The functional repertoire contained within the native microbiota of the model nematode Caenorhabditis elegans

The microbiota is generally assumed to have a substantial influence on the biology of multicellular organisms. The exact functional contributions of the microbes are often unclear and cannot be inferred easily from 16S rRNA genotyping, which is commonly used for taxonomic characterization of bacterial associates. In order to bridge this knowledge gap, we here analyzed the metabolic competences of the native microbiota of the model nematode Caenorhabditis elegans. We integrated whole-genome sequences of 77 bacterial microbiota members with metabolic modeling and experimental characterization of bacterial physiology. We found that, as a community, the microbiota can synthesize all essential nutrients for C. elegans. Both metabolic models and experimental analyses revealed that nutrient context can influence how bacteria interact within the microbiota. We identified key bacterial traits that are likely to influence the microbe’s ability to colonize C. elegans (i.e., the ability of bacteria for pyruvate fermentation to acetoin) and affect nematode fitness (i.e., bacterial competence for hydroxyproline degradation). Considering that the microbiota is usually neglected in C. elegans research, the resource presented here will help our understanding of this nematode’s biology in a more natural context. Our integrative approach moreover provides a novel, general framework to characterize microbiota-mediated functions

Convergent Evolution in Aquatic Tetrapods: Insights from an Exceptional Fossil Mosasaur

Mosasaurs (family Mosasauridae) are a diverse group of secondarily aquatic lizards that radiated into marine environments during the Late Cretaceous (98–65 million years ago). For the most part, they have been considered to be simple anguilliform swimmers – i.e., their propulsive force was generated by means of lateral undulations incorporating the greater part of the body – with unremarkable, dorsoventrally narrow tails and long, lizard-like bodies. Convergence with the specialized fusiform body shape and inferred carangiform locomotory style (in which only a portion of the posterior body participates in the thrust-producing flexure) of ichthyosaurs and metriorhynchid crocodyliform reptiles, along with cetaceans, has so far only been recognized in Plotosaurus, the most highly derived member of the Mosasauridae. Here we report on an exceptionally complete specimen (LACM 128319) of the moderately derived genus Platecarpus that preserves soft tissues and anatomical details (e.g., large portions of integument, a partial body outline, putative skin color markings, a downturned tail, branching bronchial tubes, and probable visceral traces) to an extent that has never been seen previously in any mosasaur. Our study demonstrates that a streamlined body plan and crescent-shaped caudal fin were already well established in Platecarpus, a taxon that preceded Plotosaurus by 20 million years. These new data expand our understanding of convergent evolution among marine reptiles, and provide insights into their evolution's tempo and mode

Monitoring of use of Patiëntoverleg for contacts between general practitioners and occupational physicians

Huisartsen en bedrijfsartsen willen meer met elkaar samenwerken om werknemers met gezondheidsproblemen te begeleiden en te behandelen. Dit helpt om de gezondheid van werknemers te verbeteren zodat ze weer aan het werk kunnen. Maar huisartsen kunnen de bedrijfsartsen vaak moeilijk vinden en bereiken. Er is daarom in 2019 een hulpmiddel bedacht dat het voor huisartsen en bedrijfsartsen makkelijker maakt om met elkaar in contact te komen: Patiëntoverleg. Het is een beveiligde chatfunctie, ingebouwd in een bestaand digitaal zorgsysteem (ZorgDomein). De meeste huisartsen maken al gebruik van ZorgDomein om hun patiënten door te verwijzen naar bijvoorbeeld specialisten. Onder bedrijfsartsen is dit minder, ongeveer de helft is aangesloten bij Zorgdomein. Zij gebruiken het bijvoorbeeld voor CBRkeuringen. De applicatie Patiëntoverleg binnen ZorgDomein is vaak nog niet bekend, maar kan juist zorgen voor laagdrempelig contact tussen artsen. Het RIVM heeft onderzocht of huisartsen en bedrijfsartsen Patiëntoverleg gebruiken en wat ze er van vinden. Daaruit blijkt dat de meeste ondervraagde huisartsen en bedrijfsartsen Patiëntoverleg wel zouden willen gebruiken. Ook zien ze het als een oplossing om de samenwerking te verbeteren. Toch wordt de applicatie bijna niet gebruikt en vindt het meeste contact schriftelijk of telefonisch plaats. Dat komt vooral omdat zowel huisartsen als bedrijfsartsen vaak niet weten dat Patiëntoverleg bestaat. Hoewel de privacy van de werknemers is veiliggesteld, maken sommige bedrijfsartsen zich hier zorgen over. De werknemer moet hen eerst toestemming geven voor er contact met de huisarts kan zijn. De ondervraagde huisartsen en bedrijfsartsen stellen voor hen er regelmatig aan te herinneren dat de applicatie bestaat en welke voordelen het heeft. Dat kan bijvoorbeeld via vaktijdschriften of nascholing. Ook lijkt het tijd nodig te hebben om de applicatie een onderdeel van hun werkwijze te laten worden. 106 bedrijfsartsen en 87 huisartsen hebben de vragenlijst ingevuld. Een aantal van hen zijn ook geïnterviewd. Omdat de applicatie zo weinig is gebruikt, kan het RIVM niet adviseren over verbeteringen. Ook is niet duidelijk of de applicatie helpt om zieke werknemers beter te begeleiden.General practitioners and occupational physicians want to work together more frequently to support and treat employees with health problems. This helps to improve employees' health, enabling them to return to work. However, general practitioners often experience difficulties in finding and contacting occupational physicians. To address this, a tool was created in 2019 that makes it easier for general practitioners and occupational physicians to get in touch with each other: Patiëntoverleg. It is a secure chat functionality built into an existing digital healthcare system (ZorgDomein). Most general practitioners already use ZorgDomein to refer their patients to specialists. For occupational physicians, this is to a lesser extent. About half has a ZorgDomein account, for example for driving tests. The tool Patiëntoverleg within ZorgDomein is however not generally known, but can promote contact between doctors. RIVM conducted a survey among general practitioners and occupational physicians to explore the use of the tool Patiëntoverleg and their experiences with the tool. Most of the general practitioners and occupational physicians in the survey stated that they are willing to use it. Moreover, they believe the tool offers a means to improve collaboration. Nonetheless, they hardly ever use it, and most contact is by telephone or in writing. This is mainly because both general practitioners and occupational physicians do not know about its existence. Although the privacy of the employees is safeguarded, some occupational physicians are concerned about it. The employee must give them permission to contact the general practitioner. The general practitioners and occupational physicians propose reminding them on a regular basis about the tool and its benefits. This can be done, for example, through professional journals or in-service training. It is also expected that more time is needed for the tool to become part of their working methods. 106 occupational physicians and 87 general practitioners completed the questionnaire. Some of them were also interviewed. Because the tool has been used so little, RIVM cannot give recommendations about improvements. It is also not clear whether the tool helps to provide better support to sick employees

Occupational healthcare for self-employed persons. Set-up for a pilot

Zelfstandigen zonder personeel (zzp'ers) worden in de toekomst verplicht zich te verzekeren tegen arbeidsongeschiktheid. Voor zzp'ers heeft het gevolgen voor hun inkomsten als zij door ziekte niet meer kunnen werken. Hierdoor werken zzp'ers vaak langer door bij gezondheidsproblemen, wat de kans groter maakt dat zij lange tijd uitvallen of arbeidsongeschikt raken. De verplichte arbeidsongeschiktheidsverzekering (AOV) beschermt hen tegen een verlies van inkomsten. Werknemers in loondienst hebben recht op arbeidsgerelateerde zorg, maar voor zzp'ers is dat niet standaard beschikbaar. Arbeidsgerelateerde zorg kan voorkomen dat werkenden ziek worden door werk, bijvoorbeeld door advies over leefstijl of een goed ingerichte werkplek. Daarnaast krijgen werkenden begeleiding aangeboden als zij door gezondheidsproblemen niet of minder inzetbaar zijn. Het RIVM gaat onderzoeken hoe zzp'ers in verschillende sectoren het ervaren als zij toegang krijgen tot arbeidsgerelateerde zorg wanneer zij een AOV afsluiten. Deze ervaringen kunnen worden gebruikt om arbeidsgerelateerde zorg voor zzp'ers te koppelen aan de verplichte AOV. De inbreng, ervaringen en betrokkenheid van de verschillende partijen zijn essentieel om hier draagvlak voor te krijgen. Het RIVM heeft daarom gesproken met sectororganisaties, zzp-belangenorganisaties, een verzekeraar en arbodiensten. Het onderzoek is een pilot, duurt een half jaar en gaat naar verwachting in 2023 van start. Het RIVM heeft nu met betrokken partijen een opzet voor deze pilot gemaakt en het proces en de inhoud daarvan beschreven. Zo wordt zzp'ers via een vragenlijst gevraagd of zij arbeidsgerelateerde zorg hebben gebruikt en hoe tevreden ze daarover zijn. Andere vragen zijn of de gekregen arbeidsgerelateerde zorg (hun beeld van) veilig en gezond werken heeft beïnvloed en wat hun ervaren fysieke en mentale gezondheid is. Daarnaast worden zzp'ers en betrokken partijen geïnterviewd, onder andere over welke factoren stimuleren of belemmeren om arbeidsgerelateerde zorg te gebruiken. Dit onderzoek is uitgevoerd in opdracht van het ministerie van SZW.Under an agreement concluded in 2019 between the Dutch government and employers' and employees' organisations, self-employed persons will be obligated to take out occupational disability insurance in the future. As self-employed persons are dependent on work for their income, they commonly continue work in case of health problems. As a result, the risk of long-term illness or incapacity for work will increase. Compulsory disability insurance will protect them from loss of income. Whereas those in paid employment are entitled to occupational healthcare, this is not automatically available to self-employed persons. Occupational healthcare may prevent workers from becoming ill due to work, for example by providing advice on lifestyle or a safe and healthy workplace. In addition, occupational healthcare entitles workers to assistance if they become less able or unable to perform their duties for health reasons. Previous research has shown that approaches tailored to the individual and the sector are prerequisites for the success of occupational healthcare for self-employed persons. RIVM will conduct a pilot study to find out how self-employed persons in different sectors feel about having access to occupational healthcare through contracted disability insurance. In the future, their experiences can be used to align occupational healthcare for self-employed persons with the compulsory disability insurance. The input, experiences and involvement of various parties is essential in order to build a solid base of support. RIVM has therefore consulted with sector organisations, special interest organisations for self-employed persons, an insurance company and occupational health and safety services. The study will take the form of a pilot project lasting six months and is expected to start in 2023. RIVM has drawn up a pilot plan with the parties involved. The process and particulars of the plan are set out in this report. Among other things, the pilot project will look at whether self-employed persons have used occupational healthcare and how satisfied they are with it. They will also be asked to what extent the occupational healthcare they received has influenced their actual or perceived occupational safety and health. Furthermore, self-employed persons and other participating parties will be interviewed about factors that stimulate or inhibit the use of occupational healthcare. This study was commissioned by the Ministry of Social Affairs and Employment

Digital knowledge and communication platform (KCP) for Occupational Healthcare. An exploration of needs and possibilities for setting up a digital platform

Arbeidsgerelateerde zorg betekent zorg om de gezondheid van werkenden te behouden, herstellen en te verbeteren. Sinds 2016 bestaat het ‘Platform Arbeidsgerelateerde Zorg’, waarbinnen zorgprofessionals en andere betrokken partijen kennis en informatie over projecten delen. Bij het platform zijn onder andere beroepsverenigingen van medisch specialisten, huisartsen en bedrijfsartsen aangesloten. Zij komen twee keer per jaar samen. Het RIVM is voorzitter van dit platform en verstuurt een nieuwsbrief. Uit een evaluatie van het Platform in 2021 bleek dat de leden behoefte hebben aan een plek waar zij alle informatie kunnen terugvinden: een digitaal kennis- en communicatieplatform (KCP). Om dit KCP in te richten, is in 2022 een werkgroep gevormd met zes vertegenwoordigers van beroepsverenigingen. Het RIVM is ook voorzitter van deze werkgroep. De werkgroep heeft de doelen, doelgroepen, inhoud voor het platform en randvoorwaarden bepaald. Het doel is om informatie over arbeidsgerelateerde zorg te verzamelen en beschikbaar te stellen voor de betrokken partijen, zodat zij de zorg voor werkenden kunnen verbeteren. Dit kan gaan om informatie over onderzoeken, ervaringen uit de praktijk en een agenda. Daarnaast heeft het RIVM gesproken met platforms met een soortgelijk thema (arbeid of gezondheid) en doel (kennis delen) om te leren van hun ervaringen. Verder bleek uit gesprekken met de werkgroep en communicatie- en informatieadviseurs dat een online community platform het meest geschikte middel is. Dit biedt namelijk mogelijkheden om de verschillende beroepsgroepen vaker met elkaar in contact te laten komen. Ook kunnen hiermee kennis en ervaringen interactief worden gedeeld. In 2023 gaat het RIVM met de werkgroep verder werken aan het platform. Het RIVM gaat onder andere gesprekken voeren met de Dienst Publiek en Communicatie (DPC) van het Rijk over de mogelijkheden om een digitaal KCP te bouwen.Occupational healthcare is aimed to keep, recover or improve workers’ health. The 'Occupational Healthcare Platform' has existed since 2016. Members of this platform include professional associations of medical specialists, general practitioners and occupational physicians. These members meet twice a year and share knowledge and information about projects with each other. RIVM chairs this platform and sends out a newsletter. An evaluation of the Platform in 2021 showed that members need a place where they can find all information: a digital knowledge and communication platform (KCP). To set up such a platform, a working group was formed in 2022 with six representatives of professional associations. RIVM is also chair of this working group. The working group has determined the goals, target groups, content and preconditions for the platform. The aim is to collect information about occupational healthcare and make it available to the parties involved, so that they can improve occupational healthcare for the target group, i.e. workers. In addition, RIVM has spoken with platforms with a similar theme (work or health) and purpose (sharing knowledge) to learn from their experiences. Conversations with the working group and communication and information advisers indicated that an online community platform is the most suitable tool for the aims of the platform. This will create opportunities for the different professional groups to get in touch with each other more often and to interactively share knowledge and experiences. In 2023, RIVM will continue working on the platform with the working group. RIVM will collaborate with the government’s Public Information and Communications Service (DPC) to consider the possibilities of building a digital platform