Responding to new policy demands: A comparative study of Portuguese and Dutch non-university higher education organizations

Sijde, P.C. van der [Promotor]Bakker, F.G.A. de [Copromotor

The TARGET_TIA: A complete, flexible and sound territorial impact assessment tool

This chapter presents TARGET_TIA as a relevant and flexible Territorial Impact Assessment (TIA) methodology. TARGET_TIA was created in a context where existing ESPON TIA tools were mainly designed for assessing ex ante territorial impacts of EU directives. Hence, in view of the need to properly assess the main ex post territorial impacts of EU Cohesion Policy in several countries in a relevant and sound way, the author decided to design, test and apply his own TIA methodology, named TARGET_TIA. When compared with other existing TIA methodologies, TARGET_TIA can be used both at ex ante and ex post policy evaluation phases. In addition, it brings to the table the possibility to use counterfactual evaluation elements to allow the production of credible and sound TIA evaluation scores. Following on from its implementation in assessing the main territorial impacts of EU policies and programmes, mostly at the ex post evaluation phase, it is possible to conclude that it is a credible, flexible, easy-to-operate, cost-effective and robust TIA methodology, which can be applied to projects, programmes and policies, at all territorial levels.info:eu-repo/semantics/acceptedVersio

New approaches in Tamarix spp. for taxonomic identification and functional characterization under salt stress

Negli ultimi decenni, molti studiosi hanno cercato di spiegare i complessi meccanismi fisiologici e biochimici che, combinati agli adattamenti morfologici, rendono alcune piante tolleranti la salinità (Greenway e Munns, 1980; Hasegawa et al., 2000; Ashraf e Harris 2004; Munns et al., 2006; Flowers e Colmer, 2008). Le alofite infatti sono per loro natura adattate agli ambienti salini mediante strategie fisiologiche e biochimiche tra le più varie, che vanno dalla filtrazione dei sali a livello radicale fino alla loro compartimentazione ed estrusione dai tessuti fogliari. Dal punto di vista morfo-anatomico, si ritrovano invece adattamenti spesso più simili tra piante appartenenti a specie diverse, quali ad esempio, l’aumento della succulenza dei tessuti fogliari, ispessimenti cuticolari, modificazioni della morfologia degli stomi, lignificazione precoce delle pareti cellulari e una maggiore cutinizzazione delle pareti più esterne delle cellule epidermiche (Waisel 1972; Robinson et al. 1997; Wahid, 2003; Kim e Park, 2010); si tratta perlopiù di caratteri xeromorfi necessari per conservare lo stato idrico delle piante soggette anche ad aridità fisiologica, a causa dei valori del potenziale idrico del suolo estremamente negativi. A fronte di tale complessità e variabilità, risulta difficile mettere a punto indicatori per la selezione di materiale tollerante, che siano anche semplici da determinare. Scopo del presente lavoro è quello di offrire nuovi approcci per l’identificazione di indicatori morfo-funzionali di tolleranza alla salinità nel genere Tamarix. Quest’ultimo comprende 54 specie alofile tra alberi ed arbusti a foglie caduche o persistenti, distribuite nelle regioni aride e semiaride dell’Eurasia e dell’Africa (Baum, 1978). Le tamerici mostrano un’ampia plasticità ecologica e sono capaci di tollerare differenti fattori di stress come la siccità, le alte temperature e l’elevata radiazione solare (Cleverly et al., 1997; Zhuang e Chen, 2006), nonché concentrazioni saline particolarmente elevate (Glenn et al., 1998; Vandersande et al., 2001). Le tamerici presentano peculiari strutture specializzate di adattamento alla salinità, quali le ghiandole saline, capaci di estrudere i sali in eccesso dai tessuti fogliari e per questo motivo queste specie rientrano nel gruppo delle recretoalofite. Tali strutture svolgono un ruolo fisiologico importante in condizioni di elevata salinità, regolando il bilancio ionico (Ramadan, 1998) e mantenendo elevati i valori di potenziale osmotico e turgore cellulare (Ding et al., 2009). Il primo obiettivo del presente studio è stato dunque l’approfondimento del ruolo svolto in queste specie dall’estrusione salina e dai sali accumulati nei differenti tessuti in condizioni di stress salino. A tale scopo è stato realizzato un esperimento con provenienze israeliane di T. aphylla, T. jordanis e T. tetragyna, considerate specie modello per studi sulla resistenza alla salinità, in quanto vegetano in ambienti estremi quali le zone desertiche del Nord Africa e dell’Asia minore e le rive del Mar Morto (Waisel, 1961; Thomson et al., 1969; Bar-Nun e Poljakoff-Mayber, 1977; Hagemeyer e Waisel, 1988; Solomon et al., 1994; Jones et al., 2006). Le piante sono state allevate in vaso e distribuite secondo uno schema a quattro blocchi randomizzati corrispondenti a quattro tesi saline (0, 150, 300 e 450 mM di NaCl). Dopo 41 giorni, tutte le specie studiate sono state in grado non solo di resistere alle condizioni più elevate di stress, ma anche di continuare a fotosintetizzare attivamente confermando il loro elevato grado di tolleranza, che dai dati di accrescimento e accumulo di biomassa ha mostrato il seguente ordine crescente: T. aphylla, T. tetragyna e T. jordanis. Per quanto riguarda la fisiologia ionica, la capacità di contenere il livello di sodio all’interno dei tessuti fogliari ed il tasso di estrusione delle ghiandole saline sono risultati i parametri più interessanti per caratterizzare le specie relativamente al loro grado di tolleranza. Da un punto di vista morfo-anatomico, i principali caratteri che hanno mostrato un maggior potere discriminante sono risultati quelli stomatici (densità e dimensioni) a livello fogliare e la lignificazione delle pareti dei vasi xilematici e la suberizzazione dell’endoderma a livello radicale. T. jordanis è stata inoltre l’unica specie che ha riportato un aumento a 450 mM dello spessore del palizzata e dell’epidermide così come dello spessore dell’endoderma a livello radicale rispetto alle condizioni di controllo. Dall’analisi combinata di caratteri fisiologici e morfologici, T. jordanis e T. aphylla risultano essere rispettivamente la specie più tollerante e quella meno tollerante allo stress salino. La tassonomia del genere Tamarix è molto complessa in quanto le entità specifiche e varietali presentano pochi caratteri distintivi legati quasi esclusivamente alla morfologia degli elementi fiorali. Poiché in assenza di fiori risulta estremamente difficile la loro identificazione, allo stato attuale le conoscenze sulla composizione specifica delle popolazioni naturali di tamerice che vegetano in Italia sono piuttosto scarse. Pertanto, ulteriori strumenti e nuovi approcci per la discriminazione delle specie di questo genere risultano essere estremamente utili. Nella seconda fase del lavoro è stato creato inizialmente un primo database delle piante di tamerici collezionate da alcuni siti dell’Italia centro-meridionale con l’identificazione a livello di specie; il lavoro è stato eseguito usando una chiave analitica principalmente basata sulla conformazione del disco fiorale (Baum, 1978). Le difficoltà riscontrate nella realizzazione di sezioni paradermali per lo studio della morfologia dell’epidermide fogliare, in particolare in specie con habitus xeromorfo come le tamerici, ha portato alla messa a punto di una nuova tecnica per la realizzazione di impronte fogliari di buona qualità e di facile osservazione al microscopio ottico. Utilizzando tali impronte sono stati presi in esame alcuni caratteri micromorfologici fogliari che hanno costituito un nuovo set di indicatori con un elevato valore tassonomico per l’identificazione delle tamerici maggiormente presenti in Italia, T. africana e T. gallica: densità stomatica, densità delle ghiandole saline e lunghezza delle cellule di guardia. Differenti analisi di statistica multivariata sono state eseguite al fine di rilevare il potere discriminante dei caratteri micromorfologici analizzati e la relazione esistente tra tali caratteri ed alcuni parametri ambientali dei siti di raccolta. La lunghezza delle cellule di guardia è il carattere micromorfologico più influenzato da fattori ecologici, quali ad esempio la distanza dal fiume ed il tipo di vegetazione presente. Alcuni degli indicatori morfofunzionali sviluppati hanno fornito sia utili strumenti per la caratterizzazione di specie più tolleranti condizioni di stress salino ed idrico, sia nuovi elementi per una migliore comprensione della tassonomia del genere Tamarix.In a recent period, many researchers have tried to elucidate the complex physiological and biochemical mechanisms, combined with morphological adaptations, involved in plant salt tolerance (Greenway e Munns, 1980; Hasegawa et al., 2000; Ashraf e Harris 2004; Munns et al., 2006; Flowers e Colmer, 2008). Ecologically, halophytes are the native flora of saline soils and have developed several physiological and biochemical strategies of adaptations including the filtration of salts by roots and the compartmentation and extrusion of salts from leaf tissues. Frequently observed morpho-anatomical adaptations of plants from saline and dry habitats are an increase in leaf succulence and thickness of leaf cuticle, some variations of stomata morphology, an early lignification of cell walls and an increase in cutin deposition on the walls of epidermal cells (Waisel 1972; Robinson et al. 1997; Wahid, 2003; Kim e Park, 2010). These xeromorphic adaptations are common or shared between desert plants and other species commonly found in physiologically dry habitats. These features play a crucial role in conserving the water balance in plants inhabiting salty soils characterized by extremely negative water potentials. Because of the complexity and variability of salt tolerance trait, it is difficult to develop early morpho-functional indicators for the selection of plant tolerant material. The main focus of this study is the research of new approaches for the identification of morpho-functional indicators to salt tolerance in Tamarix. This genus is represented by 54 species and consists of mostly halophytic shrubs and dwarf trees native to arid and semiarid regions of Eurasia and Africa (Baum, 1978). Tamarisks show a wide ecological plasticity and can tolerate different stress factors, such as drought, elevated temperatures, high solar radiation (Cleverly et al., 1997; Zhuang e Chen, 2006), and high salinity (Glenn et al., 1998; Vandersande et al., 2001). Tamarisks are characterized by the presence of salt glands, which are specialized structures for the extrusion of excess salts from leaf tissues; as a result, these species belong to recretohalophytes group. Such adaptive features play an important role in regulating ionic balance (Ramadan, 1998), maintaining or stabilizing osmotic and turgor pressure under high salinity (Ding et al., 2009). Therefore a better understanding of salt secretion and physiological role of salts accumulated in Tamarix shoots is needed. For this purpose, a salt experiment was carried out with three species of Tamarix coming from Israel (T. aphyl la, T. jordani s and T. tetragyna). These are considered model species for salt tolerance studies because they commonly inhabit extreme environments like the desert areas of North Africa and Middle East and along the shores of the Dead Sea (Waisel, 1961; Thomson et al., 1969; Bar-Nun e Poljakoff-Mayber, 1977; Hagemeyer e Waisel, 1988; Solomon et al., 1994; Jones et al., 2006). The plants were cultivated in 8 L-pots and distributed in four randomized blocks (control and three salt treatments: 150, 300 and 450 mM NaCl solution). After 41 days, all the species studied were able to tolerate and photosintetize actively also under the highest salt stress level. These data confirm the higher salt tolerance of these species that can be categorized, according to increasing productivity, in the following order: T. aphyl la, T. tetragyna and T. jordanis. Concerning the physiology of ions, the main useful traits to characterize the degree of salt tolerance in these species are: the ability to limit sodium content in leaf tissues and the level of salt extrusion. Anatomically, the main traits with the highest discriminatory power are the stomatal size and density, the lignification of walls of xylem vessels and suberification of endodermis in roots. Compared to the control, at 450 mM T. jordanis is the only one that increased the thickness of palisade and epidermis as well as the thickness of root endodermis. By a combined analysis of physiological and morphological traits, T. jordanis and T. aphylla are the most and the least salt tolerant species, respectively. Taxonomically, Tamarix L. is a critical genus among the Angiosperms because its members show few distinctive external features mainly based on floral characters. So the identification of tamarisk species is more difficult without flowers and so far the specific composition of Italian natural populations has been little studied. Thus, further approaches and tools for Tamarix species identification are needed. A first database of identified tamarisk plants, growing in the Southern Italian sites, was created. The identification of Tamarix species was based mainly on the analysis of some flower traits as reported by Baum (1978). Due to the difficulties in producing paradermal sections in species with xeromorphic habitus like tamarisk, a new method for creating high quality leaf imprints was performed to study the leaf epidermis morphology. From these imprints, three variables were identified useful for taxonomic identification of the species mostly represented in Italian populations, T. africana and T. gallica: stomatal density, guard cell length and salt glands density. Multivariate statistical analyses were performed in order to provide adding characters for tamarisks classification in the future and to analyse the influence of different environments on epidermal morphology. The guard cell length is the micromorphological trait more influenced by ecological factors such as the distance from the river and the type of vegetation (dune or riparian vegetation). Some of the developed morpho-functional indicators provided both useful tools for the characterization of the most salt and drought tolerant species and new elements for better understanding of Tamarix taxonomy.Dottorato di ricerca in Ecologia forestal

Individuals in action

This article addresses academics who innovate in higher education and their characteristics. We undertake a qualitative case study of six individuals who implemented disruptive and transformative pedagogical approaches and curricular practices in their departments and/or at their institutions. Our findings point to six common characteristics – motivation to change institutionalized practices, interest in change, experience in the field, multi-embeddedness, authority to act, and the strategic use of social networks – which seem to play a role at individual levels in driving these disruptive and transformative approaches. While acknowledging studies in higher education that address innovation as a response to exogenous influences, this study highlights the role of individuals with certain characteristics in driving innovation and processes of endogenous change in higher education institutions. These findings are also relevant for higher education practitioners in their desire to foster innovative initiatives in institutional settings