Environmental education as a “driving force” for the revitalization and rehabilitation of disadvantaged rural areas

[Resumo] A apostar na Educação Ambiental como “força motriz” para a revitalização e requalificação da Aldeia do Vale do Rio, situada na Região Centro de Portugal, docentes da Escola Superior Agrária de Coimbra, estagiários,autarquia, comunidade local e voluntários têm trabalhado em conjunto com vista ao levantamento do património natural, bem como a resolução dos problemas ambientais da aldeia e espaços circundantes. O envolvimento da população em ações de Educação Ambiental passiva e ativa tem contribuído para a valorização de espécies autóctones, nomeadamente o medronheiro(Arbutus unedo L.), bem como para o controlo de plantas invasoras particularmente a Acacia dealbataL.). O trabalho integrado também tem possibilitado reconhecer a apetência da aldeia para a apicultura, aposta em produtos endógenos e ecoturismo. Com encantos naturais e estrategicamente situada a 5 km da Vila de Figueiró dos Vinhos e a apenas 1 km do Rio Zêzere, a Aldeia do Vale do Rio já olha para si mesma com “olhos de futuro”, contando agora com a recém-criada “Associação de Moradores e Amigos do Vale do Rio”, que já começa a trabalhar para o desenvolvimento sustentável da aldeia.[Abstract] Considering the Environmental Education as a "driving force" for the revitalization and rehabilitation of Aldeia do Vale do Rio, located in the central Region of Portugal, teachers and trainees of the Agrarian School of Coimbra, municipal council, local community and volunteers have been working together in order to know the natural resources and search for solutions concerning the environmental problems of the village and surrounding area. The involvement of the population in passive and active environmental education actions have contributed to the promotion of indigenous species, as for example the strawberry tree (Arbutus unedo L), as well as the control of invasive plants (in particulas Acacia dealbata L). The integrated work has also allowed to recognize the attractiveness of the village is now starting to look at itself with the "eyes of future", counting now on the recently created "Association of the Vale do Rio Inhabitats and Friends", which has already been working for its sustainable development