Diversity, host specialization, and geographic structure of filarial nematodes infecting Malagasy bats

We investigated filarial infection in Malagasy bats to gain insights into the diversity of these parasites and explore the factors shaping their distribution. Samples were obtained from 947 individual bats collected from 52 sites on Madagascar and representing 31 of the 44 species currently recognized on the island. Samples were screened for the presence of micro-and macro-parasites through both molecular and morphological approaches. Phylogenetic analyses showed that filarial diversity in Malagasy bats formed three main groups, the most common represented by Litomosa spp. infecting Miniopterus spp. (Miniopteridae); a second group infecting Pipistrellus cf. hesperidus (Vespertilionidae) embedded within the Litomosoides cluster, which is recognized herein for the first time from Madagascar; and a third group composed of lineages with no clear genetic relationship to both previously described filarial nematodes and found in M. griveaudi, Myotis goudoti, Neoromicia matroka (Vespertilionidae), Otomops madagascariensis (Molossidae), and Paratriaenops furculus (Hipposideridae). We further analyzed the infection rates and distribution pattern of Litomosa spp., which was the most diverse and prevalent filarial taxon in our sample. Filarial infection was disproportionally more common in males than females in Miniopterus spp., which might be explained by some aspect of roosting behavior of these cave-dwelling bats. We also found marked geographic structure in the three Litomosa clades, mainly linked to bioclimatic conditions rather than host-parasite associations. While this study demonstrates distinct patterns of filarial nematode infection in Malagasy bats and highlights potential drivers of associated geographic distributions, future work should focus on their alpha taxonomy and characterize arthropod vectors

Short Note: Preliminary fish survey of Lac Tseny in north- western Madagascar

We surveyed the fish fauna of Lac Tseny, in the Sofia Region of northwestern Madagascar, during October 2010 by observing commercial catches and targeted netting of areas used by endemic species. We recorded seven native fish species at the lake, including three endemic cichlids, a herring and a catfish. We confirmed the continued survival of the Critically Endangered Paretroplus menarambo, as well as the presence of a Paretroplus taxon that may be new to science. The commercial fishery in the lake is sustained by introduced tilapiines and the native Sauvagella robusta. The three endemic cichlids (Paretroplus spp.) were not targeted by commercial fishermen, but when caught in small numbers were retained for domestic consumption. Submerged trees in the west of the lake restrict fishing with nets and probably provide important habitat for P. menarambo. Priority next steps at the lake include (i) additional surveys and biological studies of the endemic fish species and the Critically Endangered Madagascar big - headed turtle, Erymnochelys madagascariensis, (ii) clarification of the taxonomic status of Paretroplus cf. kieneri and, should it prove a new taxon, its formal scientific description, and (iii) continued engagement with fishing communities and authorities to promote practices that benefit livelihoods and the survival of threatened fish species.RÉSUMÉLa composition spécifique de l’ichtyofaune du lac Tseny, dans l’ouest de Madagascar (région de Sofia) a été inventoriée au cours du mois d’octobre 2010, en observant les prises des pêcheurs et des pêches ciblées sur les espèces endémiques. Sept espèces de poissons indigènes ont été observées, dont trois cichlidés endémiques (Paretroplus menarambo, Paretroplus lamenabe et Paretroplus cf. kieneri), un hareng indigène (Sauvagella robusta) et un poisson-chat (Arius madagascariensis). Deux de ces espèces sont classées comme Menacées dans la Liste Rouge de l’UICN : P. menarambo est une espèce en Danger Critique d’Extinction qui n’est connue que du lac Tseny et A. madagascariensis est une espèce en Danger d’Extinction et endémique de la région de Sofia. Un des poissons que nous avons inventorié dans le genre Paretroplus semble être une forme non décrite. Les pêcheurs ont indiqué que P. menarambo est associé à des arbres immergés le long de la rive occidentale du lac qui offrent un habitat propice à la reproduction et à l’alimentation. Ces arbres immergés empêchent l’utilisation des filets pour la pêche et limitent ainsi la pression de pêche qui s’exerce sur cette espèce. Les trois espèces endémiques de Paretroplus sont prisées par les pêcheurs qui les gardent pour leur consommation personnelle plutôt que de les vendre. La pêche commerciale pratiquée dans le lac semble pérenne grâce à la présence de tilapias allogènes et du hareng indigène (Sauvagella robusta) qui approvisionnent les marchés de poisson local (Tsaratanana), régionaux (Boriziny et Mandritsara) et national (Antananarivo). Les populations locales ont rapporté que la surpêche, l’immigration, l’utilisation illégale de filets à petit maillage et le non respect de la saison de fermeture de la pêche étaient les principales menaces pesant sur l’ichtyofaune du lac Tseny. Une baisse de la pêche commerciale pourrait entraîner une ruée vers les espèces endémiques et l’ouverture des zones d’arbres immergés pour la pêche. Le lac Tseny abrite un assemblage unique de poissons qui doivent être protégés dans leur habitat qui est essentiel aux cichlidés endémiques par le maintien d’une pêche commerciale pérenne. Les prochaines étapes à mener en priorité pour le lac incluent : (i) des études supplémentaires sur la biologie des poissons endémiques et de la Podocnémide de Madagascar (Erymnochelys madagascariensis), une tortue en Danger Critique d’Extinction, (ii) la clarification du statut taxinomique de Paretroplus cf. kieneri qui pourrait être une nouvelle espèce et sa description, le cas échéant, et (iii) l’engagement continu avec les communautés de pêcheurs et les autorités locales pour promouvoir des pratiques équitables en faveur des populations riveraines et pour la survie des espèces de poissons menacées