Inventory and classification of basaltic occurrences of Patagonia based on satellite images and G.I.S, province of Santa Cruz

Las mesetas basálticas constituyen un rasgo típico del paisaje patagónico. Su génesis está vinculada a derrames de lavas máficas que se produjeron en distintos períodos efusivos durante el Terciario y Cuaternario. De acuerdo a su edad, la morfología de los mantos lávicos ha sido modificada por diferentes procesos erosivos. Las coladas más antiguas han quedado sobreelevadas decenas a centenas de metros por procesos de inversión del relieve. En la zona de contacto entre el manto basáltico y la roca subyacente se originan manantiales que brindan un aporte de agua extra al ambiente patagónico extracordillerano, favoreciendo el desarrollo de pastizales húmedos (mallines) que constituyen un recurso natural de alto valor económico, ecológico y escénico. Con el fin de contar con una herramienta que permita evaluar su importancia hidrológica, se llevó a cabo un inventario de estas formas volcánicas en la provincia de Santa Cruz, Argentina. Para ello se aplicaron técnicas de procesamiento digital e interpretación visual de imágenes satelitales de mediana resolución espacial. Los resultados se expresaron cartográficamente y mediante bases de datos, integrándose la información en un entorno S.I.G. Los datos obtenidos para cada campo volcánico, referidos a aspectos topográficos, geológicos y geomorfológicos, superficie del campo lávico y presencia de mallines en sus laderas y áreas próximas, fueron analizados estadísticamente. La información así generada permitió obtener una caracterización general de estas formas del paisaje y diseñar un sistema de clasificación, además de corroborar su importancia en la localización y desarrollo de los mallines.Basaltic plateaus are a typical feature of the Patagonian landscape. Their origin is associated with basaltic flows that took place in different effusive periods of the Tertiary and Quaternary. According to the age, morphology of the different lava fields has been modified by different erosion processes. The oldest basaltic flows were elevated tens to hundreds of meters by "relief inversion processes". In the contact zone between the basaltic flow and the underlying rock, springs are originated that provide an extra water input to the extra-Andean Patagonian environment, favouring the development of meadows (mallines), a natural resource of high economic, ecological and scenic value. With the aim of providing a tool for evaluating the hydrological importance of meadows, a survey of these volcanic landforms was conducted in the province of Santa Cruz, Argentina. Digital processing and visual interpretation techniques were applied on satellite images of medium spatial resolution. The results were expressed into maps and by means of databases, and the information was incorporated into a GIS environment. Data obtained for each basaltic feature, regarding topographic, geological and geomorphological aspects, area of the lava plateau and presence of meadows on their slopes and proximal areas, were statistically analyzed. The information obtained provided us with a general characterization of these landforms and allowed us to design a classification system whose importance in the location and development of meadows was confirmed.Fil: Mazzoni, Elizabeth. Universidad Nacional de la Patagonia Austral. Unidad Académica Río Gallegos; ArgentinaFil: Rabassa, Jorge Oscar. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Austral de Investigaciones Científicas; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia; Argentin

El impacto del cambio climático en los glaciares patagónicos y fueguinos

El cambio climático global (CCG) se manifiesta mediante el aumento de la temperatura media anual o estacional, aumento o disminución regional de las precipitaciones y aumento en la frecuencia de eventos meteorológicos extremos. Los impactos, tanto benéficos como perjudiciales, del CCG en Patagonia, Tierra del Fuego y la Península Antártica se han manifestado con mayor intensidad a partir de 1978, y en particular, en la última década del siglo XX. Las regiones mencionadas se caracterizan por su alta vulnerabilidad, derivada de su posición latitudinal en el hemisferio sur, sus climas extremos y de alta variabilidad intrínseca, y su ubicación geográfica con respecto a los océanos meridionales y la Corriente Circumpolar Antártica. Esta alta variabilidad climática se ha manifestado asimismo a lo largo de todo el Pleistoceno tardío, en particular desde el Tardiglacial (15.000-10.000 años 14C A.P.), y a lo largo del Holoceno, hasta nuestros días. 14C A.P es la edad del carbono 14 antes del presente. Entre los impactos benéficos del CCG puede argumentarse el desplazamiento hacia climas más benignos en toda esta región y la ampliación de la frontera agrícola desde las pampas hacia el suroeste. Los impactos negativos del CCG son mucho más claros y frecuentes, tales como la pérdida de biodiversidad y de masa forestal en el ecotono, bosqueestepa, la mayor frecuencia de eventos hidrológicos extremos tales como inundaciones y sequías, la desaparición del permafrost sobre la línea del bosque, la desecación de turberas y humedales, el ascenso del nivel del mar e incremento de eventos erosivos costeros, el ascenso de la línea de nieve climática y el retroceso de los glaciares y desaparición de los neveros, entre muchos otros. En este último caso en particular, el aumento de la temperatura media anual, y en especial, la temperatura media del verano, ha provocado una recesión generalizada de los glaciares patagónicos y fueguinos.Fil: Rabassa, Jorge Oscar. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Austral de Investigaciones Científicas; Argentin

Charles Darwin y las primeras observaciones científicas sobre los Rodados Patagónicos

Los Rodados Patagónicos son algunas de las unidades litoestratigráficas más sorprendentes del Cenozoico tardío de Patagonia. Charles Darwin dio a estas gravas el nombre de Patagonian Shingle Formation, cuando las descubrió durante su viaje a Patagonia en el HMS Beagle en 1832. De acuerdo con los paradigmas dominantes de la época, asignó estos depósitos a una transgresión gigantesca durante el "Gran Diluvio Universal", considerando que su formación estaba relacionada a la acción del oleaje a lo largo de la playa en tiempos antiguos. El nombre de Rodados Patagónicos, como generalmente se los conoce en la literatura geológica argentina, es usualmente confuso, ya que ha sido aplicado a un amplio número de unidades geológicas, de múltiple origen y edad. Muchos autores han discutido la naturaleza y génesis de estas gravas, considerándolas como formadas por procesos diversos, ya sea pedemontanos, aluviales, coluviales, glaciofluviales, y/o marinos. En la actualidad, se acepta que el término Rodados Patagónicos incluye a depósitos de grava de naturaleza y edad muy variadas, quizás con una predominancia de aquellos de génesis pedemontana en Patagonia septentrional y debidos a la dinámica glaciofluvial en Patagonia austral y Tierra del Fuego.The Rodados Patagónicos is one of the most intriguing lithostratigraphic units in the Late Cenozoic of Patagonia. Charles Darwin named these gravels as the "Patagonian Shingle Formation", when he discovered them during his trip to Patagonia on board HMS Beagle in 1832. According to the prevailing paradigm of the time, he assigned these deposits to a giant transgression during the Great Universal Déluge epoch, considering that their formation was related to wave action along the beach in ancient times. The name of Rodados Patagónicos, as they are generally known in the Argentine geological literature, is usually confusing since it has been applied to a wide number of geological units of multiple origin and age. Many authors have discussed the nature and origin of these gravels, considering them to have been formed by piedmont, alluvial, colluvial, glaciofluvial, and/or marine processes. Today, it is accepted that the term Rodados Patagónicos includes gravel deposits of varied nature and age, perhaps with a prevalence of piedmont genesis in northern Patagonia and glaciofluvial dynamics in southern Patagonia and Tierra del Fuego.Fil: Rabassa, Jorge Oscar. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; ArgentinaFil: Coronato, Andrea Maria Josefa. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Austral de Investigaciones Científicas; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; ArgentinaFil: Martínez, Oscar Alfredo. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Austral de Investigaciones Científicas; Argentin

The drumlin, flute and megaflute field of lago Viedma (Late Pleistocene, Santa Cruz province)

Un nuevo campo de drumlins, flutes y megaflutes ha sido identificado en el sector oriental del Lago Viedma (49º 48´ S, 77º 55´ O). En este trabajo se describen y reconocen sus elementos integrantes. Este campo de geoformas subglaciales integra las morenas de fondo de la Última Glaciación. Se ha reconocido un mínimo de 19 drumlins y 199 flutes y megaflutes. Se realizó un estudio morfométrico de detalle sobre una muestra escogida de 101 de estas geoformas. El estudio muestra que los megaflutes son mucho más frecuentes que los flutes y drumlins, lo cual está probablemente relacionado con la dinámica del glaciar que los ha originado y las características de la carga sedimentaria basal. Se han relevado sus orientaciones acimutales por sectores y realizado perfiles longitudinales y transversales obtenidos en el terreno en dos geoformas seleccionadas. Además, se ha determinado que la orientación de los ejes mayores de estas geoformas es casi sub-paralela para cada uno de los sectores, pero varía sustancialmente entre el sector norte (entre N 85º E y N 37º E) y el sector sur (entre N 145º SE y N 133º SE). Esta circunstancia demuestra que las geoformas se han generado en la base del lóbulo finiglacial del Paleoglaciar Viedma, cuando éste abandonaba el valle en el cual estaba confinado y en el cual había modelado la artesa que ocupa actualmente el Lago Viedma, para luego expandirse y extenderse hacia el este como un glaciar de piedemonte.A new drumlin, flute and megaflute field has been identified in the eastern shores of lago Viedma (49º 48’ S, 77º 55’ W). In this paper, their geomorphological components are identified and described. This subglacial landform field is part of the Last Glaciation ground moraines. A minimum of 19 drumlins and 199 flutes and megaflutes have been identified. A detailed morphometric study has been completed on a selected sample of 101 landforms. The study shows that megaflutes are much more frequent than flutes and drumlins, which is probably related to glacier dynamics and bed load conditions. Their azimuth orientations have been surveyed for each sector and longitudinal and transversal profiles have been measured in the field on selected landforms. In addition, it has been determined that the main axes orientation is almost sub-parallel in each of the identified sectors, but it is substantially different between the northern sector (ranging from N 85º E to N 37º E) and the southern sector (between N 145º SE and N 133º SE). This characteristic demonstrates that the landforms have been generated at the base of the Finiglacial lobe of the Viedma Paleoglacier, when this ice body abandoned the valley where it was confined and in which it had eroded the glacial valley that it is presently occupied by lago Viedma, and afterwards expanding and extending eastwards as a piedmont glacierFil: Ponce, Juan Federico. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Austral de Investigaciones Científicas; ArgentinaFil: Rabassa, Jorge Oscar. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Austral de Investigaciones Científicas; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia; ArgentinaFil: Serrat, David. Universitat de Barcelona. Deptartament de Geodinàmica i Geofísica; EspañaFil: Martínez, Oscar Alfredo. Universidad Nacional de la Patagonia; Argentin

Las “rocas balanceadas”, esas atractivas y curiosas geoformas

Para las personas sin formación en Geología y Geomorfología, las “rocas balanceadas” se encuentran entre las geoformas más espectaculares y curiosas del paisaje. Muchas de ellas atraen turistas por lo que tienen un alto valor comercial, así como estético, escénico y cultural, por lo cual están directamente vinculadas al Patrimonio Geológico y al Geoturismo, y consecuentemente, al vandalismo.Fundación Museo de La Plat

Cambio climático: retroceso de glaciares y formación de nuevos lagos

El calentamiento regional en los Andes Patagónicos ha provocado un rápido derretimiento de la casi totalidad de los frentes glaciarios, con la aparición y crecimiento de nuevos lagos, lagunas y humedales en las últimas décadas en los espacios abandonados por el hielo. Este proceso continúa en la actualidad, generando la pérdida de patrimonio natural al ser afectados muchos glaciares en toda la Cordillera Andina. Se toma como caso de estudio el Monte San Lorenzo de la Patagonia Austral.Fundación Museo de La Plat

Paleo-landscapes of the Northern Patagonian Massif, Argentina

The dominant geomorphological unit of the Northern Patagonian Massif landscape is a regional planation surface, eroded across the crystalline basement (plutonic and metamorphic rocks), eruptive rocks of the Gondwana cycle (Early to Middle Carboniferous), and Jurassic volcanic rocks. The most important active climate during the genesis of this surface had a very significant role, developing intense chemical weathering extending to variable depths with the corresponding degradation of the rocky material exposed at the surface. Remnants of the weathering profiles, both outcropping and fossilized by burial, are identified and described. Such a particular mega-landform was developed in a cratonic environment, mainly as a product of deep weathering, and it is interpreted as a denuded surface, an etchplain formed by corrosion followed by erosion. The analysis of the relationships between relief, saprolite, and rock cover throughout time suggests that the most important factor for the classification of the present landscape is the duration of exposure of the crystalline basement at the surface, from the end of the Paleozoic and during the entire Mesozoic. This conclusion has essential relevance for the evaluation of the effects of Mesozoic tectonics and the powerful weathering under certain climatic conditions. It is estimated that this paleosurface would have initiated its development towards the end of the Paleozoic, but later modifying also the Jurassic volcanic rocks that preceded the rifting processes that lead to the opening of the Southern Atlantic Ocean. Finally, the tectonic activity during the early Tertiary produced the exhumation of the planation surface, which was buried by its own regolith, reactivating erosion surfaces and small drainage basins. However, it is possible that some areas of the planation surface had never been covered by other rocks, other than its own overlying weathering products. Our results suggest that the landscape features should not be assigned to Quaternary morphogenesis, but instead, they have evolved over a very long time, perhaps 100 Ma or even more. These observations refer to Mesozoic times, and therefore the time scale used for the discussion of the geomorphology of the Northern Patagonian Massif should be enlarged to properly analyze the evolution of the ancient landscapes of this cratonic region. This chapter contributes to the analysis of comparative studies of global geomorphology of cratonic areas, where planation surfaces record very long periods in which the speed of crustal deformation is highly compensated by planation processes.Centro de Investigaciones Geológica

La isla de los Estados y sus fiordos

La isla de los Estados, en el extremo sur de laArgentina, fue descripta por numerosos navegantesdesde que el día de Navidad de 1615 llegarona ella los primeros europeos, los exploradoresholandeses Jacob Le Maire y WillemSchouten, quienes sin advertir su carácter insular la llamaronStaten Landt, el origen de su nombre actual, coincidentedebido a una historia similar con uno de los distritos dela ciudad de Nueva York (Staten por el nombre de los EstadosGenerales o Asamblea de los Países Bajos). Se la puedeconsiderar una de las islas más inhóspitas pero tambiénmás espectaculares del mundo.Fil: Ponce, Juan Federico. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Austral de Investigaciones Científicas; ArgentinaFil: Rabassa, Jorge Oscar. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Austral de Investigaciones Científicas; Argentin

Geomorfologia glaciar de la isla de los estados, Tierra del Fuego, Argentina

Abstract : Isla de los Estados (54º 55? S; 64º 42? W and 54º 43? S; 63º 48?W), is located at the southernmost end of South America, forming part of the province of Tierra del Fuego, Antarctica and South Atlantic Islands. The island is 62 km from east to west, and no more than 17 km wide. The island is the easternmost, emerged portion of the Andean mountain chain and much of it is an alpine highland reaching over 800 m a.s.l. The bedrock is mainly composed of lavas, ignimbrites, tuffs and sedimentary rocks of Lower Jurassic to Upper Cretaceous age. The island is one of the emerged areas closer to the Antarctic Circumpolar Current, which has enormous influence on the characteristics of the climate of Patagonia and Southern South America, and therefore, of the entire planet. For this reason, the geographical location of the island determines that the paleoclimatic information coming from it is of great significance for the region. In this work, a detailed inventory of glacial valleys, cirques and fjords has been prepared, including their geographical location, morphometric parameters, areal surface, orientation, maximum depth, bedrock lithology and associated geological structures. The work also included cartography of this landforms and a bathymetric map of the island. Based upon the geomorphological analysis performed, a timeless glacial model of the island has been prepared, that is, a model that could be applied to any of the Pleistocene glaciations of the region. This model is basically oriented towards the formation of large valley glaciers, fed by cirque glaciers and small, local ice caps. Several of these glaciers excavated their troughs following the orientation of tectonic alignments, such as faults and folds and also, stratigraphic, intra-formational boundaries. In the southern sector of the island, the glaciers became in contact with the ocean quite soon, ending in an ablation process of the calving type, that is, the formation of icebergs. The glaciers of the northern coast, instead, were flowing nested in deep valleys until the reached the extensive plain located north of their mountain sources, a plain that had been covered by the sea during the interglacial periods, as it happens today. There, these ice bodies ended as piedmont glaciers, in an ablation process by simple melting of their terminal portions.Fil: Ponce, Juan Federico. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Austral de Investigaciones Científicas; ArgentinaFil: Rabassa, Jorge Oscar. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Austral de Investigaciones Científicas; Argentina. Universidad Nacional de la Patagonia "San Juan Bosco"; Argentina. Universidad Nacional de Tierra del Fuego; Argentin

Pseudokarst and speleothems in the Chihuido Granite, province of Mendoza, Argentina

The core of the Chihuido Anticline is located precisely at Cerro Chihuido, Malargue, southern Mendoza province, Argentina. This anticline represents the outcropping pre-Jurassic platform of the margin of the Neuquen Basin, which is composed of three volcano-sedimentary units separated by angular unconformities. The older unit corresponds to the volcano-sedimentary complex named as El Fortin, which concludes with the intrusion of a thick rhyolite-monzogranite dyke. The dyke, together with plutons corresponding to the Gondwana magmatism, is exposed on a paleosurface whose relief has been partly fossilized by much modern pyroclastic rocks. The thickness of the dyke varies from 0.2 km to almost 1 km. In this landscape, the dyke is the most remarkable topographic and geological characteristic, not only for its huge dimensions but also for its numerous weathering cavities that provide it with a quite peculiar aspect. Typical pseudokarst landforms are represented by tafoni cavities. The nature of pseudokarst is portrayed by selective erosion along joint planes and andesite composition blocks included in the dyke. In the wall of some cavities within the almost vertical dyke, opal speleothems have been formed from silica released by rock weathering. The speleothems were studied by means of optical microscopy, scanning electron microscopy (SEM), and X-ray diffraction. The study of these minor features of the granitic landscape, such as tafoni, and the associated speleothems, the description of their morphology, and the analysis of their composition are the main objectives of this chapter.Facultad de Ciencias Naturales y Muse