Coastal upwelling in the Rias Bajas, NW Spain: Contrasting the benthic regimes of the Rias de Arosa and de Muros

Nutrient-rich North Atlantic water upwells off the NW coast of Spain and intermittently intrudes into the rias, coastal embayments, by displacement during periods of offshore winds. High primary production associated with the upwelling supports an intensive raft culture of the edible mussel, Mytilus edulis. This culture is most intensive (ca. 2000 rafts) in the Ria de Arosa, and results in one of the highest protein yields per unit area on earth...

A Mass Model for Estimating the Gamma Ray Background of the Burst and Transient Source Experiment

Orbiting x-ray and gamma ray instruments are subject to large background count rates due to local particle fluxes in the space environment. The ability of an instrument to make calibrated measurements of the flux from a source of interest is highly dependent on accurately determining the background level. We present here a method of calculating the energy dependent background flux for any point in the complete data set recorded by the Burst and Transient Source Experiment (BATSE) in its nine year mission. The BATSE Mass Model (BAMM) uses a Monte Carlo mass modelling approach to produce a data base of the gamma ray background which is then filtered to simulate the background count rate with a 2.048 second time resolution. This method is able to reduce the variations in the background flux by a factor of 8 - 10, effectively `flat-fielding' the detector response. With flat-fielded BATSE data it should be possible to use the Earth occultation technique to produce a hard x-ray all sky survey to the 1-2 mCrab sensitivity limit. BAMM is also capable of estimating the contribution to the spectra measured from gamma ray sources due to the reprocessing of source photons in inactive material surrounding a gamma ray detector. Possible applications of this aspect of the model in the area of Gamma Ray Burst spectral analysis are discussed.Comment: 11 pages, 9 figures. Accepted for publication in Astronomy and Astrophysics. Figures have been reduced to conform to astro-ph standard

Certified reference materials for radionuclides in Bikini Atoll sediment (IAEA-410) and Pacific Ocean sediment (IAEA-412)

The preparation and characterization of certified reference materials (CRMs) for radionuclide content in sediments collected offshore of Bikini Atoll (IAEA-410) and in the open northwest Pacific Ocean (IAEA-412) are described and the results of the certification process are presented. The certified radionuclides include: 40K, 210Pb (210Po), 226Ra, 228Ra, 228Th, 232Th, 234U, 238U, 239Pu, 239+240Pu and 241Am for IAEA-410 and 40K, 137Cs, 210Pb (210Po), 226Ra, 228Ra, 228Th, 232Th, 235U, 238U, 239Pu, 240Pu and 239+240Pu for IAEA-412. The CRMs can be used for quality assurance and quality control purposes in the analysis of radionuclides in sediments, for development and validation of analytical methods and for staff training

Réflexion sur l’évolution des concentrations en radionucléides artificiels dans l’environnement français, les doses associées et l’adaptation des techniques d’analyse aux besoins de la surveillance

La concentration de l’environnement français en radionucléides artificiels et les techniques d’analyses ont considérablement évolué au cours des 50 dernières années. Au cours des années 60 et 70, la surveillance effectuée par l’Institut de protection et de sûreté nucléaire (IPSN) et par le service central de protection contre les rayonnements ionisants (SCPRI) permettait de connaître les niveaux des radionucléides artificiels les plus abondants et qui contribuaient de façon prépondérante aux doses reçues par la population française. Depuis les années 80, avec la fin des essais atmosphériques d’armes nucléaires et la baisse des activités de la plupart des radionucléides concernés, les radionucléides devenus prépondérants en activité et en doses sont : 3H, 14C, 85Kr et 133Xe. Or ces quatre radionucléides ne font aujourd’hui l’objet que d’un nombre très restreint d’analyses dans le cadre de la surveillance effectuée par l’IRSN. La mise en relation des niveaux d’activité des radionucléides constituants le « bruit de fond » de la radioactivité artificielle environnementale, des activités potentiellement ajoutées du fait des rejets des installations nucléaires, des doses correspondantes, ainsi que des limites de détection obtenues au moyens des meilleures techniques disponibles, fournit des éléments de réflexion sur les enjeux de la surveillance radiologique de l’environnement et sur les possibilités d’atteindre les objectifs correspondants. À l’exception de 14C et 3H, les activités les plus basses présentes dans l’environnement se trouvent d’ores et déjà au niveau ou en-deçà des limites de détection des techniques de mesure. 3H et 14C sont donc les seuls radionucléides toujours mesurables dans l’environnement et pour lesquels une influence des rejets atmosphériques des installations nucléaires est potentiellement décelable dans tous les milieux

Anti-Compton gamma spectrometry for environmental samples

The results of the low-level performance of an anti-Compton device are presented. The anti-coincidence action of the NaI detectors lowers the total background of the HPGe detector integrated on the energy range 30 keV to 2730 keV by a factor 8.1 and suppresses the continuum above 300 keV by a factor larger than 10. Qualitative and quantitative results on environmental samples are described to illustrate the improvement of uncertainties determination and the significant reduction of detection limits. This provides ever more accurate and precise data on natural and anthropogenic radionuclides often used as tracers for environmental studies

Impact of an exceptional Saharan dust outbreak in France: PM10 and artificial radionuclides concentrations in air and in dust deposit

The present study focuses on the exceptional Saharan dust event that affected most of France in February 2004. Activity levels of various artificial radionuclides (90Sr, 137Cs, uranium, thorium and plutonium isotopes, 241Am) were examined. Activity or isotopic ratios are discussed in the context of atmospheric nuclear weapons tests, among them French tests performed in Sahara in the 1960s. The daily evolution of 137Cs activity levels in the atmosphere was compared to daily PM10 change. A link between airborne 137Cs and PM10, is given. It is estimated that this 2-day event deposited as much 137Cs as would be deposited on average over a 10-month period. The amount of deposited 137Cs and 239+240Pu represents respectively about 0.1 and 1% of the activity already present in the soil. Such Saharan dust events correspond to an extreme type of " feeder" process of artificial radionuclides in the atmosphere. Therefore, they contribute to the long term background level of artificial radionuclides kept at trace levels in the atmosphere. © 2010 Elsevier Ltd

Experience acquired on environmental sample combustion for organically bound tritium measurement

In order to determine organically bound tritium (OBT) concentrations, environmental samples are generally first freeze-dried. This first step is to remove tritiated water. Then, the dry residue is burnt in a special furnace with oxygen. Finally, the tritiated water fraction obtained is measured using a liquid scintillation counter. Our laboratory has developed a "pyroxydiser" tubular furnace for a computer controlled combustion. This paper presents the different improvements of the equipment. For three years, the analysis of each sample has been replicated. The experience acquired on the environmental matrices analysed using this setup is shown. © 2009 Elsevier Ltd. All rights reserved

Spectrométrie bêta appliquée aux mesures de la radioactivité dans l’environnement

Les techniques employées pour quantifier les émetteurs bêta purs (3H, 14C, 90Sr, 36Cl, 63Ni…) dans les matrices environnementales sont basées sur une sélectivité physico-chimique de l’élément suivi d’une mesure par scintillation liquide ou comptage proportionnel. Nous avons étudié une configuration de mesure simple, basée sur des détecteurs silicium minces (PIPS), afin d’obtenir une sélectivité spectrométrique couplée ou non à une sélectivité physico-chimique. La quantification de sources pures montre que les limites de détection sont du même ordre de grandeur que celles obtenues par les méthodes conventionnelles avec l’avantage de préciser la présence d’interférents résiduels. De même, pour des mesures de surveillance ou de contrôle réglementaire, excluant une préparation chimique importante, la contribution des radionucléides naturels est souvent à la base de la mise en œuvre de mesures complémentaires. Cette contribution des naturels peut être observée afin d’exclure la nécessité de ces mesures complémentaires même si les seuils globaux réglementaires sont dépassés