The Importance of Campos Ecosystem as a World Food Producer and as a Provider of Ecosystem Services

The Campos ecosystem represent one of the largest grassland areas on the world, with great biodiversity in plants and animals. It contributes to improve world food security, based on ruminant livestock production, providing animal protein to feed more than 160.000.000 people. The research agenda for Campos ecosystem demands attention on the productivity and increasing variability phenomena, overgrazing, biodiversity standards and water contamination among other factors. It provides services including genetic resources, carbon storage, control of soil erosion, nutrient recycling, water production with low nutrient concentration and pest control. Overall, there is available technology to improve long-term livestock productivity and preserve current environmental indicators and improve sustainability, contributing to supply increasing world food demand

El papel de la Ciencia en el proceso de Ordenamiento Territorial (y en otras cuestiones vinculadas con problemas ambientales)

51-58Los aspectos técnicos, políticos y administrativos del Ordenamiento Territorial Rural (OTR) están estrechamente enlazados, y difícilmente se pueden tratar de forma aislada. Incorporar a la Ciencia y a los científicos en el proceso de OTR permite mejorar algunos factores que definen la calidad del proceso (e.g., acceso a la información, percepción de los problemas, etc.), pero no otros (e.g., disputas de valores e intereses o asimetrías de poder). En su condición de conocimiento sistematizado, la Ciencia aporta un banco de conocimientos indispensable. A su vez, puede jugar otro papel clave al ofrecer esquemas de pensamiento y acción, en los cuales los criterios de verdad se asocian a evidencias empíricas y lógicas y no al principio de autoridad o al pensamiento mágico. La sociedad y el Sistema de Ciencia y Tecnología (SCyT) deberían identificar los casos en los que la participación es crítica y se requiere superar debates poco informados. La participación de la Ciencia y los científicos es clave cuando se debe disminuir la incertidumbre asociada a la toma de decisiones. Por su parte, se debería evitar la situación, menos reconocida, de forzar la incorporación del SCyT cuando no corresponde. La participación de los científicos tiene que ocurrir en colaboración estrecha con otros actores del proceso. No obstante, su participación en los procesos de OTR enfrenta muchos desafíos y problemas. Una lista no exhaustiva incluye los conflictos de interés, el reduccionismo y la consecución de la inter -trans - multidisplinariedad

Conviene seguir fomentando las plantaciones forestales en el norte de la Patagonia Argentina? Dónde? Para qué? A quién le conviene?

112-118El objetivo de este artículo es plantear algunos de los aspectos que deberían ser tenidos en cuenta a la hora de decidir el fomento de plantaciones forestales en el noroeste de la Patagonia y discutir cómo puede contribuir el sistema de Ciencia y Técnica (SCyT) al proceso de toma de decisiones en el marco de un proceso de Ordenamiento Territorial. Particularmente se discute el papel de la Ciencia y los científicos en: a) el reconocimiento de la heterogeneidad del sistema territorial y su caracterización, tanto en los aspectos humanos como biofísicos (por ej. desde comunidades vegetales a asociaciones de productores), b) la definición de la aptitud de distintas unidades del territorio para la actividad forestal y la evaluación de los impactos (absolutos y relativos a otras alternativas) de esas actividades sobre distintas dimensiones (ambiental, social y económica), c) la definición del problema, o sea la construcción social a partir de situaciones que distintos actores valoran de manera diferente (por ej. establecer una plantación de pinos). La construcción de árboles de causas y efectos, por un lado, y el análisis de los cambios en la provisión de Servicios Ecosistémicos (SE) y de quienes se apropian de sus beneficios, por otro, son caminos a través de los cuales el SCyT puede contribuir al proceso de toma de decisiones asociado a la actividad forestal en Patagonia

Sustainability and range management in the Patagonian steppes

One hundred years of grazing by domestic herbivores hampered the ecological sustainability of the Patagonian steppes. We propose three management-related factors of such ecosystem degradation: (1) overestimation of carrying capacity of the rangelands, (2) inadequate distribution of animals in very large, heterogeneous paddocks, and (3) year-long continuous grazing. We suggest that these three management factors interact with the highly selective grazing habit of sheep generating a pattern of grazing heterogeneity at three scales: landscape, community, and population. Grazing differs in intensity among areas of the same paddock, among plant species, and even among individuals of the same species. As a consequence, the most palatable species within a patch are almost continuously subjected to a very high frequency of defoliation in the most preferred areas, which increases the mortality of the most preferred individuals of these forage species. We review the available ecological knowledge and range management technologies that may contribute to revert degradation. A quick assessment of both the availability and spatial heterogeneity of forage resources is now possible with the aid of remote sensing. Range assessment will allow to estimate the carrying capacity of each paddock, and separate different vegetation units. From information on the phenology of the different vegetation units it is possible to decide the timing of grazing and/or resting periods of single paddocks. Rotational grazing methods allow for a recovery of the most preferred species and for a reduction of the heterogeneity of defoliation at the three mentioned levels. Research efforts are needed to develop warning systems, improve the productivity and use efficiency of meadows, and design and evaluate grazing methods for the most arid areas of the region

Conviene seguir fomentando las plantaciones forestales en el norte de la Patagonia Argentina? Dónde? Para qué? A quién le conviene?

112-118El objetivo de este artículo es plantear algunos de los aspectos que deberían ser tenidos en cuenta a la hora de decidir el fomento de plantaciones forestales en el noroeste de la Patagonia y discutir cómo puede contribuir el sistema de Ciencia y Técnica (SCyT) al proceso de toma de decisiones en el marco de un proceso de Ordenamiento Territorial. Particularmente se discute el papel de la Ciencia y los científicos en: a) el reconocimiento de la heterogeneidad del sistema territorial y su caracterización, tanto en los aspectos humanos como biofísicos (por ej. desde comunidades vegetales a asociaciones de productores), b) la definición de la aptitud de distintas unidades del territorio para la actividad forestal y la evaluación de los impactos (absolutos y relativos a otras alternativas) de esas actividades sobre distintas dimensiones (ambiental, social y económica), c) la definición del problema, o sea la construcción social a partir de situaciones que distintos actores valoran de manera diferente (por ej. establecer una plantación de pinos). La construcción de árboles de causas y efectos, por un lado, y el análisis de los cambios en la provisión de Servicios Ecosistémicos (SE) y de quienes se apropian de sus beneficios, por otro, son caminos a través de los cuales el SCyT puede contribuir al proceso de toma de decisiones asociado a la actividad forestal en Patagonia

El papel de la ciencia en el proceso de ordenamiento territorial (y en otras cuestiones vinculadas con problemas ambientales)

51-58Los aspectos técnicos, políticos y administrativos del Ordenamiento Territorial Rural (OTR) están estrechamente enlazados, y difícilmente se pueden tratar de forma aislada. Incorporar a la Ciencia y a los científicos en el proceso de OTR permite mejorar algunos factores que definen la calidad del proceso (e.g., acceso a la información, percepción de los problemas, etc.), pero no otros (e.g., disputas de valores e intereses o asimetrías de poder). En su condición de conocimiento sistematizado, la Ciencia aporta un banco de conocimientos indispensable. A su vez, puede jugar otro papel clave al ofrecer esquemas de pensamiento y acción, en los cuales los criterios de verdad se asocian a evidencias empíricas y lógicas y no al principio de autoridad o al pensamiento mágico. La sociedad y el Sistema de Ciencia y Tecnología (SCyT) deberían identificar los casos en los que la participación es crítica y se requiere superar debates poco informados. La participación de la Ciencia y los científicos es clave cuando se debe disminuir la incertidumbre asociada a la toma de decisiones. Por su parte, se debería evitar la situación, menos reconocida, de forzar la incorporación del SCyT cuando no corresponde. La participación de los científicos tiene que ocurrir en colaboración estrecha con otros actores del proceso. No obstante, su participación en los procesos de OTR enfrenta muchos desafíos y problemas. Una lista no exhaustiva incluye los conflictos de interés, el reduccionismo y la consecución de la inter -trans - multidisplinariedad

Impacts of land use change on ecosystems and society in the Rio de La Plata basin.

The La Plata river basin (LPB) covers an area of 3.1 million km2 with a population of over 100 million people of Argentina, Bolivia, Brazil, Paraguay, and Uruguay. The LPB covers a wide geographical area, spanning a South to North latitudinal gradient, resulting in the establishment of a variety of soil - vegetation configurations, as a response to different climates. The inherent topographic heterogeneity of the LPB adds natural complexity to the basin, resulting in a combination of extensive savannah-like plateaus (cerrado) and grasslands and open fields (pampas) in its Northern and Southern portions, respectively, the largest tropical wetland area in the world in the Northwest (pantanal), as well as both dry and humid forest biomes (chaco and Atlantic forests, respectively). This varied composition of biomes and ecosystems, added to the different social and cultural setup of the LPB, resulted in diverse histories and complex patterns of land use in the basin. Rural land use and industry in the basin are responsible for 70% of the Gross National Products of the LPB countries and are in a process of continuous change, as a response to drivers such as international market trends, infra-structure and technology developments, societal evolution, and the dynamics of national policies. Possible land use changes (LUC) are limited by biophysical constraints such as unsuitable soil type, topography, or climate. However, technology development can overcome some of these limitations, as was the case of the soybean expansion to the Cerrado region of Brazil, in the eighties. Effective and sustainable management of the LPB depends on the ability of land managers from the five nations to predict the impacts LUCs on nature and society. Modeling efforts to predict environmental impacts in the LPB can benefit from knowledge acquired from impact assessments of major LUC processes. Land use change affects both the natural environment and society, therefore impact indicators should represent both dimensions. The human and natural dimensions interact both as drivers and as recipients of the impacts of LUC. The altered state of the impacted human and natural dimensions will reconfigure them as altered LUC drivers. Understanding these feedback mechanisms is a great challenge that integrates natural and social sciences. There is an urgent need for interdisciplinary research, overcoming inherent conceptual and epistemologic barriers. Decision makers and society will only act on response to global change science results, when social and natural scientists achieve an effective integrated research framework

Las reservas privadas ¿son efectivas para conservar las propiedades de los ecosistemas?

185-199To evaluate the contribution to conservation of private refuges, we compared the ecosystem functioning of this type of conservation (Refuge) with contiguous national parks (Park) and rural ranches and farms under traditional management (Traditional). We assume the Park as the reference situation, in as much they constitute the areas with the lowest human intervention. The analysis was based on three descriptors of the seasonal dynamics of the carbon gains, derived from spectral data provided by the MODIS sensor: the Normalized Difference Vegetation Index integral (NDVI-I), a spectral index related to the total carbon gains of the ecosystem; the relative range (RRel: (maximum NDVI-minimum NDVI) /(NDVI-I), and the month of occurrence of the maximum value of NDVI (MMax). These last two attributes characterize the seasonality and phenology of vegetation. We worked on three contrasting biogeographic regions of Argentina (Paranaense forest (Misiones province), Mesopotamic Pampa (Entre Ríos province), Interior Pampa (Córdoba province). In the Paranaense forest, the Refuge presented a lower NDVI-I value than the Park, but higher than the Traditional (P greather than 0.05). The seasonality of the vegetation carbon gains (RRel) was lower on the Park than for the other two managements. In the Mesopotamic Pampa, the gallery forests were the most productive unit (higher NDVI-I). The Refuge presented an intermediate behavior. Grasslands presented the highest NDVI-I on the Refuge (P greather than 0.05). The emblematic vegetation of this region (the palm savannas), did not differ among managements. The seasonality was lower in the gallery forests of the Park. In the Interior Pampa, the differences between Refuge and Traditional, both in NDVI-I and RRel, were not significantly different among vegetation types or managements. The MMax did not differ between managements for any of the regions studied. Our results showed that for most of the ecosystem attributes considered, the Refuge presented values more similar to those of the reference situation (the Park) than to the traditional management alternatives. Private conservation therefore has being efficient for the conservation and maintenance of the ecosystemic processes and services bounded to the dynamic of the vegetation carbon gains

Estimación del régimen de precipitación a partir de la distancia a la cordillera en el noroeste de la Patagonia

Se elaboraron modelos de regresión para el sector NO de Chubut (16000 km2) que permiten estimar la precipitación media anual y estacional y el coeficiente de variación interanual a partir de la distancia a la cordillera de los Andes. Hacia el este de la cordillera la precipitación media anual y estacional decreció exponencialmente mientras que el coeficiente de variación de la precipitación anual aumentó exponencialmente. No se observaron cambios importantes en la distribución intranual de la precipitación a lo largo del gradiente descripto.We estimated mean annual and seasonal precipitation from the distante to the Andes using regression analysis for an area of 16000 km2 in Northwest Chubut (Argentina). Mean annual and seasonal precipitation decreased exponentially eastward of the Andes, whereas the coefficient of variation of annual precipitation increased exponentially. No significant changes in the seasonal distribution of precipitation were detected along this gradient