3 research outputs found
Wirkungen und Wahrnehmungen des Ersten Weltkrieges
Anfang August 2004 jährte sich der Beginn des Ersten
Weltkrieges zum neunzigsten Mal: die "Urkatastrophe
des 20. Jahrhunderts", wie der amerikanische Historiker
und Diplomat George F. Kennan den Krieg mit einem
mittlerweile viel zitierten Wort bezeichnet hat. In
einer Eruption der Gewalt zerstörten die Jahre 1914
bis 1918 die fragilen Ordnungssysteme des 19. Jahrhunderts
und eröffneten das "Zeitalter der Extreme"
(Eric Hobsbawm).
Die Erfahrungen des Krieges, des massenhaften sinnlosen
Sterbens und der blinden Zerstörung gewachsener
ziviler Ordnungen, bildeten die schwere Hypothek,
mit der das "kurze 20. Jahrhundert" in Europa an
den Start ging. Insofern weist selbst noch die Nachkriegsordnung
der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts
auf seine Anfangskatastrophe hin. Grund genug
den Blick zurückzuwenden und nach den Wirkungen
und Konsequenzen des Ersten Weltkrieges für die Geschichte
des 20. Jahrhunderts zu fragen.
Die in diesem Band zusammengeführten Artikel stellen
eine Artikelserie dar, die durch Zeitgeschichte-online
veröffentlicht wurde. Ergänzt wurde diese durch
themennahe Rezensionen des Fachforums H-Soz-u-
Kult. Weitere Beiträge können unter dem Themenportal
von Clio-online und seiner Kooperationspartner
eingesehen werden: http://www.erster-weltkrieg.clio-online.d
International or transnational?: humanitarian action during the First World War
To what extent was a nascent international humanitarian sphere challenged by the rise of nationalist aid efforts during the First World War? How did wartime nationalisms influence humanitarian mobilisation? Taking the aid effort to prisoners of war as its central case study, this article contends that the similar evolution of national wartime charities in the different belligerent states was due to a transnational learning process, based on nationalism and reciprocity dynamics, rather than simply a manifestation of a shared culture of international humanitarianism. Comparing similar national aid actors in different countries highlights the fact that the national aid response did not develop solely as a result of 'international' norms, but often on the basis of other motivations, predominantly the desire to help the war effort. This transnational learning process has been identified in some historiographical analysis as evidence for the existence of shared international humanitarian norms within belligerent countries; in fact it is also evidence that certain welfare sectors - for example, registration of the missing and dead, military aid bureaucracies or local scouting or Red Cross associations - evolved similarly in response to the logistical challenges created by total war. This paper contends that the nationalist-orientated evolution of charity at the local level during the war created increasing tensions between the national and international humanitarian spheres and it argues that it is necessary to explore this contested evolution of wartime charity in order to understand the complex nature of wartime mobilisation