Cuba: Mito y realidad

El régimen cubano ha entrado en una dinámica represiva que atiende básicamente a cuestiones internas y a problemas vinculados con la gobernabilidad del país. Las consecuencias de las medidas emprendidas se harán sentir sobre la población y afectarán al futuro político del país. Las condenas a 75 opositores pacíficos y los fusilamientos de tres hombres por secuestrar una embarcación deben entenderse fundamentalmente por el contexto interno de Cuba. La dirigencia cubana no acaba de encauzar un proceso de reformas económicas que le permita relajar las tensiones de sus relaciones internacionales. A las medidas de principios de los noventa no le han sucedido otras que realmente arraiguen en una reestructuración. El resultado es que se ha entronizado el inmovilismo económico a la par que se han acelerado las movilizaciones y la ideología nacionalista. A Fidel Castro le es más fácil gobernar desde las crisis que desde cualquier tipo de normalidad. En ese sentido, el enfrentamiento con EE UU es un factor consustancial a la manera en que ha ejercido el poder a lo largo de casi 45 años

Mexican Elections

The preliminary results indicate Felipe Calderon of the National Action Party has won Mexico's presidential election by an extremely narrow margin. However, Andrés Manuel López Obrador of the Party of Democratic Revolution (PRD) said there had been inconsistencies in the voting returns. Mexico is on edge after the tightest of presidential outcomes. At 11:00 pm on Sunday July 2, Luis Carlos Ugalde –president of the Federal Electoral Institute (IFE)– reported the race too close to call and asked the candidates not to claim victory. Minutes later, Andrés Manuel López Obrador (AMLO) of the Party of the Democratic Revolution (PRD) proclaimed himself the winner by 500,000 votes. Shortly thereafter, Felipe Calderón of the National Action Party (PAN) also claimed the mantle of victory, citing quick counts and preliminary results (PREP) which gave him a scarce one-point advantage over AMLO. Soon thereafter, the PAN’s margin fell to 0.6 when IFE included in the PREP some 2.6 million ballots with “inconsistencies,” which López Obrador had denounced as “disappeared.” On July 5, all 300 district councils –the regional electoral districts– started reviewing the tally sheets attached to130,488 boxes (paquetes electorales) containing the ballots of nearly 42 million Mexicans

El exilio de Miami afronta los cambios en Cuba

A lo largo de los años noventa y, sobre todo, a partir de la crisis suscitada por Elián González en 2000, el Miami cubano se ha ido transformando por el creciente perfil de una opinión pública moderada, la moderación de organizaciones del exilio tradicional como la Fundación Nacional Cubano Americana y la aparición de hombres de negocios y líderes cívicos con voz propia. La gran mayoría del exilio rechaza la violencia como medio de resistencia al régimen de Castro y reconoce el papel rector de la oposición en la isla. Hoy, la diáspora ocupa la primera fila del compromiso constructivo con el pueblo de Cuba. El que una mayoría aún apoye al embargo y simpatice con el Partido Republicano es de menor importancia para una Cuba democrática que la distensión en marcha sobre la plaza pública cubana en Miami

Cuba: el día después del velorio

Cuba probablemente no saldrá de su estancamiento actual hasta después de la desaparición de Fidel Castro. El resbalón de Fidel Castro el 20 de octubre de 2004 fue otro recordatorio de que, tarde o temprano, el Comandante faltará. Aunque otros factores aún pudieran precipitar cambios profundos, Cuba probablemente no salga del estancamiento actual hasta después del velorio. Este análisis pone la mirada sobre un día después fijado en 2005 ó 2006 y perfila a los cuatro actores principales en el panorama político cubano, a saber, la elite dirigente, la ciudadanía en Cuba, el gobierno de Estados Unidos y la comunidad cubana en Miami. Un gobierno sucesor que perdurara al menos a corto plazo sería el escenario probable si los sucesores se mantuvieran cohesionados e implementaran reformas económicas tipo China y Vietnam. ¿Bastaría abrir la economía para que el gobierno recuperara cierta legitimidad ante la población? EEUU y los “halcones” en Miami sólo contemplan una transición rápida a la democracia. ¿Qué harían si la sucesión se estableciera? ¿Podría el Miami cubano evolucionar rápidamente hacia posiciones moderadas una vez desaparecido Castro

Iran’s nuclear gamble

The critical dynamics of Iran’s international relations might potentially give way to a multi-level short-term escalation. From a possible tightening of today’s sanction-policies to armed conflict, numerous hypothetical outcomes are to be considered, concerning the ever worsening current crisis between Iran, on one side, and Europe and the U.S., on the other. Given its peculiar-and widely unknown-institutional, economic and social structure, Iran seems to be displaying a defying attitude, counting on temporary power factors and on peculiar and risky political necessities. To all of the above must be added the increasing unpredictability of Washington’s security policies, in terms of the fight against both terrorism and emerging threats, such as nuclear proliferation

Cuba, the Pending Transition

This article analyses the question of succession that is already beginning to emerge in Cuba. The key question is whether the regime that replaces the current one will manage to stabilise a new status quo similar to that of China or Vietnam. Fidel Castro had been in charge in Cuba for more than 47 years. Although a transition -which can only be to democracy- is nowhere in sight, the question of succession is already beginning to emerge. The interim transfer of power to Raúl Castro, signed by his brother Fidel on 31 July, 2006, was an historic milestone. The proclamation of the temporary transfer of power is in itself a document that reveals the almost total power wielded by Fidel. Another thing that stands out is that the proclamation made no mention of the economy in terms of everyday consumption. What kind of political class will surface in Cuba

Cuba después del proyecto Varela y la visita de Carter

El socialismo en Cuba es irrevocable. Eso afirma una precipitada modificación constitucional aprobada por la Asamblea Nacional el pasado mes de junio. Aunque la razón oficial de esta reforma fue un discurso del presidente George W. Bush que exigía a La Habana elecciones libres, el Proyecto Varela y la visita del ex presidente Jimmy Carter son los verdaderos motivos del frenesí de movilizaciones. Cuba se enfrenta hoy a una nueva encrucijada

Ciento veinticinco años de lucha : el nacionalismo cubano y la democracia política hacia el siglo XXI

In the world that has followed the Cold War, the United States has conditioned the normalization of relations to the establishment of political democracy on the Island. Because nationalism was the driving force of the Cuban Revolution and still constitutes the last bastion of legitimacy of the government, the current leadership is reluctant to implement reforms that appear to be concessions to the United States. Cuban leaders have almost always emphasized the supremacy of political factors in addressing what often appeared to be ungovernable realities. It is therefore rather ironic that they insist so stubbornly on the primacy of the economy to diagnose the current crisis. It does not matter, since the crisis is also political and only a response that advances towards the establishment of a political democracy will stimulate a peaceful transformation of the current situation.En el mundo que ha seguido a la Guerra Fría, Estados Unidos ha condicionado la normalización de relaciones al establecimiento de la democracia política en la Isla. Debido a que el nacionalismo fue la fuerza motriz de la Revolución Cubana y todavía constituye el último baluarte de legitimidad del gobierno, la actual dirigencia se muestra reacia a aplicar reformas que parezcan concesiones a los Estados Unidos. Los dirigentes cubanos casi siempre hicieron hincapié en la supremacía de los factores políticos para abordar lo que a menudo parecían ser realidades ingobernables. Es por lo tanto más bien irónico que insistan con tanta obstinación en la primacía de la economía para diagnosticar la crisis actual. No importa, pues la crisis también es política y solo una respuesta que avance hacia la instauración de una democracia política estimulará una transformación pacifica de la situación actual

Cuba: ¿sucesión o transición?

The article explores how the Cuban elite achieved political reconstruction amid threats of collapse of the regime in the aftermath of the Berlin Walls downfall. Furthermore, it is expected that political renewal will lead to a relay that does not entail a democratic transition after Fidel Castros death. Pérez-Stable describes the policies that were implemented in the 1990s, when the Cuban regimes main goal was survival. The government implemented an economic reform that involved legalizing the use of U.S. dollars, liberalizing agricultural cooperatives, authorizing self-employment, and welcoming foreign investment. However, the same pattern was not used in politics, where only a few cosmetic measures were taken, including admission of Catholics to the CCP, direct vote to elect the National Assembly of Peoples Power, and the constitutional recognition of the economys mixed sector. The costs of a wide-ranging political reform would have been unacceptable, since the ultimate goal was to preserve the status quo. Once survival was ensured, the elite focused on political reconstruction, admitting no further changes as of 1997. That year the CCP Congress sealed Cubas political return to the past. Pérez-Stable examines how the Great Battle of Ideas which was nothing more than a nationalistic campaign started, and how did the constitutional reform of June 2002 that stated the irrevocability of socialism finally take place. The Commanders successors, however, will face some challenges. The first relates to political culture, since the Cuban peoples well-being must become a focal point of politics, and discourse will have to include terms such as equal opportunities and ratio between productivity and social welfare. The second challenge concerns the normalization of Cubas relationship with the United States, which implies abandoning a mindset that has prevailed since the 19th century.El artículo analiza cómo la élite cubana logró una reconstitución política ante las amenazas de colapso del régimen tras la caída del muro de Berlín. Más aún, se espera que esta reconstitución apoye un relevo que no implique una transición democrática a la muerte de Fidel Castro. Pérez-Stable explica la política puesta en marcha en los noventa, cuando el objetivo central del régimen cubano era su supervivencia. Se diseñó la reforma económica que incluyó la legalización del dólar, la liberalización de las cooperativas agrícolas, la autorización del empleo por cuenta propia y la apertura a las inversiones extranjeras. No hubo, sin embargo, algo equivalente en política, sino que se tomaron sólo algunas medidas cosméticas como la admisión de creyentes en el PCC, la elección directa de los diputados a la Asamblea Nacional del Poder Popular y el reconocimiento constitucional del sector mixto de la economía. Una reforma política profunda hubiese tenido costos inadmisibles, pues de lo que se trataba era de defender el statu quo y, una vez asegurada la supervivencia, la élite se dedicó a la reconstitución política y no admitió ningún cambio a partir de 1997. En este año el congreso del PCC selló el retorno político al pasado. La autora señala cómo se inició la Gran Batalla de Ideas, que no fue sino una movilización nacionalista, y cómo finalmente se llevó a cabo la reforma constitucional que declarara la irrevocabilidad del socialismo en junio de 2002. Los sucesores del comandante, no obstante, enfrentarán varios desafíos: el primero, en el ámbito de la cultura política, pues el bienestar del pueblo cubano deberá ubicarse en el centro de la política, y el discurso tendría que incorporar términos como la igualdad de oportunidades y la relación entre productividad y bienestar social; el segundo desafío es el que corresponde a la normalización de las relaciones con los Estados Unidos, para lo cual habrá que dejar atrás una mentalidad que se ha mantenido desde el siglo XIX