Selling off the family silver: the politics of privatization in the OECD 1990-2000

The 1990s have witnessed unprecedented attempts at privatizing state owned enterprises in virtually all OECD democracies. This contribution analyzes the differences in the privatization proceeds raised by EU- and OECD-countries between 1990 and 2000. It turns out that privatizations are part of a process of economic liberalization in previously highly regulated economies as well as a reaction to the fiscal policy challenges imposed by European integration and the globalization of financial markets. In addition, institutional pluralism and union militancy yield significant and negative effects on pri-vatization proceeds. Partisan differences only emerge if economic problems are moderate, while intense economic, particularly fiscal problems foreclose differing partisan strategies. --

Prospects for a European welfare state: Lessons from welfare state development in six OECD-Federations

This paper uses the findings of a very recent major international research collaboration on the impact of federal arrangements on the development of the welfare state to explore the possibilities of progress beyond Europe's present diversity of nation-state welfare standards. These findings - based on the longterm historical experience of the OECD's oldest federations - suggest that federal arrangements tend to slow down welfare state consolidation, but that much depends on the context of historical development. The emergence of bypass mechanisms circumventing federal veto-points is located as the key to welfare progress, and the role of regulation in European integration and the special role of the ECJ as well as that of "the open method of co-ordination" are tentatively identified as possible EU bypass equivalents. --

Welfare state transformation : convergence and the rise of the supply side model

Sammanfattning Användningen av elektroniska lås har på allvar börjat bli en fråga som fler och fler, både fastighets- och vårdföretag, tar upp. De risker som är förknippade med att hantera andras nycklar vill både vårdgivare och bostadsinnehavare minimera. Hjälpmedelsinstitutet har inom ramen för regeringsuppdraget Teknik för äldre finansierat denna test av elektroniska lås som genomförts i det lab som Centrum för Hälsa och Byggande (CHB) på KTH i Handen har satt upp. Syftet med testet har varit att se hur de elektroniska lås som finns på den svenska marknaden idag fungerar. Och hur de motsvarar krav som kan ställas inom äldreomsorg och vård i hemmet. I den här testen har fyra lås från olika tillverkare testats medan fem har identifierats. Det femte kommer att testas inom kort i CHBs lab där för övrigt planen är att alla nya elektroniska lås som kommer ut på marknaden fortlöpande testas och publiceras på CHBs hemsida (www.chb.kth.se). Resultaten visar att det finns i huvudsak två huvudkategorier av elektroniska lås, eller lås med digitala nycklar. Den ena innebär ett fast installerat lås som är anslutet till någon form av box i bostaden och som kan kommunicera med en central via Internet. Det är en lösning som också erbjuder en hel del tilläggstjänster som kan underlätta kvarboende för den som är äldre. Den andra lösningen är mobil i det avseendet att låset kan installeras och nedmonteras för att flyttas till en annan vårdkund mycket snabbt. Det är ett lås som inte själv är kopplat till Internet eller annat nätverk, utan kommunikationen med låset sker via den digitala nyckeln eller genom att man själv går till låset och hämtar information om det behövs. Det är viktigt att påpeka att Datainspektionen har beskrivit vilka krav som ställs på ett digitalt lås som används hos en boende. Bland annat måste den boende vara informerad om låset och loggar får inte sparas hur länge som helst. Endast en låstillverkare har idag redovisat att det finns möjlighet att ansluta deras lås till ett administrativt system som kan användas av vårdgivaren, men det finns en beredskap att ta fram det gränssnitt som är nödvändigt för att detta ska vara möjligt, hos de andra tillverkarna. Det krävs dock att det finns en efterfrågan av detta.Teknik för äldr

How war helped facilitate the introduction of unemployment insurance in the West

The question of whether governments should provide financial assistance to the unemployed has proven to be one of the most heated issues in modern politics. Yet given the opposition such schemes have faced throughout history, what prompted states to introduce them? Drawing on a new study, Herbert Obinger and Carina Schmitt highlight the crucial impact the West’s experience with war during the 20th century had in motivating states to adopt unemployment insurance systems

Transient-state and steady-state kinetics of the oxidation of aliphatic and aromatic thiols by horseradish peroxidase

AbstractIn the course of oxidation of thiols by peroxidases thiyl radicals are formed which are known to undergo several free-radical conjugative reactions, among others leading to hydrogen peroxide formation. The present paper for the first time presents a comparative transient-state and steady-state investigation of the reaction of 15 aliphatic and aromatic mono- and dithiols with horseradish peroxidase (HRP). Both sequential-stopped-flow spectrophotometric investigations of the reaction of HRP intermediates Compound I (k2) and Compound II (k3) with thiols and measurements of the overall thiol oxidation and the simultaneous oxygen consumption in the presence and absence of exogenously added hydrogen peroxide (10 μM) have been performed. With HRP as thiyl radical generator it was shown that three groups of thiols have to be distinguished: (i) Aromatic thiols (e.g. thiophenol, 2-mercaptopurine) were excellent electron donors of both Compounds (k2: 104–107 M−1 s−1 and k3: 103–106 M−1 s−1); however, the overall reaction was shown to depend on addition of hydrogen peroxide, indicating insufficient peroxide regeneration by arylthiyl radicals. (ii) Aliphatic thiols which were extremely bad substrates (k3 <10 M−1 s−1) for HRP (e.g. homocysteine, glutathione) and/or have a pKa,SH >9.5 (e.g. N-acetylcysteine, α-lipoic acid) were also shown to depend on exogenously added H2O2 to maintain the peroxidasic reaction, whereas (iii) with those thiols with rates of k3 between 11 and 1600 M−1 s−1 (e.g. cysteine, cysteamine, cysteine methyl ester, cysteine ethyl ester) and/or with a pKa,SH <8 (penicillamine) thiol oxidation was independent of exogenously added hydrogen peroxide, indicating sufficient hydrogen peroxide regeneration

Selling off the "family silver" : the politics of privatization in the OECD 1990-2000

The 1990s have witnessed unprecedented attempts at privatizing state owned enterprises in virtually all OECD democracies. This contribution analyzes the differences in the privatization proceeds raised by EU- and OECD-countries between 1990 and 2000. It turns out that privatizations are part of a process of economic liberalization in previously highly regulated economies as well as a reaction to the fiscal policy challenges imposed by European integration and the globalization of financial markets. In addition, institutional pluralism and union militancy yield significant and negative effects on privatization proceeds. Partisan differences only emerge if economic problems are moderate, while intense economic, particularly fiscal problems foreclose differing partisan strategies

Political parties, institutions, and the dynamics of social expenditure in times of austerity

"Die Beschränkung des Wachstums der Sozialausgaben war (und ist) ein zentrales Anliegen staatlicher Politik in fortgeschrittenen Industrieländern seit den 1980er Jahren und hat in dieser Periode in der akademischen Debatte große Aufmerksamkeit erhalten. Zu den meistdiskutierten Erklärungsfaktoren zählen parteipolitische Differenzen und politische Institutionen sowie die Abhängigkeit ersterer von letzteren. Das Discussion Paper unterscheidet fünf verschiedene Theorieansätze und untersucht ihren Beitrag zur Erklärung der empirischen Varianz im Zeitraum von 1982 bis 1997 in 21 OECD-Ländern. Die Analyse der kurzfristigen Veränderung erfolgt im Rahmen einer kombinierten Zeitreihen-Querschnittanalyse, während die langfristigen Niveauunterschiede mittels einer Querschnittanalyse untersucht werden. Mit Hilfe einer interaktiven Modellspezifikation zeigen die Autoren, dass empirische Belege für diesen Konditionaleffekt vorhanden sind, die allerdings weder vollkommen überzeugen noch langfristige Niveaueffekte zeitigen. Ausführliche Spezifikationstests deuten darauf hin, dass die Parteieneffekte, die in den 1980er Jahren vorhanden waren, in den 1990er Jahren deutlich schwächer wurden. Insgesamt stützen die Befunde die These des „Wachstums zu Limits“ und die These der "Neuen Politik" am ehesten." [Autorenreferat]"The containment of social expenditure growth has been (and still is) a core issue of public policy in advanced industrial countries since the 1980s and has received much academic attention during that period. Among the most extensively discussed explanatory factors of social expenditure are partisan politics and political institutions, as well as the dependency of the real impact of the former on the latter. The paper distinguishes five competing theoretical perspectives and explores their power to explain the empirical variation in the period 1982–1997 in 21 OECD countries. The empirical analysis of short-term dynamics is performed in a time-series cross-section framework while long-term level effects are explored in a cross-sectional setting. By using an interactive model specification the authors show that there is empirical evidence for this conditional effect, albeit it is neither thoroughly convincing nor leading to lasting long-term level effects. Extensive specification tests show that the 1990s witnessed a weakening of partisan effects which were still present in the 1980s. In total, the evidence tends to give most support to the “growth-to-limits” and the "new politics" perspectives." [author´s abstract

The retreat of the state from entrepreneurial activities: an extended survey

There is a huge body of literature in the social sciences that deals with the privatization of public enterprises in developed OECD countries after World War II. In the first part of this article, we present and critically examine empirical findings of comparative inquiries on the factors influencing cross-national differences in privatization efforts across the OECD world. Although these empirical studies provide valuable and interesting evidence, it turns out that these studies are incomplete insofar, as they mostly focus just on one dimension of privatization: the monetary or ‘material’ aspect typically measured with privatization proceeds raised by governments. Against this background, in the second part of this paper we point out that there are also formal privatization (i.e., ‘privatizing’ the legal form of a public enterprise) and functional privatization (i.e., contracting out public service production). Moreover it is emphasized that privatization does not automatically imply a retreat of the state from entrepreneurial activities. From there we plead for taking into account the development of regulatory policies and public subsidies to private enterprises over time as well, in order to get a more comprehensive picture of the development of the entrepreneurial state in the OECD world. Therefore, for each of these dimensions of entrepreneurial activity the current ‘state of the art’ regarding theory and empirics is surveyed and enriched by own empirical data. -- Dieser Aufsatz zieht eine Zwischenbilanz des Rückzugs des Staates aus unternehmerischen Tätigkeiten in der OECD-Welt seit 1980. Der Beitrag präsentiert einen kritischen Überblick über empirische Studien zu den Bestimmungsfaktoren der nationalen Unterschiede in den Bereichen Privatisierung, Subventionszahlungen und Regulierung. Es wird gezeigt, dass erhebliche Forschungslücken bestehen; abschließend werden Wege für die künftige Forschung skizziert, um zu einem umfassenderen Bild der Entwicklung des unternehmerisch tätigen Staates zu gelangen.

Der Kampf um die Fristenlösung in der Schweiz : ein Lehrstück konkordanzdemokratischer Überforderung

Streng dem Gesetz nach gilt in der Schweiz als reichstem westeuropäischen Land eine der restriktivsten Regelungsformen zum Schwangerschaftsabbruch in den OECD-Staaten. Gemäß dem Strafgesetzbuch vom 1. Januar 1942 ist die Unterbrechung einer Schwangerschaft grundsätzlich untersagt. Eine Ausnahme bildet der medizinisch indizierte Eingriff als Spezialfall der gerechtfertigten Notlage. Trotz intensiver Reformbemühungen und zahlreicher Versuche einer Neufassung gelang in den letzten sechzig Jahren keine Abkehr von der bestehenden Rechtslage. Dieser Beitrag versucht, die Ursachen für die hohe Policy-Stabilität zu erklären, indem die Etappen des langen Kampfes um die Liberalisierung der Abtreibungsartikel rekonstruiert werden. Dabei stützt sich die Untersuchung auf den Advocacy-Koalitionsansatz von Paul Sabatier und der institutionellen Theorie der Vetospieler von George Tsebelis. Mit dieser Vorgehensweise soll einerseits die dem schweizerischen Sonderfall zu Grunde liegenden Bedingungen aufgedeckt - also Politikvariation im internationalen Vergleich erklärt -, andererseits soll der Policywandel in dynamischer Perspektive erfasst - d.h. der Reformprozess im Längsschnitt - rekonstruiert werden

Der Einfluß der Direktdemokratie auf die Sozialpolitik

Obwohl es keine reinen direktdemokratischen politischen Systeme gibt, weisen doch einige politische Gemeinwesen mehr direktdemokratische Elemente in ihrer Verfassung auf als andere, wie etwa die Schweiz und Kalifornien. Auf der Basis der sozialpolitischen und fiskalwirksamen Volksabstimmungen in diesen beiden Ländern wird untersucht, welchen Einfluß die Direktdemokratie auf die Staatstätigkeit, insbesondere auf die Sozialpolitik ausübt. Den Ausgangspunkt bilden dabei Überlegungen zum Niveau der Staatstätigkeit in der repräsentativen und der direkten Demokratie. Die zentrale Hypothese lautet dabei, daß die Direktdemokratie ein niedrigeres Niveau staatlicher Leistungserstellung hervorbringt. Diese theoretische Argumentation wird durch die empirischen Daten gestützt, wobei außerdem noch Zeitverzögerungs- und Struktureffekte in der Sozialpolitik identifiziert werden. Ferner können den unterschiedlichen direktdemokratischen Instrumenten auch unterschiedliche Wirkungen zugeschrieben werden, was besonders am Fall der Schweiz deutlich wird. --