Plesiosaurios (Diapsida, Sauropterygia) del Cretácico tardío (Campaniano tardío-Maastrichtiano temprano) de ambientes marino-marginales del norte de Patagonia

During the late Campanian and early Maastrichtian, Northern Patagonia suffered the first stage of the Atlantic marine ingression that reached the Neuquén Basin. The Allen and La Colonia formations show the early stages of this change, and were deposited in a complex association of marginal marine environments, including coastal and marine deposits (i.e., flood plains, estuaries and lagoons). The plesiosaurs from the Allen and La Colonia formations included at least three species, each with a distinctive morphotype, representing a high diversity in the Late Cretaceous. The only species that preserved cranial material, Sulcusuchus erraini Gasparini and Spalleti, is a strange polycotylid characterized by the presence of deep grooves in the rostrum and mandible. The other two species correspond to aristonectine and non-aristonectine elasmosaurids. The former are distinguished by relatively large skulls and a high number of teeth compared to other elasmosaurids, whereas the non-aristonectine elasmosaurids are characterized by their relatively small body sizes, despite being adult specimens.Durante el Campaniano tardío y el Maastrichtiano temprano el norte de la Patagonia sufrió la primera etapa de la ingresión marina atlántica, que alcanzó la Cuenca Neuquina. Las formaciones Allen y La Colonia evidencian las primeras etapas de este cambio, habiéndose depositado en una asociación de ambientes irregulares que incluyen depósitos marino-marginales (es decir de llanuras mareales, estuarios y lagunas costeras). Los plesiosaurios de las formaciones Allen y La Colonia incluyen al menos tres especies, cada una con un morfotipo distintivo, lo que representa una alta diversidad hacia fines del Cretácico. La única especie con material craneano preservado es Sulcusuchus erraini Gasparini y Spalleti, un extraño policotílido caracterizado por la presencia de profundos surcos en el rostro y la mandíbula. Las otras dos especies corresponden a elasmosáuridos aristonectinos, caracterizados por tener cráneos relativamente grandes y elevado número de dientes comparados con otros elasmosáuridos y a elasmosáuridos no aristonectinos, que se destacan por su relativo pequeño tamaño, a pesar de tratarse de ejemplares adultos.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Plesiosaurios (Diapsida, Sauropterygia) del Cretácico tardío (Campaniano tardío-Maastrichtiano temprano) de ambientes marino-marginales del norte de Patagonia

During the late Campanian and early Maastrichtian, Northern Patagonia suffered the first stage of the Atlantic marine ingression that reached the Neuquén Basin. The Allen and La Colonia formations show the early stages of this change, and were deposited in a complex association of marginal marine environments, including coastal and marine deposits (i.e., flood plains, estuaries and lagoons). The plesiosaurs from the Allen and La Colonia formations included at least three species, each with a distinctive morphotype, representing a high diversity in the Late Cretaceous. The only species that preserved cranial material, Sulcusuchus erraini Gasparini and Spalleti, is a strange polycotylid characterized by the presence of deep grooves in the rostrum and mandible. The other two species correspond to aristonectine and non-aristonectine elasmosaurids. The former are distinguished by relatively large skulls and a high number of teeth compared to other elasmosaurids, whereas the non-aristonectine elasmosaurids are characterized by their relatively small body sizes, despite being adult specimens.Durante el Campaniano tardío y el Maastrichtiano temprano el norte de la Patagonia sufrió la primera etapa de la ingresión marina atlántica, que alcanzó la Cuenca Neuquina. Las formaciones Allen y La Colonia evidencian las primeras etapas de este cambio, habiéndose depositado en una asociación de ambientes irregulares que incluyen depósitos marino-marginales (es decir de llanuras mareales, estuarios y lagunas costeras). Los plesiosaurios de las formaciones Allen y La Colonia incluyen al menos tres especies, cada una con un morfotipo distintivo, lo que representa una alta diversidad hacia fines del Cretácico. La única especie con material craneano preservado es Sulcusuchus erraini Gasparini y Spalleti, un extraño policotílido caracterizado por la presencia de profundos surcos en el rostro y la mandíbula. Las otras dos especies corresponden a elasmosáuridos aristonectinos, caracterizados por tener cráneos relativamente grandes y elevado número de dientes comparados con otros elasmosáuridos y a elasmosáuridos no aristonectinos, que se destacan por su relativo pequeño tamaño, a pesar de tratarse de ejemplares adultos.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Los Plesiosaurios (Reptilia, Sauropterygia) más antiguos del Cretácico Superior bajo de la Patagonia Austral, Argentina

Plesiosaurs are recorded for the first time from the lower section of Mata Amarilla Formation, Santa Cruz Province, Patagonia, Argentina. The stratigraphic succession consists of mudstones and siltstones interbedded with medium to fine-grained sandstone, deposited in a littoral environment during the Cenomanian-Santonian; therefore the material is the oldest record of plesiosaurs from the lower Late Cretaceous rocks of Argentina. The remains include teeth, some vertebrae, and one propodium assigned to Elasmosauridae indet. and Plesiosauria indet. The status of Polyptychodon patagonicus Ameghino, 1893, as well as its stratigraphic position are discussed, leading to the conclusion that the material described by Ameghino is probably from the Mata Amarilla Formation and can only be referred to Plesiosauria indet. Analysis of sedimentologic features suggests that the material described here was deposited in an estuarine environment, strongly influenced by tides. The characters of the inferred environment are consistent with the type of preservation of the materials.Se dan a conocer los primeros registros claramente referibles a plesiosaurios de la sección inferior de la Formación Mata Amarilla en la provincia de Santa Cruz, Argentina. Los niveles portadores están compuestos por limolitas y arcillitas grises y negruzcas, que alternan con bancos de areniscas finas y medianas. Dichos niveles se depositaron en un ambiente litoral durante el intervalo Cenomaniano-Santoniano, siendo por tanto el registro más antiguo de plesiosaurios del Cretácico Superior de Argentina. Los restos hallados corresponden a dientes, vértebras y un propodio asignados a Elasmosauridae indet. y a Plesiosauria indet. Se discute el estatus de Polyptychodon patagonicus Ameghino, 1893 y su posición estratigráfica, concluyendo que el material descripto por Ameghino es sólo referible a Plesiosauria indet. y que proviene de la sección inferior de la Formación Mata Amarilla. El análisis sedimentológico indica que los materiales que se describen aquí fueron depositados en un ambiente estuarino con fuerte influencia mareal. Las características del ambiente de depositación de esta sección son consistentes con el estado de preservación de los materiales.Facultad de Ciencias Naturales y MuseoCentro de Investigaciones Geológica

Los Plesiosaurios (Reptilia, Sauropterygia) más antiguos del Cretácico Superior bajo de la Patagonia Austral, Argentina

Plesiosaurs are recorded for the first time from the lower section of Mata Amarilla Formation, Santa Cruz Province, Patagonia, Argentina. The stratigraphic succession consists of mudstones and siltstones interbedded with medium to fine-grained sandstone, deposited in a littoral environment during the Cenomanian-Santonian; therefore the material is the oldest record of plesiosaurs from the lower Late Cretaceous rocks of Argentina. The remains include teeth, some vertebrae, and one propodium assigned to Elasmosauridae indet. and Plesiosauria indet. The status of Polyptychodon patagonicus Ameghino, 1893, as well as its stratigraphic position are discussed, leading to the conclusion that the material described by Ameghino is probably from the Mata Amarilla Formation and can only be referred to Plesiosauria indet. Analysis of sedimentologic features suggests that the material described here was deposited in an estuarine environment, strongly influenced by tides. The characters of the inferred environment are consistent with the type of preservation of the materials.Se dan a conocer los primeros registros claramente referibles a plesiosaurios de la sección inferior de la Formación Mata Amarilla en la provincia de Santa Cruz, Argentina. Los niveles portadores están compuestos por limolitas y arcillitas grises y negruzcas, que alternan con bancos de areniscas finas y medianas. Dichos niveles se depositaron en un ambiente litoral durante el intervalo Cenomaniano-Santoniano, siendo por tanto el registro más antiguo de plesiosaurios del Cretácico Superior de Argentina. Los restos hallados corresponden a dientes, vértebras y un propodio asignados a Elasmosauridae indet. y a Plesiosauria indet. Se discute el estatus de Polyptychodon patagonicus Ameghino, 1893 y su posición estratigráfica, concluyendo que el material descripto por Ameghino es sólo referible a Plesiosauria indet. y que proviene de la sección inferior de la Formación Mata Amarilla. El análisis sedimentológico indica que los materiales que se describen aquí fueron depositados en un ambiente estuarino con fuerte influencia mareal. Las características del ambiente de depositación de esta sección son consistentes con el estado de preservación de los materiales.Facultad de Ciencias Naturales y MuseoCentro de Investigaciones Geológica

Un pequeño elasmosáurido no aristonectino (sauropterygia, plesiosauria) del cretácico superior de patagonia con comentarios sobre la relación entre los elasmosáuridos de Antártida y Patagonia

The systematics of the Late Cretaceous non-aristonectine elasmosaurids from Argentinean Patagonia are poorly known as there is no valid species currently recognized. Here a new non-aristonectine elasmosaurid: Kawanectes lafquenianum nov. comb. from the late Campanian—early Maastrichtian Allen Formation is diagnosed. K. lafquenianum is a distinctively small-body sized non-aristonectine elasmosaurid characterized by caudal vertebrae with marked laterally projected parapophyses, presence of pelvic bar, high ratio (∼1.2) between humerus/femur length and a large posterodistal projection of the humerus which bears a posterior accessory articular facet. A phylogenetic analysis recovered K. lafquenianum closely related with Morenosaurus stocki, Vegasaurus molyi, and Aristonectinae, showing the relationships between the elasmosaurids from Patagonia, Western Antarctic, and the Pacific coast of the USA. K. lafquenianum is part of the fauna of the coeval Allen and La Colonia formations that also comprises indeterminate aristonectines and polycotylids. This relatively high diversity plesiosaur fauna includes the three main morphotypes (aristonectines, non-aristonectine elasmosaurids and polycotylids), which is remarkable because the depositational environments of the Allen Formation have been inferred as marginal marine to non-marine environments.La sistemática de los elasmosáuridos no aristonectinos del Cretácico de la Patagonia Argentina es poco conocida, no habiendo ninguna especie válida reconocida actualmente. En esta contribución un nuevo elasmosáurido no aristonectino: Kawanectes lafquenianum nov. comb. proveniente de la Formación Allen (Campaniano superior–Maastrichtiano inferior) es diagnosticado. K. lafquenianum es un elasmosáurido no aristonectino de pequeño tamaño corporal que se caracteriza por la presencia de vértebras caudales con parapófisis fuertemente proyectadas lateralmente, presencia de barra pélvica, elevada proporción longitud del húmero / longitud del fémur (~1,2) y una marcada proyección posterodistal del húmero que lleva una carilla articular accesoria. El análisis filogenético recupera a K. lafquenianum, estrechamente relacionado con Morenosaurus stocki, Vegasaurus molyi y los aristonectinos que muestran las relaciones entre los elasmosáuridos del norte de Patagonia, Antártida Occidental y la costa pacífica de USA. K. lafquenianum es parte de la fauna de las formaciones coetáneas Allen y La Colonia, que comprende aristonectinos indeterminados y policotílidos. Esta diversidad relativamente alta, con los tres morfotipos principales presentes (elasmosáuridos aristonectinos, elasmosáuridos no aristonectinos y policotílidos), es notable ya que el ambiente de depositación de la Formación Allen se ha inferido como marino marginal con intercalaciones de ambientes no marinos.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Plesiosaurios del Cretácico Superior de Patagonia y la península Antártica

Los Plesiosauria son un clado de Sauropterygia adaptados a la vida acuática cuyo rango crono-estratigráfico del grupo se extiende desde el Triásico Superior hasta el Cretácico Superior. Su distribución es cosmopolita, habiéndoselos registrado en todos los continentes incluyendo la Antártida. En el territorio continental argentino se han registrado plesiosaurios en unidades del Cretácico Superior desde fines del siglo XIX, mientras que el primer espécimen colectado en territorio antártico fue colectado a principios de la década de 1970. A pesar de la abundancia de registros de esta edad su estudio ha debido afrontar dificultades tales como la falta de materiales craneanos y la consecuente necesidad de determinar taxones a partir principalmente de postcráneos. En este marco, el objetivo principal de esta tesis es ampliar el conocimiento sobre la diversidad de plesiosaurios del Cretácico Superior de Patagonia e islas del noreste de la Península Antártica y sus relaciones con otros del surgondwana. Con este objetivo se procedió a recopilar toda la información relacionada con la colecta de cada ejemplar estudiado (historia de colecta, estratigrafía, estudios previos) y se creó una extensa base de datos. Posteriormente se desarrollaron metodologías que permitieron detectar la presencia de ejemplares “quimera”, consecuencia de colectas históricas no sistemáticas que produjeron la mezcla de ejemplares. Asimismo se abordó el estudio de las medidas y proporciones de los centros vertebrales con el objetivo de determinar cuales son las medidas del centro vertebral son las más adecuadas para la reconstrucción del orden natural de los elementos de cada región de la columna vertebral. Del mismo modo, mediante el estudio de las medidas del centro vertebral, se planteó un método que permite estimar el número máximo de vértebras cervicales compatible con un conjunto de vértebras preservadas.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

The oldest elasmosaurs (Sauropterygia, Plesiosauria) from Antarctica, Santa Marta Formation (upper Coniacian? Santonian-upper Campanian) and Snow Hill Island Formation (upper Campanian-lower Maastrichtian), James Ross Island

Elasmosaurs are recorded for the first time in the Lachman Crags Member (Beta Member) of the Santa Marta Formation (lower Campanian) and in the Herbert Sound Member of the Snow Hill Island Formation (upper Campanian). These are the first elasmosaurids from James Ross Island, Antarctic Peninsula. These records greatly improve our knowledge of the taxonomic diversity of plesiosaurs of the Santa Marta Formation and Herbert Sound Member of the Snow Hill Island Formation, and extend the lower limit of the record of Elasmosauridae in Antarctica to the lower Campanian, making this the oldest record of an Antarctic elasmosaur.Facultad de Ciencias Naturales y Muse

Cretaceous Antarctic plesiosaurs: stratigraphy, systematics and paleobiogeography

The last twenty million years (Maastrichtian–Santonian) of Southern Hemisphere plesiosaur history is especially well recorded in the Weddellian Province (Patagonia; Western Antarctica and New Zealand). The oldest Late Cretaceous plesiosaurs, two specimens referred to Polycotylidae indet., come from the Santonian levels of the Santa Marta Formation, while the oldest elasmosaurids come from the lower Campanian of the same formation. In the lower Maastrichtian of the Snow Hill Island Formation the non-aristonectine elasmosaurid Vegasaurus molyi is recorded together with other non-diagnosable elasmosaurid specimens, but no aristonectines are present. Aristonectines appears in the Antarctic record in the upper Maastrichtian of the López de Bertodano Formation and are represented by Morturneria and cf. Aristonectes. The specimens from the upper Campanian previously referred to Aristonectinae indet. are referred to Elasmosauridae indet., shortening the temporal record of Aristonectinae in Antarctica. Therefore aristonectines appears in the Antarctic record in the upper Maastrichtian of the López de Bertodano Formation and are represented by Morturneria and cf. Aristonectes. The Antarctic Cretaceous elasmosaurids show a paleobiogeographic connection with South America and New Zealand (Weddellian Province). This connection is indicated by the shared presence of the Aristonectinae Kaiwhekea katiki (New Zealand) and Aristonectes (Argentina and Chile). Recent phylogenetic analysis recovered the aristonectines within the Weddellonectia clade, which includes the aristonectines and the non-aristonectines Vegasaurus molyi (Isla Vega, Antarctica); Kawanectes lafquenianum (Argentina); Morenosaurus stocki and Aphrosaurus furlongi (California). Among the Weddellonectia, the aristonectines show a relatively large body size and extremely derived features and probably occupied a trophic niche that differed from the trophic niche of other elasmosaurids. By way of contrast Kawanectes lafquenianum is an extremely small body-sized elasmosaurid restricted to marginal marine (probably estuarine) environments. Therefore the Weddellonectia show high morphological and probably high ecological diversity

The first non-aristonectine elasmosaurid (Sauropterygia; Plesiosauria) cranial material from Antarctica : New data on the evolution of the elasmosaurid basicranium and palate

Elasmosaurids are a monophyletic group of cosmopolitan plesiosaurs with extremely long necks. Although abundant elasmosaurid material has been collected from the Upper Cretaceous of Antarctica, skull material is extremely rare. Here, new elasmosaurid cranial material from the lower Maastrichtian levels of the Cape Lamb Member (Snow Hill Island Formation) on Vega Island, Antarctica is described. The studied specimen (MLP 15-I-7-6) is a non-aristonectine elasmosaurid but shows a palate morphology characterized by the absence of a posterior interpterygoid symphysis and a posterior plate-like extension of the pterygoids, features previously associated with the aristonectine palatal structure. The specimen MLP 15-I-7-6 thus provides an indication that these palatal features are also present in non-aristonectine Weddellian elasmosaurids, and makes available additional evidence of the close phylogenetical relationship between the aristonectines and some Weddellian non-aristonectine elasmosaurids.Museo de La Plat

The first non-aristonectine elasmosaurid (Sauropterygia; Plesiosauria) cranial material from Antarctica : New data on the evolution of the elasmosaurid basicranium and palate

Elasmosaurids are a monophyletic group of cosmopolitan plesiosaurs with extremely long necks. Although abundant elasmosaurid material has been collected from the Upper Cretaceous of Antarctica, skull material is extremely rare. Here, new elasmosaurid cranial material from the lower Maastrichtian levels of the Cape Lamb Member (Snow Hill Island Formation) on Vega Island, Antarctica is described. The studied specimen (MLP 15-I-7-6) is a non-aristonectine elasmosaurid but shows a palate morphology characterized by the absence of a posterior interpterygoid symphysis and a posterior plate-like extension of the pterygoids, features previously associated with the aristonectine palatal structure. The specimen MLP 15-I-7-6 thus provides an indication that these palatal features are also present in non-aristonectine Weddellian elasmosaurids, and makes available additional evidence of the close phylogenetical relationship between the aristonectines and some Weddellian non-aristonectine elasmosaurids.Museo de La Plat