WhatsApp Remote Reading Recovery: Using Mobile Technology to Promote Literacy during COVID-19

School closures because of the COVID-19 pandemic affected over a billion young people worldwide and presented a threat to long-term learning, particularly for public school students in low socioeconomic situations. This article offers quasi-experimental evidence on a low-cost strategy for distance learning applied in the Republic of Panama to minimize the negative consequences of the pandemic on public elementary school children’s reading levels. We conducted a 12-week intervention that utilized mobile phone technology and dissemination of reading material through WhatsApp, a cross-platform messaging freeware service, to maintain and improve children’s reading levels during the pandemic school shutdown. The objective was to determine the feasibility of using WhatsApp as a digital tool to facilitate education and inform evolving practice and policy responses. Results among 292 students between the second and sixth grades indicated overall mean gains of up to 10.3% in the number of words read per minute, with statistically significant improvements overall and higher gains among the second and third grades. In addition, the adoption rate was high, with a reported average of 84% completion of the daily readings. The results of this low-tech intervention have immediate and longer-term implications for using mobile technology as a supplemental or complementary learning tool, especially for developing regions and during school closures or school vacations

Prácticas docentes de aula en la enseñanza del pensamiento computacional en escuelas medias oficiales y particulares de la región metropolitana de la Ciudad de Panamá.

Este estudio describe y evalúa las prácticas pedagógicas de aula de los docentes en la enseñanza de informática y el pensamiento computacional (PC) en educación media oficial y particular de la región metropolitana de la Ciudad de Panamá, en comparación con referencias internacionales, como la Sociedad Internacional de Tecnología en Educación (ISTE) y otras referencias de la literatura relevante en pedagogía. Se analizaron datos de una muestra de conveniencia conformada por 14 escuelas de nivel medio participantes en las Olimpíadas Nacionales de Informática 2019, abiertas y ampliamente divulgadas. Los datos fueron recolectados por medio de observaciones en aula. Se observó poca evidencia de la utilización de prácticas docentes reconocidas como mejores prácticas para la enseñanza de informática y PC. Hubo algo más de evidencia para el uso de prácticas construccionistas, que para las relacionadas al PC; y aún menos para el uso de prácticas relacionadas al aprendizaje por experiencias. Así mismo son notables las diferencias entre las escuelas oficiales y particulares en cuanto al uso de estas prácticas. Adicionalmente, los hallazgos indicaron un nivel importante de inequidad en el sistema, ya que los puntajes se encontraban polarizados entre escuelas con mucha evidencia y escuelas con poca o ninguna evidencia, y pocas escuelas en el medio