Understanding Student Cognition Through an Analysis of Their Preconceptions in Physics

Over the last three decades, many studies have been conducted to identify students’ preconceptions on various science topics. It is time now for a synthetic study of preconceptions to enhance our understanding of students’ everyday cognition and to benefit our effort in developing effective instructional inventions for conceptual change. Through a classroom-based study, we collected quantitative and qualitative data about students’ preconceptions in physics. Data analysis produced an in-depth understanding of the features of students’ preconceptions and cognition. For example, we found that students thought analogically as scientists did, but they used analogies differently. We also found that students’ preconceptions were highly correlated and that some preconceptions were more fundamental than others. Having the core preconception probably means having many others. The pedagogical and research implications of these findings are highlighted.Plusieurs études ont porté sur l’identification des idées préconçues qu’ont les élèves face à divers thèmes en sciences. Il faut maintenant passer à une synthèse de ces préconceptions pour améliorer notre connaissance du niveau de compréhension des élèves, d’une part, et pour appuyer nos efforts visant le développement de matériel pédagogique efficace qui mènera à des changements conceptuels, d’autre part. Une étude basée dans la salle de classe a permis aux auteurs de recueillir des données quantitatives et qualitatives sur les idées préconçues qu’ont les élèves au sujet de la physique. L’analyse des données a fourni des informations détaillées sur les caractéristiques des préconceptions et de la cognition des élèves. Par exemple, nous avons appris que les élèves raisonnent par analogie tout comme les scientifiques, mais que les deux groupes ne se servent pas des analogies de la même façon. De plus, nous avons noté une grande corrélation parmi les préconceptions des élèves et avons découvert que certaines préconceptions étaient plus fondamentales que d’autres. Il est probable que quand on tient la préconception de base, l’on en tient également plusieurs autres. Nous soulignons les répercussions de ces conclusions, tant pour la pédagogie que la recherche

Exploring students' willingness to provide feedback: A mixed methods research on end-of-term student evaluations of teaching

Student Evaluations of Teaching (SET) are one of the most consistently administered tools to assess teaching performance in higher education institutions. SET affect the careers of individuals (summative evaluation), and have potential to shape the quality of instruction (formative evaluation). Past studies have addressed several issues with SET, but few have focused on surveying and interviewing students to better understand how they navigate and complete these evaluations. Therefore, a mixed methods design was used to explore university students' willingness to provide feedback through SET as part of the teaching evaluation process. Results indicate students’ positive views about the evaluation process and their perception of usefulness of evaluations increased their willingness to provide feedback, whereas potential student biases decreased their willingness to provide feedback. More importantly, results also highlight students are still not aware of, and do not really understand, the implications of their SET responses

“Somebody has to teach the ‘broccoli’ course”: Administrators Navigating Student Evaluations of Teaching (SET)

Student Evaluations of Teaching (SET) have been the most consistently administered tool, and they are still extensively used in higher education institutions to assess teaching effectiveness. The purpose of this study was to explore how SET are used by administrators in the teaching evaluation process at a large, research-intensive Canadian university. A basic qualitative research design was used in this project, and semi-structured interviews were used to obtain administrators’ experiences. The research question that guided this study was: How are SET (and other tools) used in the evaluation of teaching at this university? Findings showed that although participants mostly utilized a couple of SET statements as indicators of effective teaching, they were certainly aware of the intrinsic issues concerning these tools, and that they are continually seeking to obtain more evidence if SET results are below their benchmarks.L’évaluation de l’enseignement par les étudiants (EEE) a été dans le passé, et est encore aujourd’hui, l’outil le plus largement utilisé dans les établissements d’enseignement supérieur pour évaluer l’efficacité de l’enseignement. Le but de cette étude était d’explorer comment directeurs utilisent l’EEE pour le processus d’évaluation de l’enseignement dans une grande université de recherche Canadienne. Un modèle d’étude qualitative de base, ainsi que des entrevues semi-structurées, ont été utilisés pour recueillir les expériences des directeurs. La question de recherche qui a guidé cette étude était la suivante: comment les EEE sont-ils utilisés dans l'évaluation de l'enseignement dans cette université? Les résultats ont montré que, bien que les participants aient principalement utilisé quelques déclarations dans les EEE comme indicateurs d'un enseignement efficace, ils étaient certainement conscients des problèmes liés à ces outils, et qu'ils cherchaient continuellement à obtenir davantage de preuves si les résultats des EEE étaient inférieurs à leurs critères