Validation of a test for the physical performance evaluation of elderly and diseased subjects

In questo lavoro di tesi è stato validato un test sottomassimale per la valutazione funzionale di soggetti con prestazioni fisiche limitate (anziani e pazienti con malattie cardiovascolari), anche inseriti in programmi riabilitativi. Il "test of performance" (TOP) è di facile esecuzione, rappresenta un'alternativa al "test cardiopolmonare", molto più complesso, e prevede lo sviluppo di strumentazione e algoritmi di valutazione specifici. Nella modalità più semplice viene registrato il solo segnale elettrocardiografico (ECG) durante una prova da sforzo a basso carico, eseguita secondo un protocollo che prevede la suddivisione del test in due fasi. Nella prima fase si svolge il "tilt test" in cui il paziente passa dal clinostatismo all'ortostatismo, per valutare la funzionalità del sistema nervoso autonomo. Nella seconda fase il paziente esegue il test da sforzo sul cicloergometro a due carichi di lavoro diversi, inizialmente un carico lieve e poi uno moderato. Il test è basato sull'analisi delle modalità di adeguamento elettrocardiografico ai diversi livelli di sforzo e nella fase di recupero. Il segnale acquisito durante il tilt test è analizzato utilizzando metodi che quantificano la variabilità della frequenza cardiaca (HRV), che permette di valutare il bilanciamento tra l'attività del sistema vagale e del sistema simpatico. L'analisi HRV viene eseguita nel dominio del tempo, e nel dominio della frequenza. Il segnale elettrocardiografico rilevato durante la successiva fase a carico crescente, viene analizzato valutando le modalità di adeguamento della frequenza cardiaca sia per i cambiamenti sia per le stabilizzazioni. Particolare attenzione viene data all'analisi della fase adattativa al diverso carico e alla fase di recupero dopo lo sforzo. Da queste analisi, mediate confronto tra diverse classi di pazienti, si ritiene di potere ottenere parametri quantitativi di efficienza funzionale

influence of saccadic adaptation on spatial localization comparison of verbal and pointing reports

Under conditions of short-term saccadic adaptation, stimuli presented long before saccadic onset are perceptually mislocalized in space. Here we study whether saccadic adaptation can also affect localization of objects by pointing. We measured localization performance during fixation and after normal saccades and adapted saccades, for a bar presented well before a saccadic eye movement, for both pointing and verbal localization, under open-loop conditions generated by a transient dark period about 300 ms after the presentation of the bar. During fixation and normal saccade, localization performance for verbal report was veridical, while for pointing there was an overestimation of the target eccentricity respect to gaze, in agreement with the idea of separate representations of space for action and perception. During saccadic adaptation, there was a significant shift of both pointing and verbal report localization in the direction of adaptation with similar spatial selectivity for both tasks. These results indicate that saccadic adaptation induces a similar re-calibration of the action map as well as of the perceptual map, suggesting a common site of operation in the transformation from eye-centered to gaze-centered coordinates

Visual sensitivity and bias oscillate phase-locked to saccadic eye movements

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constructing stable spatial maps of the word

To interact rapidly and effectively with our environment, our brain needs access to a neural representation—or map—of the spatial layout of the external world. However, the construction of such a map poses major challenges to the visual system, given that the images on our retinae depend on where the eyes are looking, and shift each time we move our eyes, head, and body to explore the world. Much research has been devoted to how the stability is achieved, with the debate often polarized between the utility of spatiotopic maps (that remain solid in external coordinates), as opposed to transiently updated retinotopic maps. Our research suggests that the visual system uses both strategies to maintain stability. f MRI, motion-adaptation, and saccade-adaptation studies demonstrate and characterize spatiotopic neural maps within the dorsal visual stream that remain solid in external rather than retinal coordinates. However, the construction of these maps takes time (up to 500 ms) and attentional resources. To s..

Adaptation to size affects saccades with long but not short latencies

Maintained exposure to a specific stimulus property-such as size, color, or motion-induces perceptual adaptation aftereffects, usually in the opposite direction to that of the adaptor. Here we studied how adaptation to size affects perceived position and visually guided action (saccadic eye movements) to that position. Subjects saccaded to the border of a diamond-shaped object after adaptation to a smaller diamond shape. For saccades in the normal latency range, amplitudes decreased, consistent with saccading to a larger object. Short-latency saccades, however, tended to be affected less by the adaptation, suggesting that they were only partly triggered by a signal representing the illusory target position. We also tested size perception after adaptation, followed by a mask stimulus at the probe location after various delays. Similar size adaptation magnitudes were found for all probe-mask delays. In agreement with earlier studies, these results suggest that the duration of the saccade latency period determines the reference frame that codes the probe location

A New Approach for Proper Reporting of Pension Benefit Obligations in the Financial Statements of “Old Funds” for Professionals

In this paper, we focus on the disclosure of pension liabilities for entities referred to in Italian Legislative Decree 30 June 1994 no. 509 (also called “old funds” for professionals), which is crucial for a suitable communication. After illustrating the limits of current statutory financial statements‟ in relation to the information they provide on pension benefit obligations, we propose three potential solutions to bridge the gap. Each of these proposals helps ensure the completeness and clarity of financial reporting and improves upon the informational capacity and quality of disclosure. In our opinion, one of these approaches, in particular, would be preferred because of its ease of adoption. Indeed, the disclosure in the explanatory notes allows for the quantification of pension benefit obligations, and hence a more proper evaluation of entities in the medium/long- term, with no impact on annual economic-financial results as reported in the balance sheet and the income statement

Sinopsis de las especies austro-americanas del género Nassella (Poaceae, Pooideae, Stipeae)

Nassella is an American genus which, according to its current circumscription, includes about 116 species, distributed from Canada to Argentina and Chile. It is characterized by its florets with the lemma conspicuously convolute, with an apical conspicuous or inconspicuous crown, and the palea shorter than the lemma; furthermore, the lemma presents a distinctive epidermal pattern. The aim of this work is to provide a synopsis of the 99 species of Nassella which grow in southern South America, comprising Argentina, Bolivia, southern Brasil, Chile, Paraguay and Uruguay. A key to identify the species, mainly based on floret characters, is given. For each species, the current synonyms, geographic distribution, phenology, observations, and illustrations are presented. Nassella barbinodis is accepted and, Nassella linearifolia is a new synonym of Nassella caespitosa. Lectotypes are here designated for the following taxa: Danthonia nardoides, Piptochaetium collinum, P. gibbum, P. laevissimum, Stipa arechavaletae, S. barbinodis, S. breviculmis, S. calchaquia, S. carettei, S. clarazii var. bulbosa, S. curicoana, S. debilis var. papillosa, S. duriuscula, S. hispida, S. hyalina, S. julietii, S. longiglumis, S. macrathera, S. manicata var. media, S. mendocina, S. pratensis, S. pseudopampagrandensis, S. rupestris, S. tenuis, S. trachysperma, S. trichocaulos, and S. uspallatensis. A neotype is designated for S. filiculmis.Fil: Cialdella, Ana Maria. Consejo Nacional de Invest.cientif.y Tecnicas. Instituto de Botanica Darwinion (i); Argentina;Fil: Muñoz-Schick, Mélica. Museo Nacional de Historia Natural de Santiago, Área Botánica; Chile;Fil: Morrone, Osvaldo. Consejo Nacional de Invest.cientif.y Tecnicas. Instituto de Botanica Darwinion (i); Argentina

The Readiness Potential Correlates with Action-Linked Modulation of Visual Accuracy

Visual accuracy is consistently shown to be modulated around the time of the action execution. The neural underpinning of this motor-induced modulation of visual perception is still unclear. Here, we investigate with EEG whether it is related to the readiness potential, an event-related potential (ERP) linked to motor preparation. Across 18 human participants, the magnitude of visual modulation following a voluntary button press was found to correlate with the readiness potential amplitude measured during visual discrimination. Participants' amplitude of the readiness potential in a purely motor-task was also found to correlate with the extent of the motor-induced modulation of visual perception in the visuomotor task. These results provide strong evidence that perceptual changes close to action execution are associated with motor preparation processes and that this mechanism is independent of task contingencies. Further, our findings suggest that the readiness potential provides a fingerprint of individual visuomotor interaction

Analisi e confronto di sequenze di DNA mediante modelli Markoviani

Lo scopo di questa tesi è quello di evidenziare, attraverso varie analisi statistiche ed applicazione di modelli stocastici, il comportamento strutturale e funzionale dei dinucleotidi che compongono le sequenze di DNA di diversi organismi. Gli organismi che abbiamo scelto di prendere in considerazione sono l'uomo, il topo e l'Escherichia coli. Questa scelta non è stata casuale, ma oculata, al fine di mettere in risalto alcune differenze tra organismi eucarioti, quali l'uomo e il topo, ed organismi procarioti come il batterio E.coli. Nella prima parte del nostro studio, abbiamo computato le distanze che intercorrono tra occorrenze successive dello stesso dinucleotide lungo la sequenza, usando un metodo di non sovrapposizione, ed abbiamo iterato il calcolo per tutti i 16 dinucleotidi. Dopodiché ci siamo preoccupati di graficare le distribuzioni di distanza dei 16 dinucleotidi per l'E.Coli, il topo e l'uomo; gli istogrammi evidenziano un comportamento anomalo della distribuzione di CG che accomuna gli organismi eucarioti e di cui, invece, è esente l'organismo procariote esaminato. Questo dato statistico trova una spiegazione nei processi biologici di metilazione che possono innescarsi sul dinucleotide CG nelle sequenze eucariotiche. In seguito, per determinare quanto ciascuna delle 16 distribuzioni si discosti dalle altre abbiamo usato la divergenza di Jensen-Shannon. Per quantificare le differenze sostanziali tra le distribuzioni di CG dei 3 organismi considerati abbiamo deciso di verificare quale fosse il miglior fit per tali curve tra un esponenziale ed una power-law. L'esponenziale rappresenta un buon fit per le code delle distribuzioni di CG del topo e dell'uomo; ciò rivela la presenza di una lunghezza caratteristica per entrambi gli organismi. Nella seconda parte dello studio, i risultati vengono confrontati con modelli markoviani: sequenze random generate con catene di Markov di ordine zero (basate sulle frequenze relative dei nucleotidi) e uno (basate sulle probabilità di transizione tra diversi nucleotidi). Quest'ultima riproduce abbastanza fedelmente la sequenza biologica di partenza, per cui abbiamo scelto di utilizzare la catena Markov del 1° ordine per altre analisi statistiche riguardanti le distribuzioni dei nucleotidi, dinucleotidi, ed anche dei trinucleotidi con particolare interesse per quelli in cui è contenuto CG, in modo da verificare se l'anomalia si ripercuote anche in essi. Riteniamo pertanto che metodi basati su questo approccio potrebbero essere sfruttati per confermare le peculiarità biologiche e per migliorare l'individuazione delle aree di interesse, come le isole CpG, ed eventualmente promotori e Lamina Associated Domains (LAD), nel genoma di diversi organismi