Diet, health and social status of medieval populations in central France : archaeo-anthropological and palaeobiochemical approach

À partir d’indicateurs squelettiques et biochimiques choisis pour leur pertinence à restituer des informations alimentaires et sanitaires, ce travail vise à voir dans quelles mesures il est possible de distinguer des populations archéologiques médiévales relevant de sphères socio-économiques différentes, au sein d’un environnement homogène. Il a également pour objectif de confronter l’information apportée par ces indicateurs aux connaissances des pratiques alimentaires issues d’autres sources documentaires. Cette recherche s’appuie sur un corpus de cent deux échantillons archéozoologiques provenant de quatre sites et de deux cent soixante-sept individus issus de six sites archéologiques, renvoyant à des catégories sociales différentes (communautés monastiques, paroissiales, rurales et urbaines, et hospitalières), au sein de la Touraine, entre le 11e et le 15e siècle. L’analyse des rapports isotopiques du collagène osseux met en évidence une alimentation en milieu rural dont la part protéique repose principalement sur la consommation d’herbivores domestiques (bovins et caprins), quand celle des populations urbaines et péri-urbaines s’appuie essentiellement sur les omnivores domestiques (porcs et volailles). Par ailleurs, une forte stratification alimentaire est relevée en ville, avec une probable consommation plus importante, par les populations privilégiées, de ressources aquatiques dulcicoles, de jeunes animaux et d’omnivores domestiques. L’examen des indicateurs osseux atteste que les populations socialement privilégiées sont également celles qui sont le moins associées à une forte exposition aux stress au cours de l’enfance et à un mauvais état de santé bucco-dentaire. Ce travail montre aussi la forte association entre la composition par âge et par sexe d’une population et l’expression des indicateurs squelettiques. Enfin, cette étude confirme la relation entre la maladie hyperostosique et le vieillissement mais ne montre pas de lien significatif avec une consommation protéique particulière.Using skeletal and biochemical markers chosen for their relevancy in providing dietary and health information, this work aims to see to what extent it is possible to distinguish medieval archaeological populations from different socio-economic spheres within a homogeneous environment. It also aims to compare the information provided by these indicators with knowledge of dietary habits from other documentary sources. This research involves a corpus of one hundred and two archaeozoological samples from four sites and two hundred and sixty-seven individuals from six archaeological sites, referring to different social categories (monastic communities, rural and urban parishes, and hospitals), within Touraine, between the 11th and 15thcenturies.The analysis of the isotope ratios of bone collagen reveals a rural diet in which the protein part is mainly based on the consumption of domestic herbivores (cattle and goats), while that of urban and peri-urban populations is mainly based on domestic omnivores (pigs and poultry). In addition, a strong food stratification is noted in cities, with a probable higher consumption by privileged populations of freshwater aquatic resources, young animals and domestic omnivores. Analysis of bone indicators shows that socially privileged populations are also those least associated with high childhood exposure to stress and poor oral health status. This work also shows the strong association between the age and sex composition of a population and the expression of skeletal indicators. Lastly, this study confirms the relationship between diffuse idiopathic skeletal hyperostosis and aging but does not show a significant link with a special protein intake

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