Gene expression profiling of rat spermatogonia and Sertoli cells reveals signaling pathways from stem cells to niche and testicular cancer cells to surrounding stroma

Background: Stem cells and their niches are studied in many systems, but mammalian germ stem cells (GSC) and their niches are still poorly understood. In rat testis, spermatogonia and undifferentiated Sertoli cells proliferate before puberty, but at puberty most spermatogonia enter spermatogenesis, and Sertoli cells differentiate to support this program. Thus, pre-pubertal spermatogonia might possess GSC potential and pre-pubertal Sertoli cells niche functions. We hypothesized that the different stem cell pools at pre-puberty and maturity provide a model for the identification of stem cell and niche-specific genes. We compared the transcript profiles of spermatogonia and Sertoli cells from pre-pubertal and pubertal rats and examined how these related to genes expressed in testicular cancers, which might originate from inappropriate communication between GSCs and Sertoli cells. Results: The pre-pubertal spermatogonia-specific gene set comprised known stem cell and spermatogonial stem cell (SSC) markers. Similarly, the pre-pubertal Sertoli cell-specific gene set comprised known niche gene transcripts. A large fraction of these specifically enriched transcripts encoded trans-membrane, extra-cellular, and secreted proteins highlighting stem cell to niche communication. Comparing selective gene sets established in this study with published gene expression data of testicular cancers and their stroma, we identified sets expressed genes shared between testicular tumors and pre-pubertal spermatogonia, and tumor stroma and pre-pubertal Sertoli cells with statistic significance. Conclusions: Our data suggest that SSC and their niche specifically express complementary factors for cell communication and that the same factors might be implicated in the communication between tumor cells and their micro-enviroment in testicular cancer

L'abbaye de Maillezais

Ce livre est né de deux rencontres : la première entre les hommes et la nature, quelque part dans les brumes d'un Moyen Âge éminemment religieux ; la seconde, près d'un millénaire plus tard, entre la communauté scientifique et un site fascinant tant par ses ruines majestueuses et son histoire complexe que par les illustres personnages qui l'on choisi comme résidence ou source d'inspiration. L'île de Maillezais a été battue durant sept siècles par les vagues successives de la grande Histoire. En marge du monde des hommes, couvert de forêts, peuplé d'oiseaux et d'animaux sauvages, ceint de marais, le site originel fut pour ses premiers occupants une sorte de « désert fertile », propre à satisfaire leurs ambitions et leurs besoins. L'abbaye en particulier, fondation comtale de la fin du Xe siècle, s'illustre jusqu'au XVIIe siècle par sa vie religieuse et culturelle, mais également par sa richesse et sa puissance temporelle, sources de nombreuses convoitises. À la fois lieu de pouvoir et lieu de mémoire, Maillezais apparaît en outre comme un espace d'affirmation identitaire. Cimetière familial pour les comtes de Poitiers, centre résidentiel pour les évêques, villégiature pour Agrippa d'Aubigné, les maîtres du lieu puisèrent dans l'insularité pour bâtir et exprimer leur puissance et leur singularité. À chaque époque d'écriture de textes et d'érection d'édifices correspond une construction idéologique. Aujourd'hui encore, le chercheur, le riverain passionné ou le simple visiteur, traduit par son regard personnel, subjectif et affectif, l'attraction intemporelle qu'exerce sur chacun le site de Maillezais. Qu'il trouve dans cet ouvrage quelques nouvelles clefs pour en percer les secrets