The Geoscience of Climate and Energy 1. Understanding the Climate System, and the Consequences of Climate Change for the Exploitation and Management of Natural Resources: The View from Banff

A commonly expressed opinion within the earth-science community is that the work of the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) has largely ignored paleoclimate data and the methods of research utilized by earth scientists. It can be demonstrated that this is not the case, and one of the objectives of the Gussow–Nuna conference was to present current research in this area. Whereas earth scientists might seem ideally placed to address issues of climate change and energy, many of the beliefs that inform public opinion about global warming and climate change are based on misrepresentations or over-simplifications. Six examples are discussed here, including mis-perceptions about the melting and retreat of glaciers, the true causes of concern about the future fate of polar bears, and myths about petroleum pricing and availability. There is ample space for the earth-science community to add its informed voice to debates about energy and climate change, but, to date, this voice appears to be have been largely ineffective. RÉSUMÉ Dans le milieu des sciences de la Terre on a souvent l’opinion que les travaux du Groupe d'experts intergouverne-mental sur l'évolution du climat (GIEC) ont largement ignoré les données et les méthodes de recherche paléoclimatiques employées par les géoscientiques. On peut prouver que ce n’est pas le cas, et que c’était un des objectifs de la Conférence Gussow− Nuna que de présenter les recherches actuelles en la matière. Bien qu’il semble que les géoscientifiques soient les mieux placés pour traiter de questions de changement climatique et d’énergie, de nombreuses croyances qui modèlent l’opinion publique sur le réchauffement global et le changement climatique reposent sur des informations trompeuses ou des simplifications excessives. Six exemples seront discutées ci-dessous, dont les perceptions erronées sur la fonte et le retrait des glaciers, les véritables motifs d’inquiétude sur le sort des ours blancs, et la saga des prix et de la disponibilité du pétrole. Nombreux sont les forums où les géoscientifiques peuvent faire entendre leur voix compétentes dans les débats sur l’énergie et le changement climatique, mais il semble que cela ait été sans grand effet jusqu’à maintenant

Canada-wide Survey of Canadian Scientiests: A Preliminary Report on the State of the Discipline, the Fossil Fuel Industries and Environmental Science

A survey of Canadian earth scientists has yielded important information concerning their attitudes in four key areas relevant to the future of geoscience in Canada. First, most respondents agree that traditional geology departments in Canada are shifting their primary focus from the science of exploration and extraction of resources to environmental science and environmental remediation. Second, a majority believe that fossil fuel industries are perceived by the general public as contributors to global warming. Notably, most respondents also support the implementation of programs to mitigate the effects of these emissions. Third, in terms of the relevance of earth science to the study of climate change, although a majority responded that climate change, over the last few decades, has been driven by a combination of natural and anthropogenic processes, most also agreed that explanations for this climate change have not adequately taken paleoclimate data into consideration. Finally, in terms of the role of science and advocacy in informing public policy, a significant majority of respondents felt that public understandings and media representations of climate change are not based on good scientific knowledge and that politicians are more influenced by public opinion than science. Most respondents felt that earth scientists need to become more active in speaking out about social problems and their solutions. An agenda for change should include the development of public position statements on issues of national importance, and a public education campaign about the work of the geoscience community. SOMMAIRE Une enquête d'opinion menée auprès des géoscientifiques canadiens a mis au jour des informations significatives sur leurs attitudes quant à l'avenir des géosciences au Canada. Premièrement, la plupart des répondants se sont dit d'avis que les centres d'intérêts des départements de géologie au Canada changeaient des sciences de l'exploration et de l'extraction des ressources vers les sciences de l'environnement et les sciences de restauration de l'environnement. Deuxièmement, une majorité ont dit croire que les industries des énergies fossiles sont perçues par le public en général, comme facteurs du réchauffement planétaire. On notera aussi, que la plupart ont dit soutenir la mise en œuvre de programmes d'atténuation des effets des émissions dont elles sont responsables. Troisièmement, quant à l'intérêt des géosciences dans l'étude des changements climatiques, bien qu'une majorité se soit montrés d'accord, que les changements climatiques des dernières décennies aient été causés par une combinaison de processus naturels et anthropogéniques, la plupart ont considérés que les explications n'avaient pas suffisamment tenu compte des données paléoclimatiques. Finalement, en ce qui à trait à la science et à son devoir d'information et de soutien des politiques publiques, une importante majorité des répondants ont estimé qu'en matière de changements climatiques, la compréhension du public et la représentation qu'en donne les médias ne reposent pas sur des connaissances scientifiques de qualité, et que les politiciens sont davantage influencés par l'opinion publique que par la science. La plupart des répondants ont estimé que les géoscientifiques devaient s'investir davantage dans les débats et faire entendre leur voix sur les problèmes sociaux et leurs solutions. Toute initiative de changement doit comprendre un volet d'élaboration de prise de position publique sur les questions d'intérêt nationale, ainsi qu'une campagne d'éducation du public sur le travail de la communauté géoscientifique

Talking About Genetics: Community Perceptions of the Importance of Biological Inheritance for Determining Child Outcome

As part of a study of community attitudes toward adoption, 82 Canadians responded to questions concerning the importance of biological inheritance for determining child outcome, whether it is important for a person to know a great deal about his or her biological background, and what particular things a person should know about his or her biological background. Substantial support existed for the need to know one's biological background, especially medical history. Reference to scientific studies, genes, and genetics were strongly associated with "very important" responses; but parenting and sociocultural family environment were viewed as mediating the influence of biological inheritance. Implications for adoption practice are considered

A Comparison of Biological and Adoptive Mothers and Fathers: The Relevance of Biological Kinship and Gendered Constructs of Parenthood

Using in-depth qualitative interviews with 82 respondents, we examine the nature of beliefs and values about biological (birth) and adoptive parents. With a Canada-wide random sample of 706 respondents, we examine their prevalence in the larger population. We also consider how aspects of biological kinship, gender and actual parenting behaviour affect assessments respondents make of the emotional bonding that occurs between parents and children. Different “natures” are ascribed to women and men whether biological or adoptive parents-motherhood is instinctive and fatherhood is learned. We consider the implications of the social context and these gendered constructs of motherhood and fatherhood for family practitioners working in adoption