Unexpected species diversity in electric eels with a description of the strongest living bioelectricity generator

Is there only one electric eel species? For two and a half centuries since its description by Linnaeus, Electrophorus electricus has captivated humankind by its capacity to generate strong electric discharges. Despite the importance of Electrophorus in multiple fields of science, the possibility of additional species-level diversity in the genus, which could also reveal a hidden variety of substances and bioelectrogenic functions, has hitherto not been explored. Here, based on overwhelming patterns of genetic, morphological, and ecological data, we reject the hypothesis of a single species broadly distributed throughout Greater Amazonia. Our analyses readily identify three major lineages that diverged during the Miocene and Pliocene—two of which warrant recognition as new species. For one of the new species, we recorded a discharge of 860 V, well above 650 V previously cited for Electrophorus, making it the strongest living bioelectricity generator. © 2019, The Author(s)

Composição e estrutura das assembleias de peixes de pequenos riachos afluentes do lago Ajuruxi, Mazagão-AP, Brasil

Surrounding terrestrial areas strongly affect the structural and limnological characteristics of small streams, directly and indirectly affecting the aquatic fauna. Thus, it is likely that different vegetation types affect the environmental characteristics and fish assemblages in headwater streams of the Amazon. This study aimed to determine 1) whether there are differences in the fish assemblages of streams in areas of the Amazon forest and savanna in the same river basin in Amapá State, and 2) how these assemblages are related to vegetation type and local environmental features of streams. We sampled 12 streams in areas of continuous forest, four in Amazonian savanna and four in forest patches in savanna. A Principal Component Analysis (PCA) was used to ordinate the environmental variables (water temperature, average depth, presence of stones in the substrate and vegetation cover). The fish assemblages were ordinated by Non-Metric Multidimensional Scaling (NMDS) based on a Sørensen dissimilarity matrix for presence-absence data, and a Bray-Curtis dissimilarity matrix for number of individuals. Relationships between composition and structure of the fish assemblages and environmental variables were tested by Analysis of Variance, Multiple Regression and Analysis of Covariance. The structure of the fish assemblages was mainly related to the size of the streams, and streams in savanna had fewer individuals and species. The composition of the fish assemblages differed between streams in different vegetation types, with two species unique to savanna streams, indicating the importance of conservation of the vegetation mosaic for the regional diversity of stream fish. The composition of the fish assemblages was related to vegetation and substrate, but the variable most associated with the fish-assemblage structure was water temperature. This indicates that changes in environmental temperature resulting from intensive land use and climate change resulting from global warming will affect the environmental characteristics of streams in the Amazon and result in changes in the composition of fish assemblages, with the risk of species extinction.Características estruturais e limnológicas de pequenos riachos são fortemente influenciadas pelo ambiente de entorno, e afetam direta e indiretamente a fauna local. Por isso, é provável que diferentes fitofisionomias afetem as características ambientais e ictiofaunísticas de riachos de cabeceira na Amazônia, alterando a estrutura e composição das assembleias de peixes. A presente dissertação teve por objetivo determinar: 1) se há diferenças nas assembleias de peixes de riachos em áreas de floresta e savana amazônica de uma mesma bacia hidrográfica no Estado do Amapá, e 2) como essas assembleias estão relacionadas com a fitofisionomia e as características ambientais locais dos riachos. Foram amostrados 12 riachos em áreas de floresta contínua, quatro na savana amazônica e quatro em manchas de floresta na savana. Uma Análise de Componentes Principais (PCA) foi utilizada para ordenar as variáveis ambientais (temperatura da água, profundidade média, presença de pedras no substrato e cobertura vegetal). As assembleias de peixes foram ordenadas com uso de Escalonamento Multidimensional não-Métrico (nMDS), com base em matriz de dissimilaridade de Sørensen para os dados de presença-ausência e de Bray-Curtis para número de indivíduos. As relações entre composição e estrutura das assembleias de peixes e as variáveis ambientais foram testadas por meio da Análise de Variância, Regressão Múltipla e Análise de Covariância. A estrutura das assembleias de peixes foi relacionada principalmente com o tamanho dos riachos; os riachos de savana apresentaram uma quantidade menor de indivíduos e espécies. A composição das assembleias de peixes diferiu entre os riachos nas diferentes fitofisionomias, com duas espécies exclusivas dos riachos de savana, o que indica a importância da conservação do mosaico de fitofisionomias para a diversidade regional de peixes de riachos. A cobertura vegetal e a composição do substrato foram relacionadas com a composição das assembleias de peixes, mas a variável mais relacionada foi a temperatura da água. Isto indica que alterações na temperatura ambiente decorrentes do uso intensivo da terra, bem como as alterações climáticas resultantes do aquecimento global em curso, podem afetar os ambientes de riachos na Amazônia e resultar em mudanças na composição das assembleias de peixes, com risco de extinção de espécies