the new frontiers of rehabilitation medicine in people with chronic disabling illnesses

Abstract Because of the demographic shift and the increased proportion of patients surviving acute critical illnesses, the number of people living with severely disabling chronic diseases and, consequently, the demand for rehabilitation are expected to increase sharply over time. As underscored by the World Health Organization, there is substantial evidence that the provision of inpatient rehabilitation in specialized rehabilitation units to people with complex needs is effective in fostering functional recovery, improving health-related quality of life, increasing independence, reducing institutionalization rate, and improving prognosis. Recent studies in the real world setting reinforce the evidence that patients with ischemic heart disease or stroke benefit from rehabilitation in terms of improved prognosis. In addition, there is evidence of the effectiveness of rehabilitation for the prevention of functional deterioration in patients with complex and/or severe chronic diseases. Given this evidence of effectiveness, rehabilitation should be regarded as an essential part of the continuum of care. Nonetheless, rehabilitation still is underdeveloped and underused. Efforts should be devoted to foster healthcare professional awareness of the benefits of rehabilitation and to increase referral and participation

Worldwide Effects of Coronavirus Disease Pandemic on Tuberculosis Services, January–April 2020

Coronavirus disease has disrupted tuberculosis services globally. Data from 33 centers in 16 countries on 5 continents showed that attendance at tuberculosis centers was lower during the first 4 months of the pandemic in 2020 than for the same period in 2019. Resources are needed to ensure tuberculosis care continuity during the pandemic

Mesotelioma peritoneale in un muratore esposto ad amianto

Case repor

Single nucleotide polymorphisms in angiogenesis-related genes and outcomes from antiangiogenic therapies in renal cell carcinoma: really a step towards personalized oncology, or not at all?

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Asbestos-induced peritoneal mesothelioma in a construction worker

Occupational and environmental asbestos exposure continues to represent a public health problem, despite increasingly restrictive laws adopted by most industrialized countries. Peritoneal mesothelioma is a rare and aggressive asbestos-related malignancy. We present a 65-year-old man who developed recurrent ascites after having been exposed to asbestos in the building industry for over 40 years. Liver function and histology were normal. Abdominal computed tomography initially excluded the presence of expansive processes, and no abnormal cells were found in the ascitic fluid. Laparoscopy showed diffuse neoplastic infiltration of the peritoneum. Bioptic samples histopathology revealed epithelioid neoplastic proliferation with a tubulopapillary pattern, falsely suggesting metastatic adenocarcinomatosis. In consideration of the occupational history, and after further diagnostic procedures had failed to identify the hypothetical primitive tumor, immunostaining of the neoplastic tissue was performed. The carcinoembrionary antigen (CEA) and the epithelial glycoprotein Ber-EP4 were negative, while the mesothelial markers cytokeratins, calretinin, epithelial membrane antigen (EMA) and HBME-1 resulted positive, leading to the correct diagnosis of peritoneal epithelial mesothelioma. The Italian Workers’ Compensation Authority (INAIL) recognized the occupational origin of the disease. Cytoreductive surgery associated with continuos hyperthermic peritoneal perfusion (cisplatin at 42°C, for an hour) was performed. The disease relapsed after four months, and was later complicated by bowel obstruction requiring palliative ileostomy. The patient died 23 months after diagnosis. The case illustrates the insidious diagnostic problems posed by peritoneal mesothelioma, a tumor which often simulate other malignancies (e.g., metastatic carcinomas) at routine histopathological examination. Occupational history and immunohistochemistry are helpful for the correct diagnosis, which, in turn, is important for two reasons: (i) in relation to prognosis and treatment (adoption of new integrated procedures which seem to promise prolonged survival and increased quality of life); (ii) in relation to medico-legal issues and occupational-related compensation claims following asbestos exposure

Accesso precoce al mercato: dalle approvazioni condizionate di EMA agli accordi negoziali particolari di AIFA

The European Medicines Agency (EMA) has adopted assessment systems and drug registration procedures to respond to the needs for rapid patient access to therapies, such as Conditional Marketing Approval (CMA) and Under Exceptional Circumstances approval (UEC). The Italian Medicine Agency (AIFA) has introduced tools for governing prescriptive behaviour in order to promote appropriateness and correct use of drugs and to manage the uncertainty of financial impact, including Managed Entry Agreements (MEAs). The MEAs are conditional access agreements to the market for new drugs aimed at managing the uncertainty on the clinical and economic effects of the drugs themselves. The aim of this study is to analyse, through the use of the information systems of the AIFA and the institutional website of the EMA, how the drugs authorised by EMA with CMA or UEC have been managed on the access side to the Italian NHS. This in order to understand how the uncertainty deriving from the authorisation processes was subsequently reflected on the reimbursement processes to be borne by the NHS. From the analyses carried out, it emerges that 64% of the drugs approved with CMA were admitted to reimbursement and 68% of those approved with the UEC procedure. Furthermore, it can be noted that approval with CMA is predictive for the application of a financial-based or outcome-based MEA (61%), with the application of a monitoring register, unlike the drugs approved UEC for which no conditional reimbursement arrangements have been applied at the patient level. Furthermore, by carrying out a comparative analysis of the time of access to market following negotiation, from the positive opinion of the CHMP to the decision published in the Official Gazette of the Italian Republic, it emerged that the drugs approved by the UEC procedure take on average more time (897 days) to arrive at the price and reimbursement (P&R) compared to CMA drugs (636 days). Considering instead only the period from the request for P&R to the determination of P&R for the same group of drugs, the process seems to be on average faster for the drugs classified as UEC than for those with CMA (329 vs. 510 days)

Il Flock: nuovo fattore di rischio per le interstiziopatie polmanari occupazionali

I tradizionali fattori di rischio per le interstiziopatie polmonari lavoro-correlate comprendono: l’asbesto, la silice cristallina, metalli, fibre artificiali, polveri organiche e microorganismi. Tuttavia, negli ultimi anni, si è iniziato a focalizzare l’attenzione, soprattutto nel Nord America, su un potenziale nuovo fattore di rischio: il “Flock”. Con tale termine si intendono piccole e corte fibre, utilizzate in moltissimi ambiti: industria tessile, automobilistica, dei giocattoli…, con lunghezza variabile tra 0,2 e 5 mm, prodotte attraverso un processo continuo da filamenti di nylon, rayon o poliestere. Questi filamenti vengono trattati con additivi (acido tannico, etere di ammonio…) ed a volte colorati prima di essere tagliati da una “taglierina rotativa ad alta velocità” nella “Flocking room”. Questo metodo è molto veloce, ma poco preciso e netto nel taglio, producendo così fibre di lunghezze diverse e con superfice irregolare per la presenza di piccoli filamenti (<10 micron) che protrudono e possono poi staccarsi, disperdersi nell’ambiente ed essere inalati. Le fibre vengono poi asciugate, centrifugate, separate a seconda delle dimensioni e imballate. Il Flock viene applicato ad alcuni tessuti per renderne la superficie simil-vellutata. Un tessuto di cotone da un lato e di poliestere dall’altro viene fatto passare su rulli dove viene ricoperto da una sostanza adesiva (latice acrilico) nella quale vengono poi incorporate le fibre tramite un campo elettrostatico. Durante questa operazione il Flock è misto a polvere silicea essicante che serve per prevenirne l’agglomerazione. Dopo l’asciugatura il tessuto rivestito può essere sottoposto a stampaggio meccanico e colorato con inchiostri ad acqua o subire altre finiture. Tra una produzione e l’altra (cambio di colore, di dimensione delle fibre ecc.) si procede ad una operazione di pulizia chiamata “blow-down”: i Flock residui rimasti sulle macchine, sul pavimento o sul muro vengono eliminati tramite aria compressa. Le fasi a maggior rischio inalatorio sono quelle svolte nella Flocking room e durante il Blow-down. Dal 1996, in seguito alla richiesta rivolta al NIOSH di indagare sui potenziali effetti del Flock, si incominciò a ipotizzare una correlazione tra l’esposizione a Flock e l’insorgenza di interstiziopatie polmonari. Nel 1997 furono presentati da Kern alla Società Americana di Medicina Toracica i dati preliminari sul “Flock Worker’s lung”. A ciò seguirono altri vari lavori, l’ultimo dei quali conferma il nesso causale tra fattore di rischio e interstiziopatia polmonare. Dal punto di vista clinico i sintomi sono aspecifici: tosse secca accompagnata a volte da febbricola, malessere generalizzato e dispnea ingravescente. È stato dimostrato che tale sintomatologia migliora dopo l’allontanamento dal lavoro oppure con il cambio di mansione in aree non produttive e quindi non esposte al rischio, senza alcuna terapia. La gravità dei quadri patologici riscontrati è molto variabile, da semplici irritazioni delle alte vie aeree con rino-congiuntiviti fino alla fibrosi polmonare. La diagnosi si basa su criteri strumentali: in particolare la tomografia computerizzata ad alta risoluzione (HRTC) del torace può evidenziare infiltrati a vetro-smerigliato, aree di addensamento, micronoduli diffusi e interstiziopatia periferica ad alveare; nel liquido di lavaggio bronco-alveolare (BAL) si riscontra una cellularità atipica con eosinofilia o linfocitosi; alla biopsia polmonare si evidenziano infiltrati linfocitari nodulari peribronchiolari o interstiziali diffusi con bronchiolite linfocitaria e fibrosi interstiziale (ciò suggerisce una risposta immunologica cronica all’inalato). In definitiva si può parlare di “Flock worker’s lung” quando, in seguito ad una accertata esposizione professionale al Flock, compaiano sintomi respiratori persistenti con evidenza di patologia interstiziale polmonare senza migliore spiegazione. Tuttavia gli studi epidemiologici effettuati hanno dei limiti, che vanno dalla limitatezza del campione, alla non esatta quantificazione dell’esposizione, all’eventuale ruolo che possono avere gli additivi utilizzati durante la produzione nello sviluppo della patologia. Al momento risulta fondamentale una attenta sorveglianza sanitaria degli operai esposti per un pronto allontanamento dal lavoro ai primi sintomi; un abbattimento del rischio con modifiche del ciclo produttivo, utilizzo di protezioni respiratorie e di aspiratori; ma soprattutto la ricerca di marker precoci d’esposizione. Ad esempio si sta valutando la possibilità di correlare dati ottenuti con la tecnica dello sputo indotto con quelli evidenziati tramite il lavaggio bronco-alveolare, al fine di porre diagnosi con metodi meno invasivi