Ukraine, Russia and the EU : Breaking the deadlock in the Minsk process

Although the Minsk process brought about a de-escalation of the conflict in Eastern Ukraine, not all of its 13 points have been implemented, including a ceasefire and withdrawal of heavy weaponry. In the absence of a military option, economic sanctions have become the core instrument of the EU and the US, to respond to Russia’s aggression. At the end of June 2016, when EU Heads of State and Government meet to discuss the extension of sanctions against Russia, they should bear in mind that Russia did not implement the commitments it took upon itself in the framework of the Minsk agreements. Given the persistent deadlock in the Ukraine crisis, the leaders of the EU ought to agree to prolong the sanctions against Russia, push for the renegotiation of the Minsk II agreement and widen the ‘Normandy format’ to include the US and bolster reforms in Ukraine

Digital document and interpretation : re-thinking "text" and scholarship in electronic settings

The contribution starts from outlining the evolution of the scholarly production flow from the print based paradigm to the digital age and in this context it explores the opposition of digital versus analog representation modes. It then develops on the triple paradigm shift caused by genuine digital publishing and its specific consequences for the social sciences and humanities (SSH) which in turn results in re-constituting basic scholarly notions such as 'text' and 'document'. The paper concludes with discussing the specific value that could be added in systematically using digital text resources as a basis for scholarly work and also states some of the necessary conditions for such a 'digital turn' to be successful in the SSH.Der Beitrag beginnt mit einem Überblick zur Evolution des wissenschaftlichen Informationskontinuums auf dem Weg vom druckbasierten Paradigma in das digitale Zeitalter und geht in diesem Zusammenhang näher auf die Unterscheidung 'digitaler' und 'analoger' Repräsentationsmodi ein. Anschließend behandeln wir den als Folge des Übergangs zu genuin digitalen Publikationsformen erwartbaren dreifachen Paradigmenwechsel und dessen spezifische Konsequenzen für die Geistes- und Sozialwissenschaften sowie als deren Folge wiederum die Re-Konstitution elementarer Kernbegriffe geisteswissenschaftlichen Arbeitens wie 'Text' und 'Dokument'. Der Beitrag schließt mit einer Betrachtung des spezifischen Mehrwerts, der sich aus dem systematischen Rekurs auf digitale Textressourcen in den Geisteswissenschaften ergeben könnte und geht dabei auch auf die erforderlichen Vorbedingungen eines solcherart erfolgreichen 'digital turn' in den Geistes- und Sozialwissenschaften ein

Geopolitics of Infrastructure and Connectivity in the South Caucasus: The Case of Armenia and Azerbaijan

Russia's large-scale invasion of Ukraine since February 2022 and the Second Nagorno-Karabakh War in autumn 2020 have changed the power and security balance in the South Caucasus. Both events have had a strong impact on connectivity and infrastructure in the region and beyond. As a result, the role of the South Caucasus in connecting Asia and Europe, as well as Russia and the Middle East, will increase. Simultaneously, the imbalance between Armenia and Azerbaijan in the conflict over Nagorno-Karabakh and the confrontation between Russia and the West will undermine cooperation and connectivity in the region. Rather than serving the interests of the societies and countries of the South Caucasus, the weaponisation of corridors and infrastructure is embedded in processes of geopolitical and power competition

A turning point for Moldova? A challenge for the EU and Moldova

"The change of government in Moldova after the parliamentary elections in July 2009 opened a new window of opportunity for fundamental domestic reforms and integration with the European Union.1 With its clear pro-European policy the new government coalition, the Alliance for European Integration, differs from other post-Soviet leaders (excluding Georgia) that mostly follow a policy of balancing between the EU and Russia. The main challenges for the Moldovan government are the need for fundamental reforms to change the existing political, social and economic reality and the reintegration of the separatist region of Transnistria. Moldova could be a success story for EU neighborhood policy. It is small, it currently has a pro-European elite and it has a non-ethnic resolvable conflict with Transnistria. But in order to succeed in its neighborhood approach, the EU has to seriously engage in the Transnistrian conflict and it must develop a real partnership for reform with Moldova." [author's abstract

Crisis in Russia-EU energy relationship

"The Ukrainian-Russian gas conflict of early 2009 has inflicted sustained damage on the trust between Russia and the EU. Whereas the Russian side criticizes Brussels for not exerting sufficient pressure on Kiev and for putting the same blame for the escalation of the conflict on Gazprom as on Kiev, the critics within the EU feel confirmed in their warning of too great a dependence on Russian energy. Both the Russian suggestion for a new energy framework agreement as well as for a Eurasian energy forum met with little support within the EU. On the other hand, the Russian Premier Vladimir Putin has called into question, as a matter of principle, the Russian signature under the Energy Charter Treaty. At the same time, Russia is continuing to develop its bilateral energy relations with individual EU member states with the Nord Stream and South Stream projects. At an international gas conference that was conducted by the DGAP Russia-Eurasia Center on 19 May 2009, it emerged that despite the high degree of mutual dependence and the serious effects of the financial crisis on the entire energy sector, neither side is ready for compromise at the moment. Russia and the EU should reconsider their energy policy and demonstrate more readiness for conciliation. It remains the supreme goal to de-ideologize energy policy and to turn it into an important pillar of strategic bilateral relations." (text abstract)"Der ukrainisch-russische Gaskonflikt Anfang 2009 hat das Vertrauen zwischen Russland und der EU nachhaltig geschädigt. Während die russische Seite beanstandet, dass Brüssel zu wenig Druck auf Kiew ausgeübt habe und Gazprom gleichwertig mit Kiew für die Eskalation des Konfliktes verantwortlich mache, fühlen sich die Kritiker innerhalb der EU bestätigt, die vor einer zu engen Energieabhängigkeit von Russland gewarnt hatten. Sowohl der russische Vorschlag eines neuen Energierahmenvertrages als auch der eines Eurasischen Energieforums stießen in der EU bisher auf wenig Resonanz. Umgekehrt stellte der russische Premier Wladimir Putin inzwischen grundsätzlich die russische Unterschrift unter den Energiecharta-Vertrag in Frage. Gleichzeitig treibt Russland mit Nord Stream und South Stream seine bilateralen Energiebeziehungen mit einzelnen EU-Staaten weiter voran. Auf einer internationalen Gaskonferenz, die vom Zentrum Russland / Eurasien der DGAP am 19. Mai 2009 durchgeführt wurde, zeigte sich, dass trotz hoher gegenseitiger Abhängigkeit und den gravierenden Auswirkungen der Finanzkrise auf die gesamte Energiebranche beide Seiten im Moment zu keinen Kompromissen bereit sind. Russland und die EU sollten ihre Energiepolitik überdenken und mehr Bereitschaft für Entgegenkommen zeigen. Oberstes Ziel bleibt, die Energiepolitik zu entideologisieren und zu einem wichtigen Pfeiler strategischer bilateralen Beziehungen zu machen." (Textauszug

Growth without sustainability: what the financial crisis says about Russia's economy

"The growth of the price of oil since 1999 was the prerequisite for the economic and political stabilization of Russia. As a result the international influence of Russia has increased. The enormous economic growth is the basis for a new selfconfidence among the Russian elite concerning foreign policy. During the last few years, Russia has serviced its foreign debts and built up a constantly growing stability fund. Thus the country has gained room to maneuver internationally and to participate in the mediation of international conflicts. But there are still considerable shortcomings in implementing comprehensive reforms of the economic structure by the Russian leadership. Corruption and inefficient administrative structures, including the increasing influence of the state on the economy, have hindered fundamental reforms. The high price of oil has contributed to delaying the readiness for more reforms in the short term. The Russian leadership did not use the years of growth to set important reform impulses. The major challenges for the Russian economic policy are to diversify its production structure, to stimulate private investment in all areas of the economy, and to increase public funding for infrastructure, the health system and education. In terms of the international framework, Russia intends to integrate itself in all important economic institutions and be on equal footing with other members. At the same time, for instance in the energy sector, Russia aims to either renegotiate the rules or, like with the WTO-accession, slow down the process. This is due to the increasing misgivings of parts of the elite about international integration, the interest to negotiate better conditions and the delaying of important economic reforms. The intervention of politics in the economy linked with a high regulation requirement undermines the build-up of trust in Russian economic policies." (excerpt)"Der Anstieg der Preise für Öl und Gas seit 1999 war Voraussetzung für die wirtschaftliche und politische Stabilisierung Russlands. Als Ergebnis hat der internationale Einfluss Russlands zugenommen. Das enorme Wirtschaftswachstum ist die Basis für ein neues außenpolitisches Selbstbewusstsein der russischen Elite. In den letzten acht Jahren hat Russland seine Auslandsschulden zurückgezahlt und einen konstant wachsenden Stabilitätsfond angelegt. Moskau hat damit Handlungsspielraum gewonnen, um sich an der Vermittlung internationaler Konflikte zu beteiligen und in internationale Wirtschaftsinstitutionen zu integrieren. Gleichzeitig existieren weiterhin grundlegende Defizite in der Umsetzung von Wirtschaftsreformen durch die russische Führung. Korruption, ineffektive Verwaltungsstrukturen sowie der wachsende Einfluss des Staates auf die Wirtschaft haben grundlegende Reformen verhindert. Hinzu kommt, dass der hohe Ölpreis kurzfristig dazu beigetragen hat, wichtige Reformen zu verschleppen. Die russische Führung hat die Wachstumsjahre nicht genutzt, um wichtige Reformimpulse zu setzen. Die größten Herausforderungen für die russische Wirtschaft sind die Diversifizierung der Produktionsstruktur, die Stimulierung von Investitionen in allen Bereichen der Wirtschaft sowie die Erhöhung der öffentlichen Ausgaben für Infrastruktur, das Gesundheits- und Bildungswesen. Im internationalen Rahmen möchte sich das heutige Russland in alle wichtigen wirtschaftlichen Institutionen integrieren und auf gleicher Augenhöhe mitreden. Gleichzeitig ist es bestrebt, z.B. im Energiesektor, die Regeln neu zu verhandeln oder, wie beim WTO-Beitritt, die Integration zu verlangsamen. Gründe dafür liegen in der negativen Einstellung wichtiger Teile der russischen Elite gegenüber internationaler Integration, im Interesse, bessere Bedingungen auszuhandeln, und in der fehlenden Umsetzung wichtiger Wirtschaftsreformen. Der wachsende staatliche Einfluss in der Wirtschaft, verbunden mit einem hohen Regulationsbedürfnis der russischen Politik, verhindert das Entstehen von Vertrauen in die russische Wirtschaft. Vertrauen jedoch ist wichtig, um internationale Investitionen anzuziehen." (Textauszug

Russia's War in Ukraine - The Domestic, Neighborhood and Foreign Policy Nexus

Russia's military intervention will change Russia itself and its relations towards post-Soviet countries. It will undermine Putin's great power ambitions and role as a hegemon in its post-Soviet neighborhood. Further securitization and isolation will weaken Russia's ability to modernize. This will further fuel the disintegration of the post-Soviet space and weaken Russia's role in a multipolar world

EU-Russia Relations and the Common Neighborhood: The Ball is on the EU's Side

Relations between the EU and Russia have been stagnating for many years. Expectations on both sides differ greatly, and their non-fulfillment compounds mutual frustration. The EU needs a more realistic assessment of the current situation in Russia, one that is not based on hopes, unrealistic expectations, and stereotypes. The right approach lies neither in focusing entirely on human right issues nor in only doing business with Russia. Rather, the EU should concentrate on setting the rules, even if this comes at a cost in the short run. The analysis of three key areas in the relations - energy, neighborhood, and visa policy - shows the degree to which the assessments of relations differ. It also underlines how security concerns still influence policy. The conclusion is that even if Russia is a difficult partner - especially now, as it blocks nearly every cooperation initiative - the EU can and must do more. First of all, the EU should not accept Russian rules for the relationship but set and enforce its own rules. Secondly, the EU should use and apply existing instruments in a less ideological, but more pragmatic way. Finally, rather than give priority to stabilizing the ruling elite, Brussels should refocus its policy on potential partners within the elite and society at large.Die Beziehungen zwischen der EU und Russland stagnieren seit Jahren. Die Erwartungen zum Beispiel in Bezug auf die Modernisierungspartnerschaft sind sehr unterschiedlich, deren Nichterfüllung führt zu wachsender Frustration auf beiden Seiten. Die EU braucht eine realistische Einschätzung über die aktuelle Situation in Russland, die nicht auf Hoffnungen, unrealistischen Erwartungen oder Stereotypen basiert. Der richtige Ansatz ist weder eine einseitige Fokussierung auf Menschenrechtsfragen noch auf wirtschaftliche Beziehungen. Vielmehr sollte die EU sich auf das Durchsetzen von Rechtsprinzipien konzentrieren, auch wenn das kurzfristig Nachteile mit sich bringt. Diese Analyse von den drei Schlüsselbereichen in den EU-Russland-Beziehungen, Energie-, Nachbarschafts- und Visapolitik, zeigt das Ausmaß der unterschiedlichen Einschätzung der Beziehungen. Als Ergebnis wird deutlich: Auch wenn Russland ein schwieriger Partner ist, so kann und sollte die EU mehr tun. Erstens sollte sie keine russischen Regeln für die Beziehungen akzeptieren, sondern ihre eigenen Prinzipien konsequenter durchsetzen. Zweitens sollte die EU die vorhandenen Instrumente auf eine weniger ideologische, sondern pragmatischere Art und Weise nutzen und umsetzen. Drittens, anstatt sich auf die Stabilisierung der herrschenden Elite zu konzentrieren, sollte Brüssel seine Politik auf andere potenzielle Partner in der Elite und Gesellschaft ausrichten