Co-variation between climate signals and breeding phenology of high-arctic breeding kittiwakes (Rissa tridactyla)

Climate changes in the Arctic may have important consequences for the breeding of Arctic birds, though few studies are available to evaluate the possible effects. I studied the breeding phenology of kittiwakes (Rissa tridactyla) breeding at two colonies (Krykkjefjellet and Ossian Sarsfjellet) in Kongsfjorden, Svalbard (79°N). Eleven years of data (in the period 1970-2001) from Krykkjefjellet showed no long-term temporal trend in the timing of hatching. The spread of the median hatching date among the years was 14 days. The median hatching date was negatively correlated with the local average April ambient temperature. Correlation analysis with large-scale climate indices showed that the time of hatching was negatively correlated with the Scandinavia index in late winter (February and March), and slightly (but not statistically significantly) negatively correlated with the NAO (North Atlantic Oscillation) winter-index. A similar analysis of the number of breeding kittiwakes in study plots at Ossian Sarsfjellet showed a positive correlation between the number of breeders and average local March temperatures. These observations indicate that the kittiwakes may be able to adjust their spring arrival and breeding phenology to local or large-scale climate variations.key words: climate change, Svalbard, kittiwake, breeding phenology, North Atlantic Oscillatio

Wintering Areas and Recovery Rates of Brünnich’s Guillemots Uria lomvia Ringed in the Svalbard Archipelago

We mapped wintering areas and estimated the recovery rates of Brünnich’s guillemots (thick-billed murres) ringed in Svalbard during 1954–98. Recoveries were reported from Iceland, Greenland, and Newfoundland. An intensive hunt occurs annually off Greenland and Newfoundland, and more than 95% of the recovered birds were reported as shot. Birds recovered as immatures differed from birds recovered as adults in their temporal and spatial distribution. Immatures were more exposed to hunting because they arrived at the hunting areas earlier in the autumn and formed a higher proportion of the population in hunting areas farthest away from Svalbard. The recovery rate of birds ringed in Svalbard as chicks was comparable to the recovery rate reported from Canada. Interestingly, no Svalbard birds have ever been recovered in the southern part of the Barents Sea or along the Norwegian coast, suggesting that these areas are not important to the Svalbard population. The distribution of winter recoveries of birds ringed in Svalbard was compared to the winter recovery areas of Brünnich’s guillemots ringed elsewhere in the North Atlantic. Only birds ringed in Svalbard have been recovered in Iceland in winter.On a cartographié les aires d’hivernage des guillemots de Brünnich (marmettes de Brünnich) bagués au Svalbard de 1954 à 1998, et estimé leurs taux de recapture. Des recaptures ont été signalées en Islande, au Groenland et à Terre-Neuve. Durant la chasse intensive qui a lieu chaque année au large du Groenland et de Terre-Neuve, 95 % des oiseaux recapturés auraient été abattus au fusil. Les oiseaux recapturés en tant qu’immatures différaient dans leur distribution temporelle et spatiale de ceux recapturés en tant qu’adultes. Les immatures étaient plus exposés à la chasse parce qu’ils arrivaient dans les zones de chasse plus tôt à l’automne et qu’ils formaient une plus grande proportion de la population dans les zones de chasse les plus éloignées du Svalbard. Le taux de recapture des oiseaux bagués au Svalbard en tant qu’oisillons se comparait à celui rapporté pour le Canada. Fait intéressant, aucun oiseau du Svalbard n’a jamais été recapturé dans la partie méridionale de la mer de Barents ou le long de la côte norvégienne, ce qui laisse à penser que ces régions ne sont pas importantes pour la population du Svalbard. On a comparé la distribution des oiseaux recapturés en hiver et qui avaient été bagués au Svalbard aux aires de recapture hivernale des guillemots de Brünnich bagués ailleurs dans l’Atlantique Nord. Seuls des oiseaux bagués au Svalbard ont été recapturés en Islande en hiver

Food sample analysis of seabirds collected during the 'Lance'-cruise in ice-filled waters in Eastern Svalbard 1984

This report gives a preliminary account of the analysis of stomach contents of seabirds collected in ice-filled waters in the Eastern parts of Svalbard during the "Lance"-expedition in summer 1984. A total of 40 seabirds of 7 species were collected. The dominating seabirds were Fulmars Fulmarus glacialis and Kittiwakes Rissa tridactyla, with 8 and 18 individuals respectively. The results confirm earlier investigations and state that Arctic Cod Boreogadus saida and different crustaceans, both pelagic and epibenthic forms associated to the sea ice are the main prey species of the seabirds. Fulmars also depend on polychaetes and squid

Marine Birds in the Marginal Ice Zone of the Barents Sea in Late Winter and Spring

We recorded the distribution and abundance of marine birds in the northern Barents Sea from 27 February to 8 March 1987 and from 20 to 31 May 1988. Birds were more abundant in waters associated with pack ice than in open water away from pack ice. Within the pack ice, thick-billed murres (Uria lomvia) were the most commonly encountered birds in both periods. Murre densities in the pack ice north of the zone proximate to the ice edge were positively correlated with distance of birds present. In spring, we found more birds along a well-defined ice edge than were present either in open water or in leads in the pack ice within 5 nautical miles of the ice edge. Transects along the ice edge revealed little correlation in abundance between species, or within species when coverage was repeated during the same day. We conclude that the birds showed considerable specificity of habitat choice within the habitat divisions that we recognized and that avian patches were of short duration. We need information on the distribution, abundance and movements of prey patches if we are to understand the changing distribution patterns of the birds.Du 27 février au 8 mars 1987 et du 20 au 31 mai 1988, on a procédé à un relevé de la distribution et de l'abondance des oiseaux marins dans la partie septentrionale de la mer de Barents. Les oiseaux étaient plus abondants dans les eaux associées à la banquise que dans l'eau libre située loin de la banquise. La marmette de Brünnich (Uria lomvia) est l'oiseau que l'on retrouvait le plus souvent dans le périmètre de la banquise au cours des deux périodes de l'étude. La densité de marmettes sur la banquise, au nord de la zone proche de la lisière de glace, était corrélée de façon positive avec l'éloignement de la lisière de glace. Les grands chenaux étaient plus fréquemment occupés par les brunettes que les petits chenaux, et les oiseaux y étaient présents en plus grand nombre. Au printemps, on trouvait plus d'oiseaux le long d'une lisière de glace bien définie qu'on en trouvait soit dans l'eau libre, soit dans des chenaux présents dans la banquise à moins de cinq milles marins de la lisière de glace. Des transects longeant la lisière de glace n'ont révélé qu'une faible corrélation entre l'abondance des diverses espèces, ou au sein d'une même espèce lorsque le relevé était répété au cours de la même journée. On en conclut que les oiseaux manifestaient une grande spécificité dans le choix de leur habitat au sein des divisions de l'habitat établies par nous et que les regroupements aviens étaient de courte durée. Si l'on veut comprendre l'évolution des schémas de distribution des oiseaux, on doit avoir plus de renseignements sur la distribution, l'abondance et les mouvements des regroupements de proies

Hydrographic Features, Cetaceans and the Foraging of Thick-billed Murres and Other Marine Birds in the Northwestern Barents Sea

The at-sea distribution of thick-billed murres (Uria lomvia) in southeastern Svalbard waters was studied during the summers of 1992, 1993, and 1996. The Storfjordrenna region south of Svalbard was confirmed as an important foraging area for thick-billed murres; murre aggregations were located at distances of 85 to 126 km from the closest breeding colonies. Fish, mainly polar cod (Boreogadus saida), but also capelin (Mallotus villosus), were the main prey found in 16 murres and 3 black-legged kittiwakes (Rissa tridactyla) collected from these aggregations. Murres were seen flying with fish in their beaks at four locations 78 to 102 km away from the colonies. Murre aggregations were associated with frontal zones between cold Arctic waters and warmer Atlantic water, and in areas with strong stratification in salinity at 15-30 m. A positive association was found between the abundance of murres and the occurrence of cetaceans. Murres and other marine birds were often seen near surfacing cetaceans. The most common cetaceans were minke whales (Balaenoptera acutorostrata) and white-beaked dolphins (Lagenorhynchus albirostris).Durant les étés de 1992, 1993 et 1996, on a étudié la distribution en mer de la marmette de Brünnich (Uria lomvia) dans les eaux du sud-est du Svalbard. La région Storfjordrenna au sud du Svalbard a été confirmée comme une zone importante de collecte pour la marmette de Brünnich; des concentrations de marmettes étaient situées à des distances allant de 85 à 126 km des colonies nicheuses les plus proches. Le poisson, en particulier la morue polaire (Boreogadus saida), mais aussi le capelan (Mallotus villosus), était la proie principale trouvée chez 16 marmettes et 3 mouettes tridactyles (Rissa tridactyla) prélevées dans ces concentrations. On a vu les marmettes voler avec du poisson dans leur bec à quatre endroits éloignés de 78 à 102 km des colonies. Les concentrations de marmettes étaient associées à des zones frontales entre les eaux froides de l'Arctique et l'eau plus chaude de l'Atlantique, et dans des régions ayant une forte stratification dans la salinité à une profondeur de 15 à 30 m. On a trouvé qu'il existait une association positive entre l'abondance des marmettes et la présence des cétacés. On voyait souvent les marmettes et d'autres oiseaux marins près des cétacés qui faisaient surface. Les cétacés les plus communs étaient les petits rorquals (Balaenoptera acutorostrata) et les dauphins à nez blanc (Lagenorhynchus albirostris)