Competition Between Color Morphs of the Midas Cichlid, Cichlasoma citrinellum, in Lake Jiloá, Nicaragua

Color polymorphism, or polychromatism, is a recurring phenomenon throughout the animal kingdom. In fishes one form, the goldfish, is particularly notable because of its conspicuousness and its occurrence in nature in such a large number of widely unrelated species; yet it is seldom common in anyone species (Webber et al., 1973). The Midas cichlid, Cichlasoma citrinellum, is unusual in this respect because in many of the lakes where it occurs in Nicaragua brilliantly colored morphs are relatively common. These morphs lack the species-typical dark markings, and individuals vary smoothly from white through yellow, orange, red, and mixtures of these. The most abundant morph, however, is golden orange, which we term gold and use collectively here for all the brilliantly colored fish; the cryptically patterned common gray morphs are called normals

Bower Size and Male Reproductive Success in a Cichlid Fish Lek

Sexual selection may be a major factor in the proliferation of polygamous species (Lande 1981). When males provide no resources or parental care and females have numerous males from which to choose, extravagant male secondary characteristics may result solely from sexual selection (Darwin 1871; Fisher 1930; Lande 1981). Dominey (1984) argued that such runaway sexual selection was the driving mechanism behind the explosive speciation of the polygamous cichlid fishes in the Great Lakes of Africa. However, the few studies examining cichlid mate selection in situ have concentrated primarily on species engaging in biparental care of the young (Perrone 1978; Neil 1984; McKaye 1986). Although reproductive behavior has long been hypothesized to be important in the ecology and evolution of cichlids (Lowe-McConnell 1959; Fryer and Iles 1972; McKaye 1984), factors influencing female choice and the relative reproductive success of males are poorly known for most field populations. Several hundred cichlid species inhabit the sandy and weedy environments of Lake Malawi (McKaye 1984; McKaye and Gray 1984; McKaye, in press) and have lek-based breeding systems (Fryer and Iles 1972; McKaye 1983, 1984) with display sites that vary dramatically among species. Leks are defined as aggregates of adult males that do not contribute resources or parental care; females visit only to have their eggs fertilized (see Bradbury and Gibson 1983; Borgia 1985). During ecological studies of this sand-dwelling community, we have discovered 10 basic, sand forms built by cichlid fishes in the Cape Maclear region of Lake Malawi (McKaye 1984, in press). They range in size from giant craters 3 m in diameter (McKaye and Stauffer 1988) to small depressions in the sand and include sand castles (Bass 1988, see pp. 152-153 for photograph) with base diameters of more than 1 m (McKaye 1984). Because display sites vary significantly in size and shape, an experienced observer can distinguish among sibling species on the basis of the display site alone (McKaye 1984; McKaye and Stauffer, MS). Relationships among species presumed from the similarity of display sites have recently been confirmed by electrophoretic analyses of tissue samples (McKaye, J. Howard, Stauffer, R. Morgan, and F. Feresu, MS). The term nest has been used to describe these display sites (Fryer and Iles 1972; Keenleyside 1979; McKaye 1983, 1984; McKaye and Stauffer 1988). However, we now prefer to use the term bower as found in the ornithological literature (Collias and Collias 1983; Borgia 1985; Borgia et al. 1985) to characterize these sites of courtship and spawning. They are constructed independently of the need to care for eggs and young (McKaye 1984). The female deposits eggs in the bower (nest) and then immediately picks them up in her mouth, where they are fertilized. Eggs are then brooded solely in the mouth of the female. Males engage in no parental care. The form and function of the arenas and the display sites, or bowers, are clearly analogous to bird leks (Fryer and Iles 1972; McKaye 1983, 1984). Some arenas are relatively small (30 m x 20 m); others may extend for several kilometers. Bower size could be a critical characteristic in determining female choice and relative male success for the species Cyrtocara eucinostomus (McKaye 1983). Therefore, we examined the dynamics of female mate choice in this species, one of the zooplankton-feeding fishes, or utaka, from Lake Malawi, which Dominey (1984, p. 236) specifically discussed in support of the sexual-selection hypothesis of speciation. We tested two hypotheses: (1) male reproductive success improves as bower size increases; and (2) after a disturbance, density, dispersion, and sizes of bowers in this arena rapidly return to predisturbance conditions. We directly observed the behavior of C. eucinostornus males above bowers and experimentally removed bowers in order to answer five subsidiary questions. Did males above large bowers attract more females? Were larger bowers defended more aggressively, or more persistently, than smaller bowers? Were new bowers rebuilt in the same place as old bowers or were they established de novo? Were any bower characteristics species-specific? And finally, were patterns of bower initiation and construction consistent spatially within the arena? Answers to these questions would provide a basis for further examining the role sexual selection may have played in the explosive cichlid radiations common to the Great Lakes of Africa (Dominey 1984)

An Investigation into the Use of Artificial Habitats as a Means of Increasing the Fishery Productivity of the Great Lakes Complex of Nicaragua

Protein deficiency is a major dietary problem in Central America where protein-rich foods are scarce and costly. Fish, however, represents a rich source of animal protein that is not being utilized to a significant extent. Moreover, it is a source that could be made available to large portions of the populations of these countries if improvements of the present fishing and distribution methods were realized. Prerequisite to expansion, however, is a basic understanding of the ecosystems and their components. It is at this preliminary stage that the situation presently lies. Once this understanding has been achieved, means of maximizing production can be developed. This paper examines one means toward that end

Description of a paedophagous deep-water cichlid (Teleostei: Cichlidae) from Lake Malawi, Africa

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Selección de hábitat, ecología alimenticia y sobrevivencia de crías del complejo de especies amphilopus citrinellus (mojarra) en la Laguna de Xiloá

Este estudio in situ observa la utilización de hábitat y ecología alimenticia de tres taxa pertenecientes al complejo de especies Amphilopus citrinellus (mojarra) en la Laguna de Xiloá. Históricamente, ha habido gran confusión con respecto a la taxonomía de A. citrinellus. Varias formas de A. citrinellus han sido identificadas dentro de la cuenca de los grandes lagos de Nicaragua. Esta investigación plantea que tres formas de A. citrinellus existen en la Laguna de Xiloa. Estas tres formas, ahora clasificadas como Unidades Evolutivas Significantes (ESU por sus siglas en Inglés) han sido nombradas provisionalmente con los nombres de “barlowi”, “long-dark” y “amarillo”. Entre ellas se encontraron diferencias significativas en términos de utilización de micro-hábitat y dietas, así como en la sobrevivencia de crías y los distintos micro-habitat

Selección de hábitat, ecología alimenticia y sobrevivencia de crías del complejo de especies Amphilopus citrinellus (mojarra) en la Laguna de Xiloá.

Este estudio in situ observa la utilización de hábitat y ecología alimenticia de tres taxa pertenecientes al complejo de especies Amphilophus citrinellus (mojarra) en la Laguna de Xiloá. Históricamente, ha habido gran confusión con respecto a la taxonomla de A. citrinellus. Varias formas de A. citrinellus han sido identificadas dentro de la cuenca de los grandes lagos de Nicaragua. Esta investigación plantea que tres formas de A. citrinellus existen en la Laguna de Xiloa. Estas tres formas, ahora clasificadas como Unidades Evolutivas Significantes (ESU por sus siglas en Inglés), han sido nombradas provisionalmente con los nombre de "barlowi", "long-dark" y "amarillo . Entre ellas se encontraron diferencias significativas en términos de utilización de micro-hábitat y dietas, así como en la sobrevivencia de crías y los distintos micro-hábitat

El comportamiento y la reproducción del guapote lagunero (Cichlasoma dovil : Gunther 1869)

La anidación de Cichlasoma Dovi en la laguna de Xiloá, Nicaragua, fue estudiada a través de la observación directa y usando la técnica de buceo. La especie de estudio anidó entre noviembre y mayo, a profundidades de 7 y hasta 21 metros. La tasa de éxito en el reclutamiento de alevines fue mayor para anidaciones en diciembre. El comportamiento del macho en apareamiento es facultativo: algunos abandonaron el nido al nacer los alevines, otros mantuvieron presencia en o alrededor del nido hasta el reclutamiento de los alevines o hasta el fracaso del nido por depredación. Se observó el comportamiento de seis machos con una sola hembra y de seis machos con dos y hasta cinco hembras cada uno, en anidación simultánea. Se liberaron 198 +/- 117 alevines por nido, entre edades de 60 +/- 7 días en 28 nidos estudiados de 45 estudiados en situaciones en que no hubo participación del macho. La hembra defiende el nido principalmente contra tres especies: Neetroplus nematopus, Cichlasoma citrinellum, y Gobiomorus dormitor, este último con frecuencia invade exitosamente el nido

El comportamiento y la reproducción del guapote lagunero (Cichlasoma dovii: Günther 1869)

La anidación de Cichlasoma dovii en la laguna de Xiloá, estudiada a través de la observación directa y usando la técnica de buceo. La especie en estudio anidó entre noviembre y mayo, a profundidades de 7 y hasta 21 metros. La tasa de éxito en el reclutamiento de alevines fue mayor para anidaciones en diciembre. El comportamiento del macho en apareamiento es facultativo: algunos abandonaron el nido al nacer los alevines, otros mantuvieron presencia en o alrededor del nido hasta el reclutamiento de los alevines 0 hasta el fracaso del nido por depredación. Se observó el comportamiento de seis machos con una sola hembra, y de seis machos con dos y hasta cinco hembras cada uno, en anidación simultánea. Se liberaron 360 +/- 333 alevines por nido, entre las edades de 58+1-4 días en situaciones en que el macho participó en el cuido de nido, en seis nidos exitosos de 14 estudiados. Se liberaron 198 +/- 1 17 alevines por nido, entre edades de 60+/- 7 días, en 28 nidos exitosos de 45 estudiados, en situaciones en que no hubo participación del macho. La hembra defiende el nido principalmente contra tres especies: Neetroplus nematopus, Cichlasoma citrinellum, y Gobiomorus dormitor, este último Con invade exitosamente el nido