Income and mental health

RESUMO: A enorme carga e o sofrimento provocado pelas doenças mentais no mundo tornam imperioso conhecer melhor os seus determinantes. Combater as desigualdades em saude tornou-‐se uma prioridadade de saúde publica, mas e necessário estabelecer as suas vias causais para ser possível implementar intervenções e politicas efetivas. A literatura cientifica tem sugerido a importância dos determinantes sociais na etiologia e evolucao das principais doenças mentais e do suicidio, com especial enfase no papel da desvantagem social. Ainda assim, o papel dos factores psicossociais na saúde mental, e especificamente o papel do rendimento e da sua distribuição não tem sido investigado no meu pais, Portugal. No meu projecto de investigação proponho‐me a estudar se em Portugal existe uma associação entre as doenças mentais e o rendimento absoluto e relativo. Pretendo usar os dados do primeiro inquérito epidemiológico sobre saude mental realizado em Portugal,um inquérito nacional transversal no domicilio que foi conduzido em 2009, integrado no WHO World Mental Health Survey Consortium. Nesta tese de mestrado apresento os resultados da minha revisão da literatura Sobre a relação entre oestatuto socio-economico e a saúde mental e esboço uma proposta de pesquisa para continuar a investigar estetema. A evidencia que apresento mostra que a exposição aum vasto leque de riscos psicossociais, como o baixo rendimento, a educação limitada e o estatuto ocupacionalbaixo,aumenta a probabilidade de desenvolver problemas de saúde mental.. As diferencas em saúde seguem um gradiente social, com piores resultados de saúde a medida que a posição na hierarquia social diminui. Tambem sumarizo a literatura sobre o papel do contexto na produção de desigualdades em saúde para alem das características individuais. Tem especial interesse o potencial efeito na saúde do rendimento relativo e a importância da distribuição dos rendimentos como determinante de saude. Finalmente, delineio os possíveis mecanismos através dos quais o estatuto socio-economico contribui para as disparidades em saúde.-------------------ABSTRACT: The enormous burden and suffering from mental disorders worldwide makes it imperative to better understand its determinants. Tackling nhealth inequalities has become a public health priority, but it is necessary to establish their causalpathways in order to implement effective interventions and policies. Scientific literature has suggested the importance of social determinants in the aetiology and course of major mental disorders and suicide, with special emphasis on the role of social disadvantage. Nevertheless, the role of psychosocial factors on mental health, and specifically the role of income and its distribution, has not been researched in my home country, Portugal. In my research project I propose to study whether in Portugal there is an association between mental disorders and absolute and relative income. I intend to use data from the first Portuguese Mental Health Survey, a national cross-sectional household survey that was conducted in 2009, integrated in the WHO World Mental Health Survey Consortium. In this masters thesis I present the results of my literature review on the relation between Socioeconomic status and mental health and outline a research proposal to further nvestigate this topic. The body of evidence that I present shows that exposure to a wide range of psychosocial risks, such as low income, limited education, and low occupational status, increases the likelihood of mental health problems. Differences in health follow a social gradient, with worsening health as the position in the social ladder decreases. I also summarize the literature on the role of context in producing health inequalities beyond individual characteristics. Of special interest is the potential health effect of relative income and the importance of income distribution as a health determinant. Finally, I outline the various possible mechanisms for health disparities associated with socioeconomic status

Studies on cold-smoked fish production and their relation to controlling spoilage and safety

Smoked fish products are currently part of the Portuguese diet, being accessible to a large group of people. They are presented on Portuguese commercial point of sale packed in a vacuum, in small sliced pieces or in the form of a fillet. Fishes such as salmon, salmon-trout and swordfish, with European provenance, are used as raw material for the cold smoking production. The shelf-life depends on the type of cold smoking applied, ranging from 2 to 6 weeks at refrigeration temperatures ≤5ºC. Microbiological and physicochemical characteristics have demonstrated the dominance of Lactic Acid Bacteria, Enterobacteriaceae, and vibrios, among others, with the possibility of other groups of microorganisms being present, such as the pathogen Listeria monocytogenes. Attemptsto create a quality index ofcold-smoked fish products havebeen the subject of several studies in order to establish a correlation between the useful shelf-life of the product and the physicochemical, sensorial and microbiological characteristics. The main objective of this research was to characterize the microbial ecology of vacuum packed cold-smoked fish available in a Portuguese commercial point of sale and at a pilot-scale production by the identification of determinant variables, which influence the microbiological and physicochemical quality of the cold smoked fish. The investigation was conducted to characterize commercial cold-smoked fish products available in the Portuguese market, mainly salmon (Salmo salar) and salmon trout (Oncorhynchus mykiss), considering microbiological and physicochemical studies. From microbiological characterization, the ability of different bacteria isolated from cold-smoked fish to produce biogenic amines was evaluated, using different descarboxylation agar growth medium. A pilot-scale cold smoking controlled experiments using salmon trout were conducted to study: a) the effect of the application of ozone as a disinfected agent on whole fresh fish and fillets on reduction of microorganisms, including L. innocua; b) the effect of a previous freezing step (-20°C) of individual samples of vacuum packed cold-smoked salmon trout before product commercialized at chilled storage on microbial ecology c) the effect of combined treatments of salting/drying/smoking (wet or dry salting, addition of sugar in the salting mixture and long and short smoking) on microbiological and physicochemical properties followed by the use of vacuum and modified atmospheres packaging chilled storage conditions at 5ºC. Results from samples obtained at the Portuguese point of saleevidenced differences on shelf-life products, as well as on microbiological numbers of the cold-smoked samples. Some of the cold-smoked samples would be at the limit of the allowed microbial load for RTE products, even before reaching shelf-life ́s limit. The results also suggested the decrease in coefficient of variation of samples for aerobic plate counts and for numbers of Enterobateriaceaein controlled time and temperature laboratory conditions. The results demonstrated the suitability of growth culture medium on selection of bacteria producing biogenic amines. Some bacterial strains belonging to the group of LAB and Enterobacteriaceaewere positive for tyramine production and less for histamine production. Complementary results obtained from HPLC determinations, showed higher concentration of tyramine production by Carnobacterium divergensand by Lactoccocus lactis lactis.From gaseous ozone treatments applied to whole and fresh fillets salmon trout, a decrease of less than 1Log10in L. innocua(as a surrogate for the pathogen L. monocytogenes) numbers occurred on ozone treated samples in all sampling occasions. Aerobic Plate Count was slightly lower on fresh fillets after treatment and during three weeks of storage. From ozone treatments applied to whole fresh fish, a reduction greater than 1 Log10/g of L. innocuaoccurred on smoked samples at the end of the storage period. These results were more pronounced when the slime present on the whole fish surface was removed. From a previous freezing step (-20ºC) the results showed an general effect on microbial load throughout storage of previously frozen samples at initial stage of chill storage (1stweek) for total aerobic plate count, LAB and H2S producing bacteria, as compared to non-frozen cold-smoked samples only chilled. Asignificant increase in numbers of H2S-producing bacteria was observed in previously frozen samples, independently of the type of salting applied. Enterobacteriaceaegroup wasless affected by the previously freezingstep. DSC thermograms showed changes in muscle structure after salting/cold-smoking process. The stability of myofibrillar proteins were affected by salting/smoking treatment and the additional freezing step can result in decrease in product quality. Results from combined treatments of salting/drying/smoking on production of cold-smoked salmon trout revealed that wet salting treatment (especially for shorter salting times) did not produce the same results on microbiological and physicochemical characteristics on the end product, compared with dry salting. Overall, dry salting is preferable to brining for reducing microbial growth in cold-smoked salmon trout stored in VP.Higher sugar content in the salting mixture (salt:sugar|3:1) induced an increase in microbiological numbers. The smoking process characterized by long drying and short smoking times (Group II –Dry 6h and Smoke 2h) encouraged a general increase in microbiological numbers of cold-smoked samples, with asignificant increase in LAB counts, but a negative effect on the samples regarding microbiological quality, with significant increase in Enterobacteriaceae and H2S-producing bacteria. After 3 week storage the average of samples presented levels of trimethylamine(TMA) (up to 30 mg in 100 g of fish). A positive effect of short dry and long smoke exposure on microbial ecology was observed (Group I –Dry 2h and Smoke 6h) in cold-smoked fish, dry salted and packaged either in VP or MAP. MAP represents an alternative of packaging to VP, reducing the microbiological activity of some spoilage bacteria.The present research highlights how essential is the improvement of careful control in three areas of work that compose the production of cold smoked fish: (1) the control of quality of the raw material; (2) the design of technological procedures applied during the curing/smoking preservation process and (3) type of packaging and chill storage conditions. Advances in the integrated production of cold smoked fish using the preservative combined effects as the 'hurdle concept' should be applied defining technical procedures to product stability and safety commercialization.Os produtos da pesca fumados fazem atualmente parte da alimentação dos portugueses, estando acessível a um grande grupo de pessoas. Apresentam-se nas superfícies comerciais portuguesas embaladas a vácuo, em peças pequenas laminados, e ou em forma de filete. Peixes como o salmão, a truta salmonada e o espadarte, com proveniência europeia, são utilizados como matéria-prima para a fumagem a frio do pescado. A vida de prateleira depende do tipo de fumagem a frio aplicado, variando entre 2 a 6 semanas, armazenado a temperaturas de refrigeração <5ºC. As características microbiológicas e físico-químicas têm demonstrado a dominância de Bactérias Ácido-Lácticas, Enterobacteriaceae, e vibrios, havendo a possibilidade de outros microrganismos estarem presentes como é o caso de Listeria monocytogenes, afetando a qualidade e a segurança destes produtos. Nos últimos anos, a tentativa de criar um índice de qualidade de peixe fumado a frio foi alvo de vários estudos, com o objetivo de estabelecer uma correlação entre a vida útil do produto e as características físico-químicas, sensoriais e microbiológicas. A presente investigaçãoteve como principal objetivoa caracterização da ecologia microbiana de peixe fumado a frio disponível no mercado português e à escala piloto, através da produção de peixe fumado a frio, identificando determinadas variáveis com influência na qualidade microbiológica e química destesprodutos. Numa primeira faseda investigação foi efetuada a caracterização microbiológicados produtos de pescado fumado a friodisponíveis no mercado português, essencialmente salmão (Salmo salar) e truta salmonada (Oncorhynchus mykiss). Relativamente à caracterização microbiológica, bactérias isoladas de salmão e truta salmonada foram testadas para a produção de aminas biogénicas, tiramina e de histamina, utilizando meios de cultura específicos de crescimento. Estudos à escala piloto sobre o processo de fumagem a frio de truta salmonada foram conduzidos, com objetivode estudar: a) o efeito da aplicação do ozono, enquanto agente desinfetante em filete e peixe inteiro de truta salmonada fresca na redução de microrganismos viáveis totais e L. innocua; b) a aplicação de um passo prévio de congelação (-20ºC) em amostras individuais de truta salmonada embalada a vácuo na ecologia microbiana do produto; c) o efeito de tratamentos combinados de salga/secagem/fumagem (salga seca e húmida, adição de açúcar na mistura da salga, duração curta e longa de fumagem) e embalamento a vácuo ou em atmosferas modificadas nas características físico-químicas e microbiológicas do produto final.Resultados sobre a classificação das amostras comerciais de peixe fumado a frio embalado a vácuo, demonstraram variabilidade das amostras, pelas diferenças nos períodos de vidas de prateleira e características microbiológicas. Algumas amostras apresentavam já estar muito próximo dos limites de rejeição estabelecidos para produtos prontos a comer, antes de terminar a vida de prateleira. Os resultados evidenciaram que em condições controladas de tempo e temperatura, houve uma diminuição do coeficiente de variação nas amostras, e para o número de microrganismos aeróbicos totais e grupo Enterobacteriaceae. Sobre o resultado da pesquisa de estirpes produtores de aminas biogénicas em condições específicas em meio de cultura, os resultados indicaram a habilidade de algumas bactérias LAB e Enterobacteriaceaeproduzirem tiramina e menos a histamina. Resultados complementares utilizando HPLC para a quantificação das aminas, mostraram níveis elevados de tiramina produzidos pelas bactérias Carnobacterium divergense Lactoccocus lactis lactis. Os resultados envolvendotratamento com ozono gasoso em filetes e em peixe inteiro fresco, mostrou um decréscimo inferior a 1Log10/g de L. innocuaem amostras tratadas com ozono em todas as experiências. Contagens totais de microrganismos viáveis foram baixas no peixe fresco e durante a armazenagem a frio ao final de três semanas. Uma redução superior a 1Log10/g de L. innocuafoi observada em peixe tratadono final do período da armazenagem. Quando retirado o slimeda superfície do peixe, o efeito de redução foi mais pronunciado. Relativamente ao tratamento prévio da congelação (-20ºC) aplicado em amostras individuais fumadas a frio de truta salmonada embalada a vácuo, os resultados evidenciaram um aumento da carga microbiana nas amostras previamente congeladas na primeira semana de armazenamento em refrigeração,essencialmente para as bactérias aeróbias totais, LAB e bactérias produtoras de H2S. Um aumento significativo para bactérias produtoras de H2S foi observado, independentemente do tipo de salga a que foram sujeitos. O processo prévio do passo da congelação pareceu ter menos efeito no grupo Enterobacteriaceae. Alterações na estrutura das proteínas musculares da truta-salmonada após o processo de salga/fumagem, foram evidenciadas nos termogramas obtidos por Differencial Scanning Calorimetry (DSC).A estabilidade das proteínas miofibrilares foram afetadas pelo processo da salga/fumagem e o processo adicional de congelação poderá afetara qualidade microbiológica da truta-salmonada fumada a frio.Os resultados obtidos sobre os tratamentos combinados da salga/secagem/fumagem revelaram que a salga húmida e salga seca apresentaram diferentes efeitos nas características físico-químicas e microbiológicas do produto final. Na generalidade, a salga seca apresentou efeito maior na perda de peso (menor rendimento do processo), e melhor desempenho na obtenção de teores de sal em fase aquosa, havendo efeito no controlo/redução do crescimento microbiano. A presença de maior teor de açúcarna mistura com sal (sal:açucar|3:1) induziu um incremento no crescimento microbiano nas amostras em geral, quando comparado com a mistura (sal:açucar|5:1).Relativamente ao efeito da fumagem, os resultados indicaram que a combinação 6h de secagem e 2h de fumagem (Grupo II) induziu um crescimento significativo de bactérias ácido lácticasno produto final, com efeitos similares em outros microrganismos, como o grupo Enterobacteriaceaee bactérias produtoras de H2S. Ao final de três semanas de armazenamento em refrigeração, foram registadas um aumento do teor médio de trimetilamina (TMA) (superior a 30 mg. em 100 g de peixe). Comparativamente, o tratamento combinado de 2h de secagem e 6h de fumagem (Grupo I) mostrou ser mais eficaz no controlo do crescimento microbiano, em amostras tratadas por salda seca (8h) e embaladas a vácuo ou em atmosferas modificadas.O embalamento em atmosferas modificadas representa uma alternativa reduzindo a actividade microbiana de alguns microorganismos degradativos.Genericamente o presente estudo evidencia a necessidade do controlo e implementação de procedimentos controlados no processo de produção de fumagem a frio de pescado, considerando (1) A qualidade microbiológica e química da matéria-prima; (2) A definição do processo tecnológico a aplicar (descrição, objetivose características produto final) e (3) Tipo de embalamento e controlo das condições de armazenagem. A criação de processos de fumagem a frio de peixe baseados em ‘'hurdle concept technology’ poderão através da sinergia dos agentes de preservação constituir uma solução à estabilidade e comercialização em segurança destes produtos

Patterns of use of mental health care in Portugal, before and during an economic crisis

RESUMO: Enquadramento: Eliminar a lacuna de cuidados de saúde mental deve ser uma prioridade de saúde pública em todo o mundo, porque o baixo acesso a cuidados de qualidade é uma negação de direitos humanos fundamentais e traduz-se em sofrimento, incapacidade e custos económicos substanciais. Os períodos de crise económica podem aumentar ainda mais a lacuna de tratamento, particularmente em grupos da população já vulneráveis. Organizada em três fases de investigação, esta tese de doutoramento pretende contribuir para um conhecimento mais sistematizado sobre a utilização dos cuidados de saúde mental em Portugal e para uma melhor compreensão do impacto das crises económicas na utilização dos cuidados de saúde mental. Na 1ª fase, foi feita uma revisão sistemática da evidência sobre a associação entre períodos de crise económica e o uso de cuidados de saúde mental. Na 2ª fase, foram avaliados o uso, os padrões e as barreiras à utilização de cuidados de saúde mental em adultos com doença mental em Portugal e o impacto da Grande Recessão no consumo de psicofármacos. Na 3ª fase foram explorados os fatores individuais e contextuais que influenciam os padrões de internamento de doentes agudos, especificamente a demora média, a readmissão e o internamento compulsivo, antes e durante uma crise económica. Métodos: Na 1ª fase da investigação, foi realizada uma revisão sistemática da literatura seguindo o PRISMA Statement. Na segunda fase, foram usados dados do Estudo Epidemiológico Nacional de Saúde Mental (2008/09), um estudo transversal representativo da população portuguesa (n=3849) parte da World Mental Health Survey Initiative, e dados do Follow-up do Estudo Epidemiológico Nacional de Saúde Mental (2015/16) (n=911). Foram efetuados quatro modelos de regressão logística múltipla para avaliar a associação entre variáveis sociodemográficas e clínicas e ter recebido tratamento (sim/não) ou barreiras ao tratamento (baixa necessidade percebida, barreiras atitudinais, barreiras estruturais) nos participantes com doença mental em 2008/09, ajustando por idade, género e presença de doença física. Foram efetuados modelos de equações de estimativas generalizadas múltiplas para estimar a probabilidade na população de consumo de psicofármacos em 2008/2009 (T0) e em 2015/2016 (T1), ajustando por educação. Foram estimados e interpretados odds ratios em níveis específicos dos efeitos principais e dos termos de interação considerando as diferenças de consumo de psicofármacos em T0 e T1, de acordo com o género e a idade. A 3ª fase de investigação usou dados do projeto SMAILE, que estudou utentes das áreas de influência de cinco serviços de Psiquiatria públicos com pelo menos um internamento em 2002, 2007 e 2012. Foram efetuados modelos de regressão logística múltipla para estimar a associação entre demora média mais longa (≥ 17 dias) e readmissão (> 1 admissão) e os fatores sociodemográficos, clínicos e contextuais em estudo. Além disso, foi utilizado um modelo linear generalizado de Poisson para modelar o número esperado de internamentos compulsivos em função das seguintes covariáveis: género, grupo etário, estado civil, educação, situação profissional, presença de tentativa de suicídio, diagnóstico psiquiátrico, ano de avaliação e serviço de Psiquiatria. Resultados: Na 1ª fase foi encontrado que 1) os períodos de crise económica estão associados a aumento da procura de cuidados gerais para problemas de saúde mental, com evidência contraditória quanto à utilização de cuidados especializados psiquiátricos; 2) esses períodos estão associados a maior consumo de psicofármacos e a aumento de internamentos por doença mental, com resultados contraditórios na utilizaçãos de cuidados de saúde mental por comportamento suicidário. Na 2ª fase foi encontrado que 1) a maioria dos participantes (65,4%) com doença mental não recebeu tratamento; 2) o determinante mais importante da utilização de serviços de saúde foi a presença de perturbação do humor, seguido da incapacidade, sendo os participantes solteiros e os que têm ensino básico e secundário os que menos acederam aos serviços de saúde; 3) as barreiras atitudinais foram as mais frequentemente reportadas, seguidas da baixa necessidade percebida e das barreiras estruturais; 4) a probabilidade de reportar barreiras atitudinais foi maior nos participantes com níveis mais baixos de educação e menor nos participantes com perturbação por utilização de substâncias; 5) a baixa necessidade percebida foi mais reportada por solteiros e menos reportada por participantes com perturbação da ansiedade e do humor; 6) a probabilidade de reportar barreiras estruturais foi maior nos participantes desempregados; 7) ajustando para idade, género e educação, foi estimado que a probabilidade na população de consumir qualquer psicofármaco em 2015/16 foi 1,5 vezes maior do que em 2008/09 (OR = 1,50; IC 95%: 1,13–2,01), particularmente para hipnóticos / sedativos (OR = 1,60; IC 95%: 1,14–2,25); 8) as mulheres e os idosos apresentaram maior probabilidade de consumir qualquer psicofármaco, mas a crise económica teve um impacto desproporcional nos homens e nos jovens. Na 3ª fase da investigação, os principais resultados foram: 1) a demora média mais longa foi associada a idade superior, diagnóstico de psicose e internamento compulsivo; 2) a demora média mais curta foi associada a ser casado, ter ensino secundário, ter feito uma tentativa de suicídio, ter o diagnóstico de perturbação de utilização de substâncias e “outras doenças mentais”, ter sido internado em 2012 e pertencer à área de influência de dois dos serviços de Psiquiatria avaliados (Hospital de Magalhães Lemos EPE e Centro Hospitalar Psiquiátrico de Lisboa); 3) a maior probabilidade de readmissão foi associada a ser reformado, ter o diagnóstico de psicose, ter internamento compulsivo e pertencer à área de influência de quatro dos serviços de Psiquiatria avaliados (Hospital de Magalhães Lemos EPE, Centro Hospitalar Psiquiátrico de Lisboa, Hospital Professor Doutor Fernando Fonseca EPE e Unidade Local de Saúde do Baixo Alentejo EPE); 4) a menor probabilidade de readmissão foi associada a ter idade superior e ter ensino secundário ou superior; 5) o aumento de internamento compulsivo foi associado a sexo masculino, ensino secundário ou superior, diagnóstico psiquiátrico de psicose e internamento em 2007 e em 2012; 6) a diminuição de internamento compulsivo foi associada a ser casado ou coabitar, ter feito uma tentativa de suicídio e pertencer à área de influência de três dos serviços de Psiquiatria avaliados (Hospital de Magalhães Lemos EPE, Centro Hospitalar Psiquiátrico de Lisboa e Unidade Local de Saúde do Baixo Alentejo EPE). Conclusões: Os resultados desta tese de doutoramento confirmam as elevadas necessidades não satisfeitas de saúde mental em Portugal, sugerem quais são as principais barreiras aos cuidados e identificam os subgrupos mais vulneráveis a essas barreiras e a padrões de hospitalização mais graves. Esta evidência pode ajudar a estabelecer prioridades de ação quando estamos a viver uma grave crise económica e há uma necessidade urgente de reduzir a lacuna nos cuidados de saúde mental. O atual momento de interesse pela saúde mental deve ser uma oportunidade para investir e melhorar a utilização dos recursos e a organização dos serviços. As estratégias para melhorar a capacidade do setor da saúde mental para responder às necessidades de saúde mental incluem modelos de cuidados mais próximos da população, que facilitam a identificação precoce de problemas de saúde mental e a implementação de intervenções integradas e psicossociais. Este objetivo poderá ser alcançado com o desenvolvimento de uma rede mais robusta e ampla de equipas e de serviços de saúde mental baseados na comunidade, a solução mais efetiva para melhorar a continuidade de cuidados, reforçar a adesão ao tratamento, melhorar o apoio e a colaboração com as famílias e aprofundar a coordenação com os cuidados de saúde primários e os serviços sociais. É também essencial melhorar a procura de ajuda, implementando intervenções de literacia em saúde mental, usando tecnologias digitais e incentivando o contacto interpessoal com pessoas com doença mental. Por último, mas não menos importante, as pessoas com doença mental devem ser envolvidas em todos os aspetos dos cuidados de saúde mental, com pleno reconhecimento de seus desejos e das suas preferências e respeito pelos seus direitos humanos.ABSTRACT: I would like to thank my supervisor, Professor Benedetto Saraceno, for his warm support and critical feedback during the work for this thesis. I am truly grateful for his constant positive reinforcements and for the friendship throughout the years. I also would like to thank Professor Joaquim Gago for co-supervising this thesis. I am especially thankful for his kind support, availability and generosity, fundamental for the completion of this work. I am grateful to my team of the Lisbon Institute of Global Mental Health: it is a privilege to be part of this wonderful group, and this thesis was possible only with your continuous support. To Professor José Miguel Caldas de Almeida, I thank the encouraging advices, friendship and generosity for the implementation of this research project. To Professor Graça Cardoso, I thank the valuable comments, the brainstorm and companionship throughout the execution of the project, and the friendship. I am deeply grateful to Ana Antunes for having been so important for the completion of this work, with our long conversations about everything, her attention to detail, the help with the manuscripts, and her friendship. I also thank Sofia Azeredo-Lopes for her rigour and invaluable help with statistics, essential to accomplish this work, and for the friendship. I thank Ana Oliveira for her always good teamwork. I want to express my gratitude to my colleagues over the years: Diana Frasquilho, Joana Zózimo, Ana Meireles, Marta Agostinho, Daniel Neto, Cheila Almeida, Gina Tomé, and Isa Figueira. I would like to thank Professor Miguel Xavier for all his support. My thanks also go to the SMAILE project team for the excellent learning experience. I am thankful for the fruitful collaboration with Professor Paula Santana, PI of the project. To Adriana Loureiro, thank you for the support, the availability and the beautiful maps. I extend my acknowledgments to all the members of the team: Professor Carla Nunes, Professor João Ferrão, Professor Pedro Pita Barros, Professor Maria do Rosário Partidário, Joana Lima, and all the other members of Centro de Estudos de Geografia e Ordenamento do Território da Universidade de Coimbra I thank the support of the coordinators of the SMAILE project in each participating hospital: Dr. Ana Matos Pires, Dr. António Leuschner, Dr. José Salgado, Dr. Luís Sardinha, and Professor Teresa Maia. I also thank the Psychiatry residents that contributed to the data collection: Drs. Sofia Gomes, Catarina Cochat, José Luís Fernandes, Maria Lima Peixoto, Marlene Alves, Marta Queirós, and Vítor Pimenta (Hospital de Magalhães Lemos EPE); Drs. Rafael Costa, Beatriz Lourenço, Catarina Agostinho, Ciro Oliveira, Filipe Gonçalves, Filipe Vicente, Gonçalo Sobreira, Guilherme Pereira, Gustavo Jesus, Inês Coelho, João Oliveira, Marco Duarte, Margarida Bairrão, Miguel Nascimento, Sérgio Saraiva, Sofia Charro, Tiago Sousa, and Vânia Viveiros (Centro Hospitalar Psiquiátrico de Lisboa); Drs. Ana Sofia Sequeira, Daniel Neto, Hugo da Silva, Ricardo Duque, and Sérgio Pereira (Centro Hospitalar de Lisboa Ocidental EPE); Drs. Ana Filipa Correia, Guilherme Martins, Salomé Magalhães, Márcia Sequeira, Marta Nascimento, Sara Castro, Sofia Barbosa, and Sílvia Batista (Hospital Professor Doutor Fernando Fonseca EPE); and Dr. Catarina Gaspar (Unidade Local de Saúde do Baixo Alentejo EPE). Your collaboration was essential to complete this work. To my global friends Davínia, Patricia, Maria Luisa, Pilar and Anna: it was great to share experiences and to learn from you. I thank Professor Marco Paulino for his role and example in my training as a psychiatrist and for the availability to monitor this thesis. I thank my team at Serviço de Psiquiatria e Saúde Mental of Centro Hospitalar Universitário Lisboa Norte EPE (Joana Pinheiro, Patrícia Plácido, Paula Alves and Tânia Carneiro) for the friendship. To Professor Daniel Sampaio, who inspired me to become a psychiatrist. To Dr. António Neves, Dr. Nazaré Santos, Professor Carlos Góis and Dr. Dulce Bouça, I thank all the good years and experiences that we’ve shared. To Professor António Barbosa, for his trust and encouragement. To Professor Luís Câmara Pestana, for his support. I thank Tiago, for his support over the years and help proofreading this thesis. All my gratitude to my parents and to Ana, for the constant trust, inspiration and availability. And to João, for all his support, understanding, and endless encouragement Background: Closing the mental health care gap should be at the top of the public health agenda worldwide, because low access to quality care is a denial of fundamental human rights and leads to substantial suffering, disability, and economic costs. Periods of economic crisis might further increase the treatment gap, particularly in already vulnerable population groups. Organised in three research phases, this doctoral thesis aims to contribute to a more systematised knowledge about the use of mental health care in Portugal, and to a better understanding of the impact of economic crises on the use of mental health care. A systematic review of the current evidence on the association between periods of economic crisis and the use of mental health care was conducted in the 1st phase. In the 2nd phase the use, patterns and barriers to mental health care among adults with mental disorders in Portugal, and the impact of the Great Recession on the use of psychotropic drugs were evaluated. The individual and contextual factors that influence patterns of use of acute psychiatric inpatient services, specifically length of hospital stay (LOS), readmission and involuntary hospitalisation, before and during an economic crisis, were explored in the 3rd phase. Methods: In the 1st research phase, a systematic literature review was carried out following the PRISMA guidelines. In the 2nd phase research was conducted using data from the National Mental Health Survey (2008/09), a nationally representative cross-sectional survey (n=3849) part of the World Mental Health Survey Initiative, and from the National Mental Health Survey Follow-up (2015/16) (n=911). Four multiple logistic regression models were performed to evaluate the association between sociodemographic and clinical variables and having received treatment (yes/no) or barriers to treatment (low perceived need, attitudinal barriers, structural barriers) among the participants with any 12-month mental disorder in 2008/09, adjusting for age, gender and presence of any physical disorder. Multiple generalised estimating equations models were performed to estimate the population odds of consuming psychotropic drugs in 2008/2009 (T0) and in 2015/2016 (T1), adjusting for education. Odds ratios were estimated and interpreted at specific levels of the main effects and of interaction terms considering differences in psychotropic drugs use in T0 and T1, according to gender and age. The 3rd research phase used data from the SMAILE project which studied patients from the catchment areas of five public psychiatric services who had at least one admission during 2002, 2007 and 2012. Multiple logistic regression models were used to estimate the association between longer LOS (≥17 days) and readmission (>1 admission) with the sociodemographic, clinical, and contextual factors under study. Additionally, a Poisson generalised linear model was employed for modelling the expected number of involuntary hospitalisations as a function of the following covariates: gender, age group, marital status, education, employment status, suicide attempt, psychiatric diagnosis, year of evaluation and psychiatric service. Results: In the 1st phase the main findings were that 1) periods of economic crisis are linked to an increase in seeking general help for mental health problems, with conflicting results regarding the changes in the use of specialised psychiatric care; 2) these periods are associated with a higher use of psychotropic drugs and an increase in hospital admissions for mental disorders, with mixed evidence on the use of mental health care specifically due to suicide behaviour. In the 2nd phase the main findings were that 1) the majority of participants (65.4%) with a mental disorder did not receive treatment; 2) the most important determinant of the use of health services was the presence of a mood disorder, followed by disability, while single participants and those with basic or secondary education were the ones who least accessed mental health care; 3) attitudinal barriers were the most commonly reported barrier to treatment, followed by low perceived need and structural barriers; 4) attitudinal barriers were more likely among participants with lower levels of education, and less likely among participants with substance use disorders; 5) low perceived need was higher among single people, and lower among those with anxiety and mood disorders; 6) structural barriers were more likely among unemployed participants; 7) after adjusting for age, gender and education, population odds of consuming any psychotropic drugs in 2015/16 were estimated to be 1.5 times higher than in 2008/09 (OR = 1.50; 95% CI: 1.13–2.01), particularly for hypnotics/sedatives (OR = 1.60; 95% CI: 1.14–2.25); 8) women and older individuals presented higher odds of consuming any psychotropic drugs, but the economic crisis had a disproportionate impact on men and younger individuals. In the 3rd research phase the main findings were that: 1) longer LOS was associated with older age, a diagnosis of psychosis, and compulsory admission; 2) shorter LOS was associated with being married, having a secondary education, having experienced a suicide attempt, having been diagnosed with a substance use disorder and “other mental disorders”, being admitted in 2012, and belonging to the catchment area of two of the psychiatric services evaluated (Hospital de Magalhães Lemos EPE and Centro Hospitalar Psiquiátrico de Lisboa); 3) higher odds of readmission were associated with being retired, a diagnosis of psychosis, compulsory admission, and belonging to the catchment area of four of the psychiatric services evaluated (Hospital de Magalhães Lemos EPE, Centro Hospitalar Psiquiátrico de Lisboa, Hospital Professor Doutor Fernando Fonseca EPE, and Unidade Local de Saúde do Baixo Alentejo EPE); 4) lower odds of readmission were associated with older age and with having secondary or higher education; 5) an increase of involuntary hospitalisations was associated with male gender, secondary or higher education, a psychiatric diagnosis of psychosis, and admission in 2007 and in 2012; 6) a decrease in involuntary hospitalisations was associated with being married or cohabitating, having experienced a suicide attempt, and belonging to the catchment area of three of the psychiatric services evaluated (Hospital de Magalhães Lemos EPE, Centro Hospitalar Psiquiátrico de Lisboa and Unidade Local de Saúde do Baixo Alentejo EPE). Conclusions: The results of this doctoral thesis confirm the high unmet mental health needs in Portugal, suggest what are the main barriers to care, and identify the subgroups most vulnerable to these barriers and to more severe hospitalisation patterns. This evidence might help to establish priorities for action when we are experiencing a serious economic crisis and there is an urgent need to reduce the mental health care gap. The current momentum of interest in mental health should be an opportunity to invest and improve the use of resources and the organisation of services. Strategies to improve the capacity of the mental health sector to respond to the mental health demands include models of care that are closer to the population, facilitating the early identification of mental health problems and the implementation of integrated and psychosocial interventions. This could be achieved by developing a more robust and widespread network of community-based mental health teams and services, the best solution to enhance continuity of care, to reinforce treatment compliance, to improve support for and collaboration with families, and to improve coordination with primary care and social services. It is also essential to improve help-seeking attitudes by implementing mental health literacy interventions, using digital technologies, and encouraging interpersonal contact with people with mental disorders. Last but not least,people with mental disorders should be engaged in all aspects of mental health care, with the full recognition of their desires and preferences and respect for their human right

Detection of change in fluorescence between reactive cyan and the yellow fluorophores using a-SiC:H multilayer transducers

The transducer consists of a semiconductor device based on two stacked -i-n heterostructures that were designed to detect the emissions of the fluorescence resonance energy transfer between fluorophores in the cyan (470 nm) and yellow (588 nm) range of the spectrum. This research represents a preliminary study on the use of such wavelength-sensitive devices as photodetectors for this kind of application. The device was characterized through optoelectronic measurements concerning spectral response measurements under different electrical and optical biasing conditions. To simulate the fluorescence resonance energy transfer (FRET) pairs, a chromatic time-dependent combination of cyan and yellow wavelengths was applied to the device. The generated photocurrent was measured under reverse and forward bias to read out the output photocurrent signal. A different wavelength-biasing light was also superimposed. Results show that under reverse bias, the photocurrent signal presents four separate levels, each one assigned to the different wavelength combinations of the FRET pairs. If a blue background is superimposed, the yellow channel is enhanced and the cyan suppressed, while under red irradiation, the opposite behavior occurs. So, under suitable biasing light, the transducer is able to detect separately the cyan and yellow fluorescence pairs. An electrical model, supported by a numerical simulation, supports the transduction mechanism of the device

Effects of an occupational safety programme: A comparative study between different training methods involving secondary and vocational school students

Strategies for incorporating proper training in occupational safety at secondary schools are important, since young workers are more likely to be injured at work. However, for a successful educational intervention, an effective Occupational Safety Programme (OSP) with appropriate training methods should be designed and implemented. This study intends to analyze and compare the effects of an OSP in students from diverse school settings, when different training methods are applied. An OSP was designed focusing on the risks related to handling machinery and maintenance tasks and delivered to 301 students from two secondary schools and two vocational schools from the North of Portugal. The sample was divided into three groups, and for each group, a different training method was applied: theory-based; demonstration-based or testimonies-based. To assess its effectiveness, a questionnaire was developed for evaluating the following dimensions: risk acceptance, safety commitment, intended safety behaviors and safety knowledge. The questionnaire was applied two weeks before and after the OSP. A significantly positive effect of the OSP was identified in all dimensions. Comparisons between the three methods showed a greater effect of the testimonies-based intervention in risk acceptance and intended safety behaviors; however, for safety knowledge and safety commitment this was the least effective method. The influence of school type was observed for the safety behaviors and safety commitment dimensions. In conclusion, this study’s results suggested that more engaging methods had larger effects on student risk acceptance and intended safety behaviors, while expositive and demonstrative methods were more suitable to improve safety knowledge and commitment.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Avaliação do sucesso da adoção de um portal académico numa Instituição do Ensino Superior: o caso da Secretaria Online

Nos últimos anos, os Sistemas de Informação têm ganho especial importância para as organizações, na medida em que estes suportam muitas das suas principais atividades. Do mesmo modo, também a realização de diversas atividades nas Instituições de Ensino Superior está suportada por Sistemas de Informação, designados por Portais Académicos. Face à importância que os Sistemas de Informação operam nas organizações, a problemática da avaliação do seu sucesso tem suscitado a realização de diversos estudos, mostrando a necessidade dos Sistemas de Informação serem avaliados, de forma a que tragam maior eficácia para as organizações. Partindo desta problemática, o presente trabalho de investigação avalia o sucesso da adoção do Portal Académico do Instituto Superior de Contabilidade e Administração do Porto, a Secretaria Online, tendo por base o modelo proposto por DeLone e McLean em 2003. À data da realização do estudo, a Secretaria Online estava em vias de ser substituída por um novo portal, pelo que se entendeu importante avaliar o sucesso da adoção da Secretaria Online, de forma a ser possível no futuro comparar com o sucesso da adoção do novo Portal Académico – Domus. Para o efeito, a abordagem metodológica utilizada foi o estudo de caso, através de uma metodologia quantitativa para recolha de dados e um teste de hipóteses do modelo para avaliar o sucesso da Secretaria Online. Para isso, analisaram-se os dados pela técnica de modelação de equações estruturais, de modo a testar 11 hipóteses, das quais 7 foram suportadas pelos dados, evidenciando que a qualidade da informação e a qualidade do serviço tem um impacto significativo no uso da Secretaria Online. Ao mesmo tempo, a qualidade da informação, a qualidade da Secretaria Online e a qualidade do serviço influenciam positivamente a satisfação do utilizador. Constatou-se ainda que a satisfação do utilizador influencia os benefícios.In the last years, Information Systems have gained particular importance for organizations, as they support many of their main activities. Similarly, the performance of various activities in Higher Education Institutions is also supported by Information Systems, called Academic Portals. Given the importance that Information Systems operate in organizations, the problem of evaluating their success has raised to the conduct of several studies, showing the need for Information Systems to be evaluated, in order to bring greater efficiency to organizations. For this problematic, the present research work evaluates the successful adoption of the Academic Portal of the Higher Institute of Instituto Superior de Contabilidade e Administração do Porto, the Secretaria Online, based on the model proposed by DeLone and McLean in 2003. At the time of the study, the Secretaria Online was in the process of being replaced by a new portal, so it was considered important to evaluate the success of its adoption, in order to be able in the future to compare it with the success of the adoption of the new Academic Portal. - Domus. For this purpose, the methodological approach used was the case study, through a quantitative methodology for data collection and a hypothesis test of the model to evaluate the success of the Secretaria Online. For this, the data were analyzed using the structural equation modeling technique, in order to test 11 hypotheses, 7 of which were supported by the data, showing that the information quality and the service quality has a significant impact on the use of the Secretaria Online. At the same time, the information quality, the quality of the Secretaria Online and the service quality have a positive influence on user satisfaction. It was also found that user satisfaction influences the benefits

Interface Humana Músculo-Facial

Esta dissertação tem como principal objetivo a criação de uma interface humana, baseada na eletromiografia dos músculos orbicular do olho e frontalis. O algoritmo de programação do microcontrolador ATmega2560 deteta o piscar de olhos voluntário, conta o número de vezes que este acontece e verifica se preenche os requisitos necessários à execução de um comando. Para este efeito foram utilizados elétrodos para a captação do sinal eletromiográfico. O sinal analógico é condicionado pela Shield ECG/EMG da Olimex sendo enviado para o arduíno ATmega2560. Este microcontrolador administra todos os atuadores, dos quais o mais importante é um painel de comandos (quatro comandos diferentes), no qual existe um ponteiro motorizado que indica qual a ação a realizar. O código de execução é extremamente simples: se o utilizador piscar os olhos três vezes, o ponteiro movimenta-se para a secção do painel imediatamente à direita; e se o utilizador piscar os olhos quatro vezes, o ponteiro movimenta-se para a secção do painel imediatamente à esquerda. Os testes realizados com este dispositivo indicam que os utilizadores demoram menos de 10 minutos a aprender a utilizar e executar todos os comandos do painel. Apenas num dos testes realizados o dispositivo não funcionou. Dos utilizadores que realizaram o teste: vários usam óculos; um idoso com graves problemas auditivos, cegueira parcial e dificuldades locomotoras; nenhum foi incapaz de piscar, pelo menos, um dos olhos voluntariamente; e a maioria referiu que, com alguma concentração e principalmente se ouvirem o bip sonoro, a aprendizagem de utilização torna-se muito fácil. Apesar dos limites impostos à concretização de um projeto deste tipo (dos quais se evidenciam as dificuldades em conseguir voluntários com paralisia medular, bem como os limites orçamentais), pode-se afirmar que este dispositivo é eficaz e seria uma mais valia quando implementado num cenário de paralisia medular (total ou parcial). A melhoria de qualidade de vida de um utilizador com estes problemas físicos, ou outros que lhe comprometam a locomoção é garantida. O cenário em que vivem é tremendamente limitado sendo urgente criar soluções para tornar estas vidas mais cómodas. Com os devidos aplicativos, o utilizador poderia abrir portas ou janelas, acender ou apagar luzes, pedir ajuda, ajustar a posição da cama, controlar cadeiras de rodas, entre outros. É neste sentido que surge a minha motivação de criar algo que ajude estas pessoas.The algorithm that programs the microcontroller ATmega2560 detects voluntary eye blinking, counts the number of times this action occurs and checks whether it meets the requirements to run a command. Considering this purpose, electrodes were used to collect the EMG signal. The analog signal is conditioned by Olimex Shield ECG / EMG and it is sent to the arduino ATmega2560. This microcontroller manages all the actuators of which the most important one regards a control panel (four different commands), where we can find a motor pointer indicating which action to perform. The code execution is extremely simple: • If the user blinks three times, the pointer moves to the panel section immediately to the right; • If the user blinks four times, the pointer moves to the panel section to the immediate left. Tests performed with this device indicate that users take less than 10 minutes to learn how to use and run all commands on the panel. The device only faulted in one test. Users that took the test: • Several wear glasses; • An elderly patient with severe hearing problems, blindness and partial locomotor difficulties; • None was unable to voluntarily blink at least one eye; • The majority said that, with some concentration, and especially if they hear a beep, learning usage becomes very easy. Despite the limitations of implementing a project of this type (I need to mention the difficulties of getting volunteers with spinal cord paralysis as well as budgetary constraints), this device is effective and would be an asset when deployed on a scenario of medullar paralysis (total or partial). Improving quality of life of a user, with these physical or other problems, that compromise his, or hers, mobility is guaranteed. The scenario in which they live is tremendously limited and urgently needs solutions to make these more comfortable lives. With proper application, the user could open doors or windows, turn on or off lights, ask for help, adjust the position of the bed, controlling wheelchairs, among other things. It is in this sense that my motivation is arised to create something to help such people

Caracterização genética de Cryptosporidium spp. em amostras biológicas de humanos e animais provenientes da Roménia: comparação com as características dos organismos obtidos das populações humana e animal portuguesa

As espécies de Cryptosporidium são parasitas apicomplexa ubíquos e importantes agentes etiológicos de doença gastrintestinal. A infecção por Cryptospordium spp. pode ser adquirida por diversas vias de transmissão, sendo a diarreia o sinal mais frequente de doença. Uma grande variedade de animais e os humanos são infectados, sendo os imunocomprometidos e os jovens os grupos mais susceptíveis à infecção. Os humanos são infectados principalmente por duas espécies, Cryptosporidium hominis (transmissão antroponótica) e Cryptosporidium parvum (transmissão antroponótica ou zoonótica), enquanto o gado doméstico pode ser infectado por várias espécies de Cryptosporidium. Nos últimos anos, as ferramentas moleculares têm permitido aprofundar o conhecimento acerca da epidemiologia destes parasitas. O elevado polimorfismo apresentado por alguns loci têm permitido caracterizar a diversidade genética ao nível do subtipo, conduzindo a uma melhor compreensão das fontes de infecção e dinâmicas de transmissão em humanos e animais. Com este trabalho pretendemos caracterizar geneticamente as espécies de Cryptosporidium de origem humana e animal provenientes da Roménia através da técnica de nested-PCR aplicada a dois loci, a subunidade pequena do ácido ribonucleico ribossómico e a glicoproteína de 60-kDa, com a finalidade de compreender os principais reservatórios presentes neste país. No presente estudo, a frequência geral de infecção em crianças foi 36,4% (4/11), em vitelos foi 62,1% (18/29), e em porcos 25% (2/8). A análise das sequências revelou que todos os isolados são Cryptosporidium parvum. Duas famílias de subtipo foram identificadas, IIa e IId. O subtipo IIdA22G1 de C. parvum foi o único caracterizado nas crianças (n=4). Em vitelos foram identificados os subtipos IIdA27G1 (n=8), IIdA25G1 (n=5), IIdA22G1 (n=2), IIdA21G1a (n=1) e IIaA16G1R1 (n=1), enquanto nos suínos apenas foi identificado o subtipo IIdA26G1 (n=1). Estes resultados mostram uma perspectiva epidemiológica muito diferente dos estudos romenos anteriores, uma vez que os cinco subtipos da família IId identificados neste estudo nunca foram identificados anteriormente no país, mostrando que a dinâmica de transmissão na Roménia é mais complexa do que as conclusões anteriores. Por sua vez, em Portugal parece existir uma maior diversidade genética de isolados de Cryptosporidium spp. Até à data foram identificadas quatro famílias de subtipo de C. parvum, IIa, IIb, IIc e IId, verificando-se que o subtipo IIaA15G2R1 foi o mais frequente em ambas as populações. Além deste foram identificados quatro subtipos na família IId, dois dos quais são comuns ao nosso estudo, nomeadamente IIdA21G1 e IIdA22G1. A comparação entre os nossos resultados e aqueles encontrados em Portugal revela que apesar de existirem algumas diferenças relativamente à dinâmica de transmissão na população humana de Portugal e do distrito de Timis da Roménia, no geral, os reservatórios e os modos de transmissão em ambos os países são bastante semelhantes.Cryptosporidium species are ubiquitous apicomplexan parasites and important etiological agents of gastrointestinal disease. Cryptosporidium infection has several transmission routes, being diarrhea the most frequent sign of disease. A wide range of animals and humans are infected, being immunocompromised individuals and the youngsters the groups more susceptible to infection. Humans are mainly infected by two species, Cryptosporidium hominis (anthroponotic transmission) and Cryptosporidium parvum (zoonotic or anthroponotic transmission), whereas cattle can be infected by several species of Cryptosporidium. In recent years, molecular tools have improved the knowledge about the epidemiology of these parasites. Some loci have revealed high degree of polymorphisms allowing characterize genetic diversity at subtype level, leading to a better understanding of sources of infection and transmission dynamics in humans and animals. With this work we intend to genetically characterize Cryptosporidium spp. organisms of human and animal origin, from Romania, using nested-PCR techniques applied to two loci, small subunit ribosomal ribonucleic acid and 60-kDa glycoprotein, with the purpose to understand the main reservoirs present in this country. In the present study, the overall frequence of infection in children was 36.4% (4/11), in calves was 62.1% (18/29), and in pigs was 25% (2/8). Sequence analyses revealed that all isolates were Cryptosporidium parvum. Two subtype families were identified, IIa and IId. Subtype IIdA22G1 (n=4) was the single C. parvum subtype characterized in children. The subtypes identified in calves were IIdA27G1 (n=8), IIdA25G1 (n=5), IIdA22G1 (n=2), IIdA21G1a (n=1) and IIaA16G1R1 (n=1), and in pigs, the IIdA26G1 subtype (n=1) was the only one observed. These results show a remarkable different epidemiologic perspective from previous romanian reports, since the five subtypes of family IId identified in this study have never been identified previously in this country, showing that transmission dynamics in Romania is more complex than previous conclusions. Meanwhile, in Portugal there seems to be a greater genetic diversity of Cryptosporidium spp. in both animal and human populations. To date four C. parvum subtype families were identified, IIa, IIb, IIc and IId, verifying that IIaA15G2R1 subtype was the most frequent in humans and bovine populations. In addition to this, four subtypes have been identified in the IId subtype family, two of which are common to our study, including IIdA21G1 and IIdA22G1. The comparison of our results obtained with the Romanian populations studied and those found in Portugal show that although there are some differences regarding the transmission dynamics of the human populations of Portugal and the Timis county of Romania, in general, the reservoirs and modes of transmission in both countries are very similar

Use of a-SiC:H Semiconductor-Based Transducer for Glucose Sensing through FRET Analysis

Glucose sensing is an issue with great interest in medical and biological applications. One possible approach to glucose detection takes advantage of measuring changes in fluorescence resonance energy transfer (FRET) between a fluorescent donor and an acceptor within a protein which undergoes glucose-induced changes in conformation. This demands the detection of fluorescent signals in the visible spectrum. In this paper we analyzed the emission spectrum obtained from fluorescent labels attached to a protein which changes its conformation in the presence of glucose using a commercial spectrofluorometer. Different glucose nanosensors were used to measure the output spectra with fluorescent signals located at the cyan and yellow bands of the spectrum. A new device is presented based on multilayered a-SiC:H heterostructures to detect identical transient visible signals. The transducer consists of a p-i'(a-SiC:H)-n/p-i(a-Si:H)-n heterostructure optimized for the detection of the fluorescence resonance energy transfer between fluorophores with excitation in the violet (400 nm) and emissions in the cyan (470 nm) and yellow (588 nm) range of the spectrum. Results show that the device photocurrent signal measured under reverse bias and using appropriate steady state optical bias, allows the separate detection of the cyan and yellow fluorescence signals presented

Integrated photonic filters based on SiC multilayer structures

Combined tunable WDM converters based on SiC multilayer photonic active filters are analyzed. The operation combines the properties of active long-pass and short-pass wavelength filter sections into a capacitive active band-pass filter. The sensor element is a multilayered heterostructure produced by PE-CVD. The configuration includes two stacked SiC p-i-n structures sandwiched between two transparent contacts. Transfer function characteristics are studied both theoretically and experimentally. Results show that optical bias activated photonic device combines the demultiplexing operation with the simultaneous photodetection and self amplification of an optical signal acting the device as an integrated photonic filter in the visible range. Depending on the wavelength of the external background and irradiation side, the device acts either as a short- or a long-pass band filter or as a band-stop filter. The output waveform presents a nonlinear amplitude-dependent response to the wavelengths of the input channels. A numerical simulation and a two building-blocks active circuit are presented and give insight into the physics of the device. (c) 2013 Elsevier B.V. All rights reserved