Trois essais sur les formes contemporaines du pouvoir politique, social et économique de l'expertise

Le rôle et l'influence des experts sont devenus des sujets d'investigation majeurs pour décrire l'état de notre société. En effet, depuis plusieurs décennies, un vaste transfert de responsabilité s'est opéré entre d'une part les institutions traditionnelles de l'État, et d'autre part des réseaux d'acteurs engagés dans la fabrication et la production de systèmes d'expertise venant façonner de larges pans de notre environnement social et matériel, et influençant le déroulement de nombreux aspects de nos activités quotidiennes. Fruit d'un puissant mouvement de fond de différenciation de la société, et de l'hyper spécialisation des fonctions économiques et sociales, les individus ordinaires se retrouvent ainsi liés par un rapport de dépendance accru vis-à-vis de systèmes d'expertise de plus en plus complexes. Le poids des experts ne met pas seulement à l'épreuve les capacités de réflexivité des individus, mais vient également redéfinir le contrat social et politique de nombreuses sociétés occidentales. Ainsi, bien que les élites politiques conservent encore l'exercice du pouvoir formel attaché à leur mandat, nombre de leurs décisions se prennent désormais sous le couvert de l'analyse technique des experts - scientifiques, consultants, entrepreneurs, décideurs économiques, journalistes spécialisés, laboratoires d'idées - avec lesquels elles forment une coalition aussi puissante. Ces relations étroites entre politique et expertise sont particulièrement visibles dans le domaine de la défense de l'environnement, où la capacité d'influence des experts lors des grandes négociations internationales tend maintenant à dépasser la volonté politique des États et de leurs représentants. Parallèlement, l'émergence croissante de puissantes organisations économiques (FMI, Banque Mondiale, grandes firmes comptables, investisseurs institutionnels) aux statuts et aux intérêts ambigus, capables de mobiliser à grande échelle expertise grise et capitaux financiers, vient également compromettre la capacité d'action légitime des gouvernements élus à définir le cadre de régulation d'une société de plus en plus mondialisée. Les trois essais qui constituent cette thèse ont ainsi pour objectif - chacun dans leur genre et à la lumière de phénomènes contemporains - de rendre compte du pouvoir protéiforme de l'expertise et de ses différentes implications politiques, sociales et économiques

Le rôle du repreneur dans le processus de formation de la stratégie de l’entreprise acquise

À une époque où l’évolution démographique fait de la reprise d’entreprise un des enjeux majeurs pour les PME, ce travail de recherche suggère de prendre en compte des éléments autres que les seuls aspects techniques du processus (juridiques, fiscaux ou financiers). Il semble en effet nécessaire d’envisager certains aspects d’ordre managérial et plus particulièrement ceux en lien avec le processus de formation de la stratégie au sein de l’entreprise récemment acquise. Ainsi, l’objectif de cet article est d’éclairer les principaux liens, interactions et éventuelles interférences qui peuvent se produire entre la personne du repreneur et le processus de formation de la stratégie de l’entreprise. Cette recherche s’appuie sur une analyse de la littérature combinée à une étude de cas longitudinale menée sur une période de deux ans. Les recommandations formulées à l’issue de ce travail invitent les différentes parties concernées, dans le cadre d’une approche personnalisée, à évaluer et à analyser avec attention le niveau d’adéquation qui existe entre la personne du repreneur et la fonction de direction qu’il souhaite occuper au sein d’une entreprise spécifique.At a time when demographic evolution has made takeovers one of the major concerns for SMEs, it is important to take into account different aspects beyond the merely technical (legal, tax, or financial). It would be fruitful to consider the managerial perspective, particularly in relation to the strategy making process of the recently acquired enterprise. Thus, this article highlights the main links, interactions, and possible interferences that may occur between the personality of the owner-manager and the strategy making process. This research combines insights from existing literature and observations drawn from a two-year longitudinal case study. To conclude, we suggest paying closer attention to the level of adequacy or the “fit” (Kotter, 1982), between the personality of the buyer and the managerial position he plans to occupy within the enterprise.En un tiempo en el que la evolución demográfica ha hecho de las adquisiciones uno de los retos más importantes para las PyMEs, este análisis sugiere tomar en cuenta factores distintos de los meros aspectos técnicos del proceso (legal, fiscal o financiero). Ciertamente, podría ser beneficioso considerar ciertos aspectos desde una perspectiva de gestión, especialmente los relacionados con el proceso de formación de la estrategia de la empresa recientemente adquirida. Así, el objetivo de este análisis es resaltar los vínculos principales, las interacciones y las posibles interferencias que pueden producirse entre la persona del comprador y el proceso de formación de la estrategia de la empresa. Esta investigación combina ideas tomadas de la literatura existente y de las observaciones extraídas de un estudio exhaustivo de un caso de dos años de duración. Como conclusión, sugerimos prestar mucha atención al nivel de adecuación, en otras palabras, al « ajuste » (Kotter, 1982), entre la persona del comprador y la función de gestión que éste quiere desempeñar en una empresa específica.Auch wegen der demografischen Entwicklung der Bevölkerung ist die Nachfolgeregelung bei KMU ein zentrales Thema kommender Jahre. Vorliegender Bericht empfiehlt, neben juristischen, steuerlichen oder finanziellen Aspekten andere Element zu betrachten. So sind Fragen der Unternehmensführung, insbesondere die Strategieentwicklung des übernommenen Betriebes, zu thematisieren. Es wird auf die möglichen Verbindungen, Interaktionen und Störungen zwischen dem Nachfolger und der Strategieentwicklung eingegangen. Die Studie stützt sich auf eine eingehende Literaturanalyse und eine Fallstudie über zwei Jahre. Die formulierten Empfehlungen richten sich an die verschiedenen Anspruchsgruppen im Nachfolgeprozess und schlagen insbesondere vor, die Übereinstimmung des Nachfolgers mit der neu zu übernehmenden Führungsfunktion, zu prüfen

Functional Stupidity in the Boardroom

This study provides a better understanding of the dynamics of knowledge and expertise in the context of public companies’ compensation committees (CCs), through a focus on CC members’ cognitive limitations. Drawing on semi-structured interviews, we mobilize the concepts of reflexive thinking and functional stupidity (Alvesson and Spicer 2012) to document and analyze CC members’ difficulties and/or unwillingness “to use cognitive and reflective capacities in anything other than narrow and circumspect ways” (Alvesson and Spicer, 2012: 1201). Overall, our findings indicate that CC members, although being firmly committed to knowledge development and problem solving, are disinclined to mobilize three key aspects of cognitive capacity (i.e., reflexivity, meaningful justification and substantive reasoning) in the design of remuneration policies. Our study also shows that these cognitive limitations are fuelled by a multidimensional exercise of power, which we conceive of as a form of “stupidity management” (Alvesson and Spicer 2012). The latter aims to limit CC members’ meaningful communicative action by constraining disruptive thinking and preventing critical issues from impacting committees’ agenda and deliberations – all of this in the name of aspirational yet superficial forms of decision-making leadership in the boardroom. Our analysis also highlights the central role of compensation consultants as “stupidity managers”, involved in the orchestration of the constraining of committee members’ mind. Significant implications of these findings for research and policy-making are discussed

Exploring Improvisation in Audit Work through Auditors' Responses to COVID-19

This paper explores auditors' responses to unexpected, systematic changes in circumstances. We use the COVID-19 outbreak, a "critical incident" that disrupted all year-end audits in China, to understand this underexplored research area. Based on 24 semi-structured interviews, we first describe how COVID-19 disrupts both formal and informal aspects of audit (i.e., those documented in audit plans according to auditing standards, and those not documented in audit plans). We find that in response to disruptions, auditors had to improvise to maintain quality and ensure timely audits: auditors modified sequence of audit process, changed format of audit procedures, and produced new behavior. We show that auditors' improvisation is based on their mobilization of organizational memory, and we discuss consequences of auditors' improvisation. This paper contributes to auditing literature by introducing "improvisation" and suggesting antecedents and consequences of improvisation in the auditing context

L’explosion de l’audit dans le secteur public : le risque d’une illusion de contrôle

La gestion des administrations publiques fondée sur les résultats et la transparence est employée fréquemment par les politiciens et les fonctionnaires comme une façon de promouvoir l’efficacité et les idéaux de réforme destinés à transformer les organisations du secteur public (Hood, 1995, 1990). Le présent essai porte un regard critique sur l’explosion des pratiques de vérification au sein des organisations du secteur public afin de mieux comprendre comment ces changements ont été introduits dans les organisations publiques, de s’interroger sur leurs possibles effets involontaires et de souligner les risques d’une illusion de contrôle.Politicians and public servants have turned to managing by results and increased transparency, rather than policy options, as a way to promote efficiency and ideals of reformability – and ultimately to transform public sector organizations, as has been articulated by Hood (1995, 1990). This essay is therefore concerned with the explosion of audits in public sector organizations with a view to better understanding how change has been introduced within the public sector, questioning its possible unintended effects and highlighting the risks of an illusion of control

Investigating interdisciplinary translations: The influence of Pierre Bourdieu on accounting literature

Purpose – Accounting researchers have frequently borrowed theories and methods from other disciplines. A noteworthy importation movement in recent decades involves the work of French intellectuals and philosophers, not least Pierre Bourdieu. This paper aims to contribute to the sociology of the accounting discipline by examining how Bourdieu's works have been translated into the domain of accounting research. Design/methodology/approach – The investigation is articulated through three modes of analysis. First, it evaluates Bourdieu's recognition in the domain of accounting research, through an examination of the extent to which Bourdieu's writings are cited in accounting articles. Focusing on accounting articles which rely significantly on Bourdieu's thought, the paper then examines which of his publications have been mobilized, and how researchers have articulated his ideas in studying accounting phenomena. The third line of inquiry addresses the extent to which accounting researchers have used Bourdieu's core concepts holistically, that is to say in mobilizing simultaneously the concepts of field, capital and habitus. Findings – Several of the studies which rely significantly on Bourdieu have employed his work holistically, while others have not. Moreover, about half of the studies reviewed in the paper are characterized by a gap between Bourdieu's view of academic research as a support to political and social causes debated in the public arena versus a more dispassionate approach to research. While it is difficult to be conclusive about the implications of these translational gaps, they nonetheless make one aware of some central epistemological issues: Should accounting researchers be more concerned about bringing “the achievements of science and scholarship into public debate”? What are the pros and cons of drawing upon ideas from politically-engaged intellectuals in order to conduct research characterized by political dispassion? Does it make sense to use certain concepts excerpted from a comprehensive system of thought in a piecemeal way? Originality/value – The paper mobilizes and develops the notion of translation in investigating an interdisciplinary movement.Accounting research, Accounting theory, Influence, Research methods, Social factors