Riziculture irriguée et évolution des sols dans la vallée du Sénégal

International audienceRiziculture irriguée et évolution des sois dans la vallée du Sénégal. Au Sahel, l'irrigation permet de lever la principale contrainte pour la production, mais elle engendre également des risques pour l'évolution des sols: salinisation liée à l'évaporation ou à la remontée des nappes, baisse de fertilité chimique liée à la mise en culture continue... L'objectif de cette communication est de présenter un panorama des travaux réalisés dans la vallée du Sénégal par une équipe de l'RD et ses partenaires, concernant l'évolution récente des sols et ses interactions avec la conduite de la riziculture. Les résultats de ces travaux montrent notamment que la riziculture irriguée permet d'éliminer les sels accumulés en surface lorsque l'irrigation et le «drainage» sont bien conduits. Dans les sols vertiques, la vitesse de percolation est extrêmement faible et le lessivage des sels s'effectue latéralement, L'enrichissement des horizons superficiels dans les sols cultivés peut être mis en relation avec la culture continue combinée à la fertilisation (N et P) et à l'absence d'exportation des pailles. Enfin, les pratiques culturales expliquent l'essentiel de la variabilité des rendements. A court terme, la riziculture irriguée n'a donc pas d'impact aussi négatif que ceux supposés sur l'évolution des sois et des nappes dans la vallée du Sénégal. Néanmoins, l'exportation des pailles pour le développement de l'élevage, l'extension des cultures de diversification exondées, l'absence de réseau d'évacuation des sels lessivés, ou l'augmentation de l'intensité culturale peuvent déstabiliser cette situation fragile. (Résumé d'auteur)