Bloom’s taxonomy and the application of knowledge: problem-based learning in the subject ‘Zoology’ at the University of Valencia

De acuerdo con la taxonomía de Bloom, en el contexto de la enseñanza los procesos cognitivos se encuentran jerarquizados en seis niveles de complejidad creciente e inclusiva. Así, una materia puede perseguir que los studiantes (1) memoricen información, (2) la comprendan, (3) la apliquen para resolver problemas nuevos, (4) la analicen, (5) la evalúen o (6) incluso creen nuevo conocimiento a partir de ella. Tradicionalmente, en las universidades españolas la asignatura de Zoología ha promovido primordialmente la memorización y la comprensión. Sin embargo, parece hoy recomendable trabajar también procesos cognitivos superiores, haciendo hincapié en la aplicación del conocimiento zoológico. Esto proporciona herramientas a los estudiantes para abordar una gran variedad de preguntas, ayudando a forjar un estilo de pensamiento; permite adaptar los contenidos a una menor presencialidad, generando autonomía en la forma de trabajar, y desplaza el énfasis epistemológico desde una ciencia de sujetos hacia una ciencia de principios. En este trabajo presentamos un diseño realista de clases de problemas de zoología para grupos numerosos, tal y como se plantea en la Universidad de Valencia. El elemento clave de nuestra iniciativa es una selección muy cuidadosa de los problemas: no se trata de memorizar o comprender debates clásicos o recientes en zoología, ni de meros ejercicios de corroboración. Los problemas de aplicación que planteamos obligan al estudiante a buscar relaciones o consecuencias no inmediatas de los conocimientos que van adquiriendo sobre filogenia, diversidad, planes corporales, morfología funcional y estrategias vitales; intentamos además que incluyan filos que no se tratan en el temario. En este trabajo ilustramos diversos problemas tipo y describimos qué temporalización, carga docente y metodología pueden resultar más adecuadas dentro de un programa “clásico” de Zoología. El criterio fundamental de evaluación es que las respuestas sean plausibles, aunque no necesariamente correctas.According to Bloom’s taxonomy, the cognitive processes that are involved in any learning context can be organized into six inclusive levels of increasing complexity. The aim(s) of any academic subject can be (1) to memorize information, (2) to understand it, (3) to apply it to solve new problems, (4) to analyze it, (5) to evaluate it, and even (6) to create new knowledge based on it. Traditionally, in Spanish universities the subject ‘Zoology’ has primarily addressed memorization and understanding. However, it would seem advisable to also deal with upper cognitive processes, particularly the application of knowledge. This would allow students to tackle a great diversity of zoology questions, help creating a thinking style, and to reduce the number of lectures since students could deal with several contents by themselves. Also, the application of knowledge would shift emphasis from subjects (animals) to principles. In this presentation we describe a realistic design for problem-based lectures on zoology that are devised for large classes at the University of Valencia. The key element for a successful implementation is a careful selection of problems. Applying knowledge has nothing to do with memorizing / understanding classical or current zoological debates, or with making corroborative exercises. A genuine problem invites students to seek relationships and non-trivial consequences of the knowledge they acquire about phylogeny, diversity, body plans, functional morphology, and life history strategies, particularly when they are applied to animal phyla that are not included in the subject programme. In this presentation we include type problems and describe the schedule, teaching load and methodology that could best fit within a “classical” Zoology programme. The fundamental criterion to evaluate problems is that answers are plausible, though not necessarily correc

Decreased incidence, virus transmission capacity, and severity of COVID-19 at altitude on the American continent

The coronavirus disease 2019 (COVID-19) outbreak in North, Central, and South America has become the epicenter of the current pandemic. We have suggested previously that the infection rate of this virus might be lower in people living at high altitude (over 2,500 m) compared to that in the lowlands. Based on data from official sources, we performed a new epidemiological analysis of the development of the pandemic in 23 countries on the American continent as of May 23, 2020. Our results confirm our previous finding, further showing that the incidence of COVID-19 on the American continent decreases significantly starting at 1,000 m above sea level (masl). Moreover, epidemiological modeling indicates that the virus transmission rate is lower in the highlands (>1,000 masl) than in the lowlands (<1,000 masl). Finally, evaluating the differences in the recovery percentage of patients, the death-to-case ratio, and the theoretical fraction of undiagnosed cases, we found that the severity of COVID-19 is also decreased above 1,000 m. We conclude that the impact of the COVID-19 decreases significantly with altitude

Decreased incidence, virus transmission capacity, and severity of COVID-19 at altitude on the American continent.

The coronavirus disease 2019 (COVID-19) outbreak in North, Central, and South America has become the epicenter of the current pandemic. We have suggested previously that the infection rate of this virus might be lower in people living at high altitude (over 2,500 m) compared to that in the lowlands. Based on data from official sources, we performed a new epidemiological analysis of the development of the pandemic in 23 countries on the American continent as of May 23, 2020. Our results confirm our previous finding, further showing that the incidence of COVID-19 on the American continent decreases significantly starting at 1,000 m above sea level (masl). Moreover, epidemiological modeling indicates that the virus transmission rate is lower in the highlands (>1,000 masl) than in the lowlands (<1,000 masl). Finally, evaluating the differences in the recovery percentage of patients, the death-to-case ratio, and the theoretical fraction of undiagnosed cases, we found that the severity of COVID-19 is also decreased above 1,000 m. We conclude that the impact of the COVID-19 decreases significantly with altitude

Prácticas docentes para la zoología y botánica en los nuevos planes de estudio.1.

Nuestra propuesta intenta promover el uso de las TIC´s (tecnologías de la información y la comunicación) en las clases prácticas de Zoología y Botánica (dos materias obligatorias para estudiantes de 2º curso de Biología y de Ciencias Ambientales) a través del uso de un DVD interactivo que contiene los materiales para las dos sesiones prácticas, el estudio de la morfología funcional del cráneo de los mamíferos y una salida al campo virtual a un área protegida para reconocer plantas y animales comprendiendo sus relaciones ecológicas en los diferentes hábitats. En el ámbito universitario, estas herramientas informáticas, se pueden emplear como ayuda pedagógica antes o después de la asistencia a las clases (o incluso como sustitutos si la asistencia no ha sido posible). Estas herramientas podrían ser utilizadas por cualquier persona que, teniendo una base mínima de conocimientos, esté interesada en estos temas, especialmente si los contenidos están disponibles libremente vía internet. Además de hacer accesible el trabajo universitario a la sociedad; esta aproximación podría ilustrar la manera en que el buen conocimiento científico puede ser comunicado de manera sencilla. Clase Práctica 1: Morfología funcional del cráneo de mamíferos. Objetivo: Investigar la morfología funcional del cráneo de varios mamíferos mediante principios deductivos. Clase Práctica 2: Excursión a un área protegida. Objetivo: Identificar plantas y animales para comprender sus relaciones ecológicas en hábitats diferentes.La nostra proposta intenta promoure l'ús de les TIC´s (tecnologies de la informació i la comunicació) en les classes pràctiques de Zoologia i Botànica (dues matèries obligatòries per a estudiants de 2on curs de Biologia i de Ciències Ambientals) a través de l'ús d'un DVD interactiu que conté els materials per a les dues sessions pràctiques, l'estudi de la morfologia funcional del crani dels mamífers i una eixida al camp virtual a una àrea protegida per a reconèixer plantes i animals comprenent les seues relacions ecològiques en els diferents hàbitats. En l'àmbit universitari, aquestes ferramentes informàtiques, es poden emprar com a ajuda pedagògica abans o després de l'assistència a les classes (o fins i tot com a substituts si l'assistència no ha sigut possible). Aquestes ferramentes podrien ser utilitzades per qualsevol persona que, tenint una base mínima de coneixements, estiga interessada en aquests temes, especialment si els continguts estan disponibles lliurement via Internet. A més de fer accessible el treball universitari a la societat; aquesta aproximació podria il·lustrar la manera en què el bon coneixement científic pot ser comunicat de manera senzilla. Classe Pràctica 1: Morfologia funcional del crani de mamífers. Objectiu: Investigar la morfologia funcional del crani de diversos mamífers mitjançant principis deductius. Classe Pràctica 2: Excursió a una àrea protegida. Objectiu: Identificar plantes i animals per a comprendre les seues relacions ecològiques en hàbitats diferents.Our proposal is to promote the use of ITCs in practical classes of zoology and botany (obligatory subjects for 2nd year students of biology and environmental sciences) through the use of an interactive DVD multimedia containing materials for two practical sessions of zoology and botany which have been devised for second-year students at the Faculty of Biology of the University of Valencia (Spain), namely, a study of the functional morphology of the mammalian skull and a virtual field trip to a protected area to recognize plants and animals understanding their ecological relationships in different habitats. In the university context, these computer-based tools are intended to be used, as a pedagogic aid before or after attendance to actual classes (or even as a substitute, if attendance is not possible). Accordingly, we believe that both tools could be useful for anyone who, having a minimum background, is interested in these topics, particularly if contents are made freely available via the Internet. Apart from bringing university labor to society, this approach will hopefully illustrate that good scientific knowledge can often be conveyed in simple terms. Practical class 1: Functional morphology of the mammalian skull Aim: To investigate the functional morphology of the mammalian skull using deductive principles. Practical class 2: Field trip to a protected area Aim: To identify plants and animals understanding their ecological relationships in different habitats