Eficiência polinizadora de Apis mellifera L. e polinização entomófila em pimentão 'Cascadura Ikeda' Pollination efficiency of honeybees and entomophilous pollination in sweet pepper 'Cascadura Ikeda'

Este trabalho teve como objetivo identificar a entomofauna visitante das flores de Capsicum annuum L. var. Cascadura Ikeda, e avaliar os efeitos da polinização entomófila, mais especificamente de Apis mellifera L., nesta cultura. O estudo realizou-se em Taubaté (SP), a 21º01'S; 45º29'W; altitude de 570 m entre abril e setembro de 2002. Na ocasião, foram observadas 36 plantas de pimentão, das 6h às 17h (10 minutos/hora), durante quatro dias no período de floração máximo da cultura, sendo coletados os insetos visitantes florais. Doze parcelas receberam os seguintes tratamentos: (1) livremente visitadas por insetos; (2) isoladas em gaiolas de polinização; (3) parcelas em gaiolas de polinização contendo uma colméia de Apis mellifera. Foram observadas 12 espécies de insetos visitando as flores de pimentão, sendo as mais freqüentes espécies de abelhas do gênero Exomalopsis (53,9% das visitas). Os frutos produzidos nos tratamentos (1) e (3) tinham maior massa, diâmetro, espessura de pericarpo e número de sementes do que os produzidos no tratamento (2). Concluiu-se, assim, que a polinização por insetos influenciou na produção de frutos de maior qualidade que os produzidos na ausência destes quando se considera os parâmetros aqui avaliados. Ademais, conclui-se que Apis mellifera foi tão eficiente quanto os demais insetos na polinização deste cultivo.<br>The aim of this research was to identify the insects visiting flowers of sweet pepper and evaluate the effects of entomophilous pollination as a whole and, more especifically, of honeybees as pollinators of this crop. This study was carried out in the municipality of Taubaté, State of São Paulo, Brazil (21º01'S; 45º29'W; altitude: 570 m) from April to September, 2002. Insects were collected in thirty-six plants during 10 minutes/hour between 6:00 and 17:00h during days of maximum blooming. Twelve plots were subjected to the following treatments: (1) open-pollinated plots, freely visited by insects; (2) caged plots; (3) caged plots containing a hive of honeybees. Twelve species of insects visited the flowers. Exomalopsis spp. (Hymenoptera, Apidae) were the commonest ones (53,9% of visits). Fruits yielded in treatments (1) and (3) were heavier, presented higher diameter, thicker pericarp and more seeds per fruit than fruits in treatment (2). Results showed that fruits from insect pollinated plots presented better quality. Honeybeesas as pollinators were efficient as the other insects