“Pozhalsta bez glupostey (please, no silly things), especially devant les gens”: Nabokov’s code-switching and monolingual readers

In his American novels, Russian-born writer Vladimir Nabokov demonstrates his perfect mastery of the English language but he also exhibits his personal multilingualism. This can lead to the impression that his oeuvre was meant for an elite sharing the same idiolect as him. However, we intend to show that the inscription of foreign words (or xenisms) in the midst of English words is actually a means of preparing the monolingual English-speaking reader to Nabokov’s heteroglossia: indeed, the typography and many metalinguistic comments surround the foreign word with a cushion of precaution, so that the reader grows accustomed to this recurring transplant into her mother tongue. Moreover, the reader is granted intellectual access to xenisms thanks to different types of explanation and translation; but she’s also given a sensory and sensual perception of foreign languages, which become connoted with pleasure and even eroticism. The heteroglossic text turns out to be a palimpsest where the different layers of languages will be perceived according to the reader’s linguistic knowledge and acumen. This puts to the fore what the Nabokovian reader was supposed to be for the demanding writer: “a good reader is bound to make fierce efforts when wrestling with a difficult author, but those efforts can be most rewarding after the bright dust has settled.” (Nabokov 1990, 183)Dans ses romans américains, l’écrivain d’origine russe Vladimir Nabokov démontre sa parfaite maîtrise de l’anglais mais il affiche également son multilinguisme personnel. Il peut en découler l’impression que son œuvre n’était destinée qu’à une élite partageant le même idiolecte que lui. Cependant, cet article montrera que l’inscription des mots étrangers (ou xénismes) au sein des mots en anglais est en réalité un moyen de préparer le lecteur anglophone monolingue à l’hétéroglossie nabokovienne : en effet, la typographie et de nombreux commentaires métalinguistiques entourent le mot étranger d’une couche de précaution, de sorte que le lecteur s’habitue graduellement à ce transplant linguistique récurrent au cœur de sa langue maternelle. De plus, c’est un accès intellectuel à ces xénismes qui est fourni au lecteur, grâce à différents types d’explications et de traductions ; mais c’est également un accès sensoriel et sensuel qui lui est donné, puisque les langues étrangères deviennent connotées de plaisir, et même d’érotisme. Le texte hétéroglossique devient un palimpseste où les différentes couches de langages seront perçues en fonction du passé linguistique du lecteur et de sa perspicacité. Cela met en exergue le genre de lecteur qu’il fallait être pour l’écrivain exigeant qu’était Nabokov : « un bon lecteur doit faire des efforts violents quand il se débat avec un auteur difficile, mais ses efforts trouvent leur récompense quand est retombée la poussière brillante de l’empoignade ». (Nabokov 1985, 198

Vladimir Nabokov, Think, Write, Speak. Uncollected Essays, Reviews, Interviews and Letters to the Editor, edited by Brian Boyd and Anastasia Tolstoy

For Nabokov scholars, the book Strong Opinions has been the central reference for everything Nabokov himself had to say about his life and his work. However, the new publication Think, Write, Speak, edited by Brian Boyd and Anastasia Tolstoy, will now be considered an equally relevant reference. On the very first page of his introduction to the book, Boyd explains that Strong Opinions was “a rushed compromise,” as it was gathered hastily to provide one of the eleven books that were required u..

From Nabokov’s Amerussia to Mallarmé’s Donje te zankoriv: Vladimir Nabokov at the crossroads of languages

Vladimir Nabokov makes a predominant use of code-switching in the novels he wrote in English. However, he occasionally indulges in hybridity, which makes him resemble, linguistically and stylistically speaking, Creole writers. Nabokov’s style is indeed creolized, in the sense of Glissant’s philosophy, and his hybridization of tongues is manifest in four of Nabokov’s novels. This paper first focuses on Lolita and Ada by studying lexical and syntactical hybridity as well as two macaronic tongues which are always associated with eroticism. It then studies two forged languages used extensively by Nabokov. In Bend Sinister, the “vernacular” is defined by the author as “a mongrel blend of Slavic and Germanic” and is the language of the totalitarian regime in the novel; it is contrasted with another hybrid idiom, based on French, which challenges tyranny with the poetic power of suggestion inherent to foreign languages. In Pale Fire, “Zemblan” is the creolized language of an exile torn between his two identities; this tongue reveals his madness through the return of the linguistically repressed.L’alternance codique est un trait prédominant de l’écriture en anglais de Nabokov. Cependant, cette logique de juxtaposition des langues laisse parfois la place à l’hybridité, ce qui le rapproche linguistiquement et stylistiquement des écrivains créoles. En effet, le style de Nabokov est parfois créolisé, dans le sens glissantien du terme. Cet article étudie dans un premier temps les romans Lolita et Ada en se concentrant sur leur hybridité lexicale et syntaxique et sur deux langues macaroniques qui sont en permanence associées à l’érotisme. Puis, l’article analyse les deux langues que Nabokov a inventées et utilisées abondamment dans deux de ses romans. Dans Bend Sinister, le « vernaculaire » – un mélange de russe et d’allemand – est la langue du régime totalitaire du roman et a pour contrepoint un autre idiome hybride, basé cette fois sur le français, qui défie la tyrannie avec le pouvoir de suggestion poétique qui est propre aux langues étrangères. Dans Pale Fire, le « zemblien » est la langue créolisée d’un exilé déchiré entre ses deux identités et qui parle une langue qui ne fait que révéler sa folie par le retour du refoulé linguistique

Les mots étrangers de Vladimir Nabokov

Cette thèse démontre le caractère fondamental du multilinguisme de Nabokov dans son écriture en anglais : après avoir été un auteur prolifique en russe, l écrivain a opéré une transition linguistique et n a plus composé ses romans qu en langue anglaise. Cette dernière ne peut nullement être réduite à une langue seconde puisque Nabokov a su l écrire avant le russe et la parlait depuis l enfance. Il a par ailleurs bénéficié d une éducation polyglotte puisqu il maîtrisait parfaitement le français. Cette thèse étudie le style de Nabokov en soulignant sa créativité linguistique et en examinant le rôle fondateur que la traduction a joué dans le positionnement de ses différentes langues les unes par rapport aux autres. L identité bilingue de Nabokov a pour conséquence que son écriture est déviante, mais aussi défiante : elle est marquée d étrangeté (le caractère de ce qui est étrange) et d étrangéité (ce qui est étranger). Dans ses romans, la langue anglaise voit surgir en son sein des mots étrangers qui, typographiquement et sémantiquement, déstabilisent la lecture : le phénomène de l alternance codique (ou code-switching) est au cœur de cette thèse et interroge le rapport entre l auteur tyrannique (Couturier) et son lecteur. La langue anglaise elle-même perd de sa familiarité et devient étrangère : le bilinguisme de Nabokov lui confère un statut d étranger dans la langue, ce qui lui permet de voir la violence du langage (Lecercle) et de la faire apparaître, notamment grâce à des calembours et des néologismes. Nabokov est ce que Deleuze appelle un grand écrivain à l aide d une formule proustienne : ses livres sont écrits dans une sorte de langue étrangère .This thesis shows how central Nabokov s multilingualism was to his prose in English: after authoring several works in Russian, the writer changed languages and then only wrote his novels in English. It was not merely a second language for him because Nabokov could write English before Russian and he had spoken it since childhood. Besides, he enjoyed a polyglot education and was fluent in French. This thesis studies Nabokov s style in English by focusing on his linguistic creativity and by examining the founding role that translation played in how his several tongues were going to position themselves in relation to one another. Nabokov s bilingual identity means that his writing both challenges and deviates from the norm: it is dappled with strangeness and foreignness. In his novels, foreign words irrupt in the midst of the English prose and, typographically and semantically, they destabilize the reading experience: code-switching is at the heart of this thesis and questions the relation between the narrator s tyranny (Couturier) and his reader. English itself loses its familiarity and becomes a foreign language: Nabokov s bilingualism means he is like a foreigner in this tongue; therefore he reveals the violence of language (Lecercle) and puts it into play through puns and neologisms. Nabokov is what Deleuze calls, thanks to a Proustian expression, a great writer: his books are written in a kind of foreign language .NANTERRE-PARIS10-Bib. élec. (920509901) / SudocSudocFranceF

Vladimir Nabokov : histoire et géographie

Le colloque « Vladimir Nabokov : histoire et géographie », organisé par Yannicke Chupin, Agnès Edel-Roy, Anne-Marie Lafont, Monica Manolescu et Sigolène Vivier, s’est tenu à l’Université de Cergy-Pontoise et à Sorbonne Université du 6 au 8 juin 2019. Pour l’organisation de ce colloque international, la Société française Vladimir Nabokov a reçu le soutien des partenaires suivants : Vladimir Nabokov Literary Foundation, Institut des Amériques, Fondation de l’Université de Cergy-Pontoise, Équipe..

Introduction

It has been over sixty years since Lolita first appeared in its green-clad double volume in 1955 in Paris, published by Maurice Girodias (Olympia Press). During those six decades, the nymphet that Nabokov carved out of American poshlust has made her way through all the clichés of magazines and tabloids, but also through the history of literature and the history of language (one can now look up the noun “lolita” in dictionaries). Lolita has also shaped a very specific way of being a reader, ma..

Vladimir Nabokov’s foreign words

Cette thèse démontre le caractère fondamental du multilinguisme de Nabokov dans son écriture en anglais : après avoir été un auteur prolifique en russe, l’écrivain a opéré une transition linguistique et n’a plus composé ses romans qu’en langue anglaise. Cette dernière ne peut nullement être réduite à une langue seconde puisque Nabokov a su l’écrire avant le russe et la parlait depuis l’enfance. Il a par ailleurs bénéficié d’une éducation polyglotte puisqu’il maîtrisait parfaitement le français. Cette thèse étudie le style de Nabokov en soulignant sa créativité linguistique et en examinant le rôle fondateur que la traduction a joué dans le positionnement de ses différentes langues les unes par rapport aux autres. L’identité bilingue de Nabokov a pour conséquence que son écriture est déviante, mais aussi défiante : elle est marquée d’étrangeté (le caractère de ce qui est étrange) et d’étrangéité (ce qui est étranger). Dans ses romans, la langue anglaise voit surgir en son sein des mots étrangers qui, typographiquement et sémantiquement, déstabilisent la lecture : le phénomène de l’alternance codique (ou code-switching) est au cœur de cette thèse et interroge le rapport entre l’auteur tyrannique (Couturier) et son lecteur. La langue anglaise elle-même perd de sa familiarité et devient étrangère : le bilinguisme de Nabokov lui confère un statut d’étranger dans la langue, ce qui lui permet de voir la violence du langage (Lecercle) et de la faire apparaître, notamment grâce à des calembours et des néologismes. Nabokov est ce que Deleuze appelle un grand écrivain à l’aide d’une formule proustienne : ses livres « sont écrits dans une sorte de langue étrangère ».This thesis shows how central Nabokov’s multilingualism was to his prose in English: after authoring several works in Russian, the writer changed languages and then only wrote his novels in English. It was not merely a second language for him because Nabokov could write English before Russian and he had spoken it since childhood. Besides, he enjoyed a polyglot education and was fluent in French. This thesis studies Nabokov’s style in English by focusing on his linguistic creativity and by examining the founding role that translation played in how his several tongues were going to position themselves in relation to one another. Nabokov’s bilingual identity means that his writing both challenges and deviates from the norm: it is dappled with strangeness and foreignness. In his novels, foreign words irrupt in the midst of the English prose and, typographically and semantically, they destabilize the reading experience: code-switching is at the heart of this thesis and questions the relation between “the narrator’s tyranny” (Couturier) and his reader. English itself loses its familiarity and becomes a foreign language: Nabokov’s bilingualism means he is like a foreigner in this tongue; therefore he reveals the violence of language (Lecercle) and puts it into play through puns and neologisms. Nabokov is what Deleuze calls, thanks to a Proustian expression, a great writer: his books “are written in a kind of foreign language”

“Traduire un texte de plaisir : vocabulaire érotique et mots français dans The Intimate Adventures of a London Call Girl de Belle de Jour”

International audienc

“‘Pozhalsta bez glupostey (please, no silly things), especially devant les gens’: Nabokov’s code switching and monolingual readers”

International audienc

Vladimir Nabokov ou l’écriture du multilinguisme : mots étrangers et jeux de mots

International audienceLa mondialisation, les mouvements de population et l'accélération des échanges internationaux signifient que nous sommes tous potentiellement étrangers, avec toutes les connotations que ce terme peut porter en lui. Cela implique aussi que le bilinguisme et le recours aux mots étrangers touchent un nombre incommensurable de personnes, qu’il s’agisse des couples de nationalités différentes dont les enfants bilingues vivent entre deux langues, des immigrés vivant en situation de diglossie entre leur foyer et leur pays d’adoption, ou encore des personnes qui, dans le cadre de leur travail, côtoient des collègues de tous horizons et parlent un anglais « globish » entre deux meetings. En littérature contemporaine, de nombreux auteurs ayant immigré ou choisi l’anglais pour s’ouvrir un plus grand public incorporent leur double culture et leur double langage dans leur écriture. Un des premiers écrivains du vingtième siècle à avoir accepté et revendiqué haut et fort son héritage polyglotte est Vladimir Nabokov.Sa prose en anglais porte les traces d’un métissage linguistique qui lance au lecteur une invitation au voyage. Elle se caractérise également par une grande créativité qui incite le lecteur à jouer avec le texte et ses nombreux calembours. C’est cette invitation au voyage et au jeu que cet ouvrage se propose de suivre et d’éclairer