Benthic Prey in a Bowhead Whale from the Northern Bering Sea

Stomach contents were examined from a bowhead whale, Balaena mysticetus, killed at Gambell, Alaska, on 1 May 1982. It contained an estimated 20-40 litres of recently ingested prey, principally gammarid amphipods (91.7% of the volume of a 157-ml subsample) and cumaceans (7%). All identified prey were primarily epibenthic forms. The stomach of this whale was significant in several respects: (1) it contained the largest amount of food recorded in any whale taken and examined in spring; (2) it provided the first direct evidence of bowheads feeding in the Bering Sea; and (3) the contents indicated that benthic prey are sometimes intentionally fed upon.Key words: Balaena mysticetus, benthic prey, Bering Sea, bowhead whale, feeding, gammarid amphipodsMots clés: Balaena mysticetus, proie benthique, mer de Béring, baleine boréale, alimentation, amphipodes gammaridé

Beluga Whale and Spotted Seal Use of a Coastal Lagoon System in the Northeastern Chukchi Sea

Aerial surveys were conducted in the northeastern Chukchi Sea during 1989-91 to investigate the distribution and abundance of beluga whales and spotted seals. Emphasis was on the 170 km long Kasegaluk Lagoon, which was known to be regularly used by both species during the open-water season. Belugas were seen on every survey during 3-14 July 1990 and 4-16 July 1991, with numbers ranging from 7 to 1212. Data from other years indicate that whales sometimes arrive as early as 22 June and leave the area by late July. The presence of nearshore gravel beds and warm, low-salinity water probably combine to make this region important as a place for belugas to molt. Spotted seals occur in the area from mid-July through early November. They haul out on particular spits and shoals near Utukok Pass, Akoliakatat Pass, and Avak Inlet. Numbers counted were variable but exceeded 1000 on many days in July, August, and September. Telemetry data suggest that the maximum count of about 2200 represents only a small portion of the total number of seals frequenting Kasegaluk Lagoon. Comparisons with data from previous years suggest that the numbers of belugas and spotted seals using the area have been relatively stable since the late 1970s. Activities associated with oil, gas, coal, and mineral resource development should be regulated to minimize their potential impacts on important beluga and spotted seal habitats.Key words: beluga whale, Delphinapterus leucas, spotted seal, Phoca largha, Chukchi Sea, Kasegaluk Lagoon, distribution, abundanceOn a effectué des relevés aériens dans la partie nord-est de la mer des Tchouktches au cours de la période allant de 1989 à 1991 dans le but d'enquêter sur la distribution et le nombre de bélougas et de veaux marins en se concentrant sur la lagune Kasegaluk longue de 170 km, qui avait la réputation d'accueillir régulièrement les deux espèces durant la saison d'eau libre. On a aperçu des bélougas lors de chacun des relevés effectués du 3 au 14 juillet 1990 et du 4 au 16 juillet 1991, en nombres allant de 7 à 1212. Les données provenant d'autres années révèlent que les baleines arrivent parfois dans la région dès le 22 juin et la quittent fin juillet. La présence de bancs de galets à proximité du rivage combinée à une eau tempérée et une faible salinité explique l'importance de cette zone comme site pour la mue des bélougas. Les veaux marins sont dans la région de la mi-juillet jusqu'au début novembre. Ils vont à terre sur des flèches littorales et des bancs de sable à proximité d'Utukok Pass, d'Akoliakatat Pass et de l'inlet Avak. Leur nombre variait mais était très souvent supérieur à 1000 en juillet, août et septembre. Les données de télémesure suggèrent que le nombre maximal d'environ 2200 ne représente qu'une petite partie du total des veaux marins fréquentant la lagune Kasegaluk. Des comparaisons avec des données provenant d'années antérieures suggèrent que le nombre des bélougas et des veaux marins qui utilisent la région est resté assez stable depuis la fin des années 1970. Les activités reliées à l'exploitation du pétrole, du gaz, du charbon et des ressources minérales devraient faire l'objet d'une réglementation afin que soient minimisées les retombées potentielles sur l'habitat du bélouga et celui du veau marin.Mots clés: bélouga, Delphinapterus leucas, veau marin, Phoca largha, mer des Tchouktches, lagune Kasegaluk, distribution, abondanc

Feeding of Bearded Seals in the Bering and Chukchi Seas and Trophic Interaction with Pacific Walruses

Current and historical information about food habits of bearded seals, Erignathus barbatus, are presented. Shrimps, crabs, and clams are overall the most important prey. Proportions of different prey in the diet vary with age of seals, location, and time of year. Foods of male and female seals are similar. Young seals eat proportionally more shrimps than do older animals. Recently, clams were important in the diet only in Norton Sound and near Wainwright, and only during late spring and summer. Greatest quantities of food were found in stomachs of seals which had eaten mostly clams. In Bering Strait, seals taken in spring 1958 and 1967 had consumed large quantities of clams, but this item was only a minor fraction of foods in 1975-79. Walruses, Odobenus rosmarus, have increased steadily in numbers since 1960. Whereas Bering Strait was mainly a route through which walruses migrated in spring and autumn, this region is now an area in which large numbers (up to 80,000) spend portions of the summer and autumn. The walruses feed mainly on clams. Increased foraging activity of walruses may have reduced availability of this food item for bearded seals. The walrus population currently appears to be exhibiting indications of stress. These indications may be a reflection of walrus numbers at or in excess of the ability of the clam resource to withstand current predation by walruses. Indices of population condition in bearded seals have remained stable, perhaps due to their more euryphagous habits

Factors Affecting the Observed Densities of Ringed Seals, Phoca hispida, in the Alaskan Beaufort Sea, 1996-99

Aerial surveys were conducted during late May and early June 1996-99 in the central Beaufort Sea of Alaska, using strip-transect methods. The purpose of these surveys was to quantify and model the effects of environmental covariates on ringed seal counts and to provide density estimates that would be useful for evaluating trends in seal abundance. Total survey effort included 40-88 transect lines per year covering 1198-2701 km². Observed densities ranged from 0.81 seals/km² in 1996 to 1.17 seals/km² in 1999. We examined the effects of habitat, weather, and time of day on observed seal densities, using univariate chi-square goodness-of-fit tests. We also used a multivariate generalized linear model to estimate the relationship between seal counts and covariates. Three habitat-related variables - water depth, location relative to the fast ice edge, and ice deformation - had substantial and consistent effects. The highest densities occurred at depths between 5 and 35 m. Densities were also highest in relatively flat ice and near the fast ice edge, declining both shoreward and seaward of that edge. Univariate analysis suggested that observed densities were generally highest at about 1200 h Alaska daylight time, but time was not a significant variable in the generalized linear models. Analyses of the effects of weather factors on seal counts were inconclusive. This was likely at least partially because temperature and wind speed were measured at survey altitude, rather than on the ice surface, and surveys were conducted only in weather considered suitable for hauling out. The final multivariate model did not account for a substantial proportion of the variation in seal counts. We think this result was largely due to date-related variation in the proportion of seals hauling out, an issue our surveys were not suited to address.De 1996 à 1999, à la fin de mai et au début de juin, on a effectué des relevés aériens dans la partie centrale de la mer de Beaufort alaskienne, en utilisant des méthodes d'échantillonnage en bande. Ces relevés avaient pour but de quantifier et de modéliser les effets de covariables environnementales sur le comptage des phoques annelés, et de fournir des estimations de densité qui pourraient servir à évaluer les tendances dans l'abondance des phoques. Le travail de relevé a porté chaque année sur un total allant de 40 à 88 lignes-transects, couvrant une superficie de 1198 à 2701 km². Les densités observées allaient de 0,81 phoque par km² en 1996 à 1,17 phoque par km² en 1999. On a étudié les effets de l'habitat, du climat et du moment de la journée sur les densités de phoques observées, à l'aide de tests d'adéquation chi carré à une variable. On a également eu recours à un modèle linéaire généralisé à plusieurs variables pour évaluer le rapport entre les comptages de phoques et les covariables. Trois variables reliées à l'habitat - profondeur de l'eau, position par rapport à la lisière de la banquise côtière et déformation de la glace - avaient des effets importants et constants. Les plus fortes densités se produisaient à des profondeurs de 5 à 35 m. Elles se retrouvaient également sur la glace relativement plane et près de la lisière de la banquise côtière, diminuant à la fois en direction du rivage et en direction de la mer depuis la lisière. L'analyse à une variable suggère que les densités observées étaient généralement plus fortes à environ 12 h (heure avancée de l'Alaska), mais le moment de la journée ne constituait pas une variable d'importance dans les modèles linéaires généralisés. Les analyses de l'impact des facteurs météorologiques sur les comptages de phoques n'ont pas donné de résultats concluants. Ceci était probablement dû au moins en partie au fait que la température et la vitesse du vent étaient mesurées à l'altitude où se faisaient les relevés plutôt qu'à la surface de la glace, et les relevés n'étaient effectués que par temps jugé approprié pour que les phoques montent sur la glace. Le modèle final à plusieurs variables ne représentait pas une proportion substantielle de la variation dans les comptages de phoques. Ce résultat, selon nous, était dû en grande partie à une fluctuation reliée à la date dans la proportion de phoques qui montaient sur la glace, question que nos relevés n'étaient pas conçus pour aborder

Bowhead Whale (Balaena mysticetus) Feeding near Point Barrow, Alaska, During the 1985 Spring Migration

Examination of stomach contents and behavioral observations showed conclusively that bowhead whales were feeding in the Point Barrow area during the spring of 1985. All three bowheads harvested near the village of Barrow had over five litres of pelagic zooplankton (calanoid copepods and euphausiids) in their stomachs. Over 60 whales were observed during the period 26 May through 6 June diving repeatedly under the landfast ice and feeding in an area 11.2 km southwest of Point Barrow. Observers recorded times for dive, surfacing and respiration intervals for these whales. The recorded times were significantly different from those of bowhead whales migrating past Point Barrow in the spring and from bowheads, whose major activity was feeding, recorded in the Canadian Beaufort Sea during the summer and fall.Key words: Balaena mysticetus, Point Barrow, feeding, bowhead whale, behavior, copepod,  euphausiid, respiration, springUn examen du contenu stomacal de baleines franches et des observations de leur comportement ont montré sans aucun doute qu’elles se nourrissaient dans la zone de Point Barrow pendant le printemps de1985. Les trois baleines franches pêchées près du village de Barrow avaient toutes dans l’estomac plus de cinq litres de zooplancton pélagique (copépodes calanoïdes et euphausiacés). Pendant la période allant du 26 mai au 6 juin, on a observé plus de 60 baleines qui plongeaient de façon répétée sous la banquise côtière pour se nourrir dans une zone située à 11,2 km au sud-ouest de Point Barrow. Les observateurs ont noté le moment de la plongée et celui du retour à la surface, et l’intervalle entre les souffles des baleines. Les durées enregistrées étaient nettement différentes de celles mesurées pour des baleines franches qui passaient à Point Barrow pendant leur migration au printemps, et de celles enregistrées dans la mer de Beaufort canadienne en été et en automne pour des baleines franches dont l’activité principale était de se nourrir.Mots clés: Balaena mysticetus, Point Barrow, se nourrir, baleine franche, comportement, copépode, euphausiacé, respiration, printemp

An Independent Review of USGS Circular 1370: An Evaluation of the Science Needs to Inform Decisions on Outer Continental Shelf Energy Development in the Chukchi and Beaufort Seas, Alaska

Reviews the U.S. Geological Survey's findings and recommendations on Alaska's Arctic Ocean, including geology, ecology and subsistence, effect of climate change on, and impact of oil spills. Makes recommendations for data management and other issues

Aerial Survey Estimates of Abundance of the Eastern Chukchi Sea Stock of Beluga Whales (Delphinapterus leucas) in 2012

The eastern Chukchi Sea (ECS) stock of beluga whales is one of three stocks in western Alaska that are co-managed by the National Marine Fisheries Service and the Alaska Beluga Whale Committee. Abundance of this stock was estimated as 3710 in 1991 from incomplete data. Analysis of data from satellite-linked time-depth recorders (SDRs) attached to belugas in summer concentration areas of the ECS and Beaufort Sea (BS) stocks provided an overview of beluga distribution and movements and allowed the identification of an area (140˚ W to 157˚ W in the BS) and a time period (19 July – 20 August) in which the distributions of the two stocks do not overlap. Aerial survey data were collected by the Aerial Surveys of Arctic Marine Mammals (ASAMM) project in that region and time period in 2012. We used those data in a line transect analysis that estimated there were 5547 (CV = 0.22) surface-visible belugas in the study area. Data from SDRs were used to develop correction factors to account for animals that were missed because they were either outside of the study area or diving too deep to be seen, resulting in a total abundance estimate of 20 752 (CV = 0.70). The average annual Alaska Native subsistence harvest from the ECS stock (57) is about 0.3% of the population estimate. Without data collected by the ASAMM project and from satellite-linked tags, this analysis would not have been possible. Additional surveys and tagging of ECS belugas are warranted.Le stock de bélugas de l’est de la mer des Tchouktches (EMT) figure parmi les trois stocks de l’ouest de l’Alaska à être gérés conjointement par le National Marine Fisheries Service et l’Alaska Beluga Whale Committee. À partir de données incomplètes, l’abondance de ce stock a été estimée à 3 710 en 1991. L’analyse des données recueillies à l’aide d’enregistreurs de profondeur temporelle satellitaires (SDR) fixés aux bélugas dans les zones de concentration estivales de l’EMT et de la mer de Beaufort (MB) a permis d’obtenir un aperçu de la répartition et du déplacement des bélugas ainsi que de cerner une zone (de 140˚ O à 157˚ O dans la MB) et une période (du 19 juillet au 20 août) pour lesquelles la répartition des deux stocks ne se chevauchent pas. Le projet Aerial Surveys of Arctic Marine Mammals (ASAMM) a permis de recueillir des données à partir de levés aériens pour la région et la période concernées en 2012. Grâce à une analyse de lignes interceptées, ces données ont permis d’estimer qu’il y avait 5 547 (CV = 0,22) bélugas visibles à la surface dans la zone à l’étude. Les données en provenance de SDR ont servi à mettre au point des facteurs de correction pour tenir compte des bélugas qui n’ont pas été captés, soit parce qu’ils se trouvaient en dehors de la zone visée par l’étude, soit parce qu’ils plongeaient trop loin pour être vus, ce qui s’est traduit par une estimation totale d’abondance de 20 752 (CV = 0,70) bélugas. La prise de subsistance annuelle moyenne de stock (57) par les Autochtones de l’Alaska dans l’EMT correspond à environ à 0,3 % de l’estimation de la population. Cette analyse n’aurait pu être possible sans les données prélevées par le projet ASAMM et les SDR. D’autres levés et l’étiquetage des bélugas de l’EMT s’imposent

Satellite Tracking of Eastern Chukchi Sea Beluga Whales into the Arctic Ocean

Beluga whales (Delphinapterus leucas) congregate in nearshore waters of the eastern Chukchi Sea, especially in Kotzebue Sound and Kasegaluk Lagoon, in June and July. Where they travel after they leave this area was unknown before this study. We live-captured five belugas in Kasegaluk Lagoon and attached satellite-linked depth recorders to them. The belugas, caught between 26 June and 1 July 1998, were all males, ranging in length from 398 to 440 cm. A 310 cm gray beluga accompanied the smallest male. Two tags transmitted for only about two weeks, during which time one animal remained in the vicinity of Icy Cape, 80 km north of the capture site, and the other traveled to Point Barrow, about 300 km north. The other three tags operated for 60-104 days, and those belugas traveled more than 2000 km, reaching 80° N and 133° W, almost 1100 km north of the Alaska coast. This journey required them to move through 700 km of more than 90% ice cover. Two of the whales then moved southward into the Beaufort Sea north and east of Point Barrow. Two whales later moved to an area north of the Mackenzie River delta, where they spent 2-3 weeks before once again heading southwest towards Barrow. En juin et juillet, des bélougas (Delphinapterus leucas) se rassemblent dans les eaux littorales de l'est de la mer des Tchouktches, en particulier dans le détroit de Kotzebue et la lagune de Kasegaluk. Avant la présente étude, on ne savait pas où ils allaient après avoir quitté la région. Dans la lagune de Kasegaluk, on a capturé vivants cinq bélougas qu'on a équipés de sondeurs acoustiques en liaison avec un satellite. Les bélougas, capturés entre le 26 juin et le 1er juillet 1998, étaient tous de mâles, et mesuraient de 398 à 440 cm de long. Un bélouga gris de 310 cm accompagnait le plus petit mâle. Deux sondes n'ont retransmis que durant deux semaines, au cours desquelles un individu est resté aux environs du cap Icy, à 80 km au nord du site de capture, tandis que l'autre s'est rendu à la pointe Barrow, à environ 300 km au nord. Les trois autres sondes ont fonctionné de 60 à 104 jours, période durant laquelle les bélougas ont parcouru plus de 2000 km, atteignant un point situé à 80° de lat. N. et 133° de long. O., à environ 1100 km au nord de la côte alaskienne. Ce voyage exigeait d'eux qu'ils franchissent 700 km d'eau couverte de glace à plus de 90 p. cent. Deux des baleines ont ensuite viré vers le sud pour pénétrer dans la mer de Beaufort au nord et à l'est de la pointe Barrow. Deux baleines se sont ensuite rendues dans une zone située au nord du delta du Mackenzie, où elles ont passé de 2 à 3 semaines avant de mettre à nouveau le cap sur le sud-ouest, en direction de Barrow.

Reduced tubulin tyrosination as an early marker of mercury toxicity in differentiating N2a cells

The aims of this work were to compare the effects of methyl mercury chloride and Thimerosal on neurite/process outgrowth and microtubule proteins in differentiating mouse N2a neuroblastoma and rat C6 glioma cells. Exposure for 4 h to sublethal concentrations of both compounds inhibited neurite outgrowth to a similar extent in both cells lines compared to controls. In the case of N2a cells, this inhibitory effect by both compounds was associated with a fall in the reactivity of western blots of cell extracts with monoclonal antibody T1A2, which recognises C-terminally tyrosinated α-tubulin. By contrast, reactivity with monoclonal antibody B512 (which recognises total α-tubulin) was unaffected at the same time point. These findings suggest that decreased tubulin tyrosination represents a neuron-specific early marker of mercury toxicity associated with impaired neurite outgrowth

Migrant sexual health help-seeking and experiences of stigmatization and discrimination in Perth, Western Australia: exploring barriers and enablers

Increasing HIV notifications amongst migrant and mobile populations to Australia is a significant public health issue. Generalizations about migrant health needs and delayed or deterred help-seeking behaviors can result from disregarding the variation between and within cultures including factors, such as drivers for migration and country of birth. This study explored barriers and enablers to accessing sexual health services, including experiences of stigma and discrimination, within a purposive sample of sub-Saharan African, Southeast Asian, and East Asian migrants. A qualitative design was employed using key informant interviews and focus group discussions. A total of 45 people with ages ranging from 18 to 50 years, participated in focus group discussions. Common barriers and enablers to help seeking behaviors were sociocultural and religious influence, financial constraints, and knowledge dissemination to reduce stigma. Additionally, common experiences of stigma and discrimination were related to employment and the social and self-isolation of people living with HIV. Overcoming barriers to accessing sexual health services, imparting sexual health knowledge, recognizing variations within cultures, and a reduction in stigma and discrimination will simultaneously accelerate help-seeking and result in better sexual health outcomes in migrant populations