Pretty Baby: The Conundrum of Child Beauty Pageants

The research question that drives this study is: If child beauty pageants may have dramatic and negative effects on some young girls, why do pageant mothers insist on having their daughters compete? In this poster, I explore both the pros and cons of life in the world of childhood pageant competitions using the television show, Toddlers and Tiaras as a backdrop for the discussion

Combined Effects of Optimism Level and Caffeine Intake on QEEG Alpha Wave Power: A Pilot Study

Caffeine has a general effect on alpha brain waves (Diukova, 2010). Heavy caffeine users experienced increased neural activity compared to vasoconstriction (Gilbert et al., 2000). Purpose of the pilot study is to assess the effects of caffeine intake and optimism levels on alpha wave activity in heavy caffeine users

Current and Emerging Treatment Options for ANCA-Associated Vasculitis: Potential Role of Belimumab and Other BAFF/APRIL Targeting Agents

Antineutrophil cytoplasmic antibody (ANCA)-associated vasculitis (AAV) comprises several clinical entities with diverse clinical presentations, outcomes, and nonunifying pathogenesis. AAV has a clear potential for relapses, and shows unpredictable response to treatment. Cyclophosphamide-based therapies have remained the hallmark of induction therapy protocols for more than four decades. Recently, B-cell depleting therapy with the anti-CD20 antibody rituximab has proved beneficial in AAV, leading to Food and Drug Administration approval of rituximab in combination with corticosteroids for the treatment of AAV in adults. Rituximab for ANCA-associated vasculitis and other clinical trials provided clear evidence that rituximab was not inferior to cyclophosphamide for remission induction, and rituximab appeared even more beneficial in patients with relapsing disease. This raised hopes that other B-cell-targeted therapies directed either against CD19, CD20, CD22, or B-cell survival factors, B-cell activating factor of the tumor necrosis factor family (BAFF) and a proliferation-inducing ligand could also be beneficial for the management of AAV. BAFF neutralization with the fully humanized monoclonal antibody belimumab has already shown success in human systemic lupus erythematosus and, along with another anti-BAFF reagent blisibimod, is currently undergoing Phase II and III clinical trials in AAV. Local production of BAFF in granulomatous lesions and elevated levels of serum BAFF in AAV provide a rationale for BAFF-targeted therapies not only in AAV but also in other forms of vasculitis such as Behcet\u27s disease, large-vessel vasculitis, or cryoglobulinemic vasculitis secondary to chronic hepatitis C infection. BAFF-targeted therapies have a very solid safety profile, and may have an additional benefit of preferentially targeting newly arising autoreactive B cells over non-self-reactive B cells

Spotlight on Blisibimod and Its Potential in the Treatment of Systemic Lupus Erythematosus: Evidence to Date

B cells in general and BAFF (B cell activating factor of the tumor necrosis factor [TNF] family) in particular have been primary targets of recent clinical trials in systemic lupus erythematosus (SLE). In 2011, belimumab, a monoclonal antibody against BAFF, became the first biologic agent approved for the treatment of SLE. Follow-up studies have shown excellent long-term safety and tolerability of belimumab. In this review, we critically analyze blisibimod, a novel BAFF-neutralizing agent. In contrast to belimumab that only blocks soluble BAFF trimer but not soluble 60-mer or membrane BAFF, blisibimod blocks with high affinity all three forms of BAFF. Furthermore, blisibimod has a unique structure built on four high-affinity BAFF-binding peptides fused to the IgG1-Fc carrier. It was tested in phase I and II trials in SLE where it showed safety and tolerability. While it failed to reach the primary endpoint in a recent phase II trial, post hoc analysis demonstrated its efficacy in SLE patients with higher disease activity. Based on these results, blisibimod is currently undergoing phase III trials targeting this responder subpopulation of SLE patients. The advantage of blisibimod, compared to its competitors, lies in its higher avidity for BAFF, but a possible drawback may come from its immunogenic potential and the anticipated loss of efficacy over time

“Pretty is as Pretty Does:” Child Beauty Pageants in Deep East Texas

Introduction Do child beauty pageants affect contestants’ perception of gender norms, gender performance, and confidence? To answer this question, three observations of pageants, three face-to-face interviews, and survey responses from two East Texas pageant Facebook groups will be analyzed through the lens of West and Zimmerman’s theoretical concept of doing gender (1987). Deep East Texas is unique due to the fact that much of its culture originates in old southern views of beauty, the norm of hyper-femininity, and the importance of traditional gender roles in both public and private life

Ethnic discrimination and bullying in relation to self-reported physical and mental health in Sami settlement areas in Norway: The SAMINOR study

Doktorgradsavhandling, Universitetet i Tromsø, som ser på forekomst av etnisk diskriminering og mobbing, samt sammenhengen med selvrapportert helse i samiske områder i Norge. Studien er en del av SAMINOR-studien.Vitenskapelig kunnskap om de norske samenes helse og levekår har økt de siste årene, spesielt etter at Senter for samisk helseforskning ble etablert i 2001. Forut for oppstarten av virksomheten ved senteret ligger ulike offentlige dokumenter til grunn. Fra 1995 foreligger NOU 1995:6 Plan for helse- og sosialtjenester for den samiske befolkningen i Norge. Dette dokumentet er det første offentlige dokumentet som tok for seg behovet for å få på plass en helse- og sosialtjeneste for den samiske befolkningen. Utredningen satt søkelyset på behovet for mer kunnskap om samenes helse- og levekår og det ble foreslått at det burde igangsettes en forskningsmessig innsats på dette området. Den begrensende vitenskapelige kunnskapen omkring samenes helse og levekår ikke bare i Norge, men også i Norden og Russland, ble sett i kontrast til mengden av detaljert informasjon om helse og levekår som var og er tilgjengelig for urbefolkning populasjoner i det cirkumpolare området. Forutsetningen for å få i gang forskning på helse og levekår i de samiske områder var en stor og representativ helseundersøkelse. Denne ble gjennomført i årene 2003-4 i samarbeid med Statens Helseundersøkelser (SHUS), nå Nasjonalt Folkehelseinstitutt. Helseundersøkelsen i områder med samisk og norsk bosetting ble kalt SAMINOR (til sammen 24 kommuner i Nord-Norge og Trøndelagsfylkene). Denne studien har vært hovedsatsingen for senteret. Invitasjon ble sendt til cirka 28 000 personer i alderen 30 og 36-79 år. I alt deltok nesten 17 000 personer (61 prosent). Geografisk omfatter undersøkelsen kommuner der 5-10 prosent eller mer av befolkningen i Folketellingen 1970 hadde en eller flere besteforeldre med samisk språk. I tillegg til spørreskjemainformasjon ble det gjennomført noen fysiske målinger og tatt blodprøver som nå oppbevares i en egen biobank. I mange vestlige samfunn, har etniske minoriteter og urbefolkningsgrupper blitt utsatt for assimilasjon, rasisme, segresjon, etnisk diskriminering og mobbing. Møtet med det vestlige samfunnet har for mange urbefolkningsgrupper hatt store helsemessige konsekvenser. Den samiske befolkningen ble forsøkt assimilert (gjennom fornorskningsprosessen), noe som har ført til at store deler av den samiske befolkningen (særlig på kysten) mistet sitt samiske språk og identitet. Selv om den historiske fornorskningsprosessen er over, og vi i dag ser en revitalisering av samisk kultur og identitet i mange samiske områder, har for eksempel etnisk diskriminering av samer i liten grad blitt behandlet i relasjon til helse. Det overordnede målet for denne avhandlingen er å studere prevalensen av selvvurdert etnisk diskriminering og mobbing blant samer, kvener og etniske nordmenn. Videre å studere om det er en hypotetisk link mellom etnisk diskriminering og helse, og hvis så, studere denne assosiasjonen. Selvvurdert helse (SRH) og psykisk stress (HSCL-10) ble benyttet som helse indikatorer. Helt til sist i avhandlingen blir 19 personlige verdier studert og analysert. En forutsetning for å kunne si noe om den samiske befolkningen ligger i å kunne definere hvem som er samer og hvem som er ikke-samer. Siden etnisitet ikke blir registrert i offentlig register i Norge, har operasjonalisering av etnisitet hatt stor betydning for våre analyser. SAMINOR studien har vært viktig i arbeidet med å klargjøre ulike definisjoner av samisk etnisitet og tilhørighet. Ved å lage flere kategorier av samisk etnisitet har vi sett at ulikheter i den samiske befolkningen og mellom samer og majoritetsbefolkningen trer tydeligere frem med hensyn til etnisk diskriminering, helse og personlige verdier. Funnene i vår undersøkelse tyder på at en stor andel av samene opplever diskriminering på grunn av sin samiske bakgrunn. Rundt 4 av 10 samisktalende menn og 1 av 3 samisktalende kvinner hadde opplevd å bli diskriminert. Videre er det samer som bor utenfor de definerte samiske språkområdene som rapporterer høyest nivå av diskriminering. På spørsmålet om du har vært utsatt for mobbing generelt, svarer de samiske respondentene at de har blitt dobbelt så ofte utsatt for det i sammenligning med majoritetsbefolkningen. Denne mobbingen har tidligere (inkludert oppveksten til respondentene) i størst grad foregått på skolen og det siste året (et år før undersøkelsens tidspunkt: 2003-04) skjedd i arbeidslivet og i lokalsamfunnet. Samer rapporter også at diskriminerende bemerkninger er den mest vanlige formen for mobbing de har opplevd, i tillegg til baksnakking. I vår studie finner vi at samene rapporterer noe dårligere selvvurdert helsestatus (SRH) sammenlignet med etniske nordmenn. Videre viser funnene våre at etnisk diskriminering er assosiert med dårligere selvvurdert helse. Våre funn foreslår at diskriminering og lavere sosioøkonomisk status bidrar til denne ulikhet i selvvurdert helse mellom samer og befolkningen generelt. Samiske og kvenske menn rapporterer høyere nivå av psykisk stress enn etniske norske menn, mens blant samiske og ikke-samiske kvinner var det ingen signifikant forskjell i rapporteringen. Imidlertid rapporterte samisketalende kvinner mindre psykiske problemer som de har søkt hjelp for; enn de andre gruppene av kvinner. Generelt vet vi fra andre studier av urfolk at etnisk diskriminering er sterk assosiert med dårligere mental helse. Vår studie støtter opp om dette og viser at det er en sterk assosiasjon mellom diskriminering og psykisk stress, målt med ’Hopkins Symptoms Check List’ (HSCL-10). Imidlertid rapporterte samer som var diskriminert noe lavere stressnivå enn etniske nordmenn. Siste del av denne avhandlingen omhandler 19 spørsmål om verditilknytning (Appendiks B). Tretten av disse spørsmålene er kun spurt til dem med samisk bakgrunn. Fra de 19 verdiene, rangerer de samiske respondentene følgende fem verdier som viktigst: (i) naturen (ii), bruk av naturen (iii) familietradisjoner, (iv) tradisjonelle samiske næringer og (v) samisk språk. På den andre siden, vektlegger de moderne samisk kunst og Sametinget som minst viktig for dem. Gjennom bruk at faktoranalyse ble fire dimensjoner identifisert: ”tradisjonelle samiske verdier”, ”moderne samiske verdier”, ”kontakt med naturen” og ”opplevelsen av marginalisering”. Alle disse fire dimensjonene reflekterer viktige aspekter ved dagens samiske samfunn

Classification, Mechanisms of Action, and Therapeutic Applications of Inhibitory Oligonucleotides for Toll-Like Receptors (TLR) 7 and 9

Our immune defense depends on two specialized armed forces. The innate force acts as an alarm mechanism that senses changes in the microenvironment through the recognition of common microbial patterns by Toll-like receptors (TLR) and NOD proteins. It rapidly generates an inflammatory response aimed at neutralizing the intruder at the mucosal checkpoint. The innate arm also communicates this message with more specialized adaptive forces represented by pathogen-specific B cells and T cells. Interestingly, B cells also express some innate sensors, like TLR7 and TLR9, and may respond to bacterial hypomethylated CpG motifs and single-stranded RNA viruses. Intracellular nucleic acid sensing TLRs play an important role in the pathogenesis of Systemic Lupus Erythematosus (SLE). In this review, we describe recent achievements in the development of oligonucleotide—(ODN)-based inhibitors of TLR9 and/or TLR7 signaling. We categorize these novel therapeutics into Classes G, R, and B based on their cellular and molecular targets. Several short ODNs have already shown promise as pathway-specific therapeutics for animal lupus. We envision their future use in human SLE, microbial DNA-dependent sepsis, and in other autoinflammatory diseases

Shifts in the architecture of the Nationwide Health Information Network

In the midst of a US $30 billion USD investment in the Nationwide Health Information Network (NwHIN) and electronic health records systems, a significant change in the architecture of the NwHIN is taking place. Prior to 2010, the focus of information exchange in the NwHIN was the Regional Health Information Organization (RHIO). Since 2010, the Office of the National Coordinator (ONC) has been sponsoring policies that promote an internet-like architecture that encourages point to-point information exchange and private health information exchange networks. The net effect of these activities is to undercut the limited business model for RHIOs, decreasing the likelihood of their success, while making the NwHIN dependent on nascent technologies for community level functions such as record locator services. These changes may impact the health of patients and communities. Independent, scientifically focused debate is needed on the wisdom of ONC's proposed changes in its strategy for the NwHIN