LA CONSTRUCTION DE LA COMPTABILITE CARBONE : HISTOIRE, USAGES ET PERSPECTIVES

National audienceAfin d'intégrer de nouvelles problématiques sociétales et environnementales dans l'activité des organisations et rendre compte de dimensions jusque-là invisibles, de nouvelles formes de comptabilité sont expérimentées, comme l'illustre l'exemple de la comptabilité carbone. Pourtant, la complexité technique de ce sujet tend à dissimuler les enjeux managériaux et économiques sous-jacents. Que fait une entreprise lorsqu'elle cherche à comptabiliser le carbone ? Pour répondre à cette question, nous adoptons une posture réflexive en déconstruisant la notion de comptabilité carbone, à savoir ses fondements, ses usages dans les entreprises ainsi que les apprentissages et obstacles identifiés dans l'élaboration de conventions de calcul. Cette recherche interroge notamment les effets structurants de la comptabilité et de façon plus inédite, du processus de construction de cette comptabilité pour tâcher de comprendre « ce que comptabiliser le carbone veut dire », à la fois en termes d'action collective que de responsabilité des entreprises. Abstract : To take into account environmental issues, new accounting projects are created such as carbon accounting. However, the technical complexity of this project tends to hide the issues at stake. In fact, what does it mean for a corporation to account for carbon ? In this study, we adopt a reflexive position to answer this question. To do that, we deconstruct the « carbon accounting » concept, both its foundations and uses. Hence we study the structuring effects of a specific form of accounting and of the his creation process in a previously unseen way

The regulation of CSR by means of transparency standards

International audienceIn this paper, we study the materialization of transparency in the field of CSR into private standards.The search for transparency is presented as a key driver of a sustainability policies. (Gray 1992, Milne 1996). Yet, transparency in practice – as it is materialized through standards – is far from transparency in principle. In the field of CSR, the ideal of transparency is materialized through private reporting standards such as the Global Reporting Initiative (GRI), the GreenHouse Gas Protocol (GHG Protocol), the CDP (formerly Carbon Disclosure Project), etc. In a foucaldian perspective, we propose to study such materialization process by studying the underlying rationales and practices, and the effects they produce on corporations (what does the reporting lead to? How do companies use these standards?)

The regulation of transparency in the field of CSR: The materialization of an ideal into technologies of government

International audienceWhat does it mean for a corporation to be transparent in terms of Corporate Social Responsibility (CSR)? The search for transparency is presented as a key driver of a sustainability policies (Gray, 1992; Milne, Kearins, & Walton, 2006). Yet, transparency in practice – as it is materialized through standards – is far from transparency in principle. The gap between the ostensive and performative aspects of transparency have to be analyzed (Latour, 1984). In this paper, we propose to study practices and processes, i.e. the way in which transparency is materialized into specific instruments and technologies that currently govern corporate conducts: private CSR reporting standards. For that purpose, we analyze two widely diffused CSR corporate standards (the GRI and the CDP), stressing the shiftings between the original discourses on transparency of their promoters to their implementation into a set of tools and technologies. We highlight and discuss a risk of capture of transparency principles by the auditing profession who is at the forefront of such standards

Studying performation: the arrangement of speech, calculation and writing acts within dispositifs: Carbon accounting for strategizing in a large corporation

International audienceThis paper aims at proposing an analytical framework for performation process that is performation through speech, calculation and writing acts connected within a “dispositif”. This analytical framework is put into practice in the case study of a French large corporation which has built a low-carbon strategy based on carbon accounting tools. We have found that low-carbon strategy is performed through carbon accounting tools since speech, calculation and writing acts are iterated and connected within a broader “dispositif” The theoretical contribution is first to suggest an analytical framework of the process by which « felicitous conditions » of a performative are realized, that is to say, its performation. The second theoretical contribution consists in linking the communicative school of performativity with management research focusing on instruments and strategic “dispositifs”. Finally, the empirical contribution involves an in-depth analysis of the low-carbon strategy’s implementation based on a carbon accounting tool in a French large company

La construction de la comptabilité carbone de la conception à l’usage : le rôle des pouvoirs publics

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Performativity of carbon issue: a case of construction of collective anticipation

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Performativité de la comptabilité carbone : de la construction des règles aux dispositifs de management du carbone

Since sustainable development has spread, management tools have been developed in companies in order to tackle this problem. For climate change, the goal is to reduce greenhouse gas emissions. To do that, carbon markets, carbon taxation and limits of emissions are traditional policy tools. Less known, carbon accounting has been developed in order to assess greenhouse gas emissions, make it visible and therefore to make it possible to reduce them. However carbon accounting’s effects remain mostly unknown. In this thesis, I address collective action problem around this tool in a managerial perspective. Therefore I tackle carbon accounting's performativity by analyzing hidden model which is embedded in it and by studying its managerial effects. My methodology rests upon a qualitative research by using case studies specifically. I explain first that there are different logics behind the common term “carbon accounting”: an engineering and a financial one. Managerial effects are also varied: a strategy oriented toward the emission reduction is sometimes settled but mostly other effects are created (claim for more and more transparency, etc.). Finally I propose theoretical contributions (performativity), empirical ones (ADEME and companies’ reflections) and methodological ones (performativity analysis through managerial tools).Avec l’essor du développement durable, des instruments de gestion ont été déployés dans les entreprises afin d’aborder cette problématique. Sur le climat en particulier, où le but est de réduire les émissions de gaz à effet de serre, les marchés du carbone, la fiscalité carbone et les normes d’interdiction constituent les instruments classiques de politique publique. A leurs côtés, la comptabilité carbone, plus confidentielle, a été développée pour rendre visible et estimer ces émissions afin de permettre d’enclencher des actions de réduction. Toutefois ses effets sont actuellement largement méconnus : comment les acteurs en entreprise se sont-ils saisis de cet instrument ? Nous adoptons dans cette thèse une perspective gestionnaire pour nous intéresser aux enjeux d’action collective qui entourent cet objet. Nous questionnons alors la performativité de la comptabilité carbone en proposant d’une part d’analyser le modèle implicite qu’elle véhicule et en étudiant d’autre part ses implications managériales. Pour cela, notre méthodologie repose sur une démarche qualitative et propose notamment des études de cas. En déconstruisant l’objet comptabilité carbone, nous montrons que les différents outils développés sous ce terme générique présentent en réalité des identités différentes, relevant ainsi soit d’une logique ingénierique, soit financière. Les implications managériales qui en découlent sont diverses : si la comptabilité carbone s’inscrit parfois dans une stratégie orientée vers la réduction d’émissions (sous certaines conditions dont nous proposons un modèle explicatif), d’autres effets induits existent (développement d’une bureaucratie, exhortation à la transparence, etc.). Cette thèse présente finalement des contributions théoriques (performativité), empiriques (réflexivité pour les entreprises et l’ADEME), et méthodologiques (analyse de la performativité par les instruments de gestion)

Carbon accounting's performativity : from rules' construction to carbon management's "dispositifs"

Avec l’essor du développement durable, des instruments de gestion ont été déployés dans les entreprises afin d’aborder cette problématique. Sur le climat en particulier, où le but est de réduire les émissions de gaz à effet de serre, les marchés du carbone, la fiscalité carbone et les normes d’interdiction constituent les instruments classiques de politique publique. A leurs côtés, la comptabilité carbone, plus confidentielle, a été développée pour rendre visible et estimer ces émissions afin de permettre d’enclencher des actions de réduction. Toutefois ses effets sont actuellement largement méconnus : comment les acteurs en entreprise se sont-ils saisis de cet instrument ? Nous adoptons dans cette thèse une perspective gestionnaire pour nous intéresser aux enjeux d’action collective qui entourent cet objet. Nous questionnons alors la performativité de la comptabilité carbone en proposant d’une part d’analyser le modèle implicite qu’elle véhicule et en étudiant d’autre part ses implications managériales. Pour cela, notre méthodologie repose sur une démarche qualitative et propose notamment des études de cas. En déconstruisant l’objet comptabilité carbone, nous montrons que les différents outils développés sous ce terme générique présentent en réalité des identités différentes, relevant ainsi soit d’une logique ingénierique, soit financière. Les implications managériales qui en découlent sont diverses : si la comptabilité carbone s’inscrit parfois dans une stratégie orientée vers la réduction d’émissions (sous certaines conditions dont nous proposons un modèle explicatif), d’autres effets induits existent (développement d’une bureaucratie, exhortation à la transparence, etc.). Cette thèse présente finalement des contributions théoriques (performativité), empiriques (réflexivité pour les entreprises et l’ADEME), et méthodologiques (analyse de la performativité par les instruments de gestion).Since sustainable development has spread, management tools have been developed in companies in order to tackle this problem. For climate change, the goal is to reduce greenhouse gas emissions. To do that, carbon markets, carbon taxation and limits of emissions are traditional policy tools. Less known, carbon accounting has been developed in order to assess greenhouse gas emissions, make it visible and therefore to make it possible to reduce them. However carbon accounting’s effects remain mostly unknown. In this thesis, I address collective action problem around this tool in a managerial perspective. Therefore I tackle carbon accounting's performativity by analyzing hidden model which is embedded in it and by studying its managerial effects. My methodology rests upon a qualitative research by using case studies specifically. I explain first that there are different logics behind the common term “carbon accounting”: an engineering and a financial one. Managerial effects are also varied: a strategy oriented toward the emission reduction is sometimes settled but mostly other effects are created (claim for more and more transparency, etc.). Finally I propose theoretical contributions (performativity), empirical ones (ADEME and companies’ reflections) and methodological ones (performativity analysis through managerial tools)

L’élaboration d’une politique publique environnementale, le Bilan Carbone® - Entretien avec T. Gourdon (ADEME)

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The emergence of carbon accounting: how instruments and dispositifs interact in new practice creation

International audienceThis article forms part of the social and environmental accounting literature. Its objective is to study how the strategy of development and dissemination of a carbon accounting tool by a public organisation affects the actions of companies. It is based on the notion of a strategic dispositif (a Foucaldian concept) whose components and evolution over time will be analysed. The methodology is based on a case study of ADEME, the French Environment and Energy Management Agency, through the preparation and dissemination of Bilan Carbone®—the French greenhouse gas accounting tool—between 2000 and 2017. The results highlight the specific features of the dispositif formed by carbon accounting in France; namely the integration of small companies, use of the tool to directly support actions, and financial independence. The theoretical contribution of this work consists in showing the benefits of the concept of a strategic dispositif to understand the action of companies in terms of the transition towards low-carbon strategies. Its empirical contribution lies in the emphasis placed on the specific role of public authorities in tackling climate change within the sphere of carbon accounting methodologies largely dominated by private organisations