Indices biochimiques et milieux marins

La chlorophylle a est l'indice de la biomasse du phytoplancton le plus utilisé en océanographie. Cependant, sa relation avec la production primaire est encore mal connue, particulièrement en milieu océanique. Au cours d'une étude de 13 jours consécutifs en un point fixe situé à l'équateur dans le Golfe de Guinée, à 4°W, la synthèse de la chlorophylle est mesurée chaque jour en parallèle avec la fixation photosynthétique du carbone : les échantillons sont prélevés avant le lever du jour, tamisés sur filet de 200 um de vide de maille, et placés en incubation "in situ" du lever au coucher du soleil. Les teneurs maximales de chlorophylle sont toujours observées à 50 m. La quantité de chlorophylle par flacon augmente dans la journée de 150 à 200% entre 20 et 30 m, mais seulement de 40 à 50% à 50 m. Le rapport (carbone fixé)/(Chla accumulée) s'établit autour de 150 près de la surface, et entre 50 et 100 à 50 m. (D'après résumé d'auteur

A simple and rapid device for measuring planktonic primary production by in situ sampling, and 14C injection and incubation

A system (LET GO) is described that enables measurements of primary production at sea after #in situ incubation, with 14C being injected at depth immediately after enclosure of the sample. Each incubation cell, about 200 ml, is made of two transparent plexiglass cups facing each other. Mechanical energy to operate the system is provided by the tension of the nylon line between the drifting buoy, which holds the experimental equipment, and a weight at the bottom : when the line is strained, the two cups enclose the water sample, and the 14C is delivered by a syringe. Absence of metallic or rubber parts ensures that toxicity effects are minimized and that reliable results can be expected. Furthermore, #in situ incubations can start 1 or 2 min after arrival on station, leaving the research vessel and winches available for other tasks. These points make it possible to make #in situ$ 14C incubations during most oceanographic cruises and to increase greatly the acquisition rate of primary production data. The LET GO device has been tested in parallel with the conventional technique. Both techniques showed similar vertical patterns. Carbon fixation measured with the LET GO, however, was greater by a factor 1.3. (Résumé d'auteur

Immunologie de la grossesse : faits nouveaux

L’énigme immunologique de la grossesse a récemment fait l’objet d’un certain nombre d’avancées significatives. Plusieurs nouveaux concepts ont émergé d’études réalisées dans des modèles de gestation chez la souris, mais également d’observations effectuées chez l’homme. Des mécanismes moléculaires ont été décrits, capables de neutraliser les effets potentiellement néfastes d’effecteurs de la réponse immune maternelle vis-à-vis des cellules trophoblastiques d’origine foetale, présentes aux interfaces foetomaternelles durant la gestation. Les allo-anticorps maternels antipaternels produits pendant la grossesse peuvent ainsi être inhibés, notamment par la production locale de protéines inhibitrices du complément ou par la délétion partielle des cellules B maternelles spécifiques d’allo-antigènes paternels. Les cellules cytotoxiques T CD8+ spécifiques d’allo-antigènes paternels exprimés par le trophoblaste acquièrent un état de tolérance transitoire et réversible envers ces allo-antigènes, ou sont éliminées ou bloquées dans leur prolifération par des molécules immuno-suppressives locales. Les cellules NK (natural killer) utérines ont un potentiel cytotoxique limité, et leurs cellules cibles trophoblastiques potentielles sont résistantes à la lyse. De façon tout à fait inattendue, il vient d’être démontré, chez l’homme, que les interactions entre récepteurs NK utérins et molécules HLA-C du trophoblaste sont, dans la majorité des gestations, non seulement sans effet néfaste, mais au contraire bénéfiques pour le remodelage vasculaire utérin. À l’inverse, les mères n’exprimant pas, ou peu, de récepteurs NK utérins de type KIR activateur (génotype AA) et portant un foetus exprimant des molécules HLA-C du groupe C2 présentent un grand risque de développer une pré-éclampsie, pathologie extrêmement sévère de la grossesse.The long-standing question of pregnancy immunological paradox has been generating renewed interest. Recent insights have emerged from studies in pregnant mice and humans demonstrating a number of mechanisms that prevent potentially harmful effects of maternal anti-paternal allo-antibodies (complement inhibition, partial deletion of maternal B cells specific of paternal antigens), cytotoxic CD8+ T cells (lack of HLA-A and HLA-B expression on trophoblast, local immunosuppressive molecules, transient tolerance of paternal allo-antigens specific T cells) and uterine NK cells directed against fetal-derived trophoblast cells (limited NK cytotoxic potential, trophoblast resistance to NK killing). Interestingly, it appears that not only decidual NK cell/trophoblast interactions are not harmful for the fetus but are beneficial for the placental vascularization and its subsequent development. A recent report has indeed demonstrated that during pregnancy most of the combinations of uterine KIR (killer cell immunoglobulin-like receptor) NK cell receptors and fetal HLA-C molecules expressed by trophoblast led to normal pregnancies, whereas mothers lacking activating KIR of the AA genotype when the fetus possessed HLA-C of the C2 group were at a greatly increased risk of severe preeclampsia pathology

Size distribution and abundance of phytoplankton in the Pacific Equatorial upwelling

In January 1991, the Equatorial Pacific enrichment area covered a belt more than 11000 km long, with surface nitrate concentration ... near the Galapagos Islands, decreasing westwards and desappearing beyond 167°E. In this area, the amount of chlorophyll a (Chla) did not change significantly from one end of the upwelling to the other, and was very low everywhere ... Schematically, in spite of the typical longitudinal gradients of temperature and nutrients, all data of chlorophyll, size distribution and cell numbers clearly indicate that an extreme monotony characterizes the distribution of phytoplankton all along the enrichment area due to the Equatorial upwelling, covering 11 million km2 for mean upwelling conditions. (D'après résumé d'auteur