L’essai littéraire au Québec au XIXe siècle : Le problème de sa définition et du statut de la prose d’idées

Pour l’historien des idées et des sensibilités, l’essai est un genre privilégié, ne serait-ce que par sa matière si ce n’est sa manière. Mais le genre est habituellement mal défini, à telle enseigne que l’essai devient un fourre-tout. Il importe de définir l’essai pour donner un statut générique à cet immense corpus de prose d’idées au Québec au XIXe siècle dont on n’a jamais systématisé l’ampleur et la forme. Ce pourrait être l’apport des historiens à l’histoire de la littérature et des genres littéraires que de fournir ce corpus et un premier regard analytique sur ces textes de prose d’idées.For the historian of ideas, the essay is a privileged literary genre, both for its subject matter and for the way it is written. However, this literary genre is usually poorly defined such that the essay becomes a kind of carryall. It is therefore important to define the essay in order to bestow a generic status upon this huge corpus of idea prose in nineteenth-century Québec the extent and form of which has never been systematised. Providing this corpus and an initial analytical examination of idea prose texts could be the historian’s contribution to the history of literature and of literary genres

Les Jeune-Canada ou les « Jeune-Laurentie » ? La recherche d’un nationalisme (1932-1938)

Une étude sur les Jeune-Canada (1932-1938) ne dépare certainement pas un numéro spécial sur la révolution tranquille. au contraire, car si on rappelle le nom de quelques animateurs du mouvement – André Laurendeau, Pierre Dansereau, Gérard Filion, Robert Charbonneau, Gérard Picard, Lucien L’Allier, Claude Robillard – on voit se dessiner la trajectoire qui va des années 1930 à la décennie 1960.Ce mouvement de jeunes, typique de la décennie de la Crise, départage un certain nombre de choses : il remet en cause la manière de l’Action catholique de la jeunesse canadienne-française (ACJC), prend des distances vis-à-vis Henri Bourassa auquel ils font peur, renoue avec l’esprit de l’enquête de L’Action française de 1921 en se plaçant à l’enseigne de l’abbé Lionel Groulx. Après un certain nombre de tâtonnements, le jeune Laurendeau y définit leur nationalisme laurentien dans un tract, Notre nationalisme (1935), qui constitue une des pièces maîtresses de la pensée politique québécoise.A study of Young Canada (1932-1938) is certainly not a blot on a special issue on the Quiet Revolution. On the contrary, by simply recalling the names of the leaders of the movement – André Laurendeau, Pierre Dansereau, Gérard Filion, Robert Charbonneau, Gérard Picard, Lucien L’Allier and Claude Robillard – the trajectory from the 1930s to the 1960s becomes clear.This movement of young people, typical of the Depression years, marked out its own path : it questioned the ways of the Action catholique de la jeunesse canadienne-française (ACJC), remained aloof of Henri Bourassa who feared the movement and revived the investigative spirit of L’Action française of 1921 by following the lead of Lionel Groulx. After a number of tentative steps, the young Laurendeau defined their laurentian nationalism in a leaflet, Notre nationalisme (1935), that constitutes one of the masterpieces of Québécois political thought

La Relève (1934-1939) : Maritain et la crise spirituelle des années 1930

La Relève porte son nom parce qu’au cœur de la Crise économique ET spirituelle des années 1930 elle a repensé deux composantes fondamentales de la vie du Canada français, la religion et le nationalisme. En élargissant le religieux au spirituel et en désolidarisant le christianisme de ses rapports aux pouvoirs, les rédacteurs de la revue ont conjugué la pensée de Maritain (surtout) et de Mounier en faisant comprendre que la primauté du spirituel et celle de l’esprit qui donne son nom à la revue fondée en 1932 constituent un seul et même programme. Au nationalisme traditionnel dont Maritain avait fait la critique au temps de la condamnation (1926) de L’Action française de Paris, La Relève oppose d’abord une conquête de soi et personnelle et une nation culturelle où la créativité symbolique est garante d’une véritable spécificité. La revue pose un question de fond : la catholicité peut-elle façonner quelque forme de modernité ?La Relève is so called because in the throes of the economic AND spiritual troubles of the 1930s, the journal rethought two fundamental components of the life of French Canada, religion and nationalism. By widening religion to embrace spirituality and by distancing Christianity from the civil power, the authors of the journal combined the work of Mounier and especially of Maritain to advance that the primacy of the spiritual and that of the mind constitute the same programme. Similar reasoning had inspired the journal Esprit founded in 1932. To traditional nationalism that Maritain opposed when L’Action française of Paris was condemned in 1926, La Relève offered instead personal self-assertion and a cultural nation in which symbolic creativity would guarantee true specificity. The journal asked a fundamental question: Can Catholicity mould a form of modernity

André Laurendeau en Europe (1935-1937) : la recherche d’un nouvel ordre

Le voyage d’André Laurendeau (1935-1937) en France constitue un moment décisif dans l’itinéraire intellectuel et politique du voyageur et du Canada français. Laurendeau est à Paris au moment où paraît son tract, Notre nationalisme, qui est la formulation de la « doctrine » des Jeune-Canada (décembre 1932- ). Les deux événements relèvent d’un contre-temps rare en histoire: c’est, en effet, au moment où il trouve sa voie « laurentienne » que Laurendeau se met à douter de façon irréversible du nationalisme. Cette désarticulation intellectuelle éclaire la décennie 1930 ; car au-delà du fait que Maurice Duplessis récupérera, à sa première élection en 1936, le nationalisme intempestif et indépendantiste de La Nation et des Jeunesses Patriotes, on se demande ce qu’aurait été cette « aube » de 1932 (le mot est de Groulx) si Laurendeau avait persisté dans sa vision Jeune-Canada du nationalisme laurentien, lui qui était l’inspiration du mouvement. Ce voyage demeure initiatique sur un autre plan : alors qu’au même moment, le poète de Saint-Denys Garneau rate, intellectuellement et émotivement son voyage, Laurendeau fait du sien le degré zéro d’un ajustement progressif du Canada français à la France contemporaine. La Crise des années 1930 traverse toutes ces initiatives.André Laurendeau’s trip in France (1935-1937) reveals to be a critical moment in both French Canada and traveller’s intellectual and political journey. Laurendeau is in Paris when is published his tract, Notre nationalisme, vademecum of the « doctrine » of the Jeune-Canada (December 1932- ). These circumstances create a rather unusual mishap in history : a the very moment he discovers his way in a laurentian/independantist nationalism, Laurendeau begins to experiment doubts about nationalism. This intellectual gap brings some light on the 1930’s : beyond the fact that Maurice Duplessis will recuperate, at his first election in 1936, the intempestive and independantist nationalism of La Nation and Jeunesses Patriotes, one wonders what this dawn of 1932 (the word is Groulx’s) would have been if Laurendeau, the inspiration of the movement, would have persisted in his Jeune-Canada vision of a laurentian nationalism. His trip was a breakthrough in another manner : since that at the same time poet de Saint-Denys Garneau misses his own trip to France, intellectualy and emotionaly, Laurendeau’s one was a kind of première in the new adjustement of French Canada to contemporary France