The Renaissance of Homeworking in Developed Economies

Le travail à domicile et le marchandage, dont on pouvait croire qu'ils appartenaient à une époque révolue, font leur réapparition dans les économies avancées et se développent depuis les vingt dernières années dans les secteurs traditionnels, tout en se diffusant avec rapidité dans certains des secteurs les plus modernes.Le travail à domicile peut être défini comme la production, à domicile, de biens ou de services, aux fins de rémunération, pour un employeur ou son agent, quelle que soit la source des matériaux utilisés par le travailleur à domicile. La thèse de cet article peut se résumer ainsi: le travail salarié à domicile est de nouveau en train de se développer pour la première fois depuis plus d'un siècle dans les pays capitalistes développés. Son essor est lié à plusieurs changements à long terme de la division internationale du travail. Parmi ces changements figure la croissance d'une réserve urbaine de femmes en chômage chronique, grossie par l'exode rural, par une immigration issue des pays sous-développés, ou par la combinaison de ces phénomènes. Il faut ajouter que d'importantes industries manufacturières utilisatrices de travail intensif dans les pays de salaires élevés sont devenues incapables de soutenir la concurrence des producteurs des zones de travail à bas prix de l'Asie. En outre même les industries et les services utilisant du travail intensif, qui ne souffrent pas la concurrence du tiers monde, tentent de remplacer les emplois à temps complet par diverses formes d'emploi précaire, tels qu'arrangements à temps partiel, contractuels ou cycliques, salaire à la pièce, embauche d'immigrants clandestins et travail à domicile. Ainsi le travail à domicile est-il en train de jouer un rôle dans trois domaines des économies développées: un rôle modernisé et étendu dans l'industrie légère traditionnelle en stagnation du textile, du vêtement, de la chaussure; un rôle nouveau mais limité dans l'industrie moderne à technologie de pointe de l'électronique, de l'électricité, des plastiques, des accessoires automobiles et enfin un rôle expérimental mais potentiellement crucial dans les services concernant le traitement de texte de l'information.À travers des industries et des économies nationales très différentes, les employeurs se tournent vers le nouveau travail à domicile pour une raison identique: réduire le coût du travail en décentralisant la production et en isolant la main-d'oeuvre afin de revenir, en d'autres termes, à deux siècles de conquêtes syndicales. Le nouveau travail à domicile force les travailleurs des usines et des bureaux à rentrer chez eux, et renforce l'isolement social de la main-d'oeuvre féminine prisonnière de la maison, pendant qu'il déclenche une radicale transformation des méthodes de production et de l'organisation du travail dans les industries utilisatrices de travail intensif. Corrélativement, il passe à travers la division du travail manuel et du travail de bureau, mettant dans le même sac main-d'oeuvre hautement qualifiée et main-d'oeuvre non qualifiée. Quelles sont les limites de sa croissance?Les limites de l'expansion du travail à domicile dans les industries où il est déjà présent, son introduction dans celles où il ne l'est pas encore, le degré auquel il révolutionnera les méthodes de production et les limites de son impact sur la main-d'oeuvre, dépendront de choix économiques et politiques plutôt que d'un déterminisme technologique inévitable. Ces choix seront faits par les principaux acteurs institutionnels: syndicats, entreprises et État. Dans les économies de marché développées, trois facteurs gouverneront ces choix: jusqu'où les gouvernements sont-ils prêts à aller et comment interviennent-ils effectivement pour revigorer les secteurs manufacturiers nationaux; quel sera le degré de profit ménagé à l'employeur par le travail à domicile dans le secteur des services; quelle mesure de créativité y aura-t-il dans la réaction des syndicats vis-à-vis des conséquences de la marginalisation progressive de la main-d'oeuvre syndicalisable.The purpose of this paper is to offer an analysis and overview of the causes and implications of the renaissance of homeworking in many industries in Western Europe, North America and Australia since the 1960'

Trudeau needs unions to achieve his ambitious climate agenda

This 1-page opinion piece by Professor Carla Lipsig Mumme appeared in The Hill Times, February 1, 2016. Post COP21, it argues for the role of unions and workers in the formation of climate policy in Canada.Adapting Canadian Work and Workplaces to Respond to Climate Chang

Canada Post and Environmental Leadership

Presentation by Carla Lipsig-Mummé, Principal Investigator, ACW, York University, Canada. Submitted to the Standing Committee on Government Operations and Estimates, Government of Canada. October 31, 2016Adapting Canadian Work and Workplaces to Respond to Climate Chang

La crise du syndicalisme nord-américain: éléments d'interprétation

L'auteur explore deux avenues de ce qu'il faut déjà entrevoir comme la crise contemporaine du syndicalisme nord-américain.The past decade has not been a propitious time for North American unions. Regardless of political ideology, public and private sector unions have alike experienced the attenuation of their political influence, a dramatic loss of membership, a growing passivity among the members who remain, and the undermining of acquired rights, sometimes to the point of union decertification. Union-busting has become a big business in the United States, while three out of five new unions formed in Canada choose independence rather than affiliation to an existing central. For the first time since the 1920's, the principal political powers are replacing the notion of the union as spokesperson for the exploited by the value-laden concept of the union as a labor aristocracy. What are the roots of this crisis of de-unionization? The paper looks first at the politic-economic context and argues that shifts occurring in the international division of labor have incited the major labor-intensive industries in North America to move against their unions by dramatic layoffs and cuts in benefits, at the same time as they pressure their states to reduce social supports for those who have joined the ranks of the structurally and permanently unemployed. The resulting fiscal crisis of the state has turned federal and state provincial governments, of whatever political coloration, to using their unions as scapegoats in the present crisis. «Scapegoat politics» in the industrial relations arena means cutting adrift minority unionism. The second line of analysis looks at two reasons why North American unions have not been able to defend themselves and crystallize new strategies for their changed environment. The first of these reasons concerns the post-Depression institutional dependence of unions, regardless of their ideology, upon their respective states, including the assumption that states will establish for unions the whole gamut of threshold conditions that minority unionism cannot gain et the highly decentralized bargaining tables. The second reason for the present reactive confusion of North American unions resides in their generalized abdication of bargaining over technology and production decisions, an abdication which has left them terribly vulnerable to the ravages of layoffs and retooling. The paper goes on to look at several dimensions of union dependence, through the notion of integration in relation to the state. It ends on a pessimistic note

What Do We Know? Reviewing the State of Knowledge on Climate, Work and Employment in Canada

This paper presents the results of the first national ‘state of expert knowledge’ study of the impact of climate change on work and employment in Canada. Climate change is defined as recent changes in climate attributable to human activity. The What do we know? project, led by Lipsig-Mummé with Canadian academics, trade unionists and private sector labour market analysts, explores the state of knowledge about the complex interaction between climate change, response to climate change, and work and employment in Canada, in six economic sectors between 1995 and 2010. The sectors are: construction, energy, forestry, transportation equipment, postal services, and tourism. The paper begins by setting out the three international debates which shape the issue and its research. Second, it discusses its unusual research methodology. Third, the paper summarizes the research findings. Fourth, it identifies holes, silences, and next research questions on the climate/work relationship.Work in a Warming World (W3

What Do We Know? What Do We Need To Know? The state of research on work, employment and climate change in Canada

This final report is the first comprehensive study to examine broadly the state of knowledge about climate change and its impact on Canadian employment, workplaces, and workers. It focuses on six of Canada’s most significant economic sectors: auto manufacturing, construction, energy, forestry, tourism, and the postal sector. It includes chapters with a gender analysis, and which place Canada in an international context. It concludes with a research agenda for the future.Work in a Warming World (W3

A Short Glossary of Climate Bargaining Terms

July 2015 glossary of terms: "greening work," "green training," climate bargaining," "green plan."Adapting Canadian Work and Workplaces to Respond to Climate Chang

Climate Change and Canadian Unions: The Dilemma for Labour

In 2010, a group of Canadian trade unions, labour academics and environmental groups began a five year funded community-university research project, Work in a Warming World (W3), to develop effective ways for labour to take leadership in the struggle to slow global warming. We stated the problem this way: How can labour broaden and deepen its capacity to protect work and workers from the unique threats posed by climate change, all the while contributing to the struggle to slow global warming within the context of increasingly pessimistic climate science, global economic crisis, a hostile national government and strategic paralysis in the national and international political arena? The authors explore the challenges and dilemmas for labour leadership in relation to environmental responsibility in the current political climate in Canada, drawing on W3 research and the unexpected uses that research can be put to, using the case of the Canadian Union of Postal workers in catalyzing and internationalising activist engagement for climate bargaining.Work in a Warming World (W3

Greenhouse Gas Emissions in Canadian Forestry: Energy use and emissions created by different stages of manufacturing

FactsheetAn overview of the processes in the forestry industry: harvesting, pulp and paper, lumber products, and reforestation, with statistics about GHG emissions and employment.Adapting Canadian Work and Workplaces to Respond to Climate Chang