Tote in der Stadt - Anthropologische Untersuchung von menschlichen Überresten aus dem Siedlungsareal einer römischen Koloniestadt (Augusta Raurica/Schweiz)

Aus dem Siedlungsareal von Augusta Raurica, einer römischen Koloniestadt am Südufer des Rheins einige Kilometer östlich von Basel, stammt menschliches Knochenmaterial aus einer Vielzahl von Befundkontexten. Skelette, aber auch isolierte Skelettelemente fanden sich in Schächten und Brunnen, ferner auch in Befunden wie Gräben oder Planieschichten. Die anthropologische Untersuchung ergab, dass es sich bei den Toten vorwiegend um Feten und Neugeborene sowie um erwachsene Männer gehandelt hat. Die Überreste stammen von mehr als vierzig Feten und Neugeborenen sowie mindestens 80 Erwachsenen. Während bei den Neugeborenen vorwiegend von natürlichen Todesursachen auszugehen war, wurden an einigen Erwachsenen Spuren verheilter und perimortaler Gewalteinwirkung festgestellt. Frühere Untersuchungen, welche von einem exzessiven Ausmass gewalttätiger Auseinandersetzungen ausgingen, wurden anhand rasterelektronenmikroskopischer Begutachtung der Spuren allerdings relativiert. Taphonomische Untersuchungen suggerierten, dass die Leichname zeitnah nach dem Tod vergraben oder versenkt wurden. Dies stand im Widerspruch zu einigen offenbar liegengelassenen Leichnamen in der Oberstadt. Nach Ausweis der Skelettteilspektren wurde lediglich ein geringer Teil des Knochenmaterials von anderen Ursprungsorten verschleppt. Eine Selektion nach bestimmten Skelettelementen, etwa im Rahmen der Eisenzeit analoger, mehrstufiger Bestattungsrituale, konnte nicht festgestellt werden. Während Neugeborene im Verlauf der gesamten Nutzungszeit vergraben wurden, gelangten Erwachsene vorwiegend im späteren 3. Jahrhundert und danach in den Boden des Stadtareals. Neugeborene erhielten in den meisten Fällen eine Totenfürsorge, während für Erwachsene keine entsprechenden Anzeichen vorlagen. Hintergrund der Einbringungen dürften daher Totenbrauchtum (bei Neugeborenen), sowie kriegerische Ereignisse unterschiedlicher Zeitpunkte, Verbrechen, Unfälle sowie Grabraub nachrömischer Bestattungen dargestellt haben, wobei abschliessende Deutungen für Reste und Deponierungen Erwachsener erheblichen Einschränkungen unterliegen. Zirkusspiele, Seuchen, Naturkatastrophen, sowie Todesstrafen konnten mit hoher Wahrscheinlichkeit aufgrund der überwiegend späten Datierung als Ursachen ausgeschlossen werden. Vergleiche mit anderen Fundstellen zeigten auffallende Übereinstimmungen im Gesamtbild auf. Ein Grossteil der Befunde mit Erwachsenen stammt aus dem Limesgebiet und regelmässig aus den jüngsten Schichten nach der Mitte des 3. Jahrhunderts. Neugeborene finden sich hingegen in fast jedem Siedlungstypus und gelangten während der gesamten Nutzungszeit227 stetig in den Boden. Im Gegensatz zur Totenbehandlung bei Erwachsenen bestand für Neugeborene ein gewisses Nebeneinander von Siedlung und Gräberfeld, wie zahlreiche Beispiele äquivalenter Grabkonstruktionen und -ausstattungen zeigen. Erstmals konnte auch nachgewiesen werden, dass Neugeborene bzw. Säuglinge auf Gräberfeldern im Vergleich zu jenen aus Siedlungen signifikante, minimal höhere Sterbealter aufweisen. Dieser Befund steht nicht zwingend in Übereinstimmung zu schriftlichen und epigraphischen Beschreibungen. Gerade weil in Augusta Raurica osteologische Untersuchungen eine weit zurückreichende Tradition haben und die Koloniestadt während mehrerer Jahrhunderte bestand, nehmen die taphonomischanthropologischen Ergebnisse für das Verständnis des wenig erforschten Phänomens menschlicher Überreste in römerzeitlichen Siedlungsarealen eine wichtige Referenzfunktion ein

Vor den Toren von Vindonissa. Wohnen und Arbeiten in einem Handwerkerquartier in den canabae des Legionslagers (Windisch Zivilsiedlung West 2006 – 2008)

Erstmals erlaubt die Teilauswertung einer grossflächigen Ausgrabung einen vertieften Einblick in Entwicklung und Struktur der canabae legionis von Vindonissa. Im Westen des Lagers wurde um 30/40 n. Chr. ein römisches Gräberfeld aufgehoben, das Gelände wird neu parzelliert und zügig überbaut. Ein Grossbrand um 70 n. Chr zerstört das gesamte Quartier. Die Gebäude werden kurz nach 106 n. Chr. verlassen – annähernd gleichzeitig mit der Ankunft der XI. Legion in ihrem neuen Lager in Durostorum. Die Bewohner sind Handwerker – etwa Schmiede und Gerber. Sie dürften vorwiegend für das Lager produziert haben. Die von Legionsstandorten sonst bekannte Siedlungsdualität mit canabae legionis und vicus scheint für Vindonissa nicht zu existieren – die Zivilsiedlung ist insgesamt als canabae anzusprechen

„Extra locos sepulturae“ – Literaturreview zu römerzeitlichen Perinatenfunden auf dem Gebiet der heutigen Schweiz

Finds of remains of newborns inside Roman settlements are a widespread phenomenon in the Imperium Romanum, including presentday Switzerland. Since the publication of the last review article (Berger 1993) numerous new finds have been made. Therefore it seems important to summarize archaeological and anthropological parameters again, and to re-assess them collectively. During a literature review a total of 262 cases were collected. Similarities as well as differences in the funerary practices become evident. A combination of inhumation, single deposit/grave, and absence of grave goods is the least common denominator in the funerary treatment of individuals who died around the time of birth. However, methods of classical physical anthropology are limited. Histological and biochemical methods are promising and may allow further statements in the future, e.g. with regard to the differentiation between live and still births. In order to evaluate possible correlations between archaeological and anthropological parameters, findings from settlements and cemeteries that are documented in situ as well as a sustainable theoretical framework are required.Überreste von im perinaten Alter verstorbenen Kindern aus römerzeitlichen Siedlungskontexten sind ein weitverbreitetes Phänomen im Imperium Romanum. Dies gilt auch für das Gebiet der heutigen Schweiz. Seit Erscheinen der letzten Forschungsübersicht (Berger 1993) sind zahlreiche Nachweise hinzugekommen. Es erscheint daher wichtig, archäologische und anthropologische Parameter erneut übersichtlich zusammenzufassen und gemeinsam zu bewerten. Im Rahmen einer Literaturrecherche konnten 262 Nachweise zusammengetragen werden. Es zeigen sich Gemeinsamkeiten und Unterschiede in der Totenbehandlung. Als kleinster gemeinsamer Nenner für den Umgang mit perinat verstorbenen Kindern gelten die Kombination aus Inhumation, Einzeldeponierung/-grab und Beigabenlosigkeit. Methoden der klassischen physischen Anthropologie sind essentiell aber begrenzt. Zukünftig versprechen histologische und biochemische Analysenmethoden weiterführende Aussagemöglichkeiten, etwa hinsichtlich der Unterscheidung zwischen Lebend- und Totgeburt. Voraussetzung für die Prüfung möglicher Korrelationen zwischen archäologischen und anthropologischen Parametern bilden am ehesten in situ dokumentierte Befunde sowohl aus Siedlungskontexten als auch aus Friedhöfen sowie tragfähige Theoriegerüste

Möller-Barlow disease in archaeology: Preliminary study of biochemical detection

Human bone is the most direct source for reconstructing health and living conditions of ancient populations. However, many diseases remain undetected in palaeopathology. Möller-Barlow disease (scurvy) is a historically well-documented metabolic disease and must have been common in clinical and sub-clinical severity. Due to long incubation periods and the subtle nature of bone changes osteological evidence is relatively rare (Brickley & Ives 2008). Möller-Barlow disease is caused by deficiency of dietary vitamin C (ascorbic acid) and evokes symptoms like fatigue, haemorrhage, inflammations, delayed wound healing and pain. Vitamin C is a cofactor for the hydroxylation of the amino acids proline and lysine which are essential for the production of intact connective tissue by cross-linking the propeptides in collagen. In a preliminary study we tested the detectability of Möller-Barlow disease by analysis of relative quantitative variability of hydroxylated amino acids in collagen (Pendery & Koon 2013). Samples (N=9) were taken from children with (n=3, cranium, femur, tibia) and without (n=4, cranium, femur, tibia) apparent bone reactions indicative of Möller-Barlow disease, as well as from adults with lethal traumata (n=2; negative controls). The skeletal remains originated from two early medieval cemeteries from Switzerland. Gas chromatographic (GC) analysis revealed minor differences between the samples. So far children with no pathologic alterations had fairly same values as negative controls while children with bone reactions paradoxically exhibited even slightly higher values of hydroxyproline and hydroxylysine. Future research demands for larger sample size and has to discuss sampling strategies. Beside possible misdiagnosis of Möller-Barlow disease it is arguable if only the newly built bone should be analysed even though this could lead to problems related to small sample quantity. It also remains to be seen to which extent varying turnover rates of different skeletal elements, especially in children, must be taken into account

Computed tomography to quantify tooth abrasion

Cone-beam computed tomography, also termed digital volume tomography, has become a standard technique in dentistry, allowing for fast 3D jaw imaging including denture at moderate spatial resolution. More detailed X-ray images of restricted volumes for post-mortem studies in dental anthropology are obtained by means of micro computed tomography. The present study evaluates the impact of the pipe smoking wear on teeth morphology comparing the abraded tooth with its contra-lateral counterpart. A set of 60 teeth, loose or anchored in the jaw, from 12 dentitions have been analyzed. After the two contra-lateral teeth were scanned, one dataset has been mirrored before the two datasets were registered using affine and rigid registration algorithms. Rigid registration provides three translational and three rotational parameters to maximize the overlap of two rigid bodies. For the affine registration, three scaling factors are incorporated. Within the present investigation, affine and rigid registrations yield comparable values. The restriction to the six parameters of the rigid registration is not a limitation. The differences in size and shape between the tooth and its contra-lateral counterpart generally exhibit only a few percent in the non-abraded volume, validating that the contralateral tooth is a reasonable approximation to quantify, for example, the volume loss as the result of long-term clay pipe smoking. Therefore, this approach allows quantifying the impact of the pipe abrasion on the internal tooth morphology including root canal, dentin, and enamel volumes

Body Height Estimation from Femur Measurements in Postmortem Computed Tomography

After attending this presentation, attendees will: (1) understand how body height from computed tomography data can be estimated; and, (2) gain knowledge about the accuracy of estimated body height and limitations. The presentation will impact the forensic science community by providing knowledge and competence which will enable attendees to develop formulas for single bones to reconstruct body height using postmortem Computer Tomography (p-CT) data. The estimation of Body Height (BH) is an important component of the identification of corpses and skeletal remains. Stature can be estimated with relative accuracy via the measurement of long bones, such as the femora. Compared to time-consuming maceration procedures, p-CT allows fast and simple measurements of bones. This study undertook four objectives concerning the accuracy of BH estimation via p-CT: (1) accuracy between measurements on native bone and p-CT imaged bone (F1 according to Martin 1914); (2) intra-observer p-CT measurement precision; (3) accuracy between formula-based estimation of the BH and conventional body length measurement during autopsy; and, (4) accuracy of different estimation formulas available.1 In the first step, the accuracy of measurements in the CT compared to those obtained using an osteometric board was evaluated on the basis of eight defleshed femora. Then the femora of 83 female and 144 male corpses of a Swiss population for which p-CTs had been performed, were measured at the Institute of Forensic Medicine in Bern. After two months, 20 individuals were measured again in order to assess the intraobserver error. The mean age of the men was 53±17 years and that of the women was 61±20 years. Additionally, the body length of the corpses was measured conventionally. The mean body length was 176.6±7.2cm for men and 163.6±7.8cm for women. The images that were obtained using a six-slice CT were reconstructed with a slice thickness of 1.25mm. Analysis and measurements of CT images were performed on a multipurpose workstation. As a forensic standard procedure, stature was estimated by means of the regression equations by Penning & Riepert developed on a Southern German population and for comparison, also those referenced by Trotter & Gleser “American White.”2,3 All statistical tests were performed with a statistical software. No significant differences were found between the CT and osteometric board measurements. The double p-CT measurement of 20 individuals resulted in an absolute intra-observer difference of 0.4±0.3mm. For both sexes, the correlation between the body length and the estimated BH using the F1 measurements was highly significant. The correlation coefficient was slightly higher for women. The differences in accuracy of the different formulas were small. While the errors of BH estimation were generally ±4.5–5.0cm, the consideration of age led to an increase in accuracy of a few millimetres to about 1cm. BH estimations according to Penning & Riepert and Trotter & Gleser were slightly more accurate when age-at-death was taken into account.2,3 That way, stature estimations in the group of individuals older than 60 years were improved by about 2.4cm and 3.1cm.2,3 The error of estimation is therefore about a third of the common ±4.7cm error range. Femur measurements in p-CT allow very accurate BH estimations. Estimations according to Penning led to good results that (barely) come closer to the true value than the frequently used formulas by Trotter & Gleser “American White.”2,3 Therefore, the formulas by Penning & Riepert are also validated for this substantial recent Swiss population

Alteration of cyclic nucleotide levels in brain following intracranial self-stimulation in the rat

In a first experiment, 14 rats were implanted with an electrode in the ventral tegmental area and trained to self-stimulate. On the experimental day only half of the rats were allowed to self-stimulate for one hour. All rats were then sacrificed by immersion in liquid nitrogen. Seven brain regions were dissected and assayed for the endogenous concentration of cyclic nucleotides. Self-stimulation induced significant changes in striatum and hippocampus. However, a subsequent experiment showed that the same pattern of changes in the striatum can be produced by motor activity. On the other hand, changes in the hippocampus were specific to the self-stimulation group suggesting that this structure is associated with the brain reward system