The Role of the Body in Pandemic Geographies of Encounter: Anti-Restriction Protesters Between Collective Action and Political Violence

This article looks at public anti-restriction protests by framing public space as a vital component of urban life. It argues that the body is rarely introduced as a scale of spatial analysis and usually plays a more prominent role in the subfields of social movement or public space studies, which often tend to focus on the transformative and emancipatory side of urban encounters. By integrating a corporeal perspective, the article aims at understanding how the body transforms political passions into individual agency and collective action. Focusing on the Covid-19-crisis-related protests, particularly the anti-restriction protests, the study examines from different angles how a socially heterogeneous group consisting of both radicals and sceptics joined together, in anger, in an atypical coalition concerning state interventions in their very personal spaces. Based on a literature review of secondary sources on anti-restriction protests and an empirical analysis of media coverage of a key event in Vienna, the study identifies a gap in the theorisation of ambivalent geographies of encounter whose impacts range between collective action and political violence. To frame our key hypothesis, considering the body as a scale in spatial analysis is needed for future socio-spatial research to grasp new and pressing urban phenomena of social change. By bridging empirical observation, methodological considerations and conceptual reflection, this article contributes to an understanding of social change through less romanticised modes of analysis of geographies of encounter with a particular take on embodied space

Public space, civic dignity and urban resistance in the age of shrinking democracy

Neoliberal urban restructuring constitutes an underlying challenge facing cities and communities around the world. Public space, as a medium of political engagement and social interactions, may represent a vehicle for resistance against patterns of shrinking democracy. In its capacity as a place for active democracy, public spaces – the lived spaces of contemporary societies – deserve greater care, attention, and critical reflection. As movements evolve to confront new challenges, explore new opportunities, negotiate with new actors and circumstances, and utilise new technologies and platforms, our understanding of the agency of democracy – supported through an understanding of civic dignity – must also advance. This paper aims at examining the role of public space in reclaiming and reinstating democracy. By drawing on empirical findings from cities worldwide, explored through the lens of multiple disciplines, it argues that the study of urban protest might show directions for a new, dignified politics of public space. It asks how this study may enable planners and designers to contribute to the spatial emergence of human and civic dignity

Políticas para el espacio público en las ciudades europeas.

Las ciudades europeas están cambiando rápidamente en respuesta parcial a los procesos de integración europea, la migración internacional, la globalización económica y el cambio climático. Los espacios públicos de estas ciudades, como ingredientes esenciales de la imagen urbana y la experiencia, juegan un papel cada vez más importante en esta transición. Una cuestión clave se refiere al papel que los espacios públicos deben desempeñar en la transformación política, económica y cultural de las ciudades, y el impacto de estas transformaciones en la naturaleza del espacio público como un recurso compartido. ¿Cómo hacen las autoridades públicas para abordar al espacio público como un catalizador para el cambio y como un bien común? Vamos a esbozar los desafíos que enfrentan las ciudades europeas y la importancia del espacio público para hacer frente a estos desafíos. Sobre la base de estudios de casos de todo Europa (Amberes, Belfast, Berlín, Budapest, Dresde, Estambul, Londres, Milán, Nápoles, París, Viena, Varsovia, y seis ciudades de Suiza), diversos autores han analizado las formas en que los espacios públicos han sido abordados por los poderes públicos en su interacción con las sociedades urbanas. Exploramos la política del espacio público en tres partes: las estrategias, planes y políticas; múltiples funciones del espacio público, y la vida cotidiana en la ciudad. Vamos a describir los principales desafíos y examinar las respuestas de estas ciudades europeas, en busca de tendencias y patrones identificables

Unsettled Urban Space: Routines, Temporalities and Contestations

While urban life can be characterized by endeavors to settle stable and safe environments, for many people, urban space is rarely stable or safe; it is uncertain, troubled, imbued with challenges and perpetually under pressure. As the concept of unsettled appears to define the contemporary urban experience, this multidisciplinary book investigates the conflicts and possibilities of settling and unsettling through open and speculative analysis. The analytical prism of unsettled renders urban space an indeterminate ground unfolding through routines, temporalities and contestations in constant tension between settling and unsettling. Such contrasting experiences are contingent on how urban societies confront, undergo and overcome turbulence and difficulties in time and space. Contributions drawing on theoretical reflections and empirical accounts—from Argentina, Austria, Germany, Greece, Italy, the Netherlands, the UAE, the UK, the USA and Vietnam—give insights into plural occurrences of the unsettled, which might tie down or unleash transformative, liberatory and emancipatory potentials. This book is for students, professionals and researchers interested in the uncertainties, foundations, disturbances, inconsistencies, residuals and blind fields, which constitute the urban both as lived space and as social, cultural and political ideal

Critique of everyday life and post-positivist planning

Book of proceedings: Annual AESOP Congress, Spaces of Dialog for Places of Dignity, Lisbon, 11-14th July, 2017Lefebvre´s books on the ’Production of Space’, The Right to the City and the Urban Revolution have been widely discussed in planning theory, and are constantly referred to in (scholarly-activist) planning practice, e.g. in the urban protests against massive gentrification and in recent solidary struggles against post-political regimes heralding austerity policies. However, Lefebvre´s (2014) century-long oeuvre on the ‘Critique of Everyday Life’ spanning from (1) his analysis and observations of rising fascism in the 1920s/1930s; (2)the post-WWII urban modernization and the ‘internal colonization’ of everyday life routines in France and Europe in the 1940s/1950s; and (3) the advent of paradigmatic shifts between production and consumption in the city in the 1960s/1970s towards the era of global urbanization; has received few attention in the realm of urban studies, and even less so in planning. This is remarkable, as this three-volume work conveys several insights on un- and resettlement of urban routines useful to understand present changes mediated through everyday life in contemporary cities. In a context of a felt unsettling of urban and national routines, particularly marked by the years2011 and 2016, this paper pays tribute to Lefebvre´s complex spatial understanding of the critique of everyday life as an analytical perspective to detect, identify and qualitatively understand changes on the micro-, meso- and macro-levels of society. Then, focus will be set on the time span since the early 1980s to highlight contributions from social, political and cultural theory that have engaged with a more contemporary (spatial)critique of everyday life. These shifts in theorizing the city are connected to the contemporary critique of the earlier generation of post-positivist planning accounts and pave the way to (loosely) start thinking about conceptualizing a more recent generation of planning theories much more interested in affective, agonistic, performative, insurgent, relational and counter planning approaches, and thus, in the nitty-gritty political, cultural and social nuances of an updated spatial critique of everyday life.Published versio

Embodied practice and relational public space. Bridging critical social practice, planning and design through education

Book of proceedings: Annual AESOP Congress, Definite Space – Fuzzy Responsibility, Prague, 13-16th July, 2015Traditional approaches to understand space tend to view public space mainly as a shell or container, focussing on its morphological structures and functional uses. That way, its everchanging meanings, contested or challenged uses have been largely ignored, as well as the contextual and ongoing dynamics between social actors, their cultures, and struggles. The key role of space in enabling spatial opportunities for social action, the fluidity of its social meaning and the changing degree of "publicness" of a space remain unexplored fields of academic inquiry and professional practice. This paper offers a different understanding of public spaces in the city. Its objective is to (re)introduce the embodied experiences in public life into the teaching curricula of those academic disciplines which deal with public space and the built environment (architecture, planning, urban design, the social sciences, etc.). Relational theories of public spaces have been frequently discussed over the last decade, with differences in their way of addressing the relations between city materialities and social practice. The paper gives an insight into a recently evolving stream of relational pedagogy of public space, where theory of space is informed by perspectives and abstractions taken from human action constitiuting space, and related bodily encounters. Taking the example of the unexplored potentials of embodied cultures in public space, this presentation seeks to bridge theoretical approaches in urban studies and an introduction to performative tools in planning and architecture with the objective to highlight the everyday patterns and rhythms as starting point for theory building.Published Versio

City unsilenced: public space and urban democracy on trial Sabine Knierbein

Book of proceedings: Annual AESOP Congress, Spaces of Dialog for Places of Dignity, Lisbon, 11-14th July, 2017Around the world, the shrinking capacity of (formal) democratic process has left protesters and ordinary citizens with no other resort than to take to the streets, the emblematic space of the publics, for reinstating democracy. Shrinking democracy, coupled with economic restructuring, constitutes an underlying challenge facing cities and communities around the world. Public space, as a building block and medium of political engagement and social interactions, may represent an alternative space and a vehicle of resistance against systems of shrinking democracy. In its capacity as a vehicle for active democracy, public space in contemporary society deserves greater care, attention, and critical reflection. As movements evolve to confront new challenges, explore new opportunities, negotiate with new actors and circumstances, and utilizing new technologies and platforms, our understanding of the role and agency of public space as lived and political space must also advance. This is precisely the objective of exploring the linkages between urban resistance and public space in the age of shrinking democracy. With this work and others to follow, we continue to explore public space as sites of renewed hope and possibilities in the quest for a more just, enduring, and democratic urban(ized) society.Published versio

El espacio público relacional como conector de los estudios urbanos.

Abordaremos los lugares de la vida urbana a tráves del concepto del espacio público relacional, reconsiderando los espacios públicos como algo que va mas allá de solo ser un tema. Mas bien son un campo de generación de conocimiento abstracto desde la vida cotidiana. Ampliamos nuestra perspectiva científica desde las perspectivas individuales hacia la co-investigación como un proceso de aprendizaje entre culturas y disciplinas. La transferencia de ésta a otro nivel significa dejar la estática de los argumentos disciplinarios monolíticos, en dirección a la investigación dialéctica de las relaciones entre (dos o más) puntos de vista, de este modo conectando de vuelta el trabajo teórico y los espacios publicos interpretados generados por el mismo proyecto. Reflexionaremos sobre el potencial de los espacios públicos relacionales para estimular procesos de aprendizaje en la academia misma a través de la Investigación-Acción participativa. Después de haber establecido un vínculo dirigido a la co-investigación entre Europa y Latinoamérica, nos interesan las posibilidades epistemológicas que los espacios públicos podrían tener, para las experiencias de aprendizaje científico entre disicplinas y culturas, simulando los espacios sociales y prácticas espaciales heterogéneas en los espacio vividos de las universidades. Es nuestro objetivo proponer un acercamiento basado en acción y reflexión, para cambiar la producción mental de los espacios públicos de manera activa

La producción del espacio urbano en cambio

Este artículo trata de resumir los contenidos y avances de dos seminarios ofrecidos por una cooperación argentina- alemana que surgió en el ámbito interdisciplinario e intercultural del Instituto de Estudios Urbanos Europeos de la Bauhaus, Universidad de Weimar, Alemania en Argentina en 2006. Inspirado por dos investigaciones particulares, una ya en su fase de terminación y otra en su etapa de inicio, los seminarios trataban de abordar las cuestiones de los mecanismos de la producción del espacio urbano en cambio en sociedades capitalistas. La intención de los cursos dictados en Córdoba y La Plata era de discutir los impactos de cambios de espacios industriales hacia espacios posindustriales, de los regimenes de acumulación de capitales desde las economías urbanas fordistas hacia postfordistas en los casos de las dos ciudades argentinas. Siguiendo las direcciones señaladas por Henri Lefebvre, por Milton Santos y por teóricos latinoamericanos y europeos que han trabajado los conceptos de la producción del espacio, queríamos enseñar cómo se detectan esos cambios en casos particulares empíricamente en Latinoamérica. Sin dudas, el experimento de realizar una serie de co- enseñanza y co- investigaciones (co- teaching, co- research) entre Latinoamérica y Europa nos ha llevado a un proceso de producción de conocimiento teórico- académico tomando ciudades como ventanas analíticas para entender la producción y reproducción de la sociedad argentina con respeto a sus manifestaciones espaciales, sobre la investigación de procesos de gobernanza urbana en aquel país que produjo espacios estratégicos. Como resultado, fue enriquecedor poder combinar las miradas del propio hacía lo extraño, partiendo de compartir el cambio de perspectivas iniciado por ambos lados de la investigación. Concluyendo cabe destacar que el experimento nos ha llevado al progreso cognitivo sobre un caso típico del viejo régimen de acumulación de capitales en el territorio – la industria automotriz – tal como sobre un caso extraordinario del nuevo régimen de acumulación capitalista territorial, es decir, la hiper- modificación del valor de uso de espacios públicos centrales

El espacio público relacional como conector de los estudios urbanos.

Abordaremos los lugares de la vida urbana a tráves del concepto del espacio público relacional, reconsiderando los espacios públicos como algo que va mas allá de solo ser un tema. Mas bien son un campo de generación de conocimiento abstracto desde la vida cotidiana. Ampliamos nuestra perspectiva científica desde las perspectivas individuales hacia la co-investigación como un proceso de aprendizaje entre culturas y disciplinas. La transferencia de ésta a otro nivel significa dejar la estática de los argumentos disciplinarios monolíticos, en dirección a la investigación dialéctica de las relaciones entre (dos o más) puntos de vista, de este modo conectando de vuelta el trabajo teórico y los espacios publicos interpretados generados por el mismo proyecto. Reflexionaremos sobre el potencial de los espacios públicos relacionales para estimular procesos de aprendizaje en la academia misma a través de la Investigación-Acción participativa. Después de haber establecido un vínculo dirigido a la co-investigación entre Europa y Latinoamérica, nos interesan las posibilidades epistemológicas que los espacios públicos podrían tener, para las experiencias de aprendizaje científico entre disicplinas y culturas, simulando los espacios sociales y prácticas espaciales heterogéneas en los espacio vividos de las universidades. Es nuestro objetivo proponer un acercamiento basado en acción y reflexión, para cambiar la producción mental de los espacios públicos de manera activa