A Feminist Struggle? South African HIV Activism as Feminist Politics

This paper is a feminist reading of HIV activism in South Africa, of a social movement that does not describe itself as a women’s movement: it advocates both women’s and men’s, trans, hetero- and homosexual peoples’ rights for adequate health care and antiretroviral medication. Like many others, Chandra Talpade Mohanty suggests that today’s powerful feminism is found in anti-globalization movements that do not necessarily call themselves feminist. These critiques maintain that the theory, critique and activism of grass-root women across the globe, for example around anti-globalization, should also inform academic feminist discussions. This article studies discourses on HIV in Africa by contrasting the politics of the Treatment Action Campaign, a South African activist movement, with social science research literature on HIV in Africa. The contextual and political dimension of the illness is a central feature in activist discourses, a feature that can be described as inherently feminist. The representations of HIV/AIDS in Africa and the policies these imply are strikingly different in the activist and academic discourses. We argue that activists’ political orientation and the consequent anti-individualism are key dividing features that lead the activist and research discourses down divergent paths. In contrast, HIV research inhabits a de-politicized and individualizing tendency

Beyond Agency and Victimization : Re-reading Women’s Embodied Experiences.

We explore a range of projections that, we argue, are increasingly characterising much applied research on and popular representations of HIV/AIDS, gender and embodiment in Africa. Showing how the image of the victim is being challenged by a growing emphasis on agency, we identify continuities between these approaches. It is argued that both the insistence on victimisation and the celebration of agency naturalise neo-liberal ideas about the autonomous individual. Our paper reflects on our work on the South African Treatment Action Campaign (TAC), focusing on how we have confronted issues such as research design, reflexivity, methodology and ethics. We also show how TAC activists have redefined entrenched ideas about agency and victimisation. In developing a language and politics of activism that radically unsettles conventional understandings of embodied acts in the context of the HIV epidemic, TAC raises challenges for research, writing and media representations of embodiment and social marginalisation in African contexts.Peer reviewe

Long live! : South African HIV-activism, knowledge and power

Då aktivister i den sydafrikanska organisationen Treatment Action Campaign - TAC- demonstrerar för tillgång till bromsmediciner för den fattiga delen av världen, iklädda T-skjortor med texten "HIV-POSITIV", är de offer samtidigt som de är globala aktörer för en rättvisare värld. Denna typ av aktivism, och särskilt mobiliseringen av kvinnor som lever med hiv och kämpar för tillgång till bromsmediciner, utmanar aktuell, hälso- och hiv-forskning. Vidare kastar hiv-aktivismen ljus på globaliseringens effekter på sjukdom och hälsa. TAC är en hälsorörelse som fokuserar på hiv på såväl ett personligt, nationellt som globalt plan. Genom sitt breda perspektiv förskjuter TAC frågan om hiv från att handla om individuell sjukdom till att beröra ett brett spektrum av politiska frågor. Studien "Long Live! HIV-aktivism, knowledge and power", som grundar sig på ett rikt etnografisk material insamlat i Sydafrika under åren 200-2006, visar hur hiv-aktivisterna utmanar dikotomier mellan socialt och medicinskt, mellan behandling och prevention samt mellan aktör och offer. I TAC:s arbete dekonstrueras också de ofta skarpa konstrasterna mellan expert- och lekmannakunskap, eftersom organisationen belyser hur läkare, patienter och aktivister kan samarbeta för en fungerande hälsovård. Studien granskar hur TAC-aktivister, som lever med hiv, agerar som globala aktörer i sitt arbete för förändring. Studien visar vidare hur TAC-aktivister utmanar hur hiv-prevention och -behandling sätts i motsatsförhållande till varandra och hävdar att man inte kan ha det ena utan det andra. Man kan säga att aktivisternas kritik av hälsopolitik synliggör hur teorier om hälsa och sjukdom, måste ta i beaktande det komplexa förhållandet mellan kön, ras, klass och globala maktstrukturer.Väitöskirjan otsikkona on Long Live! HIV-activism, knowledge and power ja se käsittelee Kun aktivistit eteläafrikkalaisessa Treatment Action Campaign:ssä, eli TAC:ssä, osoittaa mieltään antiretroviraalilääkityksen saatavuuden puolesta puettuna T-paitoihin joita koristaa teksti "HIV-POSITIIVINEN", he ovat samanaikaisesti uhreja ja globaaleja toimijoita oikeudenmukaisemman maailman puolesta. Tämän tyyppinen aktivismi, erityisesti hiv:n kanssa elävien naisten mobilisointi ja taistelu lääkkeitten puolesta, haastaa ajankohtaisen terveys- ja hiv-tutkimuksen. Tämän lisäksi hiv-aktivismi valoittaa globalisaation vaikutuksia sairauteen ja terveyteen. TAC on terveysjärjestö, joka kiinnittää huomiota hiviin niin henkilökohtaisella, kansallisella kuin globaalilla tasolla. Avaran perspektiivinsä ansiosta TAC siirtää kysymyksen hiv:stä eteläafrikasta pois yksilön sairaudesta koskettamaan poliittisia kysymyksiä laajassa mittakaavassa. Tutkimus "Long Live! HIV- activism, knowledge and power", rakentuu vuosina 2000-2006 kerättyyn runsaan etnografisen materiaalin ympärille. Tutkimus näyttää miten hiv-aktivistit haastavat kahtijakoa sosiaalisen ja lääketieteellisen, hoidon ja ehkäisyn sekä toimijan ja uhrin väillä. TAC:in työssä puretaan myös usein jopa terävät vastakohdat asiantuntija- ja maallikkotiedon välillä. Järjestö näyttää, miten lääkärit, potilaat ja aktivistit voivat tehdä yhteistyötä toimivan terveydenhuollon puolesta. Tutkimus havainnollistaa miten TAC-aktivistit, jotka elävät hiv:n kanssa toimivat globaaleina toimijoina työssään muutoksen puolesta. Tämän lisäksi tutkimus esittää miten TAC-aktivistit haastavat kuinka hiv-ehkäisy ja hoito saatetaan toistensa vastakohdiksi. Aktivistit vakuuttaa, että yhtä ei voi olla ilman toista. Voidaan sanoa, että aktivistien kritiikki terveyspolitiikkaa kohtaan tekee näkyväksi, ettei terveydettä ja sairautta voida teoretisoida ottamatta huomioon sukupuolen, rodun, luokan ja globaalien valtarakennelmien välistä monimutkaista suhdetta

The Ascendency of Whiteness : On Understanding Racialized Queerness in LGBTIQ Refugee Work

Peer reviewe