Plant phenology in relation to water availability : herbaceous and woody species in the savannas of northern Cameroon

Phenological patterns of herbaceous and woody plants well represented in the Sudano-Sahelian savannas of northern Cameroon were studied in relation to water availability in three contrasted soil types. Mean annual precipitation in this region is 800 mm, entirely restricted to the period May-June to September-October, but redistribution of rainwater by varying soil substrates leads to considerable heterogeneity in available water resources fo plants. Results are discussed in terms of probable competition for water resources among co-occurring plants and the adaptations shown by observed patterns to prevailing environmental conditions. Water stress is seen to be a limiting factor to plant growth but does not constitute the sole trigger for the phenological phases observed, nor is it the principal factor responsible for the preponderance of annual species in the herbaceous stratum. (Résumé d'auteur

Fonctionnement et gestion des écosystèmes forestiers contractés sahéliens

La structure contrastée de la brousse tigrée a un fonctionnement hydrique et biologique particulier. Une bande nue sert d'impluvium à la bande de végétation située en aval, qui bénéficie ainsi d'un apport en eau supérieur à la pluie. L'apport du ruissellement de la zone nue sur le fonctionnement hydrique et biologique de l'écosystème a été étudié. Les observations effectuées sur deux bandes de végétation pendant quatre années ont permis de quantifier la redistribution de l'eau dans l'écosystème et ses conséquences sur le cycle biologique des espèces ligneuses et herbacées dominantes. On montre que la suppression de l'apport d'eau de la zone nue (par construction d'une digue) modifie le cycle de vie et réduit notamment la fructification des espèces végétales. A terme, elle pourrait perturber la survie des espèces ligneuses, et particulièrement celles situées en amont du fourré, dans la zone pionnière. Ces résultats permettent d'apporter plusieurs propositions pour une gestion raisonnée de ce type de forêt contractée. (Résumé d'auteur

Phenology of Woody Species Along the Climatic Gradient in West Tropical Africa

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