Attitudes to antipsychotic drugs and their side effects: a comparison between general practitioners and the general population

BACKGROUND: Attitudes towards antipsychotic medication play an important part in the treatment for schizophrenia and related disorders. We aimed measuring general practitioners' attitudes to antipsychotic drugs and their adverse side effects and comparing these with the attitudes of the general population. METHODS: Analysis and comparison of two representative samples, one comprising 100 General Practitioners (GPs), the other 791 individuals randomly selected from the general population. The setting was the German speaking cantons of Switzerland. RESULTS: General practitioners have significantly more positive attitudes towards anti-psychotic drugs than the general public. They reject widespread prejudices about the use of anti-psychotic medication significantly more than the general population. In particular the risk of dependency was assessed as 'low' by GP's (80%), in contrast to only 18% of the general population sample. In no instance did a majority of the GPs advise not tolerating any of the 10 possible adverse effects presented in this study. This is in marked contrast to the general population sample, where a majority recommended discontinuation for movement disorder (63%), strong tremor (59%), risk of dependency (55%) and feelings of unrest (54%). CONCLUSION: As well as effective management of side-effects being a vital aspect of patient and carer education, prescribing doctors need to be aware that their mentally ill patients are likely to be confronted with extremely negative public attitudes towards antipsychotic medication and with strong pressures to stop taking their medication in the event of side-effects

Einstellungen zu chronisch psychisch Kranken und psychiatrischen Themen : Vergleich zwischen Allgemeinpraktikern und der Bevölkerung der deutschen Schweiz

Hintergrund und Zielsetzungen: Die öffentliche Einstellung gegenüber psychisch Kranken, gemeindepsychiatrischen Projekten und der Pharmakotherapie ist von Vorurteilen, negativen Einstellungen und Informationsdefiziten geprägt. Allgemeinpraktiker sind als "gate keeper" und Meinungsführer Schlüsselpersonen im Bereich der psychiatrischen Versorgung. Ziel der vorliegenden Arbeit war es, die Einstellungen der Allgemeinpraktiker zu psychisch Kranken, gemeinde-psychiatrischen Konzepten und der Pharmakotherapie zu erheben und mit den Einstellungen der Gesamtbevölkerung zu vergleichen. Methode: In einer repräsentativen Stichprobe von Allgemeinpraktikern der deutschsprachigen Schweiz (N=100) wurden die Einstellungen in den genannten Einstellungsbereichen mittels standardisierten Telefoninterviews erhoben. Diese Daten wurden mit den Daten einer Stichprobe aus der Gesamtbevölkerung (N=791) mittels bivariater und multivariater Verfahren verglichen. Resultate: In den untersuchten Einstellungsbereichen bestehen grosse Unterschiede zwischen den Einstellungen der Allgemeinpraktiker und der Gesamtbevölkerung. Die Einstellungen der Hausärzte erweisen sich im Vergleich zur Gesamtbevölkerung insgesamt als akzeptierender und weniger von Vorurteilen geprägt. Schlussfolgerungen: Die Allgemeinpraktiker sollten sich über die diskrepanten Laienmeinungen bewusst sein und aus diesem Wissen heraus im ärztlichen Gespräch mit Betroffenen und Angehörigen geduldig und adressaten-gerecht auf deren Bedenken und generalisierten Vorurteile eingehen. Das Potential der Hausärzte, als Meinungsführer Einfluss auf die Öffentlichkeit zu nehmen, ist nicht ausgeschöpft. Objectives: Public attitudes towards the mentally ill, community psychiatry and antipsychotic medication are mostly negative, coined by prejudice and lack of knowledge. General practitioners, as gate keepers and opinion leaders are key figures in the mental health care system. The goal of the present study was to assess general practitioners' attitudes towards the mentally ill, community psychiatry and antipsychotic medication and to compare them with the attitudes of the general public. Method: Comparison of two representative Swiss samples, one comprising of 100 general practitioners, the other including 791 individuals of the general population. Results: General practitioners have significantly more positive attitudes towards community psychiatry, mentally ill people and the use of anti-psychotic drugs than the general public and reject widespread prejudices more strongly. Conclusions: General practitioners should be aware of the marked differences in attitudes. Their potential to influence public attitudes as opinion leaders is under- utilised