The Search for Excellence in Science Education

In 1976 several NSF funded studies revealed the current state of science education in the United States. In 1978, a synthesis of the more than 2,000 pages of information from those three NSF reports and the NAEP data was begun by twenty-three science educators throughout the U.S. The synthesis researchers worked independently in small teams, each focusing on one aspect of science education: elementary science, biology, physical science, science/technology/society, or inquiry. A critical part of the synthesis analysis was developing a description of an ideal or desired state for a focus area and then comparing the actual to the desired state. Goals arising from the synthesis desired state for each of the five focus areas were used as criteria for defining excellence in a school science program

Ensinando alfabetização científica

Como a alfabetização em ciências não se define em uma frase ou duas, temos consistência considerável nas descrições das características das pessoas alfabetizadas em ciências. Estas descrições prevêem que uma pessoa que aprecia as ciências e o esforço científico usa as ciências diariamente e se sente impelida a aprender ciências quando é necessário. Enquanto pouca evidência existe para mostrar o valor econômico da alfabetização em ciências, a maioria concorda que as características descritas são aquelas que queremos para nós mesmos e para outros. Ninguém estaria contra o ato de deter os atributos relacionados pela AAAS ou pela NSTA. O maior tópico é, talvez, a redução da quantidade de conhecimento específico como parte da estrutura da meta. Contudo, grupos (tais como a NSTA e a AAAS) que têm tentado especificar o conhecimento exato a ser adquirido não têm ganho apoio global para estas listas. A maior parte das evidências mostra que podemos melhorar a alfabetização em ciências (conforme definido pela AAAS e pela NSTA) e os melhores procedimentos para se fazer isto são relativamente claros e provavelmente igualmente relevantes para uma variedade de áreas de disciplinas escolares. Os professores devem promover a alfabetização em ciências aberta e diretamente, mas através de estratégias didáticas que são consideravelmente diferentes da norma. Os professores (e seu ambiente de sala de aula) devem estar abertos intelectualmente com oportunidades sistemáticas para a tomada de decisão por parte dos alunos e também para agir. Os alunos construirão seus próprios significados; nossa tarefa é nos assegurarmos de que estes significados são congruentes com a realidade desejada, enquanto os ajudamos a aprender como usar o que eles construíram. Como sabemos há anos, tudo isto demanda um professor bem habilitado e com alto grau de profisssionalismo; um professor que aprenda com os alunos, que estimule e que, sobretudo, crie um ambiente seguro onde as idéias e os tópicos possam florescer. O professor, como o jardineiro, não pode fazer com que as sementes germinem. Porém, os dois podem preparar o ambiente, lutar para eliminar interferências e propiciar o crescimento desejado. E, ambos, requerem habilidade, educação e considerável abstração e previsão

The Crisis in Science Education: Problems and Recommendations: A Summary of the Iowa Academy of Science Symposium at Luther College, Decorah, Iowa, April 22, 1983

There is a recognized state and national crisis in securing and maintaining qualified science teachers. To date the majority of effort has been expended toward identifying and redefining the problems with few attempts made to resolve them. The purpose of this symposium was to spend minimal time seeking to inform participants of the problems and then to present some recommendations for resolving them. Each of the presenters was uniquely to address this, to date, intractable problem