Factors driving rodent abundance in agricultural landscapes of Central Argentina

Los cambios en el uso de la tierra en la región Pampeana han conducido a un aumento de pasturas y campos cultivados y a una disminución de pastizales nativos, los cuales permanecen principalmente en los bordes de campos. En esta región existe una tendencia al aumento en el tamaño de los campos, a la eliminación de los bordes entre ellos y a un aumento en la proporción del área cultivada con soja. Los bordes funcionan como corredores y refugio para la fauna nativa, por tanto, su reducción puede afectar a la abundancia de roedores, dependiendo de las afinidades de hábitat de cada especie. Nuestro objetivo fue evaluar el efecto del tamaño de los campos y de la disminución en el área relativa de los bordes. El estudio se realizó en la provincia de Buenos Aires, Argentina central. Se muestrearon 12 campos y sus bordes. La abundancia total de roedores y las de ambas especies de Calomys mostraron efectos negativos del tamaño de los campos. Calomys laucha fue más abundante en los campos de cultivo de maíz, mientras que la abundancia de Calomys musculinus en campos aumentó con la cobertura de malezas. A. azarae mostró fuerte selección por los bordes. En resumen, los cambios en el paisaje agrícola, con un aumento de las áreas cultivadas a expensas de ambientes naturales y seminaturales afecta a las comunidades de roedores y este efecto puede trasladarse a otros niveles tró cos, debido a su papel como consumidores de plantas e insectos y como fuente de alimento para aves y mamíferos predadores.Changes in land use in the Pampean region have led to an increase in pastures and cultivated fields and a decrease in native grasslands, which mainly remain at borders of cultivated fields. In Buenos Aires province there is a trend to increase the size of fields, eliminating the edges between them, and to increase the proportion of area cultivated with soybean. Borders function as corridors and refuges for native fauna, so this reduction may affect rodent abundance, although this effect may vary according to the species habitat affinities. Our goal was to evaluate the effect of the size of fields and the decrease in the proportion of border habitats on the rodent community. The study was conducted in Buenos Aires Province, Central Argentina. Rodents were surveyed in 12 fields and their borders. Overall rodent density and both species of Calomys showed negative effects of field size on their abundance, while for A. azarae there were no significant effects. Calomys laucha was more abundant in maize crop- fields, and Calomys musculinus did not show an effect of habitat, but its abundance in crop- fields increased with weed cover. Akodon azarae showed a strong habitat selection for borders. In summary, changes in the agricultural landscape with an increase in cropland at the expense of natural and semi natural habitats affect rodent communities and this effect would have consequences through their trophic interactions, both as consumers of plant and insect species as well as food sources for mammalian and avian predators.Fil: Adduci, Luciana Beatriz. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Busch, Maria. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Leon, Vanina Andrea. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Fraschina, Jimena. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

Effects of land use changes on rodent communities in pampean agroecosystems

El objetivo general de esta tesis fue analizar el efecto del uso de la tierra y de variables climáticas sobre las comunidades de roedores en un agroecosistema pampeano a distintas escalas temporales y espaciales. Para ello se realizaron muestreos estacionales de roedores durante 2006-2008 en los distintos ambientes presentes en el área de estudio y se analizaron datos de abundancia de roedores y de variables climáticas desde 1984 hasta 2008. También se compararon las abundancias de roedores y características de la vegetación entre los periodos anterior y posterior a la expansión de la soja. Las fluctuaciones en las abundancias de roedores estuvieron relacionadas con la precipitación, pero la tendencia a la disminución observada en .Calomys laucha y Calomys musculinus fue mejor explicada por cambios en el uso de la tierra que por las variables climáticas. Excepto las granjas avícolas, que serían las principales responsables del mantenimiento de M. musculus en el área, el resto de los ambientes estudiados presentaron composición similar de especies, aunque con abundancia variable. Los terraplenes de vía, los arroyos y los bordes de pastizal y cultivo, jugarían un papel importante en el mantenimiento de O. flavescens y O. rufus, y en gran medida de A. azarae, aunque esta última también hace uso de los campos de cultivo. A una escala de paisaje, los campos de cultivo son el ambiente que más aporta a la abundancia total de roedores ya que si bien no presentan una alta densidad, ocupan más del 88% del área total.The goal of this work was to assess the effect of land use and environmental variables on rodent communities of pampean agroecosystems. We conducted rodent samplings during 2006-2008 in different habitats of the Exaltación de la Cruz Department, Buenos Aires Province, Argentina. We also analyzed rodent abundance and climatic data from a time series for the period 1984 to 2008 in order to assess if there were trends of change in rodents or climatic variables, and we compared rodent abundance and vegetation data between the years after and before the expansion of the soybean.. Fluctuations in rodent abundance were related to precipitation, but the trend to decrease observed in Calomys laucha and Calomys musculinus was better explained by land use changes than by climatic variables. Poultry farms were the more distinct habitat with regard rodent species, and the presence of Mus musculus was fully dependent on this habitat. The other habitats presented similar species composition but with variable abundance. Borders of cropfields, grasslands, and streams, and railway terraces were fundamental for maintaining Oligoryzomys flavescens and Oxymycterus rufus populations, and in less degree Akodon azarae, because this species may also use the cropfields. Although rodent abundance is low in cropfields, at a landscape level this habitat has the highest contribution to abundance, because it occuppies more than 88 % of the total area.Fil:Fraschina, Jimena. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina

Long-term variations in rodent abundance in a rural landscape of the Pampas, Argentina

The goal of this study was to analyze the variations in abundance of rodent communities over the last 24 years in a rural area, and their relation to possible changes in climatic variables and land use. The principal change in the area observed along the study period was an increase in the area covered by soybean. The habitats studied were crop fields and borders. The total abundance of rodents did not show a significant trend of variation over time in crop fields while in borders the abundance in autumn-winter (A-W) showed a significant trend to decrease over time. The different rodent species showed a differential response over time. While Calomys laucha and C. musculinus showed a decrease between the period before and after the soybean expansion, Akodon azarae did not change its abundance over time. The mean minimum temperature increased over time while the number of days with frost decreased. Total rodent abundance in A-W was positively associated with the cumulated precipitation of the previous spring-summer period and negatively with the cumulated precipitation of the same period. We conclude that rodent abundance variations in crop fields and borders of the study area are influenced by precipitation, but the observed trends of variation over time are better explained by changes in agricultural practices than by meteorological variables.Fil: Fraschina, Jimena. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución. Laboratorio de Ecología de Poblaciones; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Leon, Vanina Andrea. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución. Laboratorio de Ecología de Poblaciones; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; ArgentinaFil: Busch, Maria. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Departamento de Ecología, Genética y Evolución. Laboratorio de Ecología de Poblaciones; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin

Population subdivision of house mice (Mus musculus) in an agrarian landscape: Consequences for control

In Argentinean agroecosystems, house mice (Mus musculus L., 1758) show a discontinuous distribution, with high abundances in farms but scarce abundance in crop fields. In our study area, the abundance of M. musculus could be affected by their movements among farms. We hypothesize that (1) M. musculus do not move among farms versus (2) M. musculus do move among farms. Furthermore, based on our second hypothesis, M. musculus move actively (hypothesis 2.1) or passively by human transport (hypothesis 2.2). Based on hypothesis 1, we predict that genetic subdivision will exist among farms and that genetic divergence will be independent of geographic distance. Based on hypothesis 2.1, genetic differentiation will be correlated with geographic distance. Based on hypothesis 2.2, genetic subdivision will be absent, or genetic differentiation will be related to human movements. We examined genetic variation among farms (n = 15) using five microsatellite loci and tracked the movements of 36 individuals from five farms with fluorescent powders. Populations of M. musculus showed genetic differentiation at both farm and shed scales. Genetic and geographic distances were significantly correlated. There was no evidence of passive movements of M. musculus. The movements of 36 M. musculus within farms, tracked with fluorescent powder, were short. According to these results, hypothesis 2.1 is favoured.Fil: Leon, Vanina Andrea. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Fraschina, Jimena. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Busch, Maria. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

Bromadiolone susceptibility in Mus musculus (house mice) of Argentina

Mus musculus (house mouse) is a serious rodent pest in poultry farms of Argentina. In these habitats, bromadiolone is the most frequently used anticoagulant. In spite of this control, more than 90% of the farms are infested with rodents. The frequent application of anticoagulants and the permanent presence of M. musculus suggest that there are resistant rodent populations. The goal of this study was to assess bromadiolone susceptibility through a blood clotting response (BCR) test in M. musculus populations inhabiting poultry farms of Exaltación de la Cruz, Buenos Aires, Argentina. Results showed that 56.6% of wild M. musculus were responders to the BCR test. We found non-responder individuals in all the poultry farms studied. Non-responder females had at least one non-responder offspring. Since the percentages of resistant animals per poultry farm were high and considering that bromadiolone is extensively used for rodent control in these habitats, there is a potential risk of an increase in the proportion of resistant individuals and a decrease in the effectiveness of bromadiolone through time in the study area. Besides, our results suggest that this resistance has a genetic basis because non-responder mothers had non-responder offspring.Fil: Leon, Vanina Andrea. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Fraschina, Jimena. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Busch, Maria. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

The effect of neighbourhood on rodent communities: an example from Pampean agroecosystems

Pampean region agroecosystems are devoted to agricultural and farming activities, but in the crop field matrix there are relicts of remnant natural habitats. Poultry farms mainly harbour commensal species as house mice and rats, which are rarely present in surrounding habitats. We assessed if neighbourhood to poultry farms affect the presence of Mus musculus in crop fields and their borders, and if rodent community in poultry farms is influenced by the species present in surrounding crop fields and borders. We found that habitat had a significant effect on the abundance of M. musculus. This species showed higher abundance in poultry farms than in crop field borders. Calomys laucha was the unique native species that was captured in farm sheds. We found higher abundance of native species in crop field borders than in crop fields independent of the proximity to the poultry farms. We conclude that rodent communities in poultry farms are little influenced by the surroundings, and show a dominance of M. musculus independently of the presence of native rodent species in neighbour habitats. On the other hand, farms do not export M. musculus to surrounding habitats, and borders only function as corridors for dispersal among farms, while crop fields are rarely used.Fil: Fraschina, Jimena. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Leon, Vanina Andrea. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Busch, Maria. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

Effects of physical barriers and eradication on recolonization of rodents in poultry farms

Mus musculus, Rattus rattus and Rattus norvegicus are pests in poultry farms, causing economic losses and transmitting diseases. Control is commonly conducted through anticoagulant rodenticides, but this control is not effective through time. We aimed to assess the effect of rodent exclosure on long-term success of rodent control in poultry farms of the pampean region, Argentina, and to evaluate indirect estimators of rodent abundance. In both exclosure and non-exclosure sheds rodent abundance decreased significantly after eradication but mice populations showed a recovery, suggesting that the eradication was not complete. Rats did not recover, but the low abundance found at the beginning of the experiment does not allow an accurate conclusion.Fil: Cavia, Regino. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Guidobono, Juan Santiago. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Fraschina, Jimena. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Busch, Maria. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

Role of Landscape Scale in the Distribution of Rodents in an Agroecosystem of Argentina

The goal of this study was to assess the effect of the different habitats on rodent diversity, and to estimate the effect of changes in land use on the rodent abundance through different possible scenarios. We sampled poultry farms, human houses, riparian habitats, railway embankments, woodlots, pasture, crop fields and their borders. The habitats with highest frequency of captures were poultry farms and crop field borders, mainly because of Mus musculus and Akodon azarae captures, respectively. All rodent species were found in at least six of the nine habitats sampled, but in some of them with low frequency. The different habitats differed in their contribution to the abundance of each species. Crop fields and pasture borders contributed more than 40% to the abundance of A. azarae, Oxymycterus rufus, Oligoryzomys flavescens and Calomys musculinus, while poultry farms had higher abundance of M. musculus. Woodlots and railway embankments showed a high contribution to O. flavescens abundance. The increase in the area covered by crop fields and human habitats led to an increase in the abundance of M. musculus and Calomys spp. and to a decrease in the relative abundance of other species. Considering the role of habitat diversity in rodent diversity, our results suggest that none of the species studied, except M. musculus, which is highly dependent on farms, depends on a single habitat and that their abundance is supported by a variety of less perturbed habitats. The current changes in land use would generate an increase in M. musculus abundance in detriment of wildlife species which are associated with undisturbed habitats.Fil: Fraschina, Jimena. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Leon, Vanina Andrea. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Busch, Maria. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

Habitat use and demography of Mus musculus in a rural landscape of Argentina

The main goal of the paper was to determine the habitat distribution of the house mouse (Mus musculus) within a rural landscape of Buenos Aires province, Argentina. We also studied the seasonal variation in abundance and reproductive activity. The habitats studied were poultry farms, human houses in a small village, cropfields, pastures, cropfield and pasture edges, riparian habitats (streams), railway embankments and woodlots. We captured 817 M. musculus and 690 individuals of 5 native rodent species. M. musculus was captured in poultry farms, houses, riparian habitats, cropfield and borders, but it showed a significantly higher abundance in poultry farms compared to the other habitats. Its presence outside poultry farms was significantly related to the distance to streams and poultry farms. The mean trapping success index of M. musculus did not show significant variations between periods, but the proportion of active males was significantly higher in the spring–summer period than in the autumn–winter period. All captures of M. musculus in cropfields, borders and riparian habitats occurred in the spring–summer period. The capture of M. musculus in many types of habitats suggests that it can disperse outside poultry farms, and streams may be used as corridors.Fil: Leon, Vanina Andrea. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Fraschina, Jimena. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Guidobono, Juan Santiago. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; ArgentinaFil: Busch, Maria. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Ciudad Universitaria. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires; Argentin

Avoidance behaviour in laboratory house mice (Musmusculus) and Norway rats (Rattus norvegicus) towards predator odours.

Mus musculus and Rattus sp. are considered pest species because they reach high densities in urban areas, crop fields and food storage and productive systems such as breeding farms and orchards. Their control relies mainly on rodenticide application, but the effectiveness of this application is reduced due to behavioural responses and resistance. Novel methods are based on the use of chemical signals as odours that may be attractants, repellents or may reduce the reproductive success of pest species. The aim of this paper is to study the aversive effect of TMT, cat urine and cat body odour on predator-inexperienced Mus musculus and Rattus norvegicus under laboratory conditions. The experimental apparatus comprised three boxes connected by PVC pipes in a linear arrangement. In lateral boxes, odour sources or distilled water were introduced, while animals were placed in the central box at the beginning of the experiment. Rats showed freezing behaviour, reduced visits in the presence of TMT and cat fur. Mice reduced their visits with cat body and cat urine. This study provides evidence of the usefulness of using fear responses as a way to control rodent pests, which must be adapted to the environment and species to be applied