Herbal supplements in the print media: communicating benefits and risks

Background The rise in use of food supplements based on botanical ingredients (herbal supplements) is depicted as part of a trend empowering consumers to manage their day-to-day health needs, which presupposes access to clear and accurate information to make effective choices. Evidence regarding herbal supplement efficacy is extremely variable so recent regulations eliminating unsubstantiated claims about potential effects leave producers able to provide very little information about their products. Medical practitioners are rarely educated about herbal supplements and most users learn about them via word-of-mouth, allowing dangerous misconceptions to thrive, chief among them the assumption that natural products are inherently safe. Print media is prolific among the information channels still able to freely discuss herbal supplements. Method This study thematically analyses how 76 newspaper/magazine articles from the UK, Romania and Italy portray the potential risks and benefits of herbal supplements. Results Most articles referenced both risks and benefits and were factually accurate but often lacked context and impartiality. More telling was how the risks and benefits were framed in service of a chosen narrative, the paucity of authoritative information allowing journalists leeway to recontextualise herbal supplements in ways that serviced the goals and values of their specific publications and readerships. Conclusion Providing sufficient information to empower consumers should not be the responsibility of print media, instead an accessible source of objective information is required.</p

Die Stuttgarter Empfehlungen zum Umgang mit Präparaten aus menschlichem Gewebe in Sammlungen, Museen und öffentlichen Räumen

Auch in vielen universitären Sammlungen befinden sich Präparate menschlicher Herkunft, die nach früheren Grundsätzen bzw. nach Grundsätzen anderer Rechtsordnungen rechtmäßig, nach unserer gegenwärtigen Bewertung aber unrechtmäßig hergestellt wurden. Die 2003 verabschiedeten Stuttgarter Empfehlungen geben den einschlägigen Sammlungen erstmals Empfehlungen an die Hand, mit denen sich die ethischen und rechtlichen Probleme im Umgang mit Präparaten menschlicher Herkunft, soweit sie in der Öffentlichkeit gezeigt werden, lösen lassen. Diese Empfehlungen sollen zur Versachlichung der Diskussion und zur Verbesserung der gegenwärtigen Situation im Bereich anatomischer und anatomisch-pathologischer Sammlungen beitragen. Dazu gehört auch die Klarstellung, dass die Herstellung, Konservierung, Sammlung und Aufbereitung von Präparaten aus menschlichem Gewebe zum Zwecke der Präsentation und Demonstration für eine Fachöffentlichkeit und die allgemeine Öffentlichkeit grundsätzlich zulässig sind