“Imagine Lanark meets Something Leather, with a kind of Poor Things feel to it”: The politics of rewriting in Alasdair Gray’s Old Men in Love

In Old Men in Love (2007), a book he has himself described as his last novel (but by no means his last book) Alasdair Gray relies heavily on intertextuality and self-reference in order to create a self-pastiche that is also consistent with an update of his political project, a project which dates back to his earliest writings, and which is provided with a theoretical framework in Why Scots Should Rule Scotland (1992). The new novel manages to combine the ontological disturbances and other postmodern tricks that have made his works famous with his unchanged humanist vision and project. The numerous narratives, rewrites and hence mouthpieces it creates, as well as the novel’s pact of reading based on rewriting allow Gray to concentrate on how admittedly stable historical categories can be challenged by contemporary events and writing. In a book that insists on the organic nature of all creation with its extended metaphor of writing as landscape / as body, Gray indicates what role and what responsibility literature has in the depiction of, as well as the creation of a particular world picture, reminding the reader with the help of his protagonist John Tunnock that his “field is historical sociology”. His re-historicised world, which places literature firmly at the core of his societal and historical reflection, focuses on the cardinal issues of justice and democracy, two issues which Gray has always integrated into his artistic project.Avec Old Men in Love (2007) que l’auteur a décrit comme son dernier roman (mais non son dernier livre), Alasdair Gray propose un projet ambitieusement intertextuel et sui-référentiel afin de créer un pastiche de son œuvre qui soit également une mise à jour de sa réflexion politique, laquelle remonte à ses premiers écrits et notamment à son pamphlet de 1992 Why Scots Should Rule Scotland. Ce nouveau roman parvient à mêler brouillages ontologiques et autres procédés postmodernes qui ont rendu célèbre leur auteur avec un projet et une vision humanistes qui eux aussi perdurent. Les nombreuses narrations, récritures et par conséquent les nombreux porte-parole que crée ce roman, ainsi que le pacte de lecture fondé sur la réécriture, permettent à Gray de se pencher sur le sujet de la stabilité bien fragile de l’Histoire lorsque cette dernière se voit confrontée aux événements contemporains. Dans ce roman postulant l’organicité de la création à travers la métaphore de l’écriture comme paysage et comme corps à la fois, Gray souligne le rôle et les devoirs de la littérature lorsqu’elle dépeint mais aussi crée le monde contemporain, rappelant au lecteur par le biais de son protagoniste John Tunnock que son « champ d’étude est la sociologie de l’histoire ». L’univers re-historicisé qu’il propose et dans lequel il n’omet pas la littérature comme agent de réflexion, se concentre sur les questions de justice et de démocratie, lesquelles se sont toujours situées au cœur de son projet artistique

“Imagine Lanark meets Something Leather, with a kind of Poor Things feel to it”: The politics of rewriting in Alasdair Gray’s Old Men in Love

In Old Men in Love (2007), a book he has himself described as his last novel (but by no means his last book) Alasdair Gray relies heavily on intertextuality and self-reference in order to create a self-pastiche that is also consistent with an update of his political project, a project which dates back to his earliest writings, and which is provided with a theoretical framework in Why Scots Should Rule Scotland (1992). The new novel manages to combine the ontological disturbances and other postmodern tricks that have made his works famous with his unchanged humanist vision and project. The numerous narratives, rewrites and hence mouthpieces it creates, as well as the novel’s pact of reading based on rewriting allow Gray to concentrate on how admittedly stable historical categories can be challenged by contemporary events and writing. In a book that insists on the organic nature of all creation with its extended metaphor of writing as landscape / as body, Gray indicates what role and what responsibility literature has in the depiction of, as well as the creation of a particular world picture, reminding the reader with the help of his protagonist John Tunnock that his “field is historical sociology”. His re-historicised world, which places literature firmly at the core of his societal and historical reflection, focuses on the cardinal issues of justice and democracy, two issues which Gray has always integrated into his artistic project.Avec Old Men in Love (2007) que l’auteur a décrit comme son dernier roman (mais non son dernier livre), Alasdair Gray propose un projet ambitieusement intertextuel et sui-référentiel afin de créer un pastiche de son œuvre qui soit également une mise à jour de sa réflexion politique, laquelle remonte à ses premiers écrits et notamment à son pamphlet de 1992 Why Scots Should Rule Scotland. Ce nouveau roman parvient à mêler brouillages ontologiques et autres procédés postmodernes qui ont rendu célèbre leur auteur avec un projet et une vision humanistes qui eux aussi perdurent. Les nombreuses narrations, récritures et par conséquent les nombreux porte-parole que crée ce roman, ainsi que le pacte de lecture fondé sur la réécriture, permettent à Gray de se pencher sur le sujet de la stabilité bien fragile de l’Histoire lorsque cette dernière se voit confrontée aux événements contemporains. Dans ce roman postulant l’organicité de la création à travers la métaphore de l’écriture comme paysage et comme corps à la fois, Gray souligne le rôle et les devoirs de la littérature lorsqu’elle dépeint mais aussi crée le monde contemporain, rappelant au lecteur par le biais de son protagoniste John Tunnock que son « champ d’étude est la sociologie de l’histoire ». L’univers re-historicisé qu’il propose et dans lequel il n’omet pas la littérature comme agent de réflexion, se concentre sur les questions de justice et de démocratie, lesquelles se sont toujours situées au cœur de son projet artistique

Postmodern Fantasy: the Supernatural in Gray’s Comedy of the White Dog and Welsh’s Granton Star Cause

Alasdair Gray’s short story “The Comedy of the White Dog” was published in 1984 in a collection entitled Unlikely Stories, Mostly, a publication which coincides with the revival of the writing of fantasy in Britain. As the academic critic Patricia Waugh pointed out in Harvest of the Sixties, the novel in the eighties “took a distinctly fantastic turn” which, combined with “essayistic narratorial intrusions”, emphasised the fantastic as a revision of the supernatural for postmodern purposes. T..

“One Person, Two Names”: Confluence in Jackie Kay’s Writing

This article examines the many ways in which Jackie Kay’s writing is about confluence: as a Scottish writer with a Nigerian father, as a lesbian poet, as an adopted child, she is situated at the crossroads of our cultural, societal, racial landmarks. Looking more precisely at her latest collection of short stories Reality, Reality, as well as to her memoir Red Dust Road and some of her poetry, this article looks at the way Kay, by starting from duality, delineates a territory for the definition of the self which she calls the “middle ground” and which, as she explains in her memoir, has to be constructed with a voice that knows no precedent; it is also a voice that fuses together reality and fiction. Kay’s fiction and her poetry probe the depth of our notion of reality, and of “the windy place” our identity sometimes stems from. Finally, the space of confluence for Kay is also a space of writing, which helps her explore what she calls “the road not taken”.Cet article examine les différentes formes de confluence qui constituent l’écriture de Jackie Kay. Auteur écossais dont le père est nigérian, poète lesbienne, enfant adoptée, Kay se situe aux confins de nos repères culturels, sociétaux et raciaux. En partant de son dernier recueil de nouvelles Reality, Reality, de ses mémoires Red Dust Road et de certains poèmes, cet article se penche sur la façon dont Kay, en partant de la notion de dualité, trace un territoire identitaire qu’elle nomme « the middle ground ». Ce territoire, ainsi qu’elle le déclare dans ses mémoires, postule une voix qui ne connaît aucun précédent ; c’est également une voix qui mêle réel et fiction. Les œuvres de Kay sondent les profondeurs de la notion identitaire, de ce qu’elle nomme « the windy place » dont elle procède. L’espace d’écriture qu’elle bâtit l’aide ultimement à explorer ce qu’elle décrit comme « the road not taken »

Reconstructing the Future: Contemporary Scottish Literature and the Nation

This article examines the recent development in Scottish literature and criticism, away from the critical commonplace that describes how Scottish culture has, in the decades since the 1979 referendum, been aligned with Scottish nationalism. Starting from the definitions of nationalism given by Michael Billig, Michael Ignatieff, Ernest Renan, and the analyses of Scottish historians and cultural nationalists, it shows how what it calls the “representational trope” is at last being abandoned. This renewal of our critical perspective involves looking at the various ways the future can be envisaged, and at the variety of responses to what Riach describes as the fundamental goal for the arts—to further our understanding of our common humanity. Those responses involve for artists the necessity to (re)construct the future rather than to represent the people. By focusing on the works of artists such as James Kelman, James Robertson, Alan Riach, Tom Leonard, Jackie Kay and Kathleen Jamie, but also on some artists’ comments on an independent Scotland, and by using the theoretical framework of Jacques Rancière’s politics of literature, his notions of the various modes of identification for the arts, and of the partition of the sensible, the paper traces the way that Scottish writers today engage with a renewed, more fluid myth of Scotland, and focuses on literature’s capacity to build what Rancière describes as the hermeneutics of the social body.Cet article s’intéresse à l’évolution récente, dans la critique et en littérature écossaise, qui consiste à s’écarter du stéréotype, omniprésent depuis le référendum de 1979, de la littérature comme mode de représentation de l’Écosse et du politique. Il s’appuie tout d’abord sur les définitions du nationalisme proposées par Michel Billig, Michael Ignatieff et Ernest Renan, et sur la pensée de critiques nationalistes et d’historiens écossais pour examiner ce qu’il nomme le « trope représentationnel », et son abandon récent. Ce renouveau de notre perspective critique induit un retour sur la manière dont peut être envisagé l’avenir, et un examen de la pluralité de propositions qui ont en commun leur persistante volonté de délimiter et d’illustrer notre humanité, aspect qui, selon Alan Riach, est le but de tout art. Les propositions d’artistes aussi divers que James Kelman, James Robertson, Alan Riach, Tom Leonard, Jackie Kay ou Kathleen Jamie, mais aussi leur analyse de la place des artistes dans le débat sur l’indépendance, partagent la volonté de (re)construire l’avenir plutôt que celle de représenter la nation. L’article adopte le cadre théorique mis en place par Jacques Rancière pour évoquer les notions de politique de la littérature, du partage du sensible et des régimes d’identification de l’art pour tracer la manière dont les écrivains écossais s’attellent aujourd’hui à la tâche de la fabrication d’un nouveau mythe de l’Écosse, un mythe plus fluide, moins rigide, capable de refléter ce que Rancière décrit comme l’herméneutique du corps social

« Jean-Claude Van Damme and Mother Superior »

La littérature écossaise contemporaine se voit souvent associée à la notion de franchissement : des frontières de l’écosse, pour remettre en question la notion d’étranger et son étrangeté particulière, mais aussi des frontières stylistiques séparant le « littéraire » du « non littéraire », des frontières génériques, avec le postmoderne et le gothique, ou encore de celles de la provocation. Iain Banks et Irvine Welsh sont, de ce point de vue, deux figures emblématiques du renouveau littéraire ..

Voyage au Liban

Les relations historiques entretenues par l’ABF-Paca avec les bibliothécaires libanais ont débouché sur un voyage exceptionnel d’une semaine de 15 professionnels de la région au pays du cèdre. Ce riche tour d’horizon englobe les bibliothèques de lecture publique, les bibliothèques universitaires et passe par la Bibliothèque nationale avant de saluer les efforts de toute la chaîne du livre en direction du jeune public

Alasdair Gray : Marges et effets de miroirs

Les marges du texte, les multiples acceptions du mot « marges » dans le contexte écossais contemporain : telles sont les pistes que cet ouvrage tente de suivre. L'étude, entièrement consacrée à Alasdair Gray, mais mettant en relation l'œuvre de ce dernier avec celles de ses contemporains et de ses illustres prédécesseurs, explore la capacité des marges - tout ce que Genette nomme le paratexte - à modifier, embrouiller, commenter, devancer, voire même devenir le texte. Elle étudie notamment le tissage étroit entre les illustrations grayiennes et « leur » texte, l'inversion occasionnelle de la priorité entre texte et image, et plus largement l'investissement et la textualisation de l'espace périphérique du livre chez Gray. La notion d'intertextualité est également examinée de près, pour ce qu'elle informe l'œuvre de Gray tout entière, et ce qu'elle voit ses mécanismes principaux détournés à but de subversion. De pièges en erreurs, de commentaires en contradictions, c'est à un véritable jeu de piste jubilatoire que ce livre est conduit