Evaluation of different Bacillus thuringiensis sv kurstaki formulations against Lymantria dispar and Malacosoma neustria larvae infesting Quercus suber trees

Lepidopteran defoliators such as Lymantria dispar and Malacosoma neustria represent a major concern for cork oak forest, especially during population outbreaks. To contain their infestations over large areas, the use of entomopathogenic microorganisms such as Bacillus thuringiensis serovar kurstaki (Btk) is one of the available option. However, the features of the microbial control agent formulations represent a key factor for the success of application programs. The results of two years efficacy trials with different formulations of Btk, conducted in 2012 and 2013 in a cork oak forest in North-Western Sardinia, are reported. In the first year, trials were carried out on a M. neustria population, while in the second year a mixed population of L. dispar and M. neustria was involved. Trials included two formulations of Btk strain EG 2348 (Rapax® and Rapax Experimental) in comparison with two other commercial formulations (Foray 48B® and Delfin®). Both formulations of Btk strain EG 2348 proved to be effective in controlling the two pest species, showing a forest protection potential comparable to that of the reference products, Foray 48B® and Delfin®, containing spores and insecticidal Cry proteins of strains HD-1 and SA-11, respectively. Also the defoliation levels were significantly higher in untreated control trees than in treated ones

Next generation of antiretroviral agents targeting the RNA binding site of the HIV-1 cellular cofactor DDX3: an innovative therapeutic approach

Introduction: Efficacy of currently approved anti-HIV drugs is hampered by mutations of the viral enzymes, leading invariably to drug resistance and chemotherapy failure. Recent data suggest that cellular co-factors also represent useful targets for anti-HIV therapy. We have recently provided evidence for the possibility to block HIV-1 replication by targeting its cellular cofactor DDX3. Material and methods: Molecular modeling and in silico technologies were applied to rationally design small molecules specifically targeting the RNA binding site of human DDX3. Biochemical studies of mutated DDX3 enzymes were also used to identify additional potential drug binding sites. Results Optimization of compounds identified by application of a high-throughput docking approach afforded a promising lead compound which proved to inhibit both the helicase and ATPase activity of DDX3 and to reduce the viral load of peripheral blood mononuclear cells (PBMC) infected with HIV-1. A novel interaction site has been also identified in DDX3, which, when blocked, can reduce viral replication, representing an additional target for small molecules inhibitors. Conclusions: We have identified the first inhibitors of HIV-1 replication targeting the RNA binding site of the cellular cofactor human DDX3. These compounds may offer superior selectivity over the ATP-competitive inhibitors previously developed. In addition, a novel RNA interacting motif specific to DDX3 has been identified, opening new venues for HIV-1 drug development

HIV-1 tat protein enters dysfunctional endothelial cells via integrins and renders them permissive to virus replication

Previous work has shown that the Tat protein of Human Immunodeficiency Virus (HIV)-1 is released by acutely infected cells in a biologically active form and enters dendritic cells upon the binding of its arginine-glycine-aspartic acid (RGD) domain to the α5β1, αvβ3, and αvβ5 integrins. The up-regulation/activation of these integrins occurs in endothelial cells exposed to inflammatory cytokines that are increased in HIV-infected individuals, leading to endothelial cell dysfunction. Here, we show that inflammatory cytokine-activated endothelial cells selectively bind and rapidly take up nano-micromolar concentrations of Tat, as determined by flow cytometry. Protein oxidation and low temperatures reduce Tat entry, suggesting a conformation- and energy-dependent process. Consistently, Tat entry is competed out by RGD-Tat peptides or integrin natural ligands, and it is blocked by anti-α5β1, -αvβ3, and -αvβ5 antibodies. Moreover, modelling-docking calculations identify a low-energy Tat-αvβ3 integrin complex in which Tat makes contacts with both the αv and β3 chains. It is noteworthy that internalized Tat induces HIV replication in inflammatory cytokine-treated, but not untreated, endothelial cells. Thus, endothelial cell dysfunction driven by inflammatory cytokines renders the vascular system a target of Tat, which makes endothelial cells permissive to HIV replication, adding a further layer of complexity to functionally cure and/or eradicate HIV infection

La protezione passiva delle strutture ed il nuovo approccio ingegneristico alla prevenzione incendi

Il 30 giugno 2009 è terminato il regime transitorio previsto per l’applicazione delle Norme Tecniche per le Costruzioni (NTC) emanate con il Decreto Ministeriale del 14 gennaio 2008. Dal 1° luglio 2009 risulta quindi obbligatoria l’applicazione di tale normativa; le Norme Tecniche per le Costruzioni costituiscono le norme in materia di progettazione, esecuzione e collaudo delle costruzioni. Queste prevedono che tra le azioni accidentali da considerare vi possano essere anche quelle derivanti da eventi eccezionali e tra queste, le azioni generate dagli incendi. Al fine di limitare i rischi derivanti da incendi, le costruzioni devono infatti essere progettate e costruite in modo tale da garantire la sicurezza delle persone e delle strutture, seguendo le indicazioni della specifica normativa antincendio. Viene quindi illustrato un breve compendio dello stato attuale della Normativa relativa a questo settore dell’Ingegneria Civile. Tale normativa specifica, in previsione dell’adozione nel nostro Paese anche delle parti fuoco degli Eurocodici strutturali, ha infatti subito un radicale mutamento negli ultimi tre anni, introducendo anche in Italia le nuove metodologie, condivise in ambito europeo

Rappresentazione dei DBT IntesaGIS alle scale di sintesi: un percorso metodologico a partire dal DB10k

Le specifiche tecniche dell’IntesaGIS non hanno ancora affrontato il problema della rappresentazione dei dati del DBT alle scale di dettaglio quali, per esempio, 100k o 250k, né la eventuale derivazione dei DBT a tali scale. L’obiettivo di questa ricerca consiste nella redazione degli elementi essenziali di una proposta progettuale per la costruzione di un database a scale di sintesi, a partire dalla costruenda base dati della Regione Sardegna alla scala 1:10.000, DB10k. Questo obiettivo è perseguito nel rispetto della struttura del database originale e secondo le prescrizioni tecniche, “Specifiche di contenuto dei Database Topografici di interesse generale”, redatto dal gruppo di lavoro Intesa GIS WG01 che opera nell’ambito dell’Intesa Stato-Regioni. Il documento propone, di fatto, una strutturazione originale di un modello logico a scale di sintesi nel rispetto dei dati territoriali contenuti nel DBT alla scala di partenza. Durante questo passaggio, è mantenuta intatta l’architettura del database geografico: in particolare sono evidenziate le classi di oggetti, con i loro attributi; inoltre, le classi sono state raggruppate in temi e questi in strati. Per ogni classe è riportata una descrizione esplicativa, la lista degli attributi con i relativi domini, e viene indicata la primitiva geometrica. Sono, inoltre, indicate le principali relazioni tra le diverse classi, (appartenenti allo stesso tema o a temi diversi), che sono implementate nel database nel modo più opportuno. Questa fase, lontana da essere esaustiva, sarà sicuramente oggetto, nel corso di ulteriori sviluppi, di successivi interventi per raggiungere un contesto dotato di specifiche più precise o con aggiunta di ulteriori elementi