The anthropomorphic fallacy in international relations theory and practice

A headline of the Venezuelean daily El Nacionalista, published June 16, 2008, read: “Venezuela se negó a seguir de rodillas ante las pretensiones del gobierno norteamericano”. A few weeks before, on May 8, president Hugo Chávez himself had said that Venezuela “would not watch crossed-armed” (“Venezuela no se quedará de brazos cruzados”) while Bolivia was driven into territorial desintegration by imperialist forces. The image of Venezuela with her arms crossed is one of slovenliness and negligence, whilst the image of it on its knees is humiliating. They both generate outrage and the need to set things “right”. This is only an example of the often unnoticed practical and theoretical consequences of the anthropomorphic language we all use when referring to states in terms of (for example) "weak" and "strong" actors who "suffer", are "honored", are "humiliated", have "pride" and aspire to "glory". This language obscures the fact that, oftentimes, when a weak state challenges a strong one at a great cost to itself, we are not witnessing an epic of courage (as might be the case when a weak individual challenges a strong one), but rather the sacrifice of the interests, welfare and sometimes even the lives of multitudes of poor people, to the vanity of their elite. The very fact that this is being obscured biases the value structure of international relations theory, which is not only not value-free, but often has totalitarian values unintendedly built into it.

Reflections on Cultural Superiority and the Just War: A Neomodern Imperative

If all cultures are morally equivalent, then all individuals are not endowed with the same human rights, because some cultures award some men more rights than are allotted to other men and women. If, on the other hand, all men and women are endowed with the same human rights, then all cultures are not morally equivalent, because cultures that acknowledge that "all men are created equal" are ethically superior to those that do not. These two statements are mutually contradictory and cannot both be true. Moreover, there is a natural conflict between them, leading to inevitable intra and inter-civilizational clashes. Relativism will confront evolutionism and hierarchical theocracy will confront secularized republicanism. This essay takes sides and argues that cultural superiority can be asserted on two different levels: moral and epistemological. A culture that acknowledges a set of universal human rights is superior to one that does not, even if it often deviates from these very norms. A culture capable of delving into nature increasing life expectancy through scientific discovery is superior to one that cannot. Furthermore, waging war to defend a superior culture is a moral imperative.

State Personhood, Reality or Fiction? The Divergent Views of C. Escudé (1994) and A. Wendt (2004)

This paper counterpoises Carlos Escudé's 1994, 1995 and 1997 treatment of anthropomorphic metaphors of the state, with Alexander Wendt's 2004 treatment of the same subject. It stresses the need for a historical memory in IR scholarship, suggesting that the lack of an epistemological equivalent to the concept of ‘discovery’ in the harder sciences may open the way for less-than-scholarly attitudes towards precedents, making the accumulation of knowledge less likely. It discusses whether or not state personhood is actually a fiction. Finally, it explores the consequences, for IR theory in general and peripheral realist theory in particular, of state personhood being indeed a harmful fiction. The author argues that if anthropomorphisms of the state lead to fallacy, then Hedley Bull’s domestic analogy is likewise fallacious. And if this is the case, the hierarchy of the structure of the interstate system is exposed, together with Waltz’s error in postulating an anarchy.

Israel, Latin America and the United States: A peripheral-realist perspective

This document is the paper-format version of the keynote address delivered by its author on August 2, 2009, to the opening session of the Latin American section (AMILAT) of the 15th World Congress of Jewish Studies, at the Hebrew University of Jerusalem. It attempts to understand the long-term shift towards the worse of Israeli- Latin American relations, which started with an almost unqualified support for the establishment of the State of Israel on the side of both Latin American right-wing governments and left-wing parties and popular organizations, but have been deteriorating ever since. It suggests that this involution can be largely explained in terms of at least four intervening variables: Israel’s vulnerability, its special relationship with the United States after 1967, Latin American social structure, and the class identity of the leadership of the Latin American Jewry. It argues that overlooking the peripheral character of Israel in the interstate system has led to distortions in the understanding of Israeli-Latin American relations.

¿Cuánto valen esas bases? El tira y afloja entre Estados Unidos y España, 1951-1953

Existen pocos trabajos sobre las negociaciones conducentes a la implantación militar norteamericana en España, que hayan sido realizados con posterioridad a la desclasificación de los archivos pertinentes en Estados Unidos. Por otra parte, los buenos trabajos anteriores a dicha apertura estuvieron condicionados por la necesidad política de evitar legitimar la dictadura franquista desde la historiografía. Mucho tiempo ha transcurrido ya, y ahora es posible realizar una lectura desapasionada de la documentación, sin temer consecuencias políticas perversas. El presente es un intento por comprender qué estaba en juego, y cómo se jugó la partida, completamente desprovisto de los ingredientes ideológicos que, a juicio del presente autor, tiñeron los esfuerzos previos.There have been few attempts to study the so called «bases for dollars» negotiations between the United States and Spain, based on the sources available after the declassification of the American files. On the other hand, the better part of the research undertaken before declassification has been conditioned by the perceived need to avoid legitimizing the Franco dictatorship through historiography. Time has lapsed, however, and it is now possible to analyze the documents dispassionately without fearing perverse political consequences. The present effort is an attempt to understand what was at stake and how the game was played

De tácito a AMIA: un estudo sobre antissemitismo universal, o sionismo Argentino eo caso timerman

Este trabajo usa datos empíricos provenientes de una “investigación-acción participativa,” realizada a comienzos de 2015, para poner a prueba la hipótesis de que los mecanismos que tenían vigencia en tiempos greco-romanos, conectando las comunidades de la diáspora judía con un activo centro jerosolimitano, siguen funcionando en nuestros tiempos y siguen teniendo relevancia geopolítica. Se tomaron ejemplos provenientes de experiencias recientes de Argentina y Estados Unidos. En un caso específico, el de las presiones para excomulgar al canciller argentino Héctor Timerman de las instituciones de la comunidad judía, se estudiaron las actitudes de miembros del público a través de un “panel voluntario online.” Los hallazgos se vincularon a un significativo esfuerzo heurístico para determinar si la “dialéctica Baron,” así llamada en honor de Salo W. Baron (el más importante historiador del pueblo judío de la generación de la Segunda Guerra Mundial), sigue vigente. Esta dialéctica puede resumirse como el complejo mecanismo sociológico trans-histórico por el que la religión judía es reforzada por la nacionalidad judía, a la vez que ésta se arraiga supranacionalmente a través de las comunidades de la diáspora. Este proceso seguramente es una de las causas de largo plazo del antisemitismo sobre las que reflexionó Hannah Arendt.Este trabajo usa datos empíricos provenientes de una "investigación-acción participativa," realizada a comienzos de 2015, para poner a prueba la hipótesis de que los mecanismos que tenían vigencia en tiempos greco-romanos, conectando las comunidades de la diáspora judía con un activo centro jerosolimitano, siguen funcionando en nuestros tiempos y siguen teniendo relevancia geopolítica. Se tomaron ejemplos provenientes de experiencias recientes de Argentina y Estados Unidos. En un caso específico, el de las presiones para excomulgar al canciller argentino Héctor Timerman de las instituciones de la comunidad judía, se estudiaron las actitudes de miembros del público a través de un "panel voluntario online." Los hallazgos se vincularon a un significativo esfuerzo heurístico para determinar si la "dialéctica Baron," así llamada en honor de Salo W. Baron (el más importante historiador del pueblo judío de la generación de la Segunda Guerra Mundial), sigue vigente. Esta dialéctica puede resumirse como el complejo mecanismo sociológico trans-histórico por el que la religión judía es reforzada por la nacionalidad judía, a la vez que ésta se arraiga supranacionalmente a través de las comunidades de la diáspora. Este proceso seguramente es una de las causas de largo plazo del antisemitismo sobre las que reflexionó Hannah Arendt.Este trabalho usa dados empíricos que emergem de um projeto de "pesquisa-ação participativa" realizado no início de 2015, para testar a hipótese de que os mecanismos antigos, geopoliticamente-significativos, que estavam funcionando na época greco-romana, ligando a diáspora judaica com um centro ativo Jerusalemite, continuar a funcionar hoje. Exemplos de experiências recentes da Argentina e dos Estados Unidos foram tomados. Em um caso específico relacionado com a tentativa de excomungar o chanceler argentino, Hector Timerman, de instituições judaicas, as atitudes dos membros do público foram estudadas por meio de um "painel on-line voluntário." Os resultados foram ligados a um grande esforço de heurística destinado a determinar se a "dialética Baron," assim chamada em honra de Salo W. Baron (o historiador mais importante do povo judeu da geração II Guerra Mundial) ainda em vigor. Essa dialética pode ser resumida como o complexo mecanismo sociológico transhistórico pelo qual a religião judaica é reforçada pela nacionalidade judaica, ao mesmo tempo em que nacionalidade judaica está enraizada supranacionalmente através das comunidades da diáspora. Este processo é provavelmente uma das causas de longa duração de antissemitismo em que Hannah Arendt ponderou

De Estado cautivo a Estado fallido: La Argentina y su populismo sistémico, 1975-2006

El trabajo describe el funcionamiento del ‘populismo sistémico' y su práctica en Argentina entre 1975 y 2006. Se trata de ciclos en los que (en el contexto de gobiernos democráticos) el poder se conquista con ‘populismo clásico' pero se ejerce con ‘populismo de derecha' (que consiste en subsidiar a las empresas privadas clientes, frecuentemente licuando o estatizando sus deudas). Las dictaduras saltearon la etapa del populismo clásico para pasar directamente al populismo de derecha. Durante el gobierno de Menem las estatizaciones de pasivos privados fueron complementadas por la privatización subsidiada de activos públicos, agudizando el proceso. Ambas políticas se consideran ‘populistas' porque, siguiendo una lógica ‘olsoniana' de acción colectiva, resulta análoga la estructura de intereses y comportamientos de las organizaciones populares clientes del Estado, y la de las empresas privadas también clientes. No obstante, la transferencia de ingresos desde el colectivo social hacia los ricos supera con creces a las transferencias en sentido contrario. Estos mecanismos, de funcionamiento crónico desde la hiper-devaluación de 1975, contribuyen a explicar el milagro al revés de que en medio siglo se haya multiplicado por cuatro el porcentaje de pobres, pasando de aproximadamente el 10 al 40%. Esta regresión, sin paralelos en el mundo, es el punto de partida necesario para comprender la crisis de gobernabilidad latente que afecta al país desde diciembre de 2001.Argentina ; populismo ; economía ; gobernabilidad ; distribución del ingreso

Una investigación en el mercado de las ideas: la penetración global del concepto de “realismo periférico” en la bibliografía especializada en relaciones internacionales (a noviembre de 2008)

Este documento intenta medir la penetración global del realismo periférico, una teoría de relaciones internacionales acuñada en Argentina durante los ’80 y ‘90. Contiene un listado de documentos de diversos países donde el realismo periférico es mencionado en títulos o subtítulos.