A utilização ritual de insetos em diferentes contextos socioculturais

The ritual use of insects in different cultural contexts throughout the world is briefly described. These animals have been playing important roles in religion, mythology, rites, beliefs, and magical medicine of different peoples since ancient times. In some parts of Brazil, insects are the main ingredients used to make pembas, which are employed to purify houses and to protect people against malefic influences (evil eye) or even to transfer those influences to certain individuals. The involvement of insects in the ordinary life of human beings shows the importance of these organisms. So, they deserve a better consideration from scientists, particularly from ethnoentomologists.O presente artigo descreve brevemente o uso ritual de insetos em diferentes contextos culturais ao redor do mundo. Desde os tempos antigos, esses animais vêm desempenhando papéis significativos na religião, mitologia, ritos, crenças e medicina mágica de vários povos. Em algumas partes do Brasil, os insetos são o principal ingrediente usado na preparação de pembas, as quais são empregadas para purificar casas e proteger os indivíduos contra influências maléficas (mau-olhado) ou mesmo transferir essas influências para determinas pessoas. O envolvimento de insetos na vida diária dos seres humanos mostra o quanto esses organismos são importantes. Portanto, eles merecem uma melhor consideração por parte dos cientistas, especialmente dos ethnoentomólogos

'Offensive' snakes: cultural beliefs and practices related to snakebites in a Brazilian rural settlement

This paper records the meaning of the term 'offense' and the folk knowledge related to local beliefs and practices of folk medicine that prevent and treat snake bites, as well as the implications for the conservation of snakes in the county of Pedra Branca, Bahia State, Brazil. The data was recorded from September to November 2006 by means of open-ended interviews performed with 74 individuals of both genders, whose ages ranged from 4 to 89 years old. The results show that the local terms biting, stinging and pricking are synonymous and used as equivalent to offending. All these terms mean to attack. A total of 23 types of 'snakes' were recorded, based on their local names. Four of them are Viperidae, which were considered the most dangerous to humans, besides causing more aversion and fear in the population. In general, local people have strong negative behavior towards snakes, killing them whenever possible. Until the antivenom was present and available, the locals used only charms, prayers and homemade remedies to treat or protect themselves and others from snake bites. Nowadays, people do not pay attention to these things because, basically, the antivenom is now easily obtained at regional hospitals. It is understood that the ethnozoological knowledge, customs and popular practices of the Pedra Branca inhabitants result in a valuable cultural resource which should be considered in every discussion regarding public health, sanitation and practices of traditional medicine, as well as in faunistic studies and conservation strategies for local biological diversity

O que as plantas nos ensinam? algumas considerações sobre a relação entre os seres humanos e o reino vegetal

O presente artigo reflete sobre alguns aspectos da Neurobiologia Vegetal, campo de estudos que vem revelando que as plantas aprendem, recordam e decidem, sem possuírem cérebros. Apresentamos conceitos, definições e pensamentos filosóficos não propriamente com o intuito de tecer uma trama com suas construções ontológicas, de forma que não consideramos seus percursos históricos, interrelações e contrastes, mas apenas para exemplificar o comportamento humano e contrapô-lo ao do reino das plantas. Com isso, ao estudar de forma mais aprofundada o reino das plantas e captar aspectos que por ora só podem ser explicados metafisicamente, nos apropriamos de aspectos próprios de nossa espécie até o momento também desconsiderados

Etnoentomología en el municipio de San Antonio Cuaxomulco, Tlaxcala, México: un estudio de caso sobre los diferentes usos que se le dan a los “insectos”

The ethnoentomological information recorded in this paper was obtained by means of open-ended interviews carried out with inhabitants of San Antonio Cuaxomulco (state of Tlaxcala, Mexico) about their knowledge and traditional use of “insects”. A total of 37 local names were used to describe 26 different ethnospecies. Nineteen of them were considered within the class Insect and they belong to seven different orders. The rest (N=7) were also grouped together with the others under the same name of “insects” and “little animals”, although they don’t have any systematic relationship with the latter. There were four categories of the registered uses: a) entomophagy; b) entomotherapy; c) beliefs (entomoindicators); d) ludic activities. Unfortunately, these traditions are being lost because of the socioeconomic changes that the inhabitants of the municipality have been suffering, and also from the lack of interest and curiosity of the youngest generations to learn this knowledge.La información etnoentomológica registrada en el presente estudio se obtuvo mediante la realización de entrevistas abiertas y semi-estructuradas a los habitantes de San Antonio Cuaxomulco (estado de Tlaxcala) sobre los conocimientos y usos tradicionales que tienen de los “insectos”. Se obtuvo un total de 37 nombres locales para designar a 26 etnoespecies diferentes, de las cuales 19 se consideran dentro de la propia clase linneana Insecta, y pertenecientes a siete órdenes diferentes. El resto de taxones (N=7) también fueron agrupados junto a los demás bajo el mismo rótulo de “insectos” o “animalitos”, aunque en realidad no tengan ninguna relación sistemática con los anteriores. Fueron cuatro las categorías de usos registradas: a) entomofagia; b) entomoterapia; c) creencias; y d) actividades lúdicas. Lamentablemente, estas tradiciones de uso se están perdiendo debido a los cambios socioeconómicos que sufren los habitantes de este municipio, así como la falta de interés y curiosidad de las generaciones jóvenes hacia estos conocimientos

O “louva-a-deus-de-cobra”, Phibalosoma sp. (Insecta, Phasmida), segundo a percepção dos moradores de Pedra Branca, Santa Terezinha, Bahia, Brasil

This paper discusses the way the dwellers from the town of Pedra Branca, located in the state of Bahia, northeastern Brazil, perceive and relate with the stick insects (Insect, Phasmida). Part of the data was obtained in one day in May 2004 by performing open-ended interviews with 12 children and adolescents, whose ages ranged from 5 to 17 years old. Additional data was obtained from February to May 2001 by performing open-ended interviews with 25 men and 26 women, whose ages ranged from 24 to 82 years old. Results show that people usually gather insects from three different taxa (Phasmida, Mantodea, and Tettigoniidae) under the label “snake-mantis”. Interviewees have provided information related to the ethnotaxonomy, behavior, ontogeny, morphology, habitat, and food ecology of the stick insects. The most commented and widespread knowledge regarding these insects refers to their biotransformation or metamorphic process, where it is believed they originate from plants, and then change themselves into snakes locally known as “cobra-de-cipó”. The metamorphosis of the snake-mantis has significance in the way people understand and relate with it.Este artigo discute como os habitantes do povoado de Pedra Branca, localizado no estado da Bahia, nordeste do Brasil, percebem e se relacionam com os bichos-pau (Insecta, Phasmida). Parte dos dados foi obtida em um dia de trabalho de campo realizado em maio de 2004 através de entrevistas semi-estruturadas com 12 crianças e adolescentes, cujas idades variaram dos 5 aos 17 anos. A estes dados foram acrescentados aqueles obtidos de fevereiro a maio de 2001 por meio de entrevistas semi-estruturadas realizadas com 25 homens e 26 mulheres, cuja faixa etária variou de 24 a 82 anos. Os resultados mostram que os indivíduos costumam reunir insetos de três táxons diferentes (Phasmida, Mantodea e Tettigoniidae) sob o rótulo “louva-a-deus-de-cobra”. Os entrevistados forneceram informações sobre etnotaxonomia, comportamento, ontogenia, morfologia, habitat e ecologia trófica do bicho-pau. O conhecimento local mais marcante relacionado com esses insetos se refere a sua biotransformação ou processo metamórfico, onde se acredita que eles se originam de plantas e depois “se transformam” em cobras conhecidas localmente como “cobra-de-cipó”. Conclui-se que a metamorfose do bicho-pau resulta importante no modo como os indivíduos compreendem e se relacionam com esse inseto

Utilização de plantas medicinais relacionadas a eventos do ciclo reprodutivo feminino no distrito de Oliveira dos Campinhos, Santo Amaro, Bahia

This article deals with the local usage of 16 plant ethnospecies related to woman’s health in the county of Oliveira dos Campinhos, Santo Amaro, Bahia State, Brazil. Both the use of plants linked to the female reproductive cycle and the childcare practices are discussed.O artigo discute o modo como 16 etnoespécies de plantas estão relacionadas com a saúde da mulher, tanto em seu ciclo reprodutivo quanto durante os cuidados puerperais, no distrito de Oliveira dos Campinhos, Santo Amaro, Bahia

Sucesso adaptativo e percepções das perturbações hidrológicas por populações ribeirinhas em rios do semiárido brasileiro

Brazilian semi-arid streams are characterized by extreme hydrological events, with short periods of flooding and long periods of no surface water flow. Human populations living in the surroundings of these systems must be adapted to such hydrological disturbances. This paper evaluates the perceptions of riverine human populations in the Brazilian semi-arid, in relation to the hydrological disturbances, adaptations of such populations to withstand drought while maintaining social structure, and their utilization of the watershed during times of flooding. Data presented was collected from three riverine human populations that live near intermittent streams in the semi-arid region of Brazil. These populations rely mostly on the intermittent water supply from these systems and on the production from small-scaled agriculture and livestock. The surveyed populations maintain the stability of their social structures and organizations by producing an identification process through representations of hydrological disturbances (floods and drought). The resistance and resilience to these events basically involve strategies to avoid social ruptures, through the practice of subsistence agriculture, and the search for opportunities (e.g. adequate sites) to build weirs, wells and “cacimbas” (water holes). A simple yet well-structured scheme to utilize the watershed was found to be important during wet periods. The history of human adaptation to the Brazilian semi-arid depends on the configurations that both ecosystem and the social system take at each hydrological cycle. These aspects should be taken into account by decision-makers, and should be included in development-oriented policies adopted for the region. Any attempt to manage the semi-arid ecosystems should include the utilization of hydrological disturbances as part of the human element and its dimensions. Key words: riverine populations, survival strategies, flood, drought, stability, intermittent stream, semi-arid.Os rios do semiárido brasileiro são caracterizados por extremos hidrológicos, com curtos períodos de inundação e longos períodos de ausência de água. Populações humanas vivendo próximas a esses sistemas devem estar adaptadas a tais perturbações hidrológicas. Este trabalho avalia a percepção de populações ribeirinhas no semiárido brasileiro, considerando as perturbações hidrológicas, suas adaptações para resistir à seca enquanto mantêm a estrutura social e o uso da água durante os períodos de inundação. Este estudo foi realizado em três populações que vivem próximas a rios intermitentes na região semiárida do Brasil. Essas populações dependem principalmente da água de rios intermitentes para a agricultura em pequena escala e para a pecuária. As populações estudadas mantêm a estabilidade de suas estruturas e organizações sociais por meio das representações das perturbações hidrológicas (inundação e seca). A resistência e a resiliência a esses eventos envolvem basicamente estratégias para evitar rupturas sociais através da prática de agricultura de subsistência e pela procura de oportunidades (locais adequados) para construir açudes, poços e cacimbas. Um esquema simples e bem estruturado de utilização de água é também importante durante períodos de inundação. O histórico da adaptação humana no semiárido brasileiro resulta da conformação do ecossistema e do sistema social a cada ciclo hidrológico. Estes aspectos devem ser levados em conta por tomadores de decisões e devem ser considerados nas políticas que orientam o desenvolvimento dessa região. As ações de manejo nos ecossistemas do semiárido devem incluir a utilização das perturbações hidrológicas como parte do elemento humano e suas dimensões. Palavras-chave: populações ribeirinhas, estratégias de sobrevivência, inundação, seca, estabilidade, rio intermitente, semiárido

Cuidados na gestação, pós-parto e com bebês pelas mulheres do povoado de Pedra Branca, Santa Terezinha, Bahia

This present article records how women who live in a village from the interior of Bahia State, northeastern Brazil, perceive and deal with the care they are supposed to receive during their pregnancy, in the post-delivery period, and with new-born babies. Fieldwork was carried out by students in the Ethnobiology program of Universidade Estadual de Feira de Santana. They performed open-ended interviews with seven female inhabitants of the village of Pedra Branca in May 2004. The interviewees’ ages ranged from 18 to 60 years. Local obstetric knowledge and practices, as well as those concerning the care for babies were contrasted with information from the academic literature. It was observed that, although traditional practices have been transmitted from generation to generation, younger women of this community do not give the same importance to these folk knowledge as the more experienced women do.O presente artigo registra como as mulheres que vivem em um povoado do interior do estado da Bahia, nordeste do Brasil, percebem e lidam com os cuidados que devem ter durante a gravidez, no período pós-parto e com os recém-nascidos. O trabalho de campo foi conduzido por alunos da disciplina Etnobiologia da Universidade Estadual de Feira de Santana, que realizaram entrevistas semi-estruturadas com sete moradoras do povoado de Pedra Branca, em maio de 2004. As mulheres entrevistadas tinham idades entre 18 e 60 anos. Os conhecimentos e práticas obstétricas locais e com relação aos cuidados com os bebês foram contrastados com informações da literatura acadêmica pertinente. Foi observado que as mulheres mais jovens da comunidade cada vez mais dão menos importância às práticas tradicionais transmitidas pelas mulheres mais experientes

Bird-spiders (Arachnida, Mygalomorphae) as perceived by the inhabitants of the village of Pedra Branca, Bahia State, Brazil

This paper deals with the conceptions, knowledge and attitudes of the inhabitants of the county of Pedra Branca, Bahia State, on mygalomorph spiders locally known as 'caranguejeiras' (bird-spiders). It is launched here a new filed within ethnozoology: ethnoarachnology, which is defined as the transdisciplinary study of the relationships between human beings and bird-spiders. Data were collected from February to June 2005 by means of open-ended interviews carried out with 30 individuals, which ages ranged from 13 to 86 years old. It was recorded some traditional knowledge regarding the following items: taxonomy, biology, habitat, ecology, seasonality, and behavior. Results show that bird-spiders are classified as "insects". The most commented aspect of the interaction between bird-spiders and inhabitants of Pedra Branca is related to their dangerousness, since they said these spiders are very venomous and can cause health problems. In general, the traditional zoological knowledge of Pedra Branca's inhabitants concerning these spiders is coherent with the academic knowledge