Caught between mainstreaming and radicalisation: tensions inside the populist Vlaams Belang in Belgium

The Flemish party Vlaams Belang is often regarded as one of the most successful radical-right parties in Europe, but it has experienced a drop in support in recent years. Teun Pauwels and Emilie van Haute write on tensions between the party’s current leadership and a faction led by Filip Dewinter, which supports taking a more radical line on issues like immigration

Is Protest Only Negative? Examining the Effect of Emotions and Affective Polarization on Protest Behaviour

This contribution sheds light on the link between affect and protest behaviors. Using data from a voter survey conducted around the 2019 elections in Belgium, we examine two dimensions of affect: a vertical one, i.e., negative and positive emotions towards politics in general, and a horizontal one, i.e., affective polarization towards fellow citizens. Our findings make three important contributions. First, we identify five distinct classes of respondents depending on their emotions towards politics (apathetic, angry, hopeful, highly emotional, and average). Second, we demonstrate that the combination of both anger and hope is more strongly associated with protest action than anger alone. By contrast, apathy, characterized by an absence of emotions towards politics, is negatively related to protest behavior. Third, we show that affective polarization is a key driver of protest behavior per se. We also show that the two dimensions of affect have distinctive effects. Yet they interact: Affective polarization towards political opponents compensates for the absence of emotions towards politics in general

Jumping on the Bandwagon? Explaining fluctuations in party membership levels in Europe

peer reviewedThis paper explores how party-specific contextual factors explain variations in membership levels. Based on a subset of MAPP data that includes 2898 yearly membership data points for 262 parties in 24 countries over a period from 1990 to 2014, it examines three sets of explanations: the lifecycle model (party age), the bandwagon model (electoral performances and governemental participation), and the competition model (effective number of parties). Our results confirm that membership ratios present an overall decreasing trend across parties over time. At the same time, we show that this trend is flattening and that there are important variations across parties. Fluctuations of membership are part of a party’s lifecycle. Our results also point toward a bandwagon effect whereby party membership levels increase or decrease according to electoral performances, and to a patronage boost linked to governmental participation. Finally, we show that party system fragmentation decreases individual parties’ membership ratios. Overall, our findings complement the story on party membership decline and calls for further investigations of party-specific explanations

Verschuivingen in het stemgedrag in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest tussen de regionale verkiezingen van juni 2009 en de federale stembusgang van 13 juni 2010

Binnen de Brusselse politieke ruimte heeft de federale verkiezing van 13 juni 2010 niet zulke spectaculaire verschuivingen in stemgedrag teweeg gebracht als in Vlaanderen of in Wallonië wanneer we vergelijken met de verkiezingen van 2007. Desalniettemin zijn er belangrijke veranderingen vast te stellen, voornamelijk de vooruitgang van de Parti Socialiste (PS) en het electorale verlies van de Mouvement Réformateur (MR). Binnen het kader van de timing van het politieke en electorale leven is het toch interessant te kijken naar de laatste stembusgang – de Brusselse regionale verkiezingen van 2009 – om de bewegingen te analyseren die hebben plaatsgevonden op politiek “korte” termijn, terwijl het politieke leven eigenlijk toch geritmeerd wordt door evenementen en veranderingen die soms zeer snel de percepties en de representaties rond de partijen en rond het politieke leven beïnvloeden. Het zijn de verschuivingen tussen de regionale verkiezing van 2009 en de federale verkiezing van 2010 die we in deze bijdrage analyseren. Deze analyse baseert zich op een “exit poll” die door het Centre d’étude de la vie politique van de Université libre de Bruxelles (ULB) afgenomen werd bij 3 000 Brusselaars.Dans l’espace politique bruxellois, l’élection fédérale du 13 juin 2010 n’a pas occasionné des mouvements de voix aussi spectaculaires qu’en Flandre ou qu’en Wallonie si l’on se réfère aux élections intervenues en 2007. Des changements importants s’y donnent néanmoins à voir, en particulier la progression du parti socialiste et le recul électoral du Mouvement réformateur. Il est néanmoins intéressant, dans le timing de la vie politique et électorale, de se reporter au dernier scrutin en date – les élections régionales bruxelloises de 2009 – pour analyser les mouvements intervenus dans le temps « court » de la vie politique, où cette dernière est rythmée par des événements et des changements qui affectent, parfois rapidement les perceptions et les représentations des partis et de la vie politique. Ce sont les mouvements entre l’élection régionale 2009 et l’élection fédérale de 2010 que nous analysons dans cette contribution. Le travail se fonde sur une enquête « sortie des urnes » organisée par le Centre d’étude de la vie politique de l’Université libre de Bruxelles (ULB) auprès de 3 000 Bruxellois.In the Brussels political area, the 13 June 2010 federal elections did not bring about shifts in the electorate which were as spectacular as those seen in Flanders or Wallonia if we refer to the 2007 elections. Significant changes may nevertheless be seen, in particular the progress made by the Socialist Party and the Reform Movement’s loss of ground during the elections. It is nevertheless interesting, in the timing of political and electoral life, to turn to the last elections – the 2009 Brussels regional elections – in order to analyse the shifts which occurred in the Brussels spectrum in the “short” period of political life, punctuated by events and changes which affect – sometimes quickly – the perceptions and the representations of parties and political life. The shifts which took place between the 2009 regional elections and the 2010 federal elections are analysed in this article. The work is based on an exit poll organised by the Centre d’étude de la vie politique (CEVIPOL) at Université libre de Bruxelles (ULB), with 3 000 inhabitants of Brussels

Les mouvements de voix dans la Région de Bruxelles-Capitale entre l’élection régionale de juin 2009 et le scrutin fédéral du 13 juin 2010

Dans l’espace politique bruxellois, l’élection fédérale du 13 juin 2010 n’a pas occasionné des mouvements de voix aussi spectaculaires qu’en Flandre ou qu’en Wallonie si l’on se réfère aux élections intervenues en 2007. Des changements importants s’y donnent néanmoins à voir, en particulier la progression du parti socialiste et le recul électoral du Mouvement réformateur. Il est néanmoins intéressant, dans le timing de la vie politique et électorale, de se reporter au dernier scrutin en date – les élections régionales bruxelloises de 2009 – pour analyser les mouvements intervenus dans le temps « court » de la vie politique, où cette dernière est rythmée par des événements et des changements qui affectent, parfois rapidement les perceptions et les représentations des partis et de la vie politique. Ce sont les mouvements entre l’élection régionale 2009 et l’élection fédérale de 2010 que nous analysons dans cette contribution. Le travail se fonde sur une enquête « sortie des urnes » organisée par le Centre d’étude de la vie politique de l’Université libre de Bruxelles (ULB) auprès de 3 000 Bruxellois.Binnen de Brusselse politieke ruimte heeft de federale verkiezing van 13 juni 2010 niet zulke spectaculaire verschuivingen in stemgedrag teweeg gebracht als in Vlaanderen of in Wallonië wanneer we vergelijken met de verkiezingen van 2007. Desalniettemin zijn er belangrijke veranderingen vast te stellen, voornamelijk de vooruitgang van de Parti Socialiste (PS) en het electorale verlies van de Mouvement Réformateur (MR). Binnen het kader van de timing van het politieke en electorale leven is het toch interessant te kijken naar de laatste stembusgang – de Brusselse regionale verkiezingen van 2009 – om de bewegingen te analyseren die hebben plaatsgevonden op politiek “korte” termijn, terwijl het politieke leven eigenlijk toch geritmeerd wordt door evenementen en veranderingen die soms zeer snel de percepties en de representaties rond de partijen en rond het politieke leven beïnvloeden. Het zijn de verschuivingen tussen de regionale verkiezing van 2009 en de federale verkiezing van 2010 die we in deze bijdrage analyseren. Deze analyse baseert zich op een “exit poll” die door het Centre d’étude de la vie politique van de Université libre de Bruxelles (ULB) afgenomen werd bij 3 000 Brusselaars.In the Brussels political area, the 13 June 2010 federal elections did not bring about shifts in the electorate which were as spectacular as those seen in Flanders or Wallonia if we refer to the 2007 elections. Significant changes may nevertheless be seen, in particular the progress made by the Socialist Party and the Reform Movement’s loss of ground during the elections. It is nevertheless interesting, in the timing of political and electoral life, to turn to the last elections – the 2009 Brussels regional elections – in order to analyse the shifts which occurred in the Brussels spectrum in the “short” period of political life, punctuated by events and changes which affect – sometimes quickly – the perceptions and the representations of parties and political life. The shifts which took place between the 2009 regional elections and the 2010 federal elections are analysed in this article. The work is based on an exit poll organised by the Centre d’étude de la vie politique (CEVIPOL) at Université libre de Bruxelles (ULB), with 3 000 inhabitants of Brussels

Fewer local representatives in Brussels? Scenarios and impact

The number of municipal councillors and aldermen in the Brussels-Capital Region is relatively high, and increases at each election. In the debates on the functioning of the political institutions of the Region the idea to reduce the number of local representatives is regularly raised. This contribution explores the possible implications of such a reduction. Three scenarios are examined: a reduction by 10 %, by 20 % and by 30 %. For each of these scenarios, the consequences for the ideological diversity in the municipal councils, the workload for the representatives and the aldermen, the formation of coalitions, the gender balances and the position of the Dutch speaking elected representatives are simulated. For the smaller groups, the Dutch speaking representatives and the gender balances the effects are clearly negative.Le nombre de conseillers communaux et d’échevins dans la Région de Bruxelles-Capitale est relativement élevé et augmente à chaque élection. Au cours des débats sur le fonctionnement des institutions politiques de la Région, l’idée de réduire le nombre de mandataires locaux est régulièrement mise sur la table. La présente contribution étudie les implications possibles d’une telle diminution. Trois scénarios sont envisagés : une diminution de 10 %, de 20 % et de 30 %. Pour chacun de ces scénarios, une simulation a été faite de ses effets sur le pluralisme dans les conseils communaux, sur la charge de travail des conseillers et échevins, sur la formation de coalitions, sur les équilibres de genres et sur la position des élus néerlandophones. Pour les petits groupes, pour les néerlandophones et pour l’égalité des genres, les effets seraient clairement négatifs.Het aantal gemeenteraadsleden en schepenen in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest is relatief hoog, en stijgt bij elke verkiezing. In de debatten over het functioneren van de politieke instellingen van het Gewest wordt regelmatig het idee geopperd om het aantal lokale mandatarissen te verminderen. Deze bijdrage onderzoekt welke de mogelijke implicaties van een dergelijke vermindering zouden zijn. Drie scenario’s worden bekeken: een vermindering met 10 %, met 20 % en met 30 %. Voor elk van die scenario’s wordt gesimuleerd welke de gevolgen zijn voor de ideologische diversiteit in de gemeenteraden, de werklast voor de raadsleden en schepenen, de coalitievorming, de genderevenwichten en de positie van de Nederlandstalige verkozenen. Voor kleine fracties, voor de Nederlandstaligen en voor de genderevenwichten zouden de effecten duidelijk negatief zijn

Party rules, party resources, and the politics of parliamentary democracies: how parties organize in the 21st Century

This article introduces the first findings of the Political Party Database (PPDB) project, a major survey of party organizations in parliamentary and semi-presidential democracies. The project’s first round of data covers 122 parties in 19 countries. In this paper we describe the scope of the database, then investigate what it tells us about contemporary party organization in these countries, focussing on parties’ resources, structures and internal decision-making. We examine organizational patterns by country and party family, and where possible we make temporal comparisons with older datasets. Our analyses suggest a remarkable coexistence of uniformity and diversity. In terms of the major organizational resources on which parties can draw, such as members, staff and finance, the new evidence largely confirms the continuation of trends identified in previous research: i.e., declining membership, but enhanced financial resources and more paid staff. We also find remarkable uniformity regarding the core architecture of party organizations. At the same time, however, we find substantial variation between countries and party families in terms of their internal processes, with particular regard to how internally democratic they are, and in the forms that this democratization takes