Beyond the walls: the design and development of the Petralona Cave virtual museum utilising 3D technologies

The Petralona Cave, which local inhabitants discovered by chance in 1959, is a remarkable natural and cultural landmark close to the village of Petralona, in the Chalkidiki peninsula of Greece. The site has gained global recognition for the discovery of a remarkably well-preserved Palaeolithic human skull, unearthed in 1960; it also holds archaeological and palaeontological significance. In this paper, the researchers introduce the Petralona Cave Virtual Museum: an innovative project whose mission is to increase public awareness and comprehension of the site. Our approach goes beyond mere replication of the physical museum located close to the cave; instead, the objective is to create an independent and comprehensive experience that is accessible to all visitors, irrespective of their ability to visit the site in person. Our methodology involved the documentation of the site and its history, analysis of user requirements, development of use cases to steer the design process, as well as architectural designs creation, itineraries and findings digitisation, and architectural structure finalisation. The Virtual Museum provides a well-organised frame structure that serves as an efficient gateway to the content, making navigation easy for visitors. Thanks to various presentation methods, including videos, high-quality images, interactive maps, animated content, interactive 3D models, plus searchable item libraries, among others, users are empowered to create a highly personalised navigation plan; thus the Virtual Museum experience is comparable to visiting the physical museum or cultural site. Cutting-edge digitisation techniques were employed to create highly detailed 3D models of the site. The Petralona Cave Virtual Museum is expected to offer an immersive experience, engaging diverse audiences; the interactive and educational exploration provides highly innovative access to archaeological knowledge. The visibility of the Petralona site is amplified and there is a significant contribution to knowledge dissemination about this important cultural heritage site

Lithic raw material used for the knapping of tools in palaeolithic Greece: properties, sources and economy

This thesis examines the technological organization and strategies of lithic raw material procurment practiced by the Palaeolithic hominins who inhabited Greece.To address these issues a two-stage approach was undertaken including field work and lab research. Firstly, the sources of lithic raw material used were identified, by means of mineralogical and geochemical analyses. Secondly, the ways of different reduction sequences and tools production with respect to different types of lithic raw materials were determined. In an attempt to approach the question of different hominin use of stone from a diachronic perspective, lithic assemblages from the Lower Palaeolithic open air site Rodafnidia, at Lesvos island, the Middle Palaeolithic site Kalamakia Cave, at Mani Peninsula and the Upper Palaeolithic site Melitzia Cave, also at Mani Peninsula were studied. Questions of hominin planning, degrees of mobility, site catchment definition and technological activity modes present on sites have also been addressed.Regarding Rodafnidia the results invite us to reconsider the so-called African pattern and the role of igneous and metamorphic rocks, as a criterion to its definition. At the Mani Peninsula the results shed light on behavioural aspects of two different hominin species, Homo neanderthalensis and Homo sapiens. These two species adopted different lithic raw material exploitation strategies as a result of different modes of adaptation in a stable through time lithic environment.This thesis adds to the broader discussion of the Greek Palaeolithic a new strand of evidence that has remained largely unexplored.Η παρούσα διατριβή έχει ως αντικείμενο μελέτης τη μελέτη των τεχνικών επιλογών των παλαιολιθικών λιθοξόων, μέσα από το πρίσμα της λίθινης πρώτης ύλης που χρησιμοποιήθηκε για τη λάξευση εργαλείων. Το ερευνητικό ζητούμενο προσεγγίστηκε διαχρονικά εξετάζοντας λιθοτεχνίες από αρχαιολογικές θέσεις της Κατώτερης, Μέσης και Ανώτερης Παλαιολιθικής Εποχής. Τo αρχαιολογικό δείγμα προέρχεται από την αρχαιολογική θέση της Κατώτερης Παλαιολιθικής Περιόδου Ροδαφνίδια, Λέσβου και τα σπήλαια Καλαμάκια της Μέσης και Μελιτζιά της Ανώτερης Παλαιολιθικής, στη χερσόνησο της Μάνης. Οι τρεις αυτές θέσεις επιλέχθηκαν γιατί προσφέρουν πληθώρα μαρτυριών για τη δραστηριότητα τουλάχιστον τριών ειδών ανθρωπιδών με τρεις εντελώς διαφορετικές τεχνοπολιτισμικές παραδόσεις. Η μέθοδος προσπέλασης του ερευνητικού ζητουμένου περιέλαβε εργασίες υπαίθρου και έρευνα εργαστηρίου. Αναζητήθηκαν οι πηγές των λίθινων πρώτων υλών και διερευνήθηκε η οργανική σχέση του είδους του λίθου με τις εγχειρηματικές αλυσίδες κατάτμησης και επεξεργασίας του.Η έρευνα αυτή είναι η πρώτη συνθετική μελέτη που πραγματεύεται την λίθινη πρώτη ύλη αυτή καθ’ εαυτή στην Ελλάδα και διατυπώνει μια συγκεκριμένη αναλυτική μεθοδολογία για την ταυτοποίηση των πρώτων υλών με τις πηγές προέλευσής τους. Ακολουθώντας το πρωτόκολλο εργασίας έγινε εφικτός ο εντοπισμός των πηγών προέλευσης των λίθινων πρώτων υλών, οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν και στις τρεις προς μελέτη αρχαιολογικές θέσεις. Επιπλέον ανιχνεύθηκαν κριτήρια επιλογής των συγκεκριμένων λίθινων υλών, σταθερότυποι κινητικότητας και οικιστικοί σταθερότυποι, περιοχές άσκησης οικονομικών και κοινωνικών δραστηριοτήτων και σε ορισμένες περιπτώσεις ανιχνεύτηκαν ικανότητες σχεδιασμού σε χρονικό βάθος. Επίσης εξετάστηκε εάν η χρήση διαφορετικών λίθινων πρώτων υλών συνδέεται με διαφορετικές εγχειρηματικές αλυσίδες. Στα Ροδαφνίδια τα ευρήματα της έρευνάς μας τείνουν να ανατρέψουν την συνήθη αντίληψη περί μονόδρομης σχέσης του Αφρικανικού σταθερότυπου με τα πυριγενή και μεταμορφωμένα πετρώματα. Στη περίπτωση της Μάνης διαφωτίστηκαν όψεις της συμπεριφοράς δύο διαφορετικών ειδών ανθρωπιδών. Κατέστη δυνατή η σύγκριση των τρόπων προσαρμογής και αξιοποίησης των δυνατοτήτων που τους προσέφερε το ίδιο γεωλογικό και γεωγραφικό περιβάλλον