Structure and composition of the ground-herb community in a terra-firme Central Amazonian forest Estrutura e composição da comunidade herbácea terrestre em uma floresta de terra-firme da Amazônia Central

The herb community of tropical forests is very little known, with few studies addressing its structure quantitatively. Even with this scarce body of information, it is clear that the ground herbs are a rich group, comprising 14 to 40% of the species found in total species counts in tropical forests. The present study had the objective of increasing the knowledge about the structure and composition of the ground-herb community and to compare the sites for which there are similar studies. The study was conducted in a tropical non-inundated and evergreen forest 90 km north of Manaus, AM. Ground herbs were surveyed in 22 transects of 40 m², distributed in five plots of 4 ha. The inventoried community was composed of 35 species, distributed in 24 genera and 18 families. Angiosperms were represented by 8 families and Pteridophytes by 10 families. Marantaceae (12 sp) and Cyperaceae (4 sp) were the richest families. Marantaceae and Poaceae were the families with greatest abundance and cover. Marantaceae, Poaceae, Heliconiaceae and Pteridophytes summed 96% of total herb cover, and therefore were responsible for almost all the cover of the community. The 10 most important species had 83.7% of the individuals. In general, the most abundant species were also the most frequent. Richness per transect varied from 7 to 19 species, and abundance varied from 30 to 114 individuals. The community structure was quite similar to 3 other sites in South America and one site in Asia.<br>A comunidade herbácea das florestas tropicais é pouco conhecida, havendo poucos estudos quantitativos de sua estrutura. Mesmo com esta quantidade escassa de informações, é possível afirmar que as ervas terrestres são um grupo rico, representando 14 a 40% das espécies encontradas em contagens totais de espécies em florestas tropicais. O presente estudo teve como objetivo aumentar o conhecimento sobre a estrutura e composição da comunidade de ervas terrestres e comparar as localidades para as quais há estudos similares. O estudo foi desenvolvido em uma floresta tropical não-inundada, 90 km ao norte de Manaus, AM. As ervas terrestres foram amostradas em 22 transectos de 40 m², distribuídos em cinco plots de 4 ha. A comunidade foi composta de 35 espécies, distribuídas em 24 gêneros e 18 famílias. As angiospermas foram representadas por 8 famílias e as pteridófitas por 10 famílias. Marantaceae (12 sp) e Cyperaceae (4 sp) foram as famílias mais ricas em espécies. Marantaceae e Poaceae foram as famílias com maior abundância e cobertura. A cobertura de Marantaceae, Poaceae, Heliconiaceae e pteridófitas somou 96% de toda a cobertura herbácea, e assim estes 4 grupos foram responsáveis por quase toda a cobertura da comunidade. As 10 espécies mais abundantes somaram 83,7% dos indivíduos. Em geral as espécies mais abundantes foram também as mais freqüentes. A riqueza por transecto variou de 7 a 19 espécies, e a abundância variou de 30 a 114 indivíduos. A estrutura da comunidade foi bastante similar à encontrada em 3 outras localidades na América do Sul e uma na Ásia