Catherine Conan et Camille Manfredi, éds., Ecosse et Irlande fantastiques

L’ouvrage passionnant de Catherine Conan et Camille Manfredi, Écosse et Irlande Fantastiques, étudie différentes manifestations de ce genre en littérature, poésie, peinture et cinéma, ce qui permet d’aborder plusieurs normes de représentations artistiques mais aussi d’examiner plusieurs périodes, s’étalant du 19e au 21e siècle, dans les arts écossais et irlandais qui sont mis en regard afin de souligner leurs points communs et leurs divergences. L’introduction pose les jalons de l’étude en dé..

A Scot in Ireland: Erskine Nicol’s Mid-19th Century Self-Portraits

Cet article étudie trois autoportraits d’Erskine Nicol (1825–1904) intitulés Self-Portrait with a Rustic Companion (1855), Donnybrook Fair (1859) et Two Figures in an Interior (1863), dans lesquels l’artiste s’est représenté dans un environnement irlandais, ce qui est paradoxal pour un peintre d’origine écossaise. En effet, son identité nationale s’efface au profit d’un tel décor. Marquées par certaines caractéristiques typiques du genre, ces images mettent toutefois en question le genre même de l’autoportrait en incluant des éléments de caricature ou la présence d’autres personnages qui signalent une volonté de dépasser l’image de soi. Ces tableaux constituent en fait une invitation à découvrir le talent du peintre et sa vision artistique du monde.This article explores three self-portraits by Erskine Nicol (1825–1904) entitled Self-Portrait with a Rustic Companion (1855), Donnybrook Fair (1859) and Two Figures in an Interior (1863), in which the artist is, paradoxically for a Scottish painter, represented in an Irish environment. The setting effectively erases his nationality. These paintings question the genre of self-portrait even if they bear some of its typical characteristics, since their elements of caricature or their inclusion of other characters indicate a will to go beyond a self-image. In fact, these paintings are invitations to discover the painter’s talent and his artistic vision of the world

A Scottish Art and Heart: The Transparent Influence of the Scottish School of Art on Erskine Nicol’s Depictions of Ireland

From the 1820s onwards, British art critics spoke of a Scottish school of art, which could be identified by its style and themes. The school comprised landscape painters, such as Horatio McCulloch (1805–1867), who celebrated the beauty of the Highlands, or genre painters, who represented the everyday life of Scottish peasants, like David Wilkie (1785–1841). The work of the Scottish painter Erskine Nicol (1825–1904) also seems to fit in this artistic trend, as he chose to depict Ireland with scenes of rural life. However, some features of the Scottish school, such as its illustration of national history, or its focus on the Highlands, do not appear directly in his compositions. Moreover, they usually represent Ireland rather than Scotland, so that one may wonder if Nicol can be regarded as a painter of the Scottish school. With an analysis of the painter’s works, as well as an examination of the Scottish school and its characteristics, this paper shows how Nicol’s depictions of Ireland can be associated with the school of his fellow countrymen.À partir des années 1820, les critiques d’art britanniques commencèrent à parler d’une école écossaise, que l’on pouvait reconnaître par son style et ses thèmes. Parmi les artistes de cette école se trouvaient des paysagistes, tel Horatio McCulloch (1805-1867), qui célébrèrent la beauté des Highlands, ou des peintres de genre, évoquant la vie quotidienne des paysans écossais, comme David Wilkie (1785-1841). Le travail du peintre écossais Erskine Nicol (1825-1904) semble ainsi s’inscrire dans cette mouvance artistique, puisqu’il choisit de représenter l’Irlande par des tableaux illustrant la vie rurale. Néanmoins, certains aspects de l’école écossaise, comme son intérêt pour la peinture historique ou les paysages des Highlands, ne transparaissent pas directement dans ses compositions. Celles-ci sont de plus consacrées à l’Irlande plutôt qu’à l’Écosse, si bien que l’on peut s’interroger sur l’appartenance de Nicol à l’école écossaise. En analysant les tableaux de ce peintre, et en soulignant les caractéristiques de l’école écossaise, cet article montre en quoi les représentations irlandaises d’Erskine Nicol peuvent être rattachées à l’école de ses compatriotes

Mr and Mrs Hall’s Tour of Ireland in the 1840s, More than a Unionist Guidebook, an Illustrated Definition of Ireland Made to Convince

This article focuses on the 3 volumes written by Mr and Mrs Hall under the title Ireland, its Scenery, Character, etc., published in London between 1841 and 1843. The aim of the authors was to entice English readers to visit Ireland, and to convince them that the political union of Great Britain with this country was beneficial to both the Irish and the British. Thus, the necessity of the Union is demonstrated by scientific methods, but also by literary anecdotes and beautiful illustrations made to please the Victorian readers, who appreciated the picturesque descriptions of Irish scenery, or the gothic characteristics of local superstitions. The techniques in the service of the unionist demonstration offered by this heterogeneous guidebook will therefore be explored in this essay

Pleasing, Emotionally Touching and Convincing: Erskine Nicol’s Painting of Ireland and the Irishin the Mid-Nineteenth Century

This article explores the popularity of Erskine Nicol (1825-1904), a Scottish artist designated as the painter of Irish life. He first painted “humorous” pictures based on anti-Irish caricatures, intended to make his public smile to the detriment of his Irish sitters. He also resorted to artistic codes which had been successfully used by Dutch and Flemish artists and which had been revived by David Wilkie, so that his style was made to please the Victorians. Moreover, Nicol dramatised his pictures such as his famous Notice to Quit (1862), denouncing the helplessness of peasants who were evicted from their land and lodgings by their landlords. The painting was deemed “truthful” because Nicol was seen as a reliable witness who had lived in Ireland and was then likely to have witnessed such scenes, conveying a lot of emotion to the viewer. Thus, his Irish iconography reveals a tension between humour and pathos examined in this analysis

Standing at Cultural Crossroads: Erskine Nicol’s Representations of Ireland

Cet article porte sur le travail de l’artiste Erskine Nicol (1825-1904), dont les tableaux évoquent les différentes traditions artistiques qui ont marqué l’histoire de la peinture européenne jusqu’au XIXème siècle. Ce peintre écossais fit des représentations de l’Irlande sa spécialité, si bien que son œuvre se situe à la croisée des iconographies irlandaises et écossaises. Peintre de genre, Nicol donna à une grande majorité de ses travaux une touche humoristique, que ce soit dans ses scènes représentant l’Ecosse ou l’Irlande. Un tel choix s’explique par la formation artistique de l’artiste, qui eut lieu en Écosse, où la peinture des scènes domestiques avait acquis une grande renommée grâce à David Wilkie. Néanmoins, certaines compositions de Nicol s’éloignent du style écossais pour adopter un mode plus caricatural, notamment dans les années 1850, ou encore réaliste, en particulier dans les œuvres évoquant la vie quotidienne des Irlandais. Ces déviations témoignent de nouvelles influences sur le travail du peintre, qui sont celles des traditions anglaises ou irlandaises. Cette analyse montre donc en quoi le travail du peintre se trouve au carrefour de multiples influences culturelles

Representing Irishness in Words and Images ; Erskine Nicol’s Illustrations of Tales of Irish Life and Character

Erskine Nicol (1825-1904) was a Scottish painter whose work was mostly devoted to the representation of Ireland and the Irish. He became very famous among the British during the 1850s: his canvases were sold in Great Britain and in Ireland and were also exhibited in the United States and in France. As a consequence, his representations of the Emerald Isle undeniably influenced the construction of an Irish iconography abroad. Some of his works were used to illustrate books about Ireland, such as Anna Maria Hall’s Tales of Irish Life and Character, published in London in 1909. This article will explore the ways in which the association of Nicol’s paintings and Hall’s text provides a definition of Irish identity. We will show that, due to the random insertion of Nicol’s works in Hall’s book, the reader is assigned the task of associating the short stories and the paintings. We will also dwell on the mechanisms of humour in both the text and the paintings and examine how, by resorting to comedy verging on caricature, Nicol creates characters who were deemed as “typical” by the Victorian public while offering a subjective definition of Irish identity

Cliché, compassion or commerce? : the representations of the Irish by the Scottish painter Erskine Nicol, from the 1850s to the 1900s

Après un séjour en Irlande de 1846 à 1850, le peintre écossais Erskine Nicol (1825-1904) représenta les Irlandais dans la plupart de ses tableaux. Il remporta un franc succès à la Royal Scottish Academy (Édimbourg), puis à la Royal Academy (Londres). Nous analyserons les raisons d’une telle popularité en adoptant, entre autres, une méthode issue des études culturelles, montrant que Nicol adapta les préjugés scientifiques de son temps ainsi que les clichés sur les Irlandais afin de créer son iconographie de l’Irlande. Au-delà des portraits flatteurs des paysannes irlandaises, Nicol peignit aussi de nombreuses caricatures, suggérant qu’il était tributaire des idées impérialistes de l’époque. Pourtant, sa peinture demeure ambivalente : certaines toiles, soulignant les injustices du système agricole irlandais géré par les Britanniques, expriment la compassion du peintre. Cette remise en cause de l’autorité gouvernementale au sein d’un genre artistique aussi normé que la peinture fut rendue possible par le style de Nicol, inspiré par les peintres hollandais du XVIIe siècle, par les tableaux de David Wilkie (1785-1841), par l’école écossaise et par celle du réalisme social, un courant qui exerça une grande influence sur la peinture narrative de Nicol. Cependant, le réalisme de sa peinture fut limité car l’artiste devait vendre ses toiles pour vivre. On tentera de cerner les motivations de Nicol, pour comprendre si elles sont liées à un goût particulier pour les stéréotypes, à sa compassion pour les Irlandais ou à ses ambitions commerciales. La circulation de ses œuvres dans des expositions locales et internationales était souvent facilitée par les marchands d’art qui investirent dans ses toiles pour les revendre, ou même les reproduire sous forme d’imprimés, qui furent produits par milliers entre les années 1850 et la mort de l’artiste, ce qui contribua à faire de Nicol un peintre majeur de son époque.After a stay in Ireland between 1846 and 1850, the Scottish painter Erskine Nicol (1825-1904) represented the Irish in most of his artworks. He was particularly successful at the Royal Scottish Academy (Edinburgh), and at the Royal Academy (London). This work investigates the reasons for his popularity, using methods that are mainly derived from cultural studies, and showing that Nicol adapted the scientific prejudices of his time, as well as the clichés on the Irish, in order to create his iconography of Ireland. Beyond his flattering portraits of Irish peasant girls, Nicol painted numerous caricatures suggesting that he complied with prevalent imperialist ideas. Yet, his paintings are ambivalent: a few canvases, highlighting the injustices generated by the British regulation of Ireland’s agricultural system, convey the painter’s compassion. This questioning of British authority through painting, a highly codified artistic genre, was enabled by Nicol’s style, inspired by the Dutch Old Masters, by the artworks of David Wilkie (1785-1841), by the Scottish School, and by social realism, an artistic movement which had an important influence on Nicol’s narrative painting. However, his realism was limited because he needed to sell his paintings to survive. This work will try to understand his motivations and to see if they were linked to his fondness for stereotypes, to his compassion for the Irish or to his commercial ambitions. The circulation of his artworks in local and international exhibitions was made easier by the work of art dealers, who invested in Nicol’s canvases and in their reproductions. Thus, thousands of prints reproducing his artworks between the 1850s and his death in 1904 made Nicol a major artist of the Victorian era